年夜飯後，三人一起到花廳用茶。

吳華壽不再談論生意上的事情，只是註意力還是放在林晧然身上，對林晧然就職於順天府丞的事情顯得很關心的樣子。

吳山將弟弟的“異常舉止”看在眼裏，心裏卻是暗自一嘆，隱隱有一種失落的感覺。這個弟弟此次到京城，似乎一點都不關心他的仕途。

只是這個念頭剛剛湧起，心裏卻是泛起幾分苦澀。他這位禮部尚書看似高貴，但眼看就要任滿六年，結果到現在離入閣仍然是遙遙無期，仕途已然是蒙上了一層陰影。

特別是對於蒸蒸日上的林晧然，他的仕途確實停滯太久了，以致他自己都不敢抱太大的期望。別說是要入閣了，當下的位置恐怕都要保不住了。

林晧然對於個人仕途，早有了一個清晰的定位。

他不再是正印官，順天府的真正主人是順天府尹黃仲達。雖然他這位佐貳官有著很大的權勢，是順天府的第一順位代理人，但並不打算主動去爭取什麽。

在京城這潭渾水中，從來都不缺一鳴驚人的官員，唯有踏踏實實的官員才能笑到最後。特別他剛剛重返京城，更要小心謹慎。

以近幾年的戶部尚書為例，一些高官固然登上了六部尚書的寶座，但在那一個特殊的時期，卻無一不成為了大明財政困境的代罪羔羊。

順天府身處於京城的漩渦之中，名言上是京城的管理衙門，只是這裏住著皇親大臣及其家眷，稍有不慎便會摔得粉身碎骨。

林晧然在府丞的位置是避風港，但冒然接替順天府尹，那就要在火中烤了。即便他現在有機會擔任順天府尹，亦不見得是什麽好事情。

他打算在順天府丞這個位置老老實實地呆上一兩年，尋找到合適的時機，接替順天府尹的位置，或者是謀求更好的位置。

“師叔，我剛剛任職幾天，日前還在摸清順天府的人事以及業務流程。雖然我擔任過雷州知府和廣州知府，但順天府的情況更為覆雜，恐怕要花上數月才能適應當下的官職！”林晧然顯得很謙虛地說道。

“嗯，你這樣做很好！京城跟地方其實完全不同，你現在剛剛回京任職，一定要多看多想少做！”吳山輕輕點頭，顯得頗為認可林晧然的做法地道。

在他的觀念裏，林晧然當下仍然很嫩，起碼要在順天府丞這個位置做上一任，然後再外放到地方擔任巡撫繼續歷練。

“二哥，你恐怕還不了解若愚的能力，當下讓他直接擔任順天府尹，他肯定都是游刃有餘！”吳華壽卻是不以為然，顯得一本正經地說道。

在這一年多的時間裏，他沒少跟林晧然打交道，更是將廣東的一切看在眼裏。一個能夠將廣州府治理得政令通達，能夠在廣東組建林黨，無不證明這個年輕人的過人能力。

吳山正想要將茶水送入口中，卻是突然間停了下來，意外地望了弟弟一眼。他發現弟弟的行為確實古怪，對這個弟子極為推崇，甚至都已經達到崇拜的地步了。

“師叔，你過於擡舉了，我當下確實需要多加學習，對當下的官職亦很是滿意！”林晧然打定主意要低調做人，當即謙虛地施禮道。

吳華壽雖然對林晧然的能力深信不疑，但看著林晧然如此表態，亦是認可他的做法。

這有能力而不張揚，才是真正的為官之道。若是真的過於執著追求更高官職，甚至選擇要跟順天府尹相抗衡，這樣反而會落得下乘。

待林晧然攜帶著虎妞離開，吳山卻是再也忍不住了，當即對吳華壽進行詢問。

吳華壽將廣東所發生的事情，一五一十地說了出來，並很是認真地說道：“雖然他已經離開了廣東，但只要一句話，足以影響到任何一個官員的去留，甚至他有能力挑戰兩廣總督！”

吳山聽到這一番話，很難將這個謙遜有加的未來女婿跟那位廣東大佬聯系起來，但他弟弟不可能對他說謊，他似乎是遠遠地低估了這個未來女婿。

從吳府離開，外面的天色已經徹底暗了下來，不遠處的天空竄起了一串串五顏六色的煙花。

虎妞身穿著一套紅色的棉襖，瞇著那張包子臉望著遠處的煙花，那雙蛾眉微微舒展開來，那雙清澈的大眼睛透著晶亮。

林晧然對煙花的反應平平，只是看著這個丫頭喜歡，便是陪著她在臺階上站了一會。待到煙花結束，這才跟著她一起步行回家。

他即將要娶妻生子，而虎妞已然成長了一個活潑可愛的女孩，他不能再像從前那般背著虎妞回家，甚至都不能再拉著她的手一起回去。

雖然不能像以前那般的親切，但隨著時間的推移，他跟她的親情已經融到了骨髓之中，並有一條無形的紐帶將他們兄妹連結在一起。

“虎妞，今年不能回長林村跟你那幫小夥伴過年，是不是沒那麽開心呢？”林晧然望著這個貪玩的野丫頭，卻是打趣地詢問道。

“沒有呀！我去年其實就不是很想回去，我更想跟哥哥一起過年！”虎妞抑起那張粉雕玉琢的臉蛋，一本正經地回答道。

林晧然的心裏頭當即湧起了一份親情，對這個答案微微感動。盡管虎妞過於貪玩，且喜歡伸張正義，還有很多的缺點，但卻沒人能取代她在自己心中的地位。

回到靈石胡同，門前的燈籠已經高高掛起。

林晧然身處於官場，且還是正四品的京官，在三百六十名同科進士中，無疑是鶴立雞群般的存在。當他回到家中，已然有四名同科一並前來找他相聚。

虎妞像是一個永遠長不大的孩童般，帶著阿麗等人在庭院中放起了煙花和爆竹，將好好一個庭院搞得是烏煙瘴氣。

只是被她這麽一鬧，年味卻顯得更濃了。甚至在送走那幾名同科後，林晧然亦是參與其中，在庭院中放起了煙花。

淩晨時分，林晧然和虎妞按著長林的風俗，在門口點起了一串串的鞭炮，迎接新年的到來。

在這一個喜慶的氣氛中，嘉靖四十一年悄然來臨。

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