聖旨，對於整個大明朝的臣民而言，都是至高無上的存在。

那位手持聖旨的太監拍馬到了兵備道衙門前，有一個小太監幫著勒往馬頭，他從馬上翻身而下，微微整了整衣服，然後持旨而入。

羅豪傑看到這是給兵備道衙門頒的聖旨，當即想到韓石生攀上當朝次輔徐階的事情，知道將會有好事降臨到韓石生的頭上，便如同打了雞血一般。

“趙百戶，你看住這丫頭手裏的那塊黑石頭，將他們押送到聯合酒樓！”羅豪傑吩咐了一句，便是拍馬匆匆而去。

在他看來，既然是要給韓石生送上這一份大禮，那就要在韓石生晉升之前，若是晉升之後再送的話，無疑是落於下乘了。

之所以選擇往著聯合酒樓拍馬而去，因為他知曉韓石生此時並不在兵備道衙門，而是在聯合酒樓，讓他能趕在這頒旨太監前面到達。

聯合酒樓，原名南珠酒樓，是整個廉州城最大的酒樓。

在被實力雄厚的楊春來買下之後，酒樓便是改了名字，成為連鎖酒樓之一。由於特色菜肴深得大家的喜愛，故而生意歷來火爆，亦成為眾多官紳舉辦喜宴的首選。

今天顯得更加熱鬧，這裏充斥著官紳的身影。那些轎子和馬車幾乎將酒樓門口擠得水洩不通，不斷有仆人簇擁著主人而來，仿佛廉州城有頭有臉的人都來了這裏。

林晧然和雷長江一同宴請了廉州府有名的官紳，商討著共治南流江一事。韓石生亦是湊熱鬧，宴請廉州府所有的官紳，慶賀納妾的喜事。

亦是如此，分屬不同陣營的官紳都到了聯合酒樓之中，造就了今天熱鬧的局面，但亦是透露著火藥味，似乎是林晧然和韓石生在打擂臺。

選擇抱誰的大腿，那就赴誰的宴，這便是韓石生給整個廉州城官紳所出示的一個選擇題，更是攀比著誰在廉州城的影響力更大。

隨時宴會的時間來臨，結果亦是昭然若揭。

在官場的較量上，雙方只能是用勢均力敵來形容。雷州府衙和合浦縣衙的大部分官員選擇赴約林晧然，而海北鹽課衙門和廉州衛衙門的大部分官員卻站到了韓石生那邊。

不過在士紳方面的較量上，韓石生卻是占據著很大的優勢，人數和實力都全面占優，特別得到了一大幫地主的擁護。

身穿著四品官服的韓石生正端坐在首座上，整個人顯得很是興奮，似乎對今天這個結果很滿意。正想讓人去催羅豪傑，而羅豪傑剛好從樓梯走了上來，引得大家起哄著“說曹操曹操到”的感慨。

羅豪傑朝著跟他打招呼的人匆匆拱手回禮，同時快步來到韓石生身邊，壓低聲音說道：“韓大人，借一步說話!”

“好！”韓石生鄭重地點頭，便是站了起來。

桌面上端坐著海北鹽課司提舉蘇長貴以及廉州府通判黃濠等官員，原本是談笑風生，但這時亦是疑惑地望著離席的兩人。

本以為發生了什麽不得了的事，結果到了角落後，卻是一份大禮送上來，韓石生便是微笑著應許道：“如此，那多謝羅指揮幫本官尋回失物了！”

他並不屬於清廉如水的官員，在經過官場這麽多年的摸爬打滾後，知曉想要官路亨通，除了上面有人，手裏亦得有拿得出手的東西才行。

像浙直總督胡宗憲的大靠山趙文華倒臺後，他最後為何沒有死於政敵之手，還不是因為他恰好拿出了一對白鹿上供皇上而保命嗎？

現如今，對於主動送上來的寶物，他焉有不要之理。

“這是末將的榮幸！”羅豪傑聽到對方已然接受，臉上的笑容更濃，話鋒一轉道：“末將方才瞧見陳公公手持聖旨到了兵備道衙門，大人怕是要雙喜臨門了！”

