在東方二百鎮諸侯的領地以東，有一片縱橫各數百裏的廣袤荒原。這在一片真正的不毛之地，放眼望去，在暗紅色沙質土層上絕對看不到半棵植株的影子。

在九夷族中從無盡漫長的荒古歲月流傳下來的傳說中，此地是風夷族遠祖“羿”所射殺九日之一的隕落之處，因為侵染了太陽之血，所以這裏的土地才轉為暗紅之色且寸草不生。因為這個傳說，所以這荒原得名“落日原”。

聞仲用一冬時間整合朝廷與東方諸侯人馬，共得三十萬大軍，待到轉過年來春暖花開，便即誓師東征。九夷盟會亦不甘示弱，同樣聚集三十萬人馬，由盟主羿天行親自掛帥西來迎戰。

兩家不約而同地選擇了落日原作為決戰之所，幾乎在同一時間開進這片自遠古荒蕪至今的荒原。

“呸呸！”蒙進吐出伴隨著撲面而來的狂風灌了滿嘴的塵沙，心中說不出的郁悶。雖然師父只是在碧游宮聽講的數量龐大的外門弟子中極普通的一個，但他怎都是堂堂截教三代弟子，論起輩分是可以與聞仲以兄弟相稱的。可是如今他不僅要在黃飛虎這一介凡俗武夫的手下聽用，每天還要帶一隊游騎跑前跑後為大軍巡風望哨。

這時後面有一名騎兵催馬趕上正越想越是不忿的蒙進，提醒道：“將軍，我們已經超出大軍五十裏，可以返回去向先鋒黃將軍報個平安了。”

“可以回去了麽？”蒙進臉上現出喜色，“那便趕緊掉頭！其實咱們那位先鋒大人是小心過頭。敵人和我們一樣剛剛進入這片‘落日原’，彼此相距尚數百裏。此時巡哨，哪會看到半個鬼影？”

那騎兵只是笑笑，卻並不接過話頭，心中卻對這位蒙將軍很是不屑。

此人武藝不弱，又曾顯露了一手“黑煙旗”的法術，本事確是有的。只是他在軍務方面一竅不通，偏偏又沒有自知之明，來到先鋒營後，動輒對黃將軍指手畫腳。瞧那架勢，恨不得要將黃將軍從先鋒的位子上拱下來而後自己坐上去。

黃將軍被他煩得沒法，又礙於他是聞太師同門而無法發作，索性將他派出來巡哨，落得個眼不見心不煩。只是他們這一隊游騎的耳朵大受折磨，這幾天灌滿了他的牢騷怪話。

蒙進見無人搭腔，心中大是無趣，賭氣地掉轉馬頭，當先往來時的方向馳去。

眾游騎彼此對視，咧嘴無聲地笑笑，催馬緊緊跟了上去。

一行人才走出數裏，忽地這些擔任巡哨多年、經驗豐富的游騎臉上同時變色。其中一人出聲喝住蒙進，又有一人跳下馬來，伏在地上以耳貼地凝神傾聽。

片刻之後，那伏地聽聲的游騎站起身來，臉色凝重的道：“有一隊敵騎正迅速趕向這邊，人數在三百左右。”

蒙進仍有些搞不清狀況，催馬湊近了問道：“此處哪裏的敵人，莫不是我們自己的人馬？”

“確是敵人無疑。”那游騎答了一句，卻懶得向這毫無常識的門外漢解釋。作為有經驗的哨探，從蹄聲的頻率等細微不同來辨明敵我是最基本的能力。

聽說是敵人，蒙進精神一振，感覺一展身手的機會到來。他擡手摘下長槍，高舉喝道：“區區三百人馬，何足為懼，大家隨我迎上前去。若過是敵軍，便斬了他們的首級回去報功！”

眾游騎對這提議倒也頗為心動。他們心中自有算計，雖然己方只是一個百人的小隊，但能擔任哨探游騎的，無一不是千挑萬選的精銳，並不懼對方人多。何況這位蒙將軍的武藝和法術確實厲害，若能如他所言斬首立功，對大家而言都是一樁大大的好處。

