健仆至客房，見郎君商談事宜，欲言又止。

陳川谷眼尖，問：“可有何事？”

覆述容奚之言後，健仆靜待回答，卻聽陳川谷又捧腹大笑道：“我若是容小郎君，還管這閑事作甚？”

言罷，觀陳大郎微沈面容，笑得戲謔。

倒是陳二郎捕捉到什麽，好奇問：“你是說，容小郎君親手調羹？”

話音剛落，陳川谷不由挑高眉頭，“朝食之粥，亦出自他手？”

那粥甜香軟糯，他甚是喜愛。

健仆晨間至竈房取水，知米粥乃容奚親手烹調，遂頷首回應。

陳川谷與陳二郎一同看向陳大郎。

容小郎君辛苦熬粥，某人卻一口未沾，叫小郎君親眼見到，心中不定難受著呢。

陳大郎很穩，直言道：“骨湯可。另，增五成賃金，答謝容郎君心意。”

健仆領命退下。

屋中靜默，唯聞廊外水滴之聲。

恰此時，另一健仆，不知從何處歸來，見陳二郎，恭敬道：“二郎君，仆已打探清楚。”

白霜飛撲而起，至門外廊下，似在把風。

“說來聽聽。”陳二郎跽坐席上，貴氣天成。

健仆答：“此乃吏部容尚書祖宅，容郎君為其嫡長子。”他觀三位郎君面色俱惑，覆道，“容郎君因觸怒其父，故被遣至臨溪。”

“因何事觸怒？”陳川谷相當好奇。

他觀容小郎君性情溫和，誠摯可親，不似那等易生事端之人。

健仆面露罕見顏色，瞧一眼陳大郎，覆低首道：“傳聞容郎君性喜漁色，欲強迫梁小郎君，容尚書憂其惹怒郡王，遂……”

陳川谷噗嗤再次展露笑顏。

“梁小郎君乃秦郡王義子，秦郡王素有‘閻羅’之稱，容尚書憂其秋後算賬，也算情理之中。”

他言畢，見陳大郎深思，陳二郎憋笑，覆問：“容郎君欲強梁小郎君，確有其事？”

論及美色，梁司文可遠不及面前這人。

昨夜容小郎君攜仆送湯，見陳大郎，目光清明，未見絲毫貪婪之態，似與傳言不符啊。

陳二郎亦看健仆，目露疑惑。

健仆微楞，“仆匆忙而歸，未曾求證。”

這時，另一健仆從竈房返至，道：“大郎君，容郎君不受增金，言是他之責，未知大郎君喜惡，擅作主張，令大郎君為難。”

陳川谷慨嘆一聲，“即便他乃做戲，有此等心智，定不會行強迫梁小郎君之事。二郎君以為如何？”

他問的是陳二郎，卻去看陳大郎。

“川谷所言非虛。”

陳二郎回的是陳川谷，瞧的卻也是陳大郎。

二健仆面面相覷，默不作聲。

“昨夜、今晨，不過兩面，你們便如此篤定？”陳大郎終啟口說道，“不論如何，我們與他，唯租賃之系，莫管那等閑事。”

傳言是否為真，並不重要。

梁司文乃郡王義子，武藝不俗，即便容奚真行強迫之事，其定也安然無恙；容奚事後被遣偏僻遠鎮，清貧度日，也算受到懲罰。

“阿兄所言甚是。然雖只兩面，我瞧容小郎君，並無猥瑣粗鄙之態，且氣韻悠然，靜篤守禮，不似奸惡之徒。”

陳二郎擺明不信傳言。

此事不再談及，三人正欲繼續商討事宜，卻聽一健仆道：“仆有一事，欲稟於郎君。”

三人好奇，陳川谷最等不得，“速言！”

“仆觀竈房一物，甚為奇特。那物為爐，卻異於尋常，且爐中之火，也非炭生。仆雖淺薄，然隨郎君走南闖北，有幸見識不少，卻未曾見過此物。”

