七月初七，乞巧日。亦是入宮的第二日。

一大早，舒窈便接到了傳召去壽安宮的口諭。

侍立在她寢殿前的青桃看模樣完全不知昨日趙禎到訪的事，聞聽舒窈早起就將去壽安宮，看向舒窈的眼神滿是擔憂戒懼。

舒窈對她淺淺地笑了笑，沖她安撫地頷了頷首——昨夜過去，青桃已當她是能與她擁有共有秘密的同舟人，一舉一動間都帶有了莫名的親近。可是她卻仍舊保持著她對她的最初態度，疏離矜持又不失教養禮貌。就好像假山之中，兩人窩靠一處的事情從未發生過一般。

既然要忘了之前所聞，那自然需要忘得幹凈。她與青桃，本不相熟。何必故作狎昵？

昨夜趙禎來時還曾說及，瑤華宮的人事乃是出自淑太妃親自安排。

所來宮侍皆是身家幹凈，背景單純的女子。若是看中了，大可放心收為己用。

說這話時，他還攬著她的肩頭，與她一道相依看著窗外——碧紗外，青桃木木地軟靠在門旁，一幅混混沈睡的模樣。

“外頭這個怎麽樣？可有為難過你，要換了她嗎？”

“不用換。她其實挺好。”

“挺好？”趙禎沈了沈聲，在她耳畔低語道，“你這廂都鬧出‘刺駕’動靜，她在外還絲毫不知。也幸而來的是朕，若是換了其他男子，你可怎麽說得清？”

舒窈擡目笑看了看他，一手攀上他的肩頭，側依在他懷中，軟聲輕喃：“明明是你手下人將她放倒的。怎麽這會兒倒遷怒了？”

趙禎靜默了一下，擁攬在她身上的手臂重新收緊。

“我是後怕。怕被與你同住瑤華宮的那幫小娘子看出端倪。你不知道，今天下午在禦花園中游逛時，除了沒有偶遇清河張氏家的四娘子，其餘的朕都‘偶遇’了一遍。尤其那位來自巴蜀之地的王姑娘，單單只是繡帕，就遺落在朕面前兩次。”

舒窈微微一怔。

對趙禎提到的王姑娘她倒是有些許印象。

那是個樣貌明麗的嬌小女郎，柔柔弱弱。與生人說話時，未曾開口便帶了三分羞怯。

簪花賽詩上，王家娘子亦是不顯山不露水。卻不曾想人家暗地裏已把主意打到官家的行蹤上。

兩次‘偶遇’，想不讓趙禎對她留有印象都難。這般心計，恐怕也不是一個等閑之輩。

“要走到你身邊去，當真好難好難。”

舒窈垂頭偎在趙禎懷中，聲音幽幽地感慨。

趙禎聽罷，在她額際落下溫柔一吻，悠悠燭光映襯著他烏亮黑眸，內中潛藏下無盡婉轉情愫。

“可你是到底還是選了朕。既然選了，朕就不允你再有半步遲疑退縮。”

他在她耳畔難得強硬，字字清楚。出口的話讓舒窈瞬間心動難抑，思慮難平。到次日醒轉回想時，仍覺耳際餘溫綿綿，一時恍神不已。

壽安宮太後禦賜的肩攆穩穩當當，將瑤華宮的諸姝麗妥妥貼貼地擡出。

至壽安宮拜見時，太後仍在簾幕後昳然梳妝。

鸞鏡之中，綽約麗影深映。身著華服的皇太後腰背筆直地端坐於梳妝奩臺前，目色平靜地望著鏡中日漸衰老的容顏。

為她束發的宮人輕輕地勾起一縷發絲，配著烏亮的假髻將真發交錯相盤，一層層疊做雲鬟高髻。

座前安寧不語的皇太後在她欲將一縷白發悄悄隱沒在假發中時，平和開口：“莫要藏了，那白發會越來越多，藏是藏不住的。”

宮人低下頭，有些無措地望向皇太後。

太後只是擺了擺手：“該是怎麽樣就是怎麽樣吧。只把那根鎏金的簪子插上行了。發冠不要帶了。”

宮人依言遵命，將鳳首銜珠的鎏金發簪斜斜別插在太後鬢間。

太後在鏡中顧盼片刻，款款站起了身。

卷簾侍兒將內殿珠簾輕輕打起，太後甫一步出，便看到了正殿中恭敬侯立的六個小娘子。

水靈靈的小丫頭們，正是春華一般的年紀，看上去活力無限，光陰無限。只讓她瞧著都忍不住心生艷羨。

“你們都沒進早膳呢吧？正好，都留下來，陪著哀家一塊吃。人多了，壽安宮也熱鬧熱鬧。”

