樓下的一聲“聖旨到”，令到樓上一陣挪椅推桌子的聲響，顯得極為慌張。

對於他們這些小官員而言，這無亞於一聲炸響，亦如同看到亮光的飛蛾。

正常而言，理應由他們的新靠山韓石生帶領大家下樓。只是韓石生早已經沒了底氣，扭頭望著林晧然，不敢先於他前面下樓。

在眾人的註目下，林晧然當仁不讓地下樓，隱隱間覺得聖旨跟他有關。

當然，在這裏還有著一個格格不入的小身影。

她手持著一只金黃的大雞腿，坐在高椅上晃著小短腿，津津有味地品嘗手中的美食。對於匆匆下樓的眾人，那雙烏漆墨黑的大眼睛僅瞟了一眼，然後將紅潤的小嘴落在香噴噴的雞腿上。

陳公公認識林晧然，溫和地說道：“林提舉你讓咱家好找，準備接旨吧！”

林晧然的聖旨？

跟著下樓的韓石生等人聽到這話，雖然早有猜測，但心裏還是難掩忐忑。

先前一直期待聖旨到來，但如今卻是惶恐不安，不再持樂觀的態度。

聖上是對林晧然治罪還是嘉獎，皆在這道旨意中。

亦是如此，這道聖旨不僅關系到林晧然個人的前程，跟他們的前途亦是戚戚相關。

一旦林晧然被治罪，那他們自然是屬於勝利的一方。但若林晧然被嘉獎的話，那他們在這個林閻王的治下，哪裏還有活路的？

林晧然沒有理會大家的想法及不安，跪著接旨道：“臣雷州知府兼廣東市舶司提舉林晧然接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

韓石生等人不管願不願意，這時亦是跟著跪下接旨，紛紛跟著高呼萬歲萬歲萬萬歲。

陳公公朗聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：雷州知府兼廣東市舶司提舉林晧然屢破奇案、政績斐然、朕甚喜。今廣東市舶司承開海之責，建雷州碼頭跟諸番通商，其效顯著，朕甚慰。林愛卿所獻龍涎香二十兩為上品，忠心實屬難得，望多加采購，為朕分憂，欽此！”

事情往往就是如此，在以為它是反面的時候，偏偏它就是貨真價實的正面。

嘉獎？

韓石生頓時石化，先前自以為高明的捅刀之舉，卻沒有半點效果。

現如今，這道突如其來的聖旨，簡直是將林晧然捧上了天。

怎麽這樣？

雷州府通判陶長德等人跌坐在地，一臉的沮喪和害怕。

他們都以為林晧然要栽，所以才急急忙忙跑來抱韓石生及汪柏的大腿。但哪裏想到，林晧然不僅不是受到貶謫，反而得到聖上嘉獎，更是得到采購龍涎香的重任。

這些年來，汪柏為何能獨霸於廣東，各路官員紛紛巴結於他。正是因為他承擔著采購龍涎香的職權，既擁有廣東的財政大權，又有著聖上的恩寵。

現如今，林晧然將汪柏取而代之，哪怕仍舊是從四品官員，但亦成為了廣東的大佬之一。

可以想象，林晧然現在得勢，他們這些“叛徒”等著被林閻王一個個收拾，根本沒有前途可言，甚至仕途就此終結。

“完了！完了！”