“非炭？”陳川谷奇道，“那是何物？可否形容？”

竈房外堆放燃燒之物，健仆瞅過，記下其狀，描述之。

三人聞之發懵。

陳川谷性急尤甚，即起身欲行。陳二郎存少年心性，亦往。唯陳大郎不良於行，只能靠榻沈默。

幸白霜向主，飛入屋內，啄其衾被。

男人撫其鳥首，思及昨夜見容奚，其目光澄澈，心無雜念，心中極讚同陳二郎先前所言。

容氏大郎，絕非奸狡之徒。

竈房內，劉和正置柴於竈後，見四人出現竈房外，有些吃驚，忙起身走出。

“陳二郎君，陳醫。”

陳川谷手指蜂窩煤球，問：“此乃何物？”

想起容奚吩咐，劉和真誠回道：“二位郎君，這是胡氏炭商新品，好用著呢。”

沒等他們再問，劉和就已滔滔不絕，將蜂窩煤球誇得天花亂墜。

陳川谷與陳二郎聞言直發楞。

真有此般好物？

然劉翁所言之益處，確非尋常木炭所有，那胡氏炭商果真有些本事？

怔楞之際，劉小少年飛奔而至，“阿翁，家中紙墨用盡，我去買些。”

劉和慈愛頷首，“速去速回。”

少年遠去，陳川谷四人便回客房，將所見之物述於陳大郎，並連聲感嘆。

“未料濛山縣竟有如此能人。商雖九流，然稅利不淺。”陳二郎垂眸輕嘆。

商人每歲交稅多矣，若得朝廷扶持，定錢來利滾，使國庫充盈。

朝廷有款，施於百姓，則百姓無憂。

“二郎君請勿憂心。”陳川谷正色道，“方才聽劉翁所言，此炭尚未推廣，不知前景。且其制法應當不易，或價高難買，百姓不能用之。”

白霜飛至梁上，俯瞰幾人。

陳大郎手擊榻沿，語調沈緩，“容小郎君孤身至臨溪，身無分文，劉氏祖孫唯月例存活，若炭貴難買，他們從何所得？”

陳二郎蹙眉思之，“許是胡氏為便推廣，如今價低易得。”

有些道理，然並不嚴謹。

“此事尚待斟酌。若蜂窩煤球確有益處，於百姓有利，推廣也為善事。”

陳大郎言畢，幾人不再談及此事。

及申時，晡食至。

香濃骨湯於漆盤綻放絕頂美味，白湯內，枸杞、紅棗漂浮，鮮艷奪目。骨肉沒於湯內，肉質爛軟滑膩，入口即化，骨中髓質鮮美，稍一吸吮，齒頰留香。

陳川谷毫不客氣，連喝三碗，亦不覺滿足。

陳二郎自恃身份，且從小嚴格控制飲食，兩碗後，雖欲再盛，觸及健仆哀求目光，方罷。

陳大郎坐於榻上，神情悠然，捧碗慢飲。

見陳川谷目露渴望，挑起大塊嫩肉，入口咀嚼咽下，道：“此骨湯，乃容小郎君為我所烹，你飲三碗足矣，莫再強求。”

言外之意，他是沾了病患的光。

陳川谷置碗於案，忽冷笑一聲，目光直擊某人面容，“殊不知，是否美色惑人。”

見陳大郎面色陡黑，陳二郎不禁掩唇輕笑。阿兄最厭旁人評其容貌，陳醫實在膽肥。

“如此，你豈非一無是處？”陳大郎無情回擊，牛飲一碗後，再盛一碗。

陳川谷頓時臉拉肩塌，恨恨道：“陳大郎，論美色，大魏無人可與你比肩。”

“你有自知之明，我心甚慰。”陳大郎微一挑眉，將骨湯一飲而盡，眉目如珠生輝。

忽然，健仆急至。

“郎君，皂隸臨宅，言搜查逃犯。”

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