“千鍛號”兵器坊內，費仲與體型、相貌都頗似尤渾，年紀卻大了幾歲的男子邊笑邊談。

費仲笑道：“尤濯老弟，等下那第一具連弩做出來後，我就立即帶去見太子殿下，相信殿下會非常高興。有了這一次，殿下會繼續向軍械監施壓，逐漸將所有軍械定制的生意都轉到‘千鍛號’，徹底斷了‘煉鋒號’的財路！”

尤濯從袖中摸出一個鼓鼓囊囊的錦袋，雙手奉到費仲面前，賠笑道：“此次能得到為太子殿下效力的機會，全仗費兄成全。這裏有小弟從南邊帶來的一些土儀，雖然有些寒酸，卻是小弟的一片誠摯謝意。還望費兄賞光惠納。”

“老弟何必如此見外。”費仲嘴裏說著客氣話，手卻已經伸出去將錦袋接過，看似隨意地將袋口松開瞥了一眼，看到裏邊裝的都是一顆顆龍眼大小的圓潤珍珠，臉上的笑意更盛，又道，“令弟尤渾在殿下身邊之時，辦事甚為得力，深得殿下倚重。可惜後來……事後殿下慨嘆良久，而且平日裏常說少了令弟，許多事情下邊的人都做得不稱心意。愚兄看老弟才幹猶勝令弟，不知可有興趣到殿下身邊做事？”

尤濯作出驚喜惶恐之狀，顫聲道：“費兄看小弟可成麽？”

費仲拊掌笑道：“只要老弟你願意，愚兄等下去見殿下時便提一提此事。不是愚兄誇口，愚兄的話，殿下還是很能聽進一些的。”

尤濯慌忙拜謝道：“大恩不言謝，若事能成，小弟自然另有一番心意。”

費仲忙上前將尤濯扶起來，兩人攜手哈哈大笑。

這時門外一人手捧一具嶄新的連弩走了進來，滿臉喜色地向尤濯施禮後道：“東主，第一具連弩已經做好了！”

尤濯和費仲同時大喜過望，一起搶步上前，看到那具外觀與“煉鋒號”所造毫無二致的連弩，臉上都現出興奮之色。

費仲雖然貪鄙，但辦事卻素來嚴謹，否則也得不到殷受的信任。他向那送來連弩的手下問道：“這連弩造好之後可曾試用過？”

那人恭敬地答道：“稟費大人，剛剛已經試過了，絕不比‘煉鋒號’所造的遜色半分！”

費仲滿意地點頭，但為萬無一失，還是吩咐道：“既然如此，你當著我的面重新演示一遍。”

那人先轉頭看看尤濯，見尤濯輕輕點頭，便道：“請大人和東主稍移貴足，隨小人到院中。”

三人一起到了院中，那人走出幾步，端平了連弩，將箭孔對準四十多步外的一面院墻，右手食指扳動了連弩握柄處的機括。

“蓬”的一聲機簧爆響從弩匣中發出，前面的十個箭孔中嗤地射出十支鐵翎短箭，以驚人的高速和力道飛到四十餘步外，深深地釘入墻壁之內。

“好！繼續！”費仲笑得合不攏嘴。

那人搖動弩匣側面的青銅搖柄，接連發射了三輪弩箭，等到再次旋轉搖柄壓緊機簧時，弩匣內忽地傳出“哢”的一聲異響，隨即搖柄便卡死般旋轉不動。

尤濯看自己的手下抱著連弩磨蹭半天，頭上漸漸滲出冷汗，心中感到不妙，上前問道：“怎麽回事？”

那人苦著臉答道：“東主，這連弩似乎出了故障？”

“什麽故障？”費仲也走了過了，臉色有些難看地道，“‘煉鋒號’的連弩造出來後，可是從來沒聽說有過什麽問題！”

那人有些慌了，忙不疊道：“費大人不要著急，待小人將弩匣打開檢查一番便知端的。”

尤濯斥道：“那還不趕快動手！”

