冀臨霄眼底一片痛苦之色，盡管不想聽信若情所言, 但不得不承認, 如果她說的是真話，有些事就合理了。

——艷艷主動做低賤的妓子, 是有預謀。

——艷艷“未蔔先知”的去模仿長寧姑娘的舞風，是因為她知道自己會頂替長寧姑娘進宮獻舞。恰好長寧姑娘在中秋三日前病倒, 教坊使無計可施, 只能鋌而走險的求到艷艷。這般一想，長寧姑娘的“病”, 只怕也不是意外。

艷艷就那麽想進宮嗎？

冀臨霄原想自欺欺人的告訴自己，艷艷想進宮, 可能只是想要過一把癮，覺得此生如能進宮走一遭便再無遺憾。

可這自欺欺人也未免太牽強, 他始終記得, 那日自己在中了春.藥後，艷艷闖進來時，她手裏提著一把匕首。盡管她對為什麽持有匕首做了解釋, 但此刻想來, 冀臨霄隱隱覺得, 她進宮的目的是——殺人。

那晚上，誰遭到了刺殺？

樞密使徐桂！

但冀臨霄分明記得, 那晚謀殺徐桂的是一個宮女打扮的人，那人逃走了，一直沒有落網。

而不久前, 徐桂猝死，太醫院院史和仵作都說是心疾，可徐桂卻在死前留下對兇手的指認。

巧合、設計，設計、巧合，一切交織在一起，無法理清頭緒。但冥冥之中，自己又好像觸碰到一扇門，正在黑暗中摸索門上的鎖。

那鎖是虛掛著的，只是不好摸索到，一旦摸索到了，便能打落門鎖，推開大門，看到門後所隱藏的一切。

然而，要推開這扇門，竟是那樣艱難。冀臨霄覺得渾身都冷冰冰的，監牢裏的陰濕在侵蝕他的肌骨，他心如刀絞，萬般糾結。

虛握著的拳頭，赫然緊緊握住，冀臨霄看一眼若情，沈聲道：“本官如何知道你是不是在胡編亂造。”

“奴家已落到這般田地，就是騙你，你也不會相信。禦史大人既然這麽問，就代表你其實也懷疑織艷姐。”

冀臨霄籲了口氣，道：“你之所言，本官知悉了。記住，今日你對本官說的話，不得再對旁人提及，否則……”

“否則怎樣？”若情將冀臨霄的糾結看在眼裏，冷冷一笑，“禦史大人莫不是要為了織艷姐，把奴家偷偷弄死吧？怪不得人們都說英雄難過美人關，禦史大人怕也不例外。依奴家看，你也擔不起‘公正無私’四字了。”

這番話，讓冀臨霄感覺不啻於被人剝了皮，直勾勾的看盡內在。他厲聲低吼：“事關本官家事，讓你守口如瓶，本官可有本點過分之處？你最好安於本分，莫要再生事！我都察院地牢不是菜市場，能尤得你等囚犯大呼小叫，議論朝廷命官家眷！”

他說罷，拂袖而去，似聽見身後若情低低的冷笑，挖苦的意味濃重，飄蕩在昏暗冰冷的地牢裏，像是個詛咒在撕扯冀臨霄的心。

從地牢出來的剎那，清新的空氣鉆入口鼻，帶走在牢中沾染的晦氣。冀臨霄松了口氣，緊繃的身體軟了下來，腳步沈重發滯，渾身依舊冷的徹骨，夕陽輕灑身上，也帶不來分毫暖意。

若情說的沒錯，事到如今，她沒必要再挑撥離間，她所說的應該都是真的。

艷艷，你前來帝京，處心積慮的進宮，逼著我娶你為妻，你到底是想做什麽？又為什麽要殺徐大人？

冀臨霄突然感到一陣茫然，失措般的加快步伐，離開地牢。

夕陽從他的背後照下，投下一道長長的影翳，隨著他的步伐，影翳上下晃動，一人一影，看起來孤獨伶仃。

滿眼都是晴光春.色，滿眼都是亭臺樓閣，滿眼的大好世界，卻不知自己該何去何從。

該去找誰呢？

找義父？

義父身體還沒完全恢覆，自己去與他說些煩悶情緒，只會讓他更加牽腸。

找冀祥？

冀祥老實樂觀，和他傾訴，他估計會莫名其妙。

思來想去，大概只能找詠清聊聊了。

冀臨霄將下屬官員都揮退，不坐轎，不乘車，一路步行到樓詠清家。

這些日子樓詠清很低調，下朝後也總是默默工作，與冀臨霄來往的少了點。

估計是這段日子上報刑部的案卷比較多，都得樓詠清親自過目、批示，冀臨霄是這般想的。

然待到他走進樓詠清的書房，冀臨霄才發現，樓詠清忙歸忙，卻看起來非常愜意。

原本樓詠清都是在書房的桌案上批示各種案卷的，但如今，他在榻上放了張四條短腿的方桌，自己坐在榻上，倚著方桌，把案卷全都摞在床頭，批完一本，移一本到床尾。

而書房正中原本用來辦公的桌案，被鄭長寧用了。冀臨霄進來就看見鄭長寧正在研墨，如脂玉般膩白的手，持著支錠子，按在殷殷如血般的硯盂中，重按輕推，遠行近折。

冀臨霄覺得這氛圍過於居家，嘴角抽了抽，不忍打擾，便放低腳步，在樓詠清對面的位置坐下。

樓詠清擡眼，瞧了他一眼，唇邊勾起一抹意味深長的笑。冀臨霄垂眼，拿起本案卷翻了翻，又看向鄭長寧。她這會兒已然將朱砂墨磨好，提筆開始作畫。

樓詠清放下手裏的案卷，笑吟吟問：“你怎麽這個時間過來？快到飯點了，不陪你家夫人用膳？”