聖旨？

得知這個消息，韓石生的眼睛當即放光，心裏頭更是一陣暗喜。在通過江員外拱上徐階這條線，他便是期待著這一天了。

韓石生設宴在三樓，而林晧然設宴在兩樓。

林晧然發現赴宴的鄉紳太多是擁有功名的舉人和商賈，知曉這是正常的結果，舉人自然會青睞於官府，而商賈則是出於利益。

疏浚南流江，損害的是一些地主的利潤，但卻符合一幫商賈的利益。一旦南流江能夠順流入海，那他們將削減不少的麻煩，從而攝取更高的利潤。

亦是如此，林晧然想要收攏於商賈團體的力量，共同推動疏浚南流江的工程。

咦？

林晧然正想要發表演講時，卻發現韓石生笑盈盈地帶著一幫人走了下來，頓時略感意外。今天韓石生這般做態，雙方擺明是要公然撕破臉，而他此刻竟然還有臉出現在這裏。

“我下來是要敬林大人一杯，祝林大人不僅少年得志，亦能長命百歲！”韓石生端著酒杯走過來，微笑地對著林晧然說道。

聽到這話，雷長江的眉頭微蹙。這話明顯是話中帶刺，故意強調“少年得志”和“長命百歲”，分明是暗諷林晧然會英年早逝。

林晧然自然不會顯得沒風度，亦是端著酒杯，站了起來微笑地對著韓石生道：“多謝韓大人，本府祝韓大人僅年年益壽，亦能保住晚節！”

韓石生聽到這話，臉色當即一沈。這祝詞自然是不懷好意，暗譏他要晚年不保，特別他的手上並不幹凈，自然很忌諱這一點。

一時間，氣氛當即緊張起來，二位大佬顯得是從劍拔弩張。

“聖旨到！”

卻是這時，樓下傳來了一個尖銳的聲音。

聖旨？

聽到這番話，周圍的官紳都是一陣騷動，有人站起來準備下樓接旨。不過大多數人都不知曉，這道聖旨是給誰的。

韓石生剛剛的不快已經是煙消雲散，轉為臉上露出燦爛的笑臉，對著林晧然發出邀請道：“林大人，我們一起下樓接旨吧！”

“好！”林晧然睥了他身後的人，卻是選擇跟他一道下樓。

“請！”韓石生跟著林晧然作了一個請的手勢。

林晧然卻是當仁不讓，直接走在了前面。

“看你還能囂張多久！”韓石生看著走在前面的林晧然，心裏卻一點都不生氣林晧然走在他的前面，十分期待著頒布的一幕。

頒旨的陳公公正坐在桌前用茶，韓石生主動走過來顯得熟絡地打招呼，並不著痕跡地遞了銀子道：“陳公公，辛苦了！”

“韓大人準備接旨吧！”陳公公捏了捏銀兩，微笑著回應道。

韓石生在些得意地望了林晧然一眼，而跟在林晧然身後的官員，頓時感到了一種不妙。

陳公公展開聖旨，用著那特有的聲線念道：“奉天承運，皇帝詔曰：廣東按察司僉事兼海北兵備道韓石生勤勉有加，甚得朕心，今調往南京，擔任太仆寺少卿一職，欽此！”

啊？

聽到這道聖旨，一大幫人如同晴天霹靂般。

“怎麽這樣！”

韓石生原以為通過江員外攀上徐階這根高枝，他將會更上一層樓。但怎麽都沒有想到，不僅沒有得到升遷，竟然被貶謫到南京養老了。

雖然從南京起覆的官員不是沒有，像當朝閣老嚴嵩時任南京禮部尚書時，借著進京之機得到聖上的賞識，從而成為禮部尚書。

只是這種概率太低太低了，而他一個太仆寺少卿，如何還能得到聖上的賞識，更不可能從那些底蘊雄厚的京官奪得名額，這等於是判了他死刑。

一念至此，心如死灰，這個落差是太大太殘忍了。

“這……不是真的！”

羅豪傑亦是震驚莫名，看著靠山轟然倒塌，亦是傻楞住了。

南京雖然是留都，亦是一處繁榮之所，但誰都不會想往那裏去。且不說那裏沒有實權，周圍更是一大幫無所事事的大佬，在那裏只能是領著微薄的薪俸過日子。

哪怕是一個地方的窮酸知縣，都要比回南京養老要強。而羅豪傑到了那裏，竟然沒有半點實職，哪裏還能照拂於他？

“這究竟是怎麽回事！”

身後的一幫官紳亦是天旋地轉，本以為要官路亨通的韓石生，結果卻被調到南京養老。別說要帶著他們跟雷長江這夥人鬥，現在韓石生都是自身難保了。

“韓石生被調到南京？”

