林晧然的身份擺在這裏，特別在上一次“叛徒事件”中，還對一些前去抱韓石生大腿的學官進行了清理，故而對這些學官難生畏懼之心。

在首座坐下後，林晧然對著眾學官直接說道：“本府第一次主持衡文大典，若有什麽不妥的地方，還請諸位加以指正！”

“下官定盡微薄之力！”眾學官恭敬地行禮道。只是誰都不敢將林晧然的話當真，頂多是提提建議罷了，哪裏真敢指正林閻王。

林晧然繼續打著官腔道：“府試將於兩日後舉行，大家監督好各縣的考生！科舉講究的是公平公正，不管是誰徇私舞弊，本府定要嚴懲不貸！”

“下官謹記！”眾學官鄭重地行禮道。

林晧然滿意於大家的態度，扭頭望向阮教授溫和地說道：“阮教授，你隨本府一同監考，亦勞煩你多擔待一些，慎防考生作弊！”

“下官定不負府尊大人所托！”阮教授沒敢擺三甲進士出身的架子，同樣是恭敬地拱手道。

他是嘉靖三十五年的進士，只是已經四十多歲，所以被吏部委以學官出仕。原本還想做出一番作為，但雷州府的情況讓他大失所望，在高州府耀眼的光環下更顯得暗淡無光。

原以為他的仕途亦就這樣了，但隨著林晧然的到來，特別看到韋國忠和戴北河先後得到提拔，他又萌生了一股戰意。

既希望這屆學子中能出幾個好苗子，又寄望於林晧然能夠對他進行提攜，希望挑上更重的擔子。

林晧然其實是故意端起一點架子，在說話的時候，卻是註意著大家的反應。

這主持府試看似小事，但若是出了科場舞弊，那將會引起整個士林的關註。屆時，板子必然會打在他這位風頭正勁的“少年官”的屁股上，甚至是直接被免官。

在這個萬惡的封建時代，可不講究什麽“能者上，庸者下，劣者汰”，一切都以資歷來決定職位。而林晧然越是出色，準備給他拍板的人就會越多。

亦是如此，林晧然對這次府試不得不謹慎一些，不求有什麽功績，但求無過。

事情果真有著一絲異樣，他發現徐聞的宋教渝初時還能平靜如常，但當他說出“嚴懲不貸”沒多會，宋教渝的臉色明顯有異。

在同一時間，聯合酒樓迎來了一批貴客，當即亦讓酒樓熱鬧起來。

廣東的時勢變了，那些精明的商賈自然亦是知曉。雖然汪柏仍然呆在布政使的位置上，但屬於他的時代無疑已經過去，而屬於林晧然的時代正式來臨。

亦是如此，廣州城的一眾商賈相約前來雷州府，打算目睹著這個充滿著勃勃生機的雷州城，見識這個大明最合法的對外窗口——雷州碼頭。

這一次，不僅是廣東的商賈，還有著湖廣商會的副會長陳長壽、江西商幫的副會長吳山水和福建商會的林榮華兄弟。

雖然他們是打著觀光的名義而來，但顯然醉翁之意不在酒，無疑是沖著林晧然這個新貴而來。

由於林晧然要專心忙於府試的事務，故而這次接待工作由沈六爺全權負責，而他先是領著這幫商賈前往聯合船廠，然後才來到雷州城中。

“真沒想到雷州城有這麽大的變化！”

“那個船廠的規模看著真大，但真能造成寶船嗎？”

“你外行了吧！底船已經完工擺在那裏，證明確實沒有問題了！”

