雷州血案似乎重新陷入於僵局之中，而廣東倭患形勢卻顯得更加的惡化。

打從上月二十七日六千餘倭寇入侵潮州後，潮州的海岸便不得安寧，甚至惠州海域亦受到了波及。跟著以往的倭寇不同，這次有著安營紮寨的意思，多股倭寇卻是直接盤踞於附近的島嶼之上。

大明建國之初便實行了海禁政策，朝廷更是責令島民進行內遷。在很多島嶼之上，別說是官府，連普通百姓都沒有，僅是一些非法漁民罷了。

現在這諸多的島嶼，卻被這些倭寇所占據，借著這一個個的窩點而基地，不斷地洗劫著沿海的村莊，或者是進攻近海的縣城。

特別是潮州最大的南澳島上，已然成為了倭寇的樂土。

這裏跟著昔日雷州府的東海島一般，已經盤踞著數股實力強悍的海盜團體，其中要以大海盜“棺材發”的實力最強。

正是在大海盜棺材發的帶領下，潮州的倭患形勢揭開新的篇章。

歷來剿倭的難題在於，倭寇是“來無影去無蹤”，很多官兵只是在疲於奔命。當官兵趕到的時候，倭寇往往已經劫財離開。

只是當倭寇的實力強大到一定程度的時候，便會選擇立地為基，敢於公然對抗朝廷的官兵，迎於跟官兵迎面交戰。

現如今，以棺材發為首的倭寇就盤踞在南澳島，無疑是在蔑視著潮州衛。

面對著如此猖獗的海盜，潮州衛雖然嘗試過上島殺賊，但卻是碰了一鼻子的灰。不要說是剿滅這幫倭寇，連將他們逐離南澳島的實力都沒有。

不得不說，大明衛軍的羸弱再次得以體現。倒不在於他們的身體素質，而是這幫軍丁是人人惜命，並不肯為著上面高級軍官的升遷而賣命。

當然，這裏還有著一個很重要的因素。隨著張璉叛黨的實力進一步做大，潮州衛跟他們展開過幾場交戰，早已經是損兵折將。

兩廣總督王鈁親至潮州，全權負責著剿匪事宜。

只是面對著敗下陣來的潮州衛，卻沒有盲目都組織人員再次登上南澳島剿滅倭寇，而是著力讓各方面的兵馬進行防守，加強各個城池的防衛力量。

卻不是他要貪生怕死，而是很深刻地明白，且不說這邊的衛所缺員嚴重，而想靠著這幫油子兵去剿倭，這等若於是送死。

哪怕是浙直總督胡宗憲，雖然拿著大筆的軍費加強實力，但他采用的招式還是假意招安，並非真靠大明衛軍強力剿倭。

現在面對著六千餘眾的倭寇，潮州衛這點兵力根本不夠看，必然要有一支強援軍隊出現。廣西狼兵無疑是最好的選擇，不然驍勇善戰的雷州衛亦可。

卻不知是林晧然運氣好，還是雷州人確實有著好戰的因子。竟然在短短一年多的時間，便將整個粵西海域的海盜蕩除，致使倭寇都不再敢往那裏跑。

面對著這支戰績出眾的雷州衛，王鈁自是難免動心，很希望雷州衛能夠派出一支人馬過來助他一臂之力。當然，想要得到雷州衛的相助，卻是不能繞開林晧然這個人。

在不經覺間，這個昔日的小小雷州知府，已然在廣東紮下了根基。

六千餘倭寇聚集於此，無疑是給潮州地區帶來了一場浩劫。

在這一天，一幫海盜和倭寇又洗劫了海陽縣的銀湖村，當即又是上演了一場燒殺搶掠。

村子的多數房屋被點燃而冒起了滾滾濃煙，一陣陣囂張的笑聲不斷從賊人的嘴裏傳出，同時還有著婦女和兒童的哭泣聲。

一個倭人看到一個女子頗有姿色，當即就想要將她拽走。

這名女子姓盧，已是嫁作他人婦，卻是不肯跟行。倭人卻是一名假倭，當即就拔刀出言威脅，盧氏假意屈行，趁其不備而逃，卻被追上而揮刀斬腰，致盧氏當場斃命。

跟盧氏相似經歷的婦人卻不少，雖有婦人成功逃離，但更多的婦人還是慘遭毒手。這些倭寇並沒有絲毫的同情心，將這些婦人僅僅視為發洩的工具，對想要逃走的婦人皆會下達殺手。

轉眼間，這一個原本很和睦的村莊變成了人間地獄，接著又會淪為廢墟。

銀湖村附近有一個巡檢司，一個巡檢帶著衙差聞訊趕來。本欲是要拯救這裏的村民，但卻不曾想這夥倭寇實力遠遠強於他們，當場便陷於困局之中。

“你們快走！”