那人忙按下弩匣邊沿的四個暗榫，將弩匣向上的一面掀了起來，低頭往裏面一看，登時發出一聲驚呼：“怎會如此？”

聽到這一聲驚呼，費仲和尤濯的心都一直沈了下去，搶步上前看時，卻見原本安裝在銅管內機簧竟已斷裂了大半。

“這……這是什麽回事？”尤濯結結巴巴地道。

他那手下為推卸責任，腦筋一轉進言道：“東主，這連弩的其他部分都沒有問題，只有機簧發生狀況，是否從‘煉鋒號’挖過來的那個懂得鍛造機簧的工匠……”

尤濯的一雙小眼睛中登時射出無比狠毒的光芒，寒聲道：“你立刻帶人將那幾個負責鍛造機簧的工匠帶過來！”

那人暗暗松了一口氣，轉身下去找人，留下費仲和尤濯兩人在這裏大眼瞪小眼。

“費兄，此事……”尤濯試探著開口道。

費仲擺手攔住他的話頭，臉色和口氣都發生一些微妙的變化：“尤東主，本官有句話須說在前面。這批連弩和霹靂神弩是要分配給神威、神武、龍驤、虎翼四支人馬裝備的。為了讓軍械監將這筆生意轉給你‘千鍛坊’，太子殿下可是擔了不小的幹系。若是你自己弄壞了這件事，到時不能如約交貨，首先饒不了你的便是殿下！本官還有些事要處理，告辭！”說罷不顧尤濯的連連挽留拂袖而去。

“費兄，費大人，費……”尤濯在身後連喚幾聲，見費仲頭也不回的出了門，不由惱羞成怒地望著他的背影狠狠啐了一口，低聲罵道，“這小人，怎地如此轉臉無情！”

不多時，尤濯的幾個手下半強迫地將幾名臉上帶著驚惶之色的工匠帶了過來。

尤濯冷森森地目光在幾人身上掃視一遍，指著仍在地上的連弩道：“本人不惜重金將各位從‘煉鋒號’請過來，自問待大家不薄。但各位似乎並不領情，拿著我尤濯的金銀，卻敷衍做事，要陷我‘千鍛坊’於絕地！”

幾個工匠聽他話說得太重，都慌得跪倒在地連喊冤枉，其中一人分辨道：“東主，此事委實怪不得小人們。小人們敢用性命擔保，在鍛造機簧時絕對用足了功夫，之所以出現這種情況，實在是因為東主提供的材料有問題。”

“一派胡言！”尤濯暴怒喝罵道，“你們說這機簧需要韌性和彈性最好的金屬，本東主便提供給你們最上等的精鋼，哪還會有什麽問題！”

那工匠道：“東主有所不知，我們在‘煉鋒號’鍛造機簧時，用的都是一種很特別的金屬。東主提供精鋼給我們時，我們便覺得有些不妥，但想著精鋼的韌性和彈性也算不錯，這才試著拿來使用。誰知這機簧的力道實在太強，只反覆用了幾次，這些精鋼所制的機簧便生生崩斷了。”

尤濯眼睛一亮，急忙問道：“你們在‘煉鋒號’時用的是什麽金屬？”

那工匠搖頭道：“這種金屬算是‘煉鋒號’最重大的機密，小人們哪能知道？”

尤濯一下子洩了氣，頹然道：“如此說來，要是沒有那種金屬來制造機簧，我們造出的連弩便只是一堆廢物？這可怎生是好？若不能如期交貨，只怕咱們‘千鍛坊’上上下下全要人頭落地！”

“東主，小人倒是有個辦法。”一個手下猶猶豫豫地開口道。

尤濯仿佛抓住一根救命稻草，急切地問道：“有什麽辦法，快快道來！若真的有用，我必定重重有賞！”

那人吞吞吐吐地道：“小人日前在街頭聽說了一個消息。雖然生意被我們搶了，但‘煉鋒號’這些日子似乎並未停止制造連弩和霹靂神弩，現在應該有了相當數量的存貨……”

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