“大人，這堰口不能堵，老漢求您了！”

“對啊！堰口一旦堵上，我等莊稼就沒了收成，一家老小都得餓死啊！”

……

二十多個顯得老實巴結的莊稼漢當即哀求，眼睛飽含著淚水，情真意切地望著雷長江。

現在官府重新疏浚南流江，肯定會重修的提壩，必然會將堰口給堵上，會破壞那原本就脆弱的水利系統。農田一旦失去水灌溉，那他們一年的辛苦將得不到回報。

卻不能說民眾愚昧，沒有長遠的目光。

在很多民眾的生活中，他們是有上頓沒下頓，今年不知明年事，誰還會跟你談什麽未來。最為重要的是，他們很多其實是佃戶，收成少點都可能會餓死。

雷長江四十多歲，是貧窮人家出身，擁有著滿腔的熱心，當官一心就是要為民作主。哪怕是有些良知的官員看到這一幕，心裏恐怕都得軟下來，何況還是他這麽一個正義感十足的官員。

只是雷長江的目光閃爍著覆雜的光芒，在疼惜著這些百姓的同時，嘴巴卻仍然緊緊地閉著，因為他知道這個要求不能答應。

若是任由著南流江水流不暢，一旦今年真的洪水泛濫的話，那整個合浦縣的農田都得淹掉大半。

屆時，以著羅半城這幫奸商的尿性，廉州城的米價必然飛漲。這合浦縣的百姓將會陷入於水深火熱中，輕則要變賣田產過日子，重則是要賣兒賣女了。

一念至此，他緩緩地搖頭，無比堅定地說道：“疏滲南流江，利於合浦縣百姓，更恩惠子孫，此乃謀百世之策，本府是勢在必行！”

說到這話的時候，雷長江亦是動容，眼睛同時飽含著淚水。他並沒有任何私利，這一刻，亦是渴望著這些百姓的理解。

嗚……

百姓無疑是亦得更脆弱，看到雷長江的堅持，一個老漢竟然默默地哭泣起來了。

黃捕頭早已經這被雷長江的人格魅力所折服，這時看到雷長江如此表態，又看到老漢的“惺惺作態”，當即指著那幫擋道的百姓恨鐵不成鋼地道：“你們別以為我不知曉，你們很多人都成了佃戶，一旦今年真發生洪災，你們就等著賣兒賣女吧！”

黃捕頭這番話任何是刺到了某個痛點，人群當即便是陷入了沈默之中。

事情確實是如此，他們已經淪為了佃戶。只是他們更不幸的是，普通人家還有變賣田產的求生機會，而他們卻只能指望著田地的作物收成。

還是先前那個混混的聲音，卻是突然高喊地慫恿道：“前年還不是洪水，結果我們還不是活得好好的嗎？千萬不要聽他危言聳聽，這堰口堵上，我們就真的要等死了。”

“不能讓堰口堵上！”

“不能重修南流江！”

“大家一起上，不能讓這狗官斷我等的活路！”

……

卻是這時，先是幾個混混響應，然後堵在前面的百姓亦是高舉拳頭喊著口號。黑乎乎的人群朝著雷長江及衙役湧了過來，火藥桶似乎是一觸即發。

“保護好大人！”

黃捕頭看到場面開始失控，頓時有著心慌了。

卻不是擔心這些暴動的普通百姓，而是那些夾雜其中的地痞流氓，甚至還有經過偽裝的廉州衛。憑著他帶著的二十多號衙差，根本壓不住對方。

若是放在以前，廉州衛的人肯定來幫忙了。只是這一次，廉州衛簡直就是幕後的始作甬者，又怎麽可能會來幫忙呢？

“哈哈……”

身穿著綾羅綢緞的羅半城的身材高大，正帶著枷鎖從容地站在旁邊，得意地看著這個混亂的場面，突然仰天大笑起來。

雷長江看著這混亂的場面，心裏既是憤怒又是憎恨，這時聽到刺耳的笑聲，便是扭頭望向羅半城怒道：“你笑什麽？”

“我早就說過！廉州府的水深得很，你若是敢動我的話，最後肯定會被水淹死！”蘇半城完全沒有階下囚的模樣，滿臉驕傲地睥向雷長江道。

黃捕頭捂著額頭跑過來，滿臉焦急地道：“大人，你快快離開這裏！他們裏面有好些練家子，我跟弟兄快抵擋不住了！”