冀臨霄有些不自然道：“今日就……不了。”

“哦？”樓詠清用狐疑的目光打量冀臨霄，“怎麽，吵架了？應該不會吧。”

冀臨霄實在說不出來：事情可比吵架嚴重多了。

一顆心惴惴的，難以平靜，冀臨霄只好撿了別的話題，“長寧姑娘的傷勢恢覆如何了？”

“有應長安在，不是什麽事。呵呵，說來他真不愧是大名鼎鼎的辣手毒醫，那醫術，我看著是勝於太醫院院史的。”

他說到這裏，似想到什麽，眉眼間多了分認真，肅了語氣問：“臨霄，之前那三位大人莫名暴斃的案子，聖上暗示我和李彬不用再查了。原本我們準備結案，但前段時間我突然懷疑了一個人，這兩個月動用所有資源調查她，調查的結果讓我有點確信這份懷疑了。”

冀臨霄問：“嫌犯乃何人？”

樓詠清未答，反問：“臨霄，你可聽說過‘七花谷’？”

“有所耳聞。”

樓詠清道：“七花谷能人輩出，這些年又出了七個年輕姑娘，合稱‘花谷七宿’，分別是梨花谷的梨花巫，鳳凰谷的黑鳳，月見谷的千影歌姬，雪蓮谷的天山毒女，夜合谷的七殺仙，曇花谷的小司命，還有就是……罌粟谷勾魂娘子。”

罌粟。此二字讓冀臨霄的心震了下，瞬間想到夏舞雩身上的兩朵刺青。

“那勾魂娘子，是應長安的師妹，同出鬼醫門下。應長安擅毒術，他師兄妙手佛醫擅醫人，偏生這勾魂娘子不知練的是什麽，卻能殺人於無形，死者就似被厲鬼勾了魂，查不出死因。”樓詠清輕輕一笑，“臨霄，你不覺得，這和那三位大人的死法很像嗎？”

他又說：“在識破應長安的身份那會兒，我就想到這茬了，這兩個月調查勾魂娘子，得知此女可能與已亡的蓬萊古國有關。”

“蓬萊？”冀臨霄皺起了眉頭。

樓詠清聳聳肩，“七花谷的人神秘的很，能調查到這點線索已經相當不容易。從前，你我推斷過那三位大人的關聯，都是惠宗的心腹。不過現在看來，我們推斷的方向的確錯了，我特意去查了十幾年前的卷宗，發現這三個人都是極力慫恿惠宗攻打蓬萊的，尤其是裴將軍，親自參與了對蓬萊皇都的屠戮。”

但冀臨霄知道，那三人只怕都是卒子，真正在後面指使他們的，是柳國公。

他食指敲在桌案上，沈聲問：“除了三位大人，可還有誰參與此事？”

樓詠清不知從哪兒把他的扇子變出來，扇柄往桌面上一磕，發出清脆的一響。

他說：“樞密使徐桂，以及太子殿下，他們與裴將軍一同屠殺了蓬萊皇城。”

冀臨霄的心倏地一震，敲在桌案的食指僵住，忘了動彈。

徐桂已死，明面上是死於心絞痛，實則是被艷艷所殺……

難道……

冀臨霄臉色極差，額頭上沁出了一層細密的汗珠，他不敢再想下去。

“臨霄，臨霄，想什麽呢？”樓詠清把扇子伸過來，在冀臨霄的眼前晃動，扇面展開，那首《山居秋暝》大剌剌的刺.進冀臨霄的眼底，他這方回神。

“沒什麽。”嘴上這麽說，心裏卻一浪高過一浪。

他仿佛知道徐桂在“殺我者織艷”後面寫的那個“艹”是什麽字了，徐桂要寫的，莫不正是“蓬萊”？！

勾魂娘子、蓬萊古國、罌粟谷、艷艷、覆仇……

冀臨霄木樁似的怔在那裏，宛如雷擊電灼，一瞬間就成了泥塑土封的俑，震魂蕩魄。

冥冥之中，那扇關閉的門，終於被冀臨霄摸索到了鎖頭。鎖頭滑落了，門吱吱呀呀的打開了，門後，一切的秘密被直截了當的擺在冀臨霄面前。

不過一天的時間，所有的美好支離破碎，硬生生拼湊成這般不堪入目的畫面，直教人無法喘息，痛徹心脾。

這一刻，冀臨霄甚至在想，為什麽要讓他知道這些？為什麽不讓他繼續被蒙在鼓裏，老老實實的幸福下去？

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