宅外寂靜良久。

半晌，胡玉林方找回聲音，神色略顯激動，扯容奚之袖，“大郎，你我進屋商談。”

二人至書房。

“大郎，你方才所言鐵掌，是何物？當真可保馬蹄不傷？”

容奚此前不知大魏無蹄鐵，今日聽聞幾人言語，方知蹄鐵尚未出現。

商隊用馬匹馱拉貨物，馬長久行路，蹄與地面摩擦，角質脫落，其下肉層便會受傷出血，於馬不利。

尤其對於戰馬而言，若無蹄鐵保護，其死傷損失將極為巨大。

“確實可以。”他頷首回道。

胡玉林自然信他，驚喜至極，忙問：“該如何做？”

“玄石兄莫急，此事還需守原兄幫忙。”容奚無奈笑道，“恰好今日去錦食軒同聚，屆時可與守原兄相商。”

“妥。”胡玉林撫掌大笑，“你我這就去。”

他喚來仆從，遣他至姜氏請人。

容奚此前與容連分別，便言於錦食軒會合，如今自不必專門去尋。

二人至錦食軒，段長錦於雅間招待。

不久，姜衛平至，幾人隨意入座。

胡玉林開門見山道：“守原，我需你助我。”

兩人摯友多年，根本無需客套。姜衛平沒有絲毫猶豫，“你說。”

容奚將方才畫好的圖紙，遞與姜衛平。

“此物為馬蹄鐵，可護馬蹄不易磨損，延長馬匹壽命。”

段、姜二人聞言震驚。

眾人皆知，大魏騎兵雖戰力不俗，然每年戰馬耗損巨大，騎兵規模也無法擴大。

北方部族馬匹良多，且膘肥體壯，騎兵相比大魏多矣。若遇戰事，單論騎兵，大魏必敗。

若得馬蹄鐵，戰馬損耗小，大魏戰力將更上一層樓！

幾人越想越覺心潮澎湃，姜衛平捧紙之手微微顫抖。

這樣的功勞，若是從他手中誕生，該是何等榮耀。

“大郎，你們鍛造此物，是作何之用？”他努力平息情緒，冷靜問道。

胡玉林彎眸笑道：“商隊馬匹受傷，恰被大郎聽見，大郎便授我此法。”

原只是保護商隊馬匹而已，未料細思之下，發覺大郎所想，竟可增強大魏戰力。

幾人倏然無言。

恰在此時，店仆於門外稟告：“容郎君，店外有郎君等候。”

之前容奚囑托店仆，若有一主一仆、書生裝扮、身著靛色的俊俏小郎君，於店外等候，便知會於他。

容奚應答一聲，起身至店外，見果真是容連和洗硯。

“阿兄。”

“今日遇友，同聚錦食軒，你也一起。”容奚言罷，囑托店仆將車馬安置妥當，領容連主仆共入雅間。

容連心中困惑，面上未顯。

阿兄於盛京時，並無友人相交。未料於臨溪，竟得幾名好友。

他觀屋內三人，雖非世家子弟，但樸素真摯，心中實為容奚感到高興。

“容二郎，久仰大名。”胡玉林作揖行禮，面帶微笑，看不清眸中情緒。

段、姜二人亦客氣行禮。

容連一一回禮，隨容奚同入座。

容奚與幾人早已相熟，故先前坐姿較為隨意。現容連至，坐如松竹，端正守禮，幾人不禁挺直腰背，正襟危坐。

得知幾人身份之後，容連未表絲毫不屑鄙夷之情，倒叫他們心生些許好感。

容連才名，雖未傳至濛山，然濛山百姓提及容奚之時，皆會好奇容氏其餘郎君。

有行商來自盛京，言語中提及容連，口口相傳，致濛山百姓皆知容連之名。

胡玉林幾人亦曾聽聞。

如今親見，覺傳言不假，容氏二郎確實腹有詩書，氣度高華。

幾人閑聊許久，至晡時，段長錦吩咐店仆擺案置盤。

盤中皆為新菜，均為容連不曾見過之物。

他見幾人神色尋常，心中雖惑，卻也未表，只悶頭品嘗。菜未入口，嗅其味已然迷醉，及入口時，仿若天上仙肴，令人回味無窮。

清高自傲如容連，也不得不屈服於菜色之下。

食畢，他難得誇讚：“濛山人傑地靈，段兄店中玉盤珍饈，盛京從未有之，實在令人驚嘆。”

段長錦一楞，怔然之下，看向容奚。

大郎竟未曾向家中提及嗎？

胡玉林見其神色，忽朗笑道：“文秀兄，你店中菜品，確實值此一誇！”

如今晝短夜長，此時日已沈山，天色將晚，容奚起身告辭：“諸位兄長留步，我與二弟先行歸家。”

三人相送至城外，見車漸行遠，胡玉林感慨出聲：“容二郎不虛不偽，性情真摯，確為佳郎。”

歸家後，夜幕垂落，星辰點綴。

劉子實同洗硯，從車內搬出貨物。

“二郎君，您買這些米糧作甚？”劉子實手拎沈袋，未及思索，便問出聲來。

容連面無表情，答道：“家中俗務，我亦應當承擔幾分。”

他不擅表達情緒，素來被人誤以為孤傲不群，劉子實見之，卻沒什麽想法，正欲解釋，就聽容奚吩咐。

“搬去竈房便可。”