說話間，一個捕快被打得落在他們面前，嘴裏已經大口地咳血。

“雷知府，這法可不責眾！若是想要活命的話，我勸你還是快快離開這裏，不然會鬧大笑話哦！”羅半城的臉色顯得更得意，半是恫嚇半是威脅地說道。

“大人，快走！”黃捕頭跟著羅半城交流了一個眼神，然後滿臉著急地勸道。

雷長江卻是陷入於掙紮之中，一旦這些“亂民”趁機將他除掉，朝廷方面恐怕會低調處理，斷然不會將罪責落到羅半城這個罪魁禍首身上。

現如今，他應該是選擇逃跑，離開這個是非之地。只是他若是真逃的話，那無疑算是一種懦弱，下次再想推行什麽大政策，今天這種場面會變本加厲地出現，他這個知府真會毫無威信可言。

卻是這時，卻見西城門有了動靜，一支隊伍浩浩蕩蕩而來。

這支隊伍竟然擺著儀仗隊，官轎打著褐傘，除卻“雷州知府”、“廣東市舶市提舉”，還有著顯眼的“大明文魁”、“奉旨采購龍涎香”。

趙勇領著十餘名手下，打馬走在前面，遠遠遇到了這幫混亂的人群，當即拍馬上前。

只是正領著廉州衛看著熱鬧的陳百戶迎了上來，顯得熱情地打招呼道：“趙同知，好久不見！”

啪！

趙勇揚起馬鞭，便是重重地抽在陳百戶的身上，那馬鞭當即將陳百戶的脖頸抽出了一道血痕，摸到脖子上血跡的陳百戶顯得不可思議地望向對方。

他的軍職低於趙勇不假，但他隸屬於廉州衛，又是羅指揮使的親信。哪怕就算是要教訓，亦輪不到這雷州衛新任的同知，且是毫無緣由就是一鞭。

“你是活得不耐煩了，竟然敢擋我的路？”趙勇輕蔑地望了他一眼，冷冷地說道。

陳百戶看著手掌上的血跡，當即瞇起眼睛威脅著道：“你可知這裏是什麽地方？”雖然軍職是低於對方，但在廉州城這裏，他甚至都有信心能將對方給弄死掉。

而在他說話間，他身後的二十多號雷州衛當即臉露惡意，似乎就等陳百戶一聲令下。

“什麽地方？”趙勇皮笑肉不笑，冷冷地望著他道：“林提舉奉命采購龍涎香到此，你一個小小百戶竟敢攔路阻行，信不信本同知現在就一刀斬了你？”

啊！

聽到這番話，那些原本想要為陳百戶出頭的旗軍當即就萎了。事涉皇差，他們哪敢阻攔，就算被趙勇砍了腦袋亦是白死。

陳百戶竟然是楞了一下，望著那支由遠而近的儀仗隊，亦是咽了咽吐沫。

若說在整個粵西，最令人忌憚的不是兵備道韓石生，而是那位殺人無數的林閻王。現如今，奉旨采購龍涎香，更是讓他的地位達到了頂峰。

“末將參加提舉大人！”陳百戶對著來到眼前的儀仗隊規規矩矩地行禮，並將頭老實地低下。

依仗隊直接不會停留，朝著那混亂的人群而去。

趙勇先一步到達，對著混亂的人群大聲道：“汝等聽清楚了！林提舉奉命采購龍涎香到此，誰敢攔路阻行，格殺勿論!”

先是看到一幫身披鎧甲的將士，又看到打著褐傘的儀仗隊，令到很多人都選擇了住手。

“參加大人提舉！”

當身穿著四品官袍的林晧然從轎子走下來，不管是普通百姓，還是地痞流氓，或者是那些衙差捕快，都規規矩矩地行了禮。

不得不說，林雷公之名早已經響徹整個粵西了。除了令人津津樂道的為民翻案，更有些除掉海盜的功績，讓他們對這位文魁出身的林雷公感到折服。

“參見林大人！”雷長江聽到林晧然來到，心裏很是欣喜，但又有些慚愧。若不是林晧然趕到，恐怕他真的要逃了，成為淪為整個廉州府的笑話。

林晧然打量著雷長江，心裏亦是很無奈。卻不知該罵廉州府這潭水太深，還是該指責雷長江的不作為，到如今都無法掌控住廉州府的局面。

卻是這時，一個老漢突然撲通跪在地上，痛哭著說道：“請林雷公為我等作主！我等知曉修南流江利於百世，但禍於當代，這南流江不能修，請大人明察！”