太後盛情，尊賜難卻。

一眾瑤華宮出來的小娘子們只能恭聲應下，隨著太後移駕偏殿。眼看著奉膳宮人將湯羹菜品擺好，還都猶自拘謹，默默然不敢舉箸。

太後樂呵呵地揮揮手示意：“這是怎麽了？昨天不是都挺好？今日也一樣。喜歡吃什麽只管讓人夾來。飯是吃給自己的，若是餓著了，那可劃不來。”

在面對這些閨秀時，太後有難得的耐心與溫柔。一言一語，皆是一個關愛後輩的尊長模樣，讓人能不自覺便沈溺在她給的安詳寧泰中，忘卻眼前人乃是一個生殺決斷，臨朝承制的攝政皇太後。

一群稚嫩的小姑娘聽得她說畢，才忐忑地動下筷子，儀態優雅地啟用早膳。

飯至中途，偏殿外悄然傳來一片腳步聲。

崇政殿的首領太監閻文應帶著一排的捧盤托杯的宮人行到此間。

太後眼看著閻文應行禮問安後，微微詫異地轉過頭：“這是……官家要來？”

閻文應趕忙討好地躬下腰，對太後諂笑說道：“回太後娘娘的話，官家早膳已在承明殿用畢，本想立時過來請安，聽聞太後在此召見瑤華宮諸娘子，才又臨時改了行程，以作避嫌。這盤中所送是膳房奉官家旨意，為太後娘娘專門呈制的一道解暑甜湯。”

“官家有心了。”太後淡淡地揚了揚眉，示意宮人將甜湯給眾人各自落桌後，才看著座前的幾個女孩兒，似假還真低笑說，“他這會兒倒是知道羞臊。也不知昨日是哪個在游園時候偶遇佳人呢。這甜湯說是給朕，沒準兒卻是朕靠著你們中的哪個人，沾了光彩呢。”

膳桌氣氛微凝。太後話畢後，各家娘子表現更是不一。張娘子和郭娘子安之若素。李娘子與曹娘子相視而笑，王氏姑娘則是面色羞怯地低下了頭，賈家女兒卻狠狠瞪了一眼身側人，不愉地繃緊了粉唇。

太後不動聲色地看了看王賈兩家女孩兒，最終將目光落在舒窈身上。

“哀家記得你素喜甜食，快別楞著，趕緊嘗嘗。”

一句話，打破凝滯氣氛，定先後，分親疏。

太後堅定不移地用一種讓人無法反駁的方式表達了她對郭氏二女的喜愛和看重。旁家姑娘是可以客套寒暄，帶笑揶揄的。而郭氏女在壽安宮裏卻是跟自家人一樣的存在。

入宮才不過短短一天，眾人眼中，太後與官家心中所向的皇後人選便已出現了分歧。一個立場分明地傾向了郭氏。另一個則隱隱約約地看好王氏。

這當家做主，居中拿策的自然是皇太後。哪怕大婚的是官家，對於皇太後的懿旨，官家也不得不尊。

王氏女兒似乎也預料到此，臉色驟然變得慘白，兩眼隱淚的模樣更是楚楚動人。

她的美貌清艷嬌柔，此時潸然，只讓人看得心中泛憐。尤其那雙濃密卷翹的長睫，輕輕忽閃，就像停駐花叢遲遲不肯離去的墨色蝴蝶。

舒窈端坐椅上，目不斜視地喝著羹湯。看她如此，也只做視而不見。

待餐膳完畢，一幫小姑娘陪著太後游園出行。不被太後看好的王氏這時卻被安置在了太後肩側。

太後牽握著她的手，像是青睞有加一樣，不住地向她打探著故鄉巴蜀的風物。聽她說到有趣處，更是會心地笑出聲來。

前後變化頗盛，讓隨侍在旁的宮人們無法揣摩太後心思——難不成太後想趁著立後之機，同樣還為官家納上幾名妃嬪？

可是看這些小娘子的出身，具是鐘鳴鼎食之家，朱紫勳貴之後。任誰都不像能甘為妾妃。

“阿瑤，王韻那個人，心思恐怕大著呢。你可要留心她。”

禦花園游逛之機，一直跟在隊尾沈默寡言的寧秀忽然湊近舒窈，在她耳畔極其簡短地提醒了一句。

舒窈點點頭，對她暗暗使了個眼色：“我省得。不過我看太後對她這樣子，倒不像是在選兒婦。”

寧秀輕輕一怔：“那像什麽？”