……

此次來了二十多名商賈，他們大多都是身穿著綾羅綢緞，不管走到哪裏都能夠吸取到旁人的註意，而他們則是旁若無人地交談著。

盡管已經過去很久，但他們想到那個規模巨大的聯合船廠，亦是難掩著震撼。

當他們一行人上到兩樓的時候，烏黑發亮的桌椅早已經收拾妥當，桌面中間擺著一個白色的瓷煲，正是聯合酒樓最有特色的火鍋。

“坐！坐！諸位請坐！”楊春來作為聯合酒樓的掌舵人，亦是出現在這裏，並熱情地招呼著這幫遠道而來的商賈。

面對著來訪的這幫商賈，經過他們的商討，決定主動拋出橄欖枝。他們打算引入這一批有實力的商賈加入到聯合外貿行中去，然後共謀海上貿易的巨額利潤。

聯合作坊若是甘心於生產者的角色，為著佛郎機人等商人提供廉價的棉布，自然不需要引入外部資金。

但他們的野心顯然不僅於此，而是想打造隸屬於他們的艦隊，直接參與到海上貿易中去，從而攫取最豐厚的利潤。

只是單是打造一支艦隊動輒就要近十萬兩，並不是說聯合作坊完全沒有能力負擔，但這無疑是放大了他們的風險系數。

特別打造艦隊還需要人員和裝備的配備，這同樣是一個天文數字，甚至需要著二十萬兩的投入。這一項項都是燒錢的活，雖然海上貿易有著巨額的利潤，但無疑亦蘊含著無盡的風險。

亦是如此，他們遵守著林晧然的決定，借這個機會引入這些財力雄厚的商賈，一起共同承擔海上貿易風險和共享收益。

待他們落座後，沈六爺將著林晧然的意圖完全表露出來，然後端起酒杯大聲地對著大家表態道：“合作不成情義在，咱們一起喝酒！”

“誰說合作不成了！我黃大富第一個不同意，多的不敢說，四、五萬兩絕對沒有問題！”黃大富是私鹽販子，卻不知道是財大氣粗，還是真看好這一個項目，當即就第一個表態道。

噓！

聽到這個數額，在場的商賈都不由得倒吸一口涼氣。盡管知道黃大富是僅次於李雲虎的廣東富豪，但一下子拿出這麽多銀兩，還當真有些嚇人了。

“我跟投一萬兩！”

“我跟投二萬兩！”

“我也跟投二萬兩！”

……

跟著黃大富同桌的三個商賈當即就表態，二個是廣東籍貫，一個是江西籍貫，但都紛紛表示願意參與進來，並給出了具體數額。

噓！

周圍的商賈看著他們，又是倒吸著冷氣，卻不知道這些人是真心看好這個項目，還是僅僅財大氣粗，有錢沒地方扔。

“這都是些什麽人啊？”

小二送著菜上來，抹著額頭的汗跡暗暗感嘆道。在為著一兩銀子而忙得暈頭轉向的時候，這些人卻將萬兩都視為紙片般。

哪怕沈六爺都想不到，竟然一下子就差不多募集到十萬兩了，加上他們聯合作坊準備投入的銀兩，離他們的目標金額已經相當接近了。

沈六爺端著酒遙敬著黃大富等人，對著他們微笑地說道：“黃員外和諸位能夠參與進來，我代表聯合船廠表示熱烈歡迎！但咱們私下再議，可好？”

時到今日，他們已經犯不著求著誰跟著他們一起玩。

實質上，現在他們已經過了饑不擇食的階段。所需要的合作對象不僅要有財力，而且還能一起共同承受風險，相信著財富將在海上。

這是林晧然的意圖，亦是他的選人計劃，最終肯定會進行篩選。特別是經歷過“叛徒事件”，他們更有理由去偽存真。

“呵呵……那自然是好，多謝沈掌櫃款待！”黃大富那張胖臉泛起油光，心裏有著結盟之意，自然不會跟沈六爺唱反調，端起酒杯遙遙進行回應道。

不說他的走私生意需要一棵大樹，單是林晧然表現出來的能力和胸懷，就足夠讓他拿出這一大筆錢賭上一把。盡管私鹽的利潤豐厚，但跟著海上貿易相比，其實還是要差上很多。

“這個項目似乎可以一試！”

“雖然是有些風險，但這麽多人都參與，還怕個錘子！”

“可不是！這餓死膽小撐死膽大！你看楊胖子自從去年跟了林提舉後，現在多風光？”

……

世事就是這般神奇，你一個勁地推銷未必有效果，而沈六爺這種藏著揶著反而更吸引人。特別楊大富的急切和沈六爺的低調讓到旁人浮起“奇貨可居”四個字，心裏免不得又得蠢蠢欲動了，卻是打定主意要參與進去。

