院中肉香撲鼻，少年盯緊陶罐，目光迷醉。

容奚行至，揭蓋觀之，吩咐少年：“肉確已煨至八分，臺鯗入內。”

臺鯗為臺州特產魚幹，與肉同煨，海陸結合，鮮美異常。

胡姜二人嗅其味，俱覺饞蟲湧動，口舌生津。

姜衛平於吃食一道，素來無心，然此肴之味，簡直勾人神魄，他竟覺光陰難逝，只願金輪驟落，速至申時。

胡玉林見其神態，便知其意，不禁笑出聲來。

大郎實乃妙人！

“大郎先前所言，是何器物？”姜衛平意圖以此轉移註意。

容奚坦然一笑，“實不相瞞，我喜吃食，覺菜肴單一，便琢磨新意。曾有幸見一奇書，其上言及，釜薄火旺，可爆炒之。”

“爆炒？”

“釜薄？”

胡姜二人同時出聲詢問。

胡玉林在意烹飪技藝，姜衛平在意鐵釜工藝，面對兩人疑惑，容奚笑道：“奇書如此言之，奚也未曾見識，思及守原兄技法精湛，便想著一試。”

“莫非煤球煤具，亦是大郎從奇書所得？”胡玉林瞇眼笑問，一針見血。

容奚微笑頷首。

這些巧思，本非他想，他借鑒一二，不敢自攬，便言及奇書一事，不論旁人是否信之，他自心安。

胡、姜顯然不信。

若真有此奇書，怎會唯大郎一人知曉？想必是大郎不願木秀於林，與人藏拙罷了。

怪不得京中之人俱言其惡。

思及容奚身世，生母早逝，繼母持家，倘若聲名顯達，恐會遭人暗算，如此自毀名聲，實非常人所能忍。

胡姜二人感佩非常，對容奚更生憐惜。

容大郎不過二八，他們皆已弱冠，年長幾歲，當盡心護之。

思及此，二人不再詢問，姜衛平回道：“大郎言之薄釜，待我歸去細思，若得成品，當首告於你。”

容奚知薄皮鐵鍋之推廣，與冶鐵技術息息相關。

大魏產鐵量少，一為造制農具，二為武器鎧甲，如此，民間無鐵可用。

若冶鐵之術提升，民間多用之，鐵鍋當應運而生。

掌握冶鐵核心技術的，是為官營。姜衛平技藝雖精湛，但到底冶煉之術稍有不足。

容奚知冶鐵原理，至書房取紙，遞與姜衛平。紙上所言，較當今冶鐵之術，稍高一籌。

姜衛平精於此道，見之深受觸動，沈浸其中，靜如泥塑。

及申時，臺鯗煨肉爛熟。容奚揭蓋瞧之，濃香四溢，噴湧而出，喚醒醉於妙法的姜工。

劉和適時捧上食案，置漆盤於其上，盤中麻餅、湯羹俱備。

容奚坐於主位，胡姜二人相對而坐。

三人分食罐中之肉六分，餘者皆予劉氏祖孫。

祖孫二人感恩戴德，遂退至竈房，自不必說。

胡姜二人執箸品嘗，心神剎那迷醉其中。肉質鮮嫩軟糯，入口即化，臺鯗之鹹鮮，豕肉之滑膩，相互交融，只覺齒頰留香。

其中蔥椒香蕈點綴，淡其腥，調其味，增其色，簡直神來之筆。

兩人就此佳肴，啃食數張麻餅，及腹撐難行，方遺憾停箸，無奈起身。

“方才未見大郎多食，這是為何？”胡玉林捧腹立於廊下，好奇詢問。

分肉之時，容奚不過兩三塊，餘下皆被胡姜分刮，且容奚僅食一餅，食量頗淺。

容奚聞言無奈，以手指面，回道：“奚胖碩，行事不便，故欲縮食減重。”

他膚白如脂，於暮色霞光中，隱現光澤。雖豐碩，然質潔韻美，氣度非凡，令人見之忘俗。

“比之初見，大郎已清減幾分，務必保重身體。”胡玉林誠懇關切。

姜衛平亦連連頷首。

“我自知輕重，二位兄長不必擔憂。”容奚見二人欲返，便送至宅門。

若非尚存理智，胡玉林真想日日於容宅用食。

三人依依惜別，胡姜二人正欲登車，卻見一胡氏健仆飛奔而來，滿頭大汗，神色驚惶。

“郎君，速歸！”

胡玉林正色問：“發生何事？”

健仆湊近低語，三人皆可聞其言。

“帝崩。”

魏主逝，風雲起。盛京局勢，撲朔迷離，暗潮湧動。

容奚遠在青州，未受絲毫波及。只需著縞素一月，以表祭奠。

裏坊廛肆，絲竹管弦皆默，美裳華服盡退，無人敢吟歌旋舞，煮酒論琴。

為免生出事端，胡玉林不再來訪容宅，只暗中籌備擴煤一事。姜衛平閉門造器，誓必研習冶鐵之法，不負容奚所托。

臨溪鎮靜如深山，百姓不敢喧嘩。

容宅坐落於鎮西偏僻之地，雖院落不小，然近無鄰舍，遠接山田。宅中僅一主二仆，日夜門宅緊閉，無人問津。

容奚倒也樂得清靜。

劉子實啟蒙一旬有餘，志堅意定，然天賦有限，難解書中之意。容奚便側重認字，少年每日臨摹學習百字，翌日測之，記者不過十一二。

即便如此，容奚亦感欣慰。

又過數日，逢雨夜，一行人潛至臨溪。

數人借宿，不願引人註目，當以孤零靜僻之宅為先，故容宅落入其眼。

燈豆搖曳，秋雨纏綿。容奚淺憩於榻，意識漸遠。忽聞窗欞聲響，似有敲擊之音，於雨夜朦朧傳至。

容奚靜默片刻，聲音依舊入耳，他起身臨窗，見窗紙破落，一尖銳鳥喙，破窗而入。

白色飛禽雄踞窗臺，黑漆雙眸，乍然與容奚對上。

它似通人性，見得容奚關註，便將口中之物吐出，竟是一紙團。

容奚接過掀開，其上字跡歪扭。

“君仁心寬厚，請允借宿。”

他捏紙擡首，與白鳥對視，鳥首微歪，似在討好。

容奚思之，雨夜行客借宿，不願喧擾，以鳥傳信，定有所忌憚。

他是開門迎客，還是漠然以對？

冰涼雨絲，透窗而來，容奚恍然回神，決定隨心而動。能以此種方式，尋得主人意願，定非惡霸之徒。

他伸指撫禽之首，繼尋來雨具，隨白禽至偏門。

門栓卸下，陳舊木門吱呀開啟，容奚面容深藏鬥笠之下，於漆黑夜色中，看不真切。

他嗅到一絲血腥之味。

門外之人極為欣喜，正欲啟口言謝，卻聽宅中主人，淡然出聲。

“客欲備賃金幾何？”

作者有話要說：

臺鯗（xiǎng）：臺州特產腌制魚幹。

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