這名巡檢頗為英勇，在面對數百倭寇的追捕，卻是主動為著手下斷後。一個人獨守在那座木橋上，阻止著這群倭寇前行。

“呵呵……有血性的漢子，老子喜歡！我來！”

卻是這時，從倭寇中走出了一個身材高大的漢子，手持著一把明晃晃的長刀。

這個漢子滿臉的絡腮胡子，顯得很彪悍的模樣，但將自己收拾得很幹凈，正是冥幫的首領棺材發。

這棺材發自然不是真名，而是一個綽號。於洪武三十年所頒布的《大明律》明確規定：凡私自攜帶鐵貨、銅錢、緞匹、絲綿等違禁物下海，及與外番交易者一律處斬，而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而對於勾結外族的“謀反大逆”更是異常嚴厲：凡“謀反大逆“，一律首從皆淩遲處死，本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的異姓親族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年滿十六歲以上皆斬。

為了不被誅九族，海盜及走私者必須千方百計掩飾自己的出身。故而在明朝的海盜和反賊中，往往以綽號來掩飾真實姓名。

棺材發的本姓周，名為大發，本是雞鳴山的一名礦主。只是當地官府見開礦利潤豐厚，便開始對他們礦主征收礦稅，更是令他感到氣憤的是，他的礦井事後還給官府查封了。

棺材發一怒之下，便是跟著其他礦主一般，扯起了一面反旗謀求新的活路。

在最初，他帶領著一幫礦工為了能夠生存下去，卻是選擇對那些富戶的祖墳下手，從而得到了“棺材發”的綽號。

只是他始終覺得現在天下未亂，若是選擇占地為王的話，遲早還會給官府給剿滅了。在積攢足夠的資本後，他選擇入海為寇，洗劫著過往的船只和沿海的居民。

經過這幾年的發展，棺材發的冥幫實力不斷地增強，如今手下已經達到二千人之眾，成為一股強勁的大海盜團體，如今更是廣東海盜團體的領軍人。

“殺！”

這名巡檢確實是一個漢子，卻是主動朝著棺材發沖來。

噗！

棺材發自幼就是力大無比，舞動著那把長刀朝著這名百戶的腰揮去，一個刀刃入肉的聲音傳出，鮮血當即濺了一地。

砰！

這名巡檢本就已經力竭，如今腰間被劃開，裏面的腸子都流了出來，令他的壽元全部喪失，整個人重重地栽倒在地上。

“好！”

圍觀的海盜看到這個情況，當即是紛紛叫好，眼睛敬佩地望著他們的幫主。

哈哈……

棺材發早已經是一名殺人不眨眼的海盜頭目，在將這名巡檢腰斬後，整個人亦是意氣風發，感覺比那關雲長亦不逞多讓了。

“殺啊！”

又一幫倭寇從橋那邊殺來，將這些逃竄的官兵進行迎頭痛擊，致使官兵死傷過半，僅有一小部分才能成功地從小路逃走。

棺材發看清楚來人之後，卻是樂著大聲道：“許朝光，你不是說要拿下海陽縣城嗎？現在怎麽卻跑到這裏，欺負這些蝦兵蟹將算什麽本事？”

來人正是海盜頭領許朝光，在兵敗雷州後，如今又是卷土重來。面對著棺材發的調侃，他並不惱火，而是一本正經地說道：“棺材發，海陽縣實在太小了，根本沒啥子油水。我跟小川四郎合計著，以其在這裏跟著王鈁耗著，倒不如繞過惠州，直接到廣州府幹一票大的！”

棺材發的心裏當即一動，試探性地詢問道：“那個小川四郎真的同意？”