林晧然這邊的官員卻是眼睛放光，臉上充滿著興奮，特別是雷長江簡直是將興奮寫到了臉上。

不僅是雷長江，大多數官員都心生僥幸。原本他們還擔心站錯隊的事，心裏是惶恐不安，但萬萬沒有想到，他們卻是做了最英明的選擇。

韓石生這麽倒臺，且不論新任的兵備道會是誰，這個廉州府的權力將會重新洗牌，而林晧然和雷長江將會擁有舉足輕重的地位。

“韓大人，接旨吧！”宣旨的公公說道。

韓石生失魂落魄般行禮道：“微臣接旨，謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”盡管有一萬個不情願，他亦是恭敬地完成儀式。

他今年不過是四十八歲，但幾乎一瞬間，整個人明顯衰老了不少。從原本意氣風發的廉州王，卻突然被踢到權力圈外，成為了一個場下看戲的老人。

“完蛋了！”

羅豪傑仍然跪在那裏，雙目無神地望著韓石生，整個人亦比韓石生好不到哪裏去。

失去了韓石生這位大靠山，他還能拿什麽跟林晧然鬥了。不說林晧然，哪怕是雷長江，他亦沒有太多叫板的能力。

在大明朝這裏，有著文官做靠山還好。若是沒有文官做靠山，哪怕一個小小的七品禦史，都有能力讓他卷被子滾回家陳公公頒完旨後，並沒有多留，當即帶著人急匆匆離開。

林晧然從地上站了起來，看著一眾如喪考妣的官紳，並不顯得多麽的興奮。對於韓石生的下臺，實則早在他的意料之中。

韓石生能通過江員外搭上徐階這條線不假，但徐階為人很是謹慎。哪怕他的子弟身陷牢獄，他都沒有果斷出手出救，何況還是沒有交集的韓石生。

哎！

韓石生接過聖旨，轉身看著林晧然身上的那股意氣風發的模樣，亦是暗嘆一聲。

他早就知曉這個年輕人不好惹，連同布政使汪柏都栽在他手裏，應該選擇避其鋒芒。但心裏始終不憤於這人憑啥能少年得志，結果因為這一點小小的不憤，反倒是落下了今日的局面。

盡管還不知道是什麽原因被送到南京養老，但必然是跟這個小子有關了。

羅豪傑等人看著林晧然，心裏亦是百味雜陳。

若是有著韓石生在的話，他們還能跟著林晧然鬥上一鬥，但韓石生卻已經倒臺了，等待他們的將會是林雷公的一場大清算。

“哥！”

卻是這時，一幫人趕到了這裏，虎妞邁著小短腿跑了進來，興奮地脆聲打了招呼。

林晧然看著突然出現的小丫頭，既是興奮又是無奈。他明明要這丫頭老實呆在長林村，結果才沒兩天，這野小頭又跑來湊熱鬧了。

“哥，你看看這東西，是不是跟我上次在雷州灣撿到的東西一樣呀？”虎妞快步走了過來，如同獻寶般將那塊黑石頭遞給了林晧然。

負責著“押送”虎妞的趙百戶正要喝住虎妞，結果看到虎妞徑直走向了林晧然，心裏當即懸到了嗓門眼，將話生生地咽了回去。

到了這個時候，他終於明白這個丫頭為何能量如此驚人了，她竟然就是林雷公的親妹妹。

林晧然從虎妞手上接過了那塊黑石頭，端詳了幾秒，心裏突然砰砰地跳動。

這並不是普通的黑石頭，正是他夢寐以求的龍涎香。只要能夠持續不斷地弄到龍涎香，那他就能夠得到“聖眷”，能夠借此開展他的大計劃。

現如今，這麽一大塊出現在這裏，他起碼今年都不需要為龍涎香犯愁了。

看著臉上如同紅蘋果的虎妞，他很想狠狠地親上一口，這當真是一個無敵幸運星。上次撿到龍涎香亦是罷了，今天又弄來這麽一大塊，虎妞才是最大的寶貝。

“哥，是不是嘛？”虎妞看著林晧然半天沒有回應，當即蹙著眉頭問道。

林晧然仍然沒有點頭，處事顯得很沈穩，詢問起這塊龍涎香的來歷。

虎妞本來就是一個小話癆，當即將事情的經過一五一十地說出來，最後還很不滿地指了指羅豪傑，認為他就是一個大壞蛋。

林晧然的臉陰沈下來，直接來到了韓石生面前，沈聲詢問道：“羅指揮使說，這東西原屬於韓大人的，卻不知是真是假？”

咦？

大家的目光紛紛望向了那塊黑石頭，然後不解地望著林晧然。

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