官場有著各種各樣的小道道，在稱呼上亦是下了一番功夫。

以六部尚書為例，吏部尚書稱為天官或太宰，工部尚書稱大司空，禮部尚書稱大宗伯，戶部尚書稱大司徒，兵部尚書稱大司馬，刑部尚書稱大司寇。

這些稱呼都是來自於西周時期的相應官職稱謂，亦反映時下明代讀書人對《周禮》的一種向往。

雖然幾經變遷，但《周禮》始終在政治思想占據著最重要的位置。主流觀點認為：亂世崩潰於《周禮》的瓦解，盛世則是源於《周禮》的回歸。

縱使孔聖人主張《周禮》失敗，但普遍都認為這是因為孔聖人“生不逢時”，在大多數文人心裏仍然視《周禮》為治國良方。

正是如此，跟著後世向往未來的某產主義社會有所不同，當下的明人卻希望回歸一千多年前的周制社會，追逐著明君賢臣的政治生態。

這一個太宰的稱呼，既顯現自身的文學修養，又體現了彼此的“革命友誼”。

郭樸對這個稱謂似乎早已經司空見慣，對著這二人顯得溫和地說道：“你們二個跟我無須客氣，今日到內閣這裏辦事，特來一會！”

嚴訥和李春芳暗暗交流了一下眼色，心說：啥時候，這郭質夫跟他二人的關系如此融洽了，嘴裏卻是恭敬地說道：“太宰，請坐！”

時下郭樸主持著外察，接著可能還會主持京察，百官的生死可謂執於他一人之手。二人剛剛位居禮部侍郎，對郭樸這位“前輩”，既是恭敬又是無限羨慕。

屬廳的條件比不上值房，但配備亦不能算差，地方還顯得寬敞。這裏除了供他們寫青詞的書案外，正北還有一張金絲楠木的八仙桌。

三人的年齡相仿，相差不到一歲。雖然李春芳的年紀最大，但他是嘉靖二十六年的進士，現如今僅身居禮部右侍郎，故而他坐於末座。

閣吏給三位上官送來茶水，然後便退了下去。

郭樸繞了一大圈後，這才進行詢問道：“你們二人身處於西苑中，又深得聖上的器重，可知聖上對四省的職評有何看法嗎？”

任何事情有得必有失！昔日他擔任禮部右侍郎之時，經常出沒於西苑，以青詞侍聖上，故而總是能夠得到眷顧。但如今他擔任吏部尚書，則已經算是離開西苑，連抽出閑暇時間寫的青詞亦要通過通政司送進來。

嚴訥和李春芳這才恍然大悟，敢情這位郭尚書是心中沒底，故而想通過他們二人獲得情報。

嚴訥倒沒有以此要挾郭樸，率先開口道：“聖上近日心情不錯！因為萬壽宮修成在即，他計劃侍宮殿大成之時，便祭天祈福，今讓我二人寫青詞以謝上蒼！”

郭樸聽到這番話，懸著的心放下了不少。當今聖上的心情好，則代表縱使對他的外察結果不滿，那亦不會過於怪責。

李春芳猶豫了一下，便是開口說道：“那日嚴閣老呈交職評之時，我當時恰好在場。聖上看過後，問嚴閣老如何看侍劣等官員近三十人，嚴閣老說去偽存真。”

郭樸聽到這番話，心中當即大定。

聖上是要借他之手清洗嚴黨中人，他亦是下了狠手，比以前清洗的人員無疑更多。聖上的關心重心在人數上，且還特意詢問嚴嵩，對他的清洗工作無疑是滿意的。

當下嚴閣老表示沒有意見，而聖上又感到滿意，事情定然不會生起什麽波瀾了。至於林晧然那點小動作，不過是跳梁小醜罷了。

大明的權力是自上而下，只要他能如同嚴嵩般獲得聖上的信任。別說他兒子只是犯了一點小過錯，縱使他兒子真幹下大逆不道之事，同樣能夠安然無恙。

“質夫，你亦在這裏啊！”

卻是這時，一個人突然出現在屬廳中。

三人不由得詢聲望去，發現正是春風得意的袁閣老。

雖然郭樸貴為吏部尚書，但論到前程的話，卻還屬袁煒更有前途。袁煒的青詞寫得最好，現在又率先入閣，未來有極大的機會擔任大明首輔一職。

反觀他們三人，不論是誰將來有機會入閣，都要位居於袁煒之下。哪怕郭樸亦不例外，他已經算是落後於袁煒一步。

很是巧合的是，這四位被後世稱為青詞宰相的人，今天竟然聚到了一處。

“見過袁閣老！”

郭樸雖然比袁煒要高一屆，但其擔任禮部右侍郎之時，袁煒卻已經是禮部左侍郎，當下袁煒更是大明的三位閣老之一，便行以下敬上之禮道。

“呵呵……原來是質夫啊！你我二人無須如此客氣！”袁煒仿佛這才看到是郭樸般，顯得很是熱情地微笑著回應道。

郭樸卻是一楞，覺得這話甚是耳熟，這不是他剛剛跟嚴訥和李春芳所說的話嗎？

“郭閣老，聖上又傳下紙條了？”嚴訥的眼睛卻是一亮，已經註意到袁煒手上拿著一張紙條，顯得急切地詢問道。

當下他入值西苑，主要的任務正是為聖上撰寫青詞，從而換得被聖上重用的機會，就如同眼前的兩位前輩一般。

郭樸好奇地望向了那張紙條，亦是想知道紙條中的內容，不知聖上這次又傳達了什麽旨意。只是袁煒卻是笑而不語，並微笑地望向了他。

很顯然，他這位吏部尚書已經被袁煒定義為外人，不會再像以前那般公布題目，然後各人作一篇青詞上呈聖上選用。

郭樸暗暗一嘆，很識相地跟著嚴訥和李春芳進行道別，又跟著袁煒進行施禮道：“袁閣老，下官還有些事，改日再敘！”

“質夫，慢走！”袁煒微笑地望著他，顯得溫和地說道。

隨著郭樸離開，他的目光卻是變得淩厲。隨著他成功入閣，當下郭樸已經成為他最大的競爭者，而不是那個萬年禮部尚書吳山。

郭樸從屬廳離開，心裏顯得並不是滋味。

原本這一次是要“衣錦還鄉”，但最終卻像被人攆出來一般。不過他很快就調整了情緒，聖上對他的工作認可，這無疑是一種最大的肯定。

只要他努力辦好吏部尚書這一份差事，認真地按著聖上的意志做好這一次的外察，將來未必沒有機會超越袁煒，從而成為新一任的大明首輔。

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