就在沈六爺推動著引入投資者事宜，打造一支新艦隊的時候，府試亦是悄然開始了。

四月初八，大吉之日。

考場設在府學宮，這所府學宮本是年久失修，但林晧然上任沒多久，便拔付銀兩對學宮進行了修葺，還換了一批嶄新的桌椅。

待到一千餘名考生全部入場，天色已經大亮。

林晧然從府衙中走出來，帶領著學官們走進了旁邊的府學宮，在焚香祭拜過聖人後，當即便宣布府試第一場考試開始。

書吏接過府試的試題，先是抄寫在一張白紙上，接著將白紙帖在木板上，然後交由衙差舉牌在考生中行走，將此次的考題傳達下去。

身穿著四品官袍的林晧然端坐在高臺上，威風凜凜地俯視著下面正在安靜答卷的考生，心裏突然間生起了一份感慨。

事情就是這般的神奇！兩年前他還是一名參加府試的普通書生，但如今卻是成為府試的主考官，掌握著書生夢寐以求的童生名額。

回想起來，發現還是那時的日子比較令人懷念。起碼虎妞還能安靜地呆在長林村放牛，而如今虎妞卻徹底成為了野丫頭，現在丟下他跑到了梧州府去玩耍，甚至還會到忻城湊熱鬧。

咦？

林晧然突然楞了一下，在一剎那間還以為是趙東城坐在下面，但定睛仔細一瞧，卻發現是一個漂亮的書生正在那裏奮筆疾書。

讓他頗為無奈的是，他發現這個漂亮的書生不僅長相像女人，舉止間亦有著一種女人態，當真比趙東城更像是女人。

“不會真是女人吧？”

林晧然心裏如此猜測著，但旋即又是苦笑地搖了搖頭。這童子試還好，若到了鄉試那是要脫光衣服的，根本就無法遁形。

監考無疑是一個苦差事，特別是為了自身的威儀，還得維持著一個良好的坐姿。

到了中午的時候，他卻是有些坐不住了。在考場走了一圈，還特意經過那個漂亮的考生身旁，卻發現寫了一手娟秀的好字。

在回到高臺後，他又是無所事事地繼續端坐著，但思緒卻是飄走了。

對於他而言，當下最重要的不是這場府試，亦不是朝局的變化，更不是他的未來岳父什麽時候能夠入閣，而是他的開海大計何時才能夠成功。

這開海大計不僅關系著他的仕途，更關系著他的根基能否在粵西這片土地上紮根下去，能夠讓他在這個封建王朝擁有一份自保的能力。

只是理想很豐滿，但現實卻很骨感。

縱觀現今的海上貿易形勢，大明海上貿易最有油水的航線自然是“大明-日本”。

雖然日本處於戰亂中，但它恰恰是產銀國，有著大明最需要的白銀。偏偏日本人還顯得人傻錢多，動輒就能獲取十幾倍的利潤。

為何汪直能成為五峰船主，正是這條航線將他養肥了，甚至為了能夠重新打通江浙到日本的航線，甘願冒險回國接受招安。

只是現在的大明的倭寇問題正處於最緊張的時刻，江浙的倭寇卷土重來，一度讓到嘉靖想將廣東市舶司又重新關上。

林晧然有著險敢冒，但有些險卻不能冒，特別這種事情會關系著他的仕途乃至人頭。最起碼，他暫時還不能組建艦隊前往日本淘金，否則一項通倭的罪名隨時扣下來。

亦是如此，林晧然在排除日本航線後，亦將兩條航線列為重點。

一是“雷州-暹羅”的東航線。這暹羅是產米大國，是一個不錯的“糧倉”，可以進行“棉布和大米”貿易，而暹羅更一步還能前往馬六甲。

二是“雷州-呂宋”的中航線。呂宋那裏地廣人稀，很適合種植棉花，而且礦產資源很豐富，那裏無疑是一處黃金之地。

在去年年底的時候，林晧然計劃讓江榮華前往暹羅，再繞道呂宋探明情況。很不幸，江榮華的探險艦隊被紅旗幫狙擊，讓到他的計劃不得不終止。

甚至到了現在，他都不敢輕易再派艦隊踏上東航線，就是擔心紅旗幫再次伏擊他們。卻不是他膽怯，而是他現在的實力明顯不夠，他需要時間來積攢著實力，畢竟紅旗幫實在太強大了。

咚咚咚！咚咚咚！

卻是這時，隔壁的鳴冤鼓響起。

“出什麽事了？”

阮教授臉上閃過一抹訝色，按著先前的約定，這並不是什麽有人鳴冤，而是外面的人需要向裏面傳遞重要的消息。

在得到林晧然的同意外，一名衙差爬上梯子想要詢問情況。

海康知縣韋忠國的眼神不好，誤將墻頭上的衙差當成林晧然，便是哭喪著臉道：“紅旗幫和一幫倭寇襲擊我們雷州碼頭，韓千戶讓我們快快前去支援！”

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