入夜。

容奚酣眠於榻，容連卻輾轉反側。

觀阿兄一日，精神似比盛京昂揚甚多。且言語舉止，同風流士子無甚差別。所交之友，雖為商賈匠人，然性情不俗，誠摯待人，值得深交。

阿兄改變良多，為何錢忠回京，卻言阿兄跋扈驕縱呢？

容連非為蠢人，自有城府。往事悉數呈於腦中，樁樁件件，羅列清晰。其中關乎容奚之事，除強迫梁司文，竟再無其他。

唯諸多流言蜚語，縈繞耳際。

阿兄惡名，於盛京廣傳。然若當真論及實例，似無從啟口。

他自小雖與阿兄同被母親養育，然他有姨娘照拂，姨娘待他嚴厲，從不溺寵。

後至啟蒙，他略有天賦，得阿耶看重，時常親自教導。

反觀阿兄，自三歲後，日漸胖碩，母親縱容溺寵於他，阿耶無暇管教，便經常惹是生非。

可如今來看，所謂“無狀”，皆為外人或家仆所言，他從未親眼瞧見阿兄欺辱於人。

猶記小時，阿兄待他甚為寬厚，至明曉事理，方冷淡漸生。

他見阿兄失態之事，唯有強迫梁弟。

容連思慮良久，至醜時方沈沈睡去，卻又及卯時驚醒。

窗外天色暗沈，金輪未現。

他再無睡意，行至院中，聽聞隔壁動靜，好奇之下，探尋過去。

容奚與劉子實，正於院中鍛煉身體，見容連至，亦未停歇。

“二弟今日起早，然朝食未及準備，你稍待片刻。”

微胖少年邊跑邊道。他額上細汗滋生，頰上紅暈淺淡，氣喘籲籲亦不停歇。

“無礙，我不餓。”被涼風一吹，容連頓時清醒，覺自己打攪他人，遂欲離去。

恰逢劉和捧盤而來。

“郎君，藥熬好了。”

碗中藥湯熱氣蒸騰，苦味隨風襲入容連鼻腔，他怔楞當場，回神後問：“阿兄，你患病了？”

容奚以巾拭汗，漫不經心回道：“我身體虛，得醫者良方，每日煎藥服用。”

自阿兄兒時患病後，母親常用珍貴藥材，為阿兄熬湯補身，阿兄怎會身虛？且藥材昂貴，阿兄哪來的錢帛購買？

容連腦中頓時混亂不堪。

他能懂經綸典章，卻看不清眼前這諸多怪事。

待藥湯變溫，容奚一飲而盡，後回屋浴身。

朝食畢，容連遣洗硯去尋劉子實，意圖從他口中套話。未料，洗硯很快歸來，納悶道：“二郎君，劉子實正在書房讀書習字呢。”

墨滴在紙上，容連得洗硯提醒，方回過神來，“他在讀書習字，阿兄呢？”

“仆若沒瞧錯，正是大郎君在教他。”

若非洗硯親眼所見，他也不願相信，不學無術的大郎君，竟會教授小仆讀書。

“阿兄……與以往迥異。”容連低嘆一聲，“替我研墨，我欲傳信回京。”

臨溪甚好，他總得給家中報個平安。且諸多新物，俱產於濛山，連盛京也無。他瞧新式煤球、煤爐等極為便利，想在信中提及，讓家人可從行商處購得。

如此數日，容連主仆漸漸習慣容宅的安寧生活。

馬蹄鐵成功制出，容奚受邀前往胡宅。

“大郎，你可真是福星！”胡玉林神采飛揚，“如此一來，商隊損耗極度縮減，馬兒也省去許多痛苦。”

姜衛平亦滿心激動，他遲疑問道：“大郎，此法可需呈報官府？”

思及上次官府昧下冶鐵之法，他如今不太情願再去。

容奚腦中浮現一人，笑回：“這次不用，我自有途徑。”

胡、姜二人想到他的身份，深以為然。呈報縣衙，還不如直接告知容尚書，工部和兵部就在皇城內，離吏部近得很。

兩人倒是想岔了。

“大郎，前幾日你托我尋窯爐窯工，我已覓得。且燒制新器的原料我也采購充足，何時可以燒制？”

胡玉林看起來比容奚還要心急。

商人逐利之本能，倒顯幾分可愛。

容奚展顏笑道：“隨時。”

歸宅後，他手書一封，寄往盛京郡王府。數日後，歸京的秦恪，恰好收到這封信。

陳川谷極為好奇，誰會給秦閻羅寫信呢？

他欲伸頭去瞧，卻被秦恪揮至一旁，但信上一閃而過的字跡，令他脫口而出，“是容大郎的信！他寫了什麽？”

秦恪原本神色冷淡，然覽信後，眉眼處俱生欣悅之意，容貌愈發俊美生動。

“到底寫了什麽，讓你如此愉悅？”陳川谷心急不已。

秦恪倏然起身，將信遞與他，難得和顏悅色，“如此妙法，當為大魏之福！我這便進宮，稟於聖上。”

他步履極快，未及陳川谷回神，身影已消失門外。

陳川谷捧信細觀，良久，拍腿大笑：“確實妙極！”

也難怪秦某人急得跟什麽似的。

作者有話要說：

容小奚：謝謝小可愛們的雷雷和營養液~(〃'▽'〃)我會越來越甜噠！

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