“像是跟外家媳婦聊起娘家事。”

寧秀驚異地張了張嘴巴，無奈地嗔視了舒窈一眼，低聲道：“也虧你想得出。縱是劉家身為外戚，可他們再大的膽子，也不敢將主意打到官家要選後之人的頭上。”

舒窈唇角微勾，悠悠地眨了眨眼睛，擡起頭靜靜地望向前方的人群，眸色澄凈如天湖之水：“那可說不準。”

選中的才是皇後，選不中的只是平常女子而已。如何決定選中選不中，除了看太後的心意，還有這宮中其他看不見勢力的暗謀。

乞巧日下午，宮中侍女們開始著手布置晚間的乞巧之事。瑤華宮因著住了幾位前程灼目的小娘子，一下子成了整個汴京皇宮最炙手可熱的地方。尤其王韻姑娘所在的西配殿，更是熙熙攘攘，往來了不少趨炎附勢之輩。

“宮中這起看人下菜的小人倒是不少呢。不就是覺得將來西配殿能一飛沖天？現在就上趕著諂媚巴結，也不怕下錯了賭註。”

東回廊下，賈慕楠咬牙切齒地站在薔薇叢間，恨恨地望著西殿絡繹，口中酸味難以掩蓋。

她倒是也不怕被人聽去，在察覺身後有人來到後，泰然自若地轉過身，眼看向與寧秀並肩而行，款款徐來的舒窈，傲意地擡起了下頜。

“郭舒窈，我承認你比西配殿王韻好了一些。可是我還是不喜歡你。”

賈慕楠毫無征兆地迸出一句話，讓寧秀瞬間停駐了腳步，淡眉輕蹙地望定了賈慕楠。

她知道賈慕楠這個女孩兒一直很嬌蠻，但是卻不失磊落。

賈慕楠的喜愛厭惡簡單明了，無需多加揣摩。倒是比西配殿那位可愛許多。

只是眼下，當她將這份毫不掩飾的磊落宣諸於口時，寧秀還是覺得刺耳無比。

舒窈淡淡看賈慕楠一眼，拉上寧秀胳膊，似對挑釁之語充耳不聞，徑直從賈慕楠身前穿過。

賈慕楠瞬間惱羞，似宣告什麽重要事件一樣，在她身後輕輕揚聲，鄭重說道：“你不用清傲。太後越是欣賞你，官家就會越不喜見你。你……我勸你還是趁早死心吧。”

舒窈淺淺地挑了挑眉，不曾轉身，只微微側眸身後人靜靜回道：“賈娘子，最後一句，你我彼此彼此。”

賈慕楠臉色瞬間漲紅，手指向舒窈，好一陣說不出話來。

“你這樣捉弄於她，就不怕她惱恨報覆？畢竟這裏是皇宮，有些地方你我都不熟悉。”

走下回廊後，寧秀回身看了一眼還在原地定定站立的賈慕楠，對身畔人擔憂地問詢出聲。

舒窈無所謂地笑了笑：“她不會。她要是真是那種兩面三刀之人，就絕不會在剛才告訴我前面那句話。”

“什麽話？”

寧秀擰起煙眉，忽然睜大眼睛，難以置信地低呼道，“她倒是好大的膽子。”

適才斥責舒窈時，賈慕楠說：‘太後越是欣賞你，官家就會越不喜見你。’

潛藏於暗處的朝廷秘聞，在廟堂中，連文武重臣都有堪不破陣營之分的迷惘。此時卻被她這麽混不在意地說了出來。真不知她是真傻，還是裝癡。

“今晚夜風涼，你身子不好，若是對月乞巧時，就在寢殿旁好了，不要外出走遠了。”

寧秀淡笑著點了點頭：“這個我省得。晚上不會多加走動。你放心好了。”

舒窈微微松了口氣，眼看著西方落日，心中隱隱泛出一絲惶惶不安。

當日乞巧夜，銀月如弓。天孫石前，紅粉陳願。

青桃殷勤無比地為舒窈在院中布置好香燭點心，安安靜靜地侍立一旁。

舒窈禮貌良好地對青桃點了點頭，為她的盡心很是感激。

青桃有些局促地垂了手，一邊暗暗絞動衣角，一邊小意無比地將舒窈攙挽出寢殿。

玉階漫漫數層，還不等兩人腳踏實地，側向回廊外就傳來一陣嘈雜。

“快去延請太醫，王娘子昏厥過去了。”

作者有話要說： 本日第二更。我累脫了，要去歇歇。筒子們，晚上不用等了，今兒晚上沒有。小王姑娘是腫麽了呢？

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