雖然他看不起許朝光，但卻不得不承認，這人生了一張好嘴。先前的中島三郎栽在雷州，眨眼又找到了一個實力強勁的合作夥伴。

“不錯！我現在過來就是代表著他的意思，你敢不敢跟我們一起幹這票大的？”許朝光微微點頭，然後略顯挑釁地詢問道。

棺材發深知這裏有著兩廣總督王鈁坐鎮，而沿海村莊又被他們掃蕩了一遍。除非是攻下一座縣城，或者更深入大明腹地，不然根本榨取不到油水了。

他略作思忖，便是惡狠狠地說道：“這餓死膽小，撐死膽大，咱們一起殺進廣州城去！”

“啊？廣州城？這？”許朝光正為激將法得逞而沾沾自喜，結果卻沒想到會是這麽一個結果。這個棺材發真敢想，竟然敢打廣州城的主意，這得多大的膽量啊？

棺材發反客為主，挑釁地詢問道：“怎麽？許朝光，你真是一個軟蛋，聽到廣州城就嚇得尿褲子了嗎？”

“這事我得跟小川四郎商量才行！”許朝光苦澀一笑，卻是無奈地說道。

棺材發卻是冷哼一聲，鄙夷地說道：“你少來吧！只要你真有這個膽，難道你還不能忽悠住他嗎？再說了，倭人都是死腦筋，你說廣州城是金山銀山，我就不相信他會不動心！一句話，你敢不敢幹，不敢就滾回去，別再來煩老子！”

“好，我幹了！”許朝兒略一思索，便是咬牙答應道。

戰場，歷來都是變幻莫測。

正當王鈁還在調兵遣將加強防守的時候，南澳島卻是有了新的動靜。在一個月圓之夜，一支艦隊浩浩蕩蕩地朝著西邊而行，劍指兩廣地區最富庶的廣州府。

廣州府衙，簽押房中。

林晧然端坐在書桌前，卻不為廣東的倭寇而煩惱。

畢竟他既不是兩廣總督，亦不是廣東的巡海道副使，僅是一個普通的廣州知府，倭寇的形勢跟他並沒有太大的關系。

此時此刻，他的心思都在公務上，仍然是為著雷州血案而煩惱著。

在將嚴寬列為第一號嫌疑人後，他便是運用了府衙的力量，加強對嚴寬這個人的調查。除了調查他的作案動機外，還有就是調查他不在場證據是否可信。

只是從剛剛得到的調查報告顯示，從正月初十雷州城北邊的城月驛開始，嚴寬在一路上都有著很明確的驛站入住時間，各個驛站人員都一一證實了這點。

如果說買通一個驛站還說得過去，但若一路上的驛站都被買通了，這似乎有些不可能了。特別城月驛可是他曾經的治下之所，更有著他的眼線，但卻是證實嚴寬當日確實住了進去。

若是這個是實情的話，無疑就可以徹底洗清嚴寬的嫌疑，他的調查對象完全是錯的。

“難道刀疤一事真是巧合？嚴寬是冤枉的？”

林晧然看著這份入住驛站的時間表，眉頭深深地蹙起。房間漸漸變得昏暗，原來是燈蕊燒到底部，卻是一邊想著事情一邊挑起燈蕊。

“哥！”

很是突兀地，一個聲音驟然響起。卻是跑到外面玩耍歸來的虎妞，手裏似乎是拿著什麽東西，本欲要給林晧然一個驚喜，結果只有驚沒有喜。

林晧然卻是不經嚇，特別還是他在想事情的時候。結果一個緊張，桌面的油燈傾倒，燈油灑落在紙張上面，火苗迅速蔓延。

虎妞卻是一邊救火一邊埋怨道：“哎呀，哥，你怎會這麽不小心呀！”

林晧然聽到這話，差點是一口鮮血噴出將火滅了。

二兄妹很是齊心協力，倒不需要提著水桶進來的管家幫忙，火勢已然被滅掉。

咦？

林晧然從面目全非的紙屑中，拿起了一個隱隱可見的驛站名，卻是他曾經入住過的驛站。

“哥，怎麽了？你是不是發現什麽了呀？”虎妞睜著那雙明亮清澈的大眼睛，仰著臉蛋脆聲地說著，接著又是微微抱怨道：“哎……其實我上次就跟你說過了，不該放過那個大壞蛋的，我早說他不是好人，你那時卻偏偏不信我。”

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