徐璠的話語，無疑是透露著某種暗示和威脅，給這幫村民施予不小的壓力。

林晧然睥了徐璠一眼，亦不好指責他的不是，對辨認完畢的村民詢問道：“你們可看清楚了？”

“回稟大人，草民都看清了！”曾阿牛顯得淡定，先是望向其他人，然後代表眾村民進行回答道。

林晧然有了前車之鑒，心裏不免多了一絲擔憂，舔了一下幹巴巴的嘴唇，這才鄭重地詢問道：“你們可曾認得，這堂上跪著的是何人？”

此言一出，圍觀的士子和百姓都緊張地望向曾阿牛等人，卻不知道這幫面相忠厚老實的村民將會給出一個什麽樣的答案。

徐璠藏於袖中的手緊攥成拳頭狀，目光陰沈地望向曾阿牛等人。

曾阿牛上前，先是朝著林晧然鄭重地施了一禮，接著又望向跪著的徐員外，最後才指著徐員外當眾宣告答案。

聲音並不大，但卻頗具透露性地道：“回稟大人，此人是我們華亭縣人士，他叫徐大發，外號黑心發！”

林晧然聽到這個答案，懸著的心終於放下，暗暗地輕吐了一口濁氣。

“你休要在這裏含血噴……”徐員外當即暴怒，兇相畢露地望向曾阿牛，但聲音很快被打斷。

砰！

林晧然一拍驚堂木，沈著臉進行呵斥道：“徐員外，給本官閉嘴！如此咆哮公堂，目無上官，當真以為我順天府大堂兩邊的刑具是擺設不成？”

徐員外面對著林晧然的呵斥，亦是乖乖地閉嘴，但心裏顯得極不甘的模樣。

本以為此次僅是過堂，但何曾想，這幫賤民竟然跳出來並指證於他，讓到事情出現了波折。

咳！

徐璠並不打算讓林晧然借勢發揮，卻是輕咳一聲，目光朝著堂下的一名士子望去。

那名士子當即心領神會，當即站出來聲援道：“府丞大人好大的威風！動則就要用刑具，莫不是要屈打成招？”

林晧然的臉色微寒，一拍驚堂木，怒聲呵令道：“是誰在堂下大放厥詞，將其帶上堂來。”

張捕頭帶著手下正在堂下維持秩序，對這個目中無人的士子早已經看不順眼，當即便是將這個士子抓上公堂。

“放開我！放開我！林府丞，你如此對待讀書人，難道引起士林的公憤嗎？”這名士子被拎小雞般帶到公堂上，卻是顯得驚慌地指責道。

林晧然故意嗤笑道：“就憑你此番婦人的潑相，亦配為讀書人？”

堂下不少百姓看著這名士子驚慌的舉態，結合林晧然嗤笑的話語，當即卻轟然發笑。

剛剛在堂下顯得無所畏懼，這被抓到堂上卻如此失態，可謂是有辱斯文了。

徐璠面對著士子求救的目光，雖然發現這名士子太過軟骨，但還是出言相助道：“林府丞，這得饒人處且饒人，畢竟咱們都是讀書人！”

“讀書人當以寒窗為伴，奪取功名孝忠於朝廷，而不是在這裏大放厥詞，擾亂公堂秩序！”林晧然卻是借題發揮，順道將徐璠繞了進來，沒有理會徐璠那張豬肝臉，對著那名士子正色地道：“你若是勤學苦讀的讀書人，本府丞便饒你這一遭，但若是沽名釣譽之徒，就休怪本府丞無情！”說完，一拍驚堂木，聲色俱厲地質問道：“你姓氏名誰，今具何功名？”

這名士子聽到這話，頓時是面如土色，已然不再像方才那般巧舌如簧。

倒是有熱心士子在人群中高聲道：“啟稟大人，他叫鄧季倉，功名……不過童生矣！”

童生？

堂下的眾人聽到這名二十幾歲的士子不過是一名童生，又是一陣哄堂大笑，充滿著一絲鄙夷的色彩。

不僅是士子看功名，百姓亦是如此。這人若是舉人亦罷，偏偏是一個一文不值的童生，自然難免遭人輕視。

林晧然的臉色一凜，望向堂下的鄧季倉詢問道：“可真？”

“你以功名論人，這有失公允！”鄧季倉著急地爭辯道。

林晧然一拍驚堂木，沈聲道：“你不過一介童生，剛到本府丞為何不跪？”

鄧季倉咽了咽吐沫，只好老老實實地給林晧然跪下，已然沒有站於堂上的資格。

林晧然如同痛打落水狗般，卻是冷哼一聲道：“你說得不錯，不可以功名論人！只是你已經二十有餘，不呆在家中用心讀書，而是跑到這裏爭風頭！本府丞今日既懲你幹擾公堂秩序，亦要讓罰你學業不專，枉費先生和雙親的期許！”用力一拍驚堂木，當即下令道：“來人，將他掌嘴十下，逐出順天府！”

“是！”

堂上有負責刑罰的衙差，從刑具架子取下刑尺，狠狠地打在那張細嫰的嘴巴上，僅是啪啪地兩下，便見鄧季倉滿嘴是血。

在鄧季倉的痛苦聲中，刑罰很快幹脆利落地結束，而人則直接被拖出了府衙外面。

呆在堂下的士子和百姓不免變得老實起來，這刑尺仿佛是打在眾人的嘴巴上。這位林府丞當真不是善茬，說動刑便動刑，一點都不含糊。

徐璠臉色陰沈，亦是見識了林晧然的權勢和手腕。只是這戒尺打在鄧季倉的嘴上，卻宛如扇他的臉上，令到他大感丟臉。

經過這個小插曲，卻讓到徐員外變得老實了一些，深知徐璠亦不見得完全能護得了他。

林晧然從不搞刑訊逼供，但亦不會心慈手軟，該動刑絕對不含糊。

看著堂下總算是安靜了，這才望向那幫村民，又是進行詢問道：“你們亦是這般認為嗎？堂下跪著的徐員外名叫徐大發，綽號黑心發嗎？”

“正是！”這幫村民見識到林晧然的手腕，這時顯得老實地點頭道。

徐璠的眉頭緊蹙，忍不住威脅道：“你們可看清楚了！徐大發和徐二發兄弟二人長得極像，你們難道就不怕夜錯人嗎？”

林晧然的眉頭微蹙，擔心這幫村民變掛，從而讓事情節外生枝。

“徐大發和徐二發是有些相似，但他們兄弟二人並不是孖生兄弟，相貌有明顯的區別！這徐大發當年時常來我們村子收棉花，固而我們肯定不會認錯！”一位年紀最大的村民顯得老實地答道。

此言一出，令到堂下的士子和百姓這才恍然，敢情這並不一定是一起烏龍案。

林晧然一拍驚堂木，當即厲聲呵斥道：“徐大發，現在事實俱在，你還不招供嗎？”

“大人，冤枉啊！他們分明是含血噴人，我真是徐二發，還請大人明察！”徐員外卻是叫屈道。

“死到臨頭，竟然還不招認！來人，大刑伺候！”林晧然的臉色一變，當即下達指令道。

“且慢！”

徐璠當即進行制止，面對著林晧然淩利的的目光，卻是據理力爭道：“林府丞，你不能聽信一面之詞就對徐員外動刑，這有失公允！”

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