海康知縣秦明山的反應最大，大概是想起方才對林晧然的不敬之語，眼淚掛在臉頰上，而褲子彌漫一股尿騷味。

只是周圍的人都沒有笑話他的意思，實質上，他們的處境沒有最糟，只有更糟。

“謝主隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

林晧然的嘴角微抿，恭恭敬敬地接過這道聖旨，懸著的心亦是徹底落下。

實質上，這些人打一開始就錯了。當今聖上若是聖君，怎麽可能會姑息養奸，將一大幫清流官員發配於南京？

之所以上次對他負責采購龍涎香一事懸而未決，只不過是龍涎香沒送到京，故而處理小心謹慎的嘉靖才沒讓他正式取代汪柏罷了。

算算日子，龍涎香亦應該到京，一旦驗明正品，嘉靖自然會將重任交給他。

至於火燒江宅那點事，不說他原本占著理，哪怕真是一種狂妄之舉，恐怕嘉靖亦是睜一只眼閉一只眼。

這些年來，彈劾嚴嵩的奏章恐怕是汗牛充棟，但嘉靖收拾嚴嵩了嗎？

終究而言，嘉靖要的不是潔白如玉的清官，而是真正能幫他辦事的官員。只要能真正幫他做事“分憂”，他不僅不會追責，甚至還進行庇護。

林晧然之所以搶奪汪柏采購龍涎香的工作，正是想加重在嘉靖心中的份量，同時能更有力地推進開海大計。

雖然他先前留給嘉靖不錯的印象，但這點會隨著時間的推移而淡忘，最為我重要的是，甚至連開海的念頭亦隨著江浙的倭寇問題而消散。

正是如此，不管是為了開海大計，還是他的個人前程，他都要加重自己的籌碼，而在得到足夠的龍涎香後，無根無蒂的汪柏早已經成為他目標。

現如今，計劃進展順利，采購龍涎香的重任落在他身上，而他借此成為整個廣東舉足輕重的大佬。

“林提舉，以後還請多關照！”陳公公是屬於宮裏人，自然明白林晧然已經跟普通官員截然不同了。

林晧然自然不會對陳公公端架子，微笑地回禮道：“陳公公，是本官得麻煩您，還請賞個臉，到樓上喝點小酒！”

“林提舉，請稍等！”陳公公搖了搖頭，然後微笑地問道：“舍妹在不在這裏呢？”

“你找虎妞？”林晧然頓時一楞，疑惑地打量他一眼。

陳公公解釋道：“這裏還有一道聖旨，這是給令妹的，還請她接旨！”

“虎妞！”

林晧然聽到是這個事，當即不敢含糊，朝著樓上大喊了一句。

“叫我做什麽呀？”在樓上，傳來一個清脆的聲音回應。

若是平時被家長帝王式教育的小孩，這時恐怕是乖乖地砰砰下樓，但林晧然卻采用了民主式教育，故而虎妞是先問清楚事情，然後才會做出要不要下來的決定，有著大人般的做事模式。

“下來接聖旨！”林晧然沒覺得虎妞的做法不妥，當即說明事情道。

“哥，你幫我接不行嗎？”上面有了動靜，但虎妞卻詢問道。

林晧然扭頭望了陳公公一眼，陳公公哭笑不得地道：“這肯定不行的。”