“禍於當代，這話卻從何說起？”林晧然的眉頭微蹙，扭頭打量著這個皮膚黝黑的老漢道。

老漢亦是有幾分膽氣，很是從容地望著林晧然道：“一則，一旦水源被截，我等會無水灌溉，田產將會顆粒無收！”

“本府明白！”林晧然緩緩地點頭，知曉這是一個難點，亦是這次沖突的最大矛盾點。

老漢發現林晧然很是溫和，便又是認真地說道：“二則是徭役。南流江已經淤塞多年，這必將會是一項大工程，一旦朝廷同意疏浚，我們將會有服不完的徭役了。”

當真不能說百姓愚蠢，實質他們是精明得很。

很多人都自豪於北京世界第一名城的地位，但卻不知道這項偉大成就的背後，究竟付出了多少的血和汗。

當年為了修建北京城，從永樂四年開始動工，直到永樂二十二年朱棣死掉都沒有完工，全國每年都要征徭役百萬之眾。

朱高熾在遷往新都北京的路上，《明仁宗實錄》有著這麽一段記載：隨時可見輾轉於溝壑的流民，百姓拿著籮筐在野地裏挖野菜，我下馬問他們用途的時候，皆跪對曰：“歲荒以為食”；我順便走進了這些人的家中，發現無論男女皆“衣百結而不掩體”，就連家中的竈臺也早已倒塌。

現如今南流江要進行疏浚，他們想到的卻是徭役，那個付出辛勤卻得到任何勞務報酬的義務勞動，甚至是死了亦沒能得到一口棺材。

林晧然想到了這一點，但卻並沒有考慮到第二點，心裏亦是輕輕一嘆，扭頭望著雷長江問道：“雷大人，你覺得應當如何？”

雷長江的眼花閃過，卻是突然上前，下一個動作誰都想不到的。

卻見他一撩官袍的下擺，竟然朝著眼前的百姓跪了下去。

這一幕，當即就驚住了在場的所有人。向來都是他們給官員下跪的，但如今的知府大人竟然給他們這些賤民下跪了，這是從來沒有遇到過的事情。

“大人，你怎麽了！”一個書吏以為雷長江是摔倒所致，上前就要將他扶起來。

雷長江的手往後一揮，阻止那個書吏的摻扶動作。

他雙手將烏紗帽摘下，鄭重地捧在胸前，仰起頭情真意切地望著百姓道：“疏浚南流江一事，是本官考慮不全，在此向諸位謝罪了！”

說著，雷長江竟然在地上叩了一個頭。

“不可！”

老漢都是樸實的百姓，今天之所以這麽一鬧，一來是受到慫恿，二來則是為了活著。現在看著府尊大人給他們下跪，還主動叩頭認錯，當即就讓很多人的眼睛都濕了。

在他們的心裏面，不求像林雷公這種好官，只求有一個能夠主持公道的知府即可。但是如今，這位知府卻遠超過了他們的預期。

但氣氛很快卻被破壞了，雷長江的話鋒突然一轉道：“只是疏浚南流江，這為合浦百姓永絕於水患，是一件惠及子孫的大好事，這事還必須得去做！”

這……

有人聽著雷長江如此固執，若不是林雷公在這裏，當真是想將他直接弄死算了。原本感人的場面，亦是變得不那麽感人了。

林晧然輕輕搖了搖頭，雷長江無疑是想要為民做事，但顯得是“魄力有餘、智慧不足”。

“大家別被他騙了！他跟其他狗官沒兩樣，還是想要斷大家的活路！”先前那個混混的聲音又是傳出，躲在人群大聲地道。

林晧然的臉色一正，朝著聲源的方向望向道：“誰在說話，站出來！”

“是他！”不得不說，林晧然的威望確實是要高於雷長江。

沒多會，一個賊眉鼠眼的年輕人被揪了出來，卻是城中有名的混混。

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