“隨我來！”蒙進一馬當先迎上前去，一百游騎盡都取取矛摘刀緊隨其後。

風馳電掣般疾馳數裏，前方果然現出一隊數百人的騎兵隊伍，看到對方迥異於中土的衣甲裝束，當即便有人驚呼出聲：“是東夷人！”

這隊東夷騎兵顯然也早已發現了這邊的人馬，亦弓上弦、刀出鞘，殺氣騰騰地催馬疾馳而來。

兩隊人馬相隔雖遠，但彼此的目光已在虛空中激烈交鋒，撞出陣陣無形的激烈火花。

“大家跟緊我！”蒙進大喝一聲，左手從腰間的鹿皮囊中取出一桿長僅尺半的小旗，望空連晃三晃。

平地裏忽地湧起一陣黑煙，向四周彌散蔓延，瞬間將整隊騎兵包裹在內。雖然荒原之上勁風凜冽，這黑煙卻是凝而不散。這便是蒙進的得意法術“黑煙旗”，身處黑煙之中，外面的敵人看不到他們的身影，而己方眾人隨身攜帶了蒙進事先分發的符咒，卻可以將敵人看得清清楚楚。一旦近身交鋒，便等若一群明眼人打一群盲人，豈有不勝之理？

正當大家信心百倍地只待近身殺敵之時，忽見對面的騎隊中沖出十餘名騎士，在馬上張弓搭箭，幽冷的箭簇遙遙指向這邊。

眾人齊聲冷笑，若是千萬箭矢的覆蓋式攻擊，則他們自是有死無生，但寥寥十餘人在看不到目標的情況下碰運氣發箭，他們卻不會相信自己會那麽倒黴得被射中。

心中念頭方動，便聽到對面弦鳴之聲震耳。幾乎同時，身邊傳來淒厲的慘叫，有十餘名戰友翻身落馬。

“難道對方能看到我們？”眾人心中升起濃重的寒意。

那十餘名東夷騎士一面催馬狂奔，一面以驚人的速度開弓放箭，每人每箭發出，黑煙之中必定傳出一聲慘叫。雙方漸漸沖進，正當傷亡大半的商軍游騎咬牙切齒地準備與對方近身肉搏，為慘死的戰友報仇時，那十餘名東夷騎士忽地往兩邊一分，從他們身側數十步外沖了過去，同時手中弓弦連響，一箭一命毫不停歇。

後面放緩馬速的眾東夷騎士中，為首的兩個青年人哈哈大笑，其中一人鼓掌道：“羿烈，這些中原人以為藏身黑煙之中便可無虞，哪知你風夷族的神箭手皆有‘夜林箭’的絕技，即使在目難視物的黑夜也可射中林中的飛鳥脫兔。這次他們卻是自作聰明而自討苦吃了！”

那個喚作羿烈的風夷族青年亦笑道：“我九夷部族生於山林，長於草莽，哪一族沒有夜戰之法？這些商軍便是逃過我風夷族的‘夜林箭’，也當在你畎夷族刀下喪命。”

此刻蒙進的心中羞惱至極點，耳邊的一聲聲慘叫都似一記記鞭子狠狠抽在他的背上，此刻他在揮槍撥打射向自己的箭矢之餘只剩下一個念頭，那便是沖到近前，憑自己一桿長槍將對方盡數挑殺。

前後不過片刻工夫，黑煙中已不再有慘叫聲傳出，但黑煙依舊在向著前方滾滾而去。

“還有人未死麽？”羿烈眉頭微皺，伸手從馬鞍一則摘下一張足有人身高的巨弓，又從箭壺中抽出一支通體以精鐵鑄成的四尺長箭，認扣搭弦緩緩開弓，奇異地由黝黑轉為暗紅、散發出絲絲灼熱氣息的鐵箭遙遙指向黑煙之中。

一聲霹靂般的弦響聲中，鐵箭離弦化作一道暗紅光影閃電般飛出。光影到處，空氣被箭上強勁無比的力道推向四周，形成一條肉眼可見的真空隧道。

又是一聲慘叫之後，黑煙先是倏地止住，而後隨風消散。

蒙進雙手挺槍保持著前沖的姿勢，但胸前卻現出一個拳頭大小前後通透的血洞。

羿烈收起大弓，喝道：“將人頭割下，走了！”

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