盡管他有心交好這個新貴，但有些原則，他亦不可能逾越。何況，這小丫頭就在上面，讓她下來就是，多小的事啊！

在這一刻，大家都深以為然，林閻王這疼妹之名果真是名副其實。

“不能幫接，你快下來！”林晧然進行解釋，並認真提醒道。

“好吧！”虎妞說話的時候，可愛的小身影經到了樓梯口。

她手裏捧著一只大雞腿，咬下一口香滑的雞腿肉。只是撕扯雞腿肉的時候，雞腿在她右邊嘴角蹭了一下，留下一些油漬。

在下樓的時候，雖然速度並不慢，但她還對付著手中的大雞腿，仿佛整個世界只有她跟雞腿。

咕……

陳公公是窮苦人家出身，對於大雞腿有著一種向往，這時午飯還沒吃，肚子不由得產生了回應，眼睛亦是落在香噴噴的雞腿上。

林晧然懸起心臟望著這個小丫頭，看她吃著雞腿還砰砰下樓，當真擔心她會摔跤。

“虎妞，準備接旨吧！”陳公公望著虎妞溫和地說道。

虎妞說了一句等等，將雞腿放好後，這才跑回來行禮接旨。

陳公公宣讀屬於虎妞的聖旨，除了口頭嘉獎外，還賜虎妞一把桃木劍。

桃木劍，道教的一種法器。

只是韓石生看到這個賞賜，當即是心如死灰，最後的一絲幻想破滅。

因為他不是傻子，已經看到賞賜背後的意義，特別東西是賞賜給虎妞的。聖上這看似普通的賞賜，卻代表著他對林晧然火燒民宅的態度。

他先前的所有努力，無疑都已經白費，甚至可能還會產生負面影響。這事情已經定了性，那他自然就是“幫兇”。

一念到此，特別還想到林晧然先前放言要收拾證據回擊於他，他突然覺得自己這海北兵備道位置恐怕亦要不保了。

“陳公公，請！”林晧然沒有理會身後的一眾小人，對著陳公公發出邀請道。

“好！好！請！”陳公公很是高興，滿意地打量著林晧然。

“你們來得正好，我們一起喝酒！”林晧然看到府衙推官戴北河等人已然在外面，當即朝了朝手，後者是滿臉興奮地走來。

跟著雷州府通判陶長德這幫叛徒不同，他們一直擁護於林晧然。事情峰回路轉，先前以為要倒臺的林晧然，卻是一步青霄直上，而他們自然亦是要沾光了。

像是海康縣主薄看著縣丞秦明山，眼中不再有絲毫懼意，甚至已經覺得能再進一步，畢竟他給林晧然留下不錯的觀感。

雷州府衙、雷州衛衙和海康縣衙的官員紛紛前來，自然不是應韓石生之邀，而是沖著新貴林晧然而來。

對於如喪家之犬的雷州府通判陶長德等人，哪怕是被視為軟蛋的雷州衛指揮使楊書的臉上都流露著濃濃的不屑。

消息如同颶風般，在整個雷州城傳開，更是傳遍了整個粵西，亦傳到了廣州府。

啪！啪！啪！

先前信誓旦旦說林晧然為沖動付出代價的人，當即就遭到了瘋狂打臉。

聖上不僅賞賜了虎妞，還將采購龍涎香的職責交給林晧然，事情跟著大家的推測無疑是南轅北轍。

事情的前因後果亦是傳來，當知曉虎妞竟然身穿麒麟服的時候，風向當即就變了，矛頭直指鹽商江振興。

“這鹽商當真不知死活！”

“士農工商，商為末，當真以為有幾個臭錢就了不起！”

“燒得好！這目無君上的東西，砍頭都不為過！”

“想一想！這鹽商恐怕是富可敵國了，竟然先後鼓動廉州知府和布政使上書彈劾！”

“我看不是鹽商富可敵國，而是咱廣東的官場太黑暗！為了銀兩，竟然被這種商賈驅使，當真是可怕至極！”

……

一時之間，大家都選擇支持林晧然，對江振興等人進行指責，甚至矛頭直指廣東布政使汪柏。

廉州府衙，簽押房內。

蕭日輝得知消息，整個人跌坐在椅子上，雙目顯得無神，嘴裏不斷地小聲重覆：“完了！完了！”

作為第一個對這事進行彈劾的人，他知道恐怕是要為這事負責，恐怕因此而貶謫或者丟官。

他心裏很是痛恨，不過最恨之人不是罪魁禍首林晧然，而是那個豬一樣的江振興。

若是知曉虎妞竟然身穿麒麟服，他絕對不會上這道彈劾奏折，哪怕江振興孝敬再多的錢，哪怕江振興身上掌握著他的把柄。

只是世上沒有後悔藥，他竟然做了這件蠢事，那就要為這件事的後果負責。而聖上嘉獎虎妞，自然就要懲罰於他了。

廣東布政使司，檀香裊裊的書房內。

汪柏猖狂的笑聲仿佛還在昨日，但如今拿著剛剛傳來的字條，卻是失魂落魄般，眼睛充滿著震驚和迷茫。

他不明白為何會跑出來麒麟服，更不明白為何又會跑出二十兩龍涎香。特別後者，明明是受加萊內爾控制著的東西，怎麽會落到那小子手中，而且還是足足二十兩。

要知道，他盡力去尋找龍涎香，但一年亦不過是二十兩而已。

突然之間，他理解聖上為何會舍棄他了。若是林晧然能弄來更多更低價的龍涎香，聖上還有什麽理由繼續選用於他呢？

原本燃起的希望之光，在這一刻又被冰冷的現實從頭淋到腳，讓他意識到現實的殘忍。若是林晧然一直能為聖上弄來價格更低、更多的龍涎香，別說爭回他的職位，恐怕連這個布政使都要坐不穩了。

終究而言，他的權力來自於替聖上弄到龍涎香，但如今聖上不再需要於他，那他還有什麽價值呢？聖上為何還會恩寵於他呢？

“這廣東的天變了！”

“後生可畏，不愧是大明文魁君！”

“一代新人換舊人，這廣東將來怕是要姓林了。”

……

消息傳到廣州府，這幫在官場打拼半輩子的老人，當即就看出了廣東的新時勢。

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