“案首是林晧然！”

誰都沒有想到，這次會出現如此戲劇的結果。都以為林晧然只排在第二位，而案首是鄭世傑，但現在二人的位置卻進行了對調。

別看名次僅差一位，但所受到的待遇和名望會差上一大截。

像林晧然現在為案首，那他便是這屆童生們的師兄，大家都會敬他。提學官亦會關註這位高州府的案首，這對接下來的院試是大有益處，甚至已經提前確定了一個秀才名額，而且不是稟生便是增生。

反觀從案首跌到第二的鄭世傑，不說這對他的心靈是一場打擊，享受的待遇自然要差上一大截。全省十大州府，誰會記得第二會是誰？

不……不可能！

鄭世傑望著榜單上的排名，腦袋嗡嗡作響，仍然是一副不敢相信的模樣，需要在同伴的摻扶下才能在地上站穩。

他一直都以為案首是他的囊中之物，但是誰能想到，老天會如此捉弄於他，竟然給這麽一個書呆子撥得了頭籌。

怎麽……這樣！

其他的茂名學子圍在鄭世傑的左右，擡頭看著上面的排名，久久不能回過神，所有的優越感在這一刻蕩然無存。

這對茂名學子無疑是一場巨大的打擊，甲榜被其他五縣瓜分亦罷了，而案首更是與他們縣無疑，再度落到了石城縣。

“哈哈……恭喜林兄！”

“師兄被點為案首，在下心服口服！”

“明日我在潘仙擺宴席，還請師兄賞臉！”

……

眾多學子對這個結果顯得很是興奮，紛紛過來到林晧然進行祝賀，有幾人還熱情相邀。

林晧然拱手表示感謝，這被點為案首，心情倒真是不錯。倒不是因為這個稱呼好聽，而是他那二十兩不僅沒有，而且還會變成了二百兩。

其他人這般開心，似乎亦跟賭註有關，畢竟那些天參與賭博的學子少說也有二百人。

鄭世傑心裏似乎極是不甘，狠狠地瞪了林晧然一眼，便要離去。

“鄭兄，請留步！”林晧然卻沒有生氣，微笑地叫住了他。

“何事？”鄭世傑的話仿佛是牙縫中擠出，憤怒就差寫在臉上。

“不知可曾記得那日說過的話？”林晧然迎著其他人好奇的目光，沖著他問道。

“什麽話？”鄭世傑眉頭微蹙，沒有半點印象。

“那日你說肖知縣點我為案首是……不公平，如今唐知府亦點我為府首，卻不知這話敢不敢再說一遍？”林晧然笑盈盈地望著他。

“呵呵……那日我亦在場，當時鄭兄可是點頭的呀！”有人不嫌事大地起哄道。

這話傳出，大家當即交頭接耳，說起了那日的往事。當時鄭世傑咬定是肖知縣徇私，所以林晧然才當上案首，如今林晧然又成為府試的案首，那府尊大人亦徇私？

這其實是一個很棘手的問題，若是堅持己見，那他就將知府大人給得罪。但若不敢堅持，那日便是在搬弄是非。

鄭世傑的臉刷地紅了，因為他要在丟臉與得罪人間徘徊，嘴唇微微張了張，但是理性卻是戰勝了他，便是低頭羞憤地離開了。

“哈哈……怎麽這個時候卻變孬種了啊！”

看著他羞憤地離開，一些書生便是取笑道。

府學宮門前的氣氛很是融洽，雖然五縣學子有不少落榜的，但他們卻是看到了希望，看到了一個公平的待遇。而一些善於交際之人落榜書生很快就聚到一起，打算明年再鬧上一鬧。

林晧然回頭意外地看到站在墻前垂淚的谷青峰，當即便是驚訝地道：“谷兄，你不至於吧！我得了案首，你竟然為了高興得掉眼淚？”

“這男兒有淚不輕彈，而且這還是高興的事嘛！”江榮華同樣安慰道。

谷青峰狠瞪他們二個，指著墻憤怒地道：“誰為他掉眼淚了！我作的如此好詩，竟然被一些宵小給如此汙辱，你看看上面的幾個腳印，還有哪個混球的濃痰，氣煞我了！”

“好了，好了，我們回去飲酒！”二人齊齊勸道。

“不飲！”谷青峰賭氣地回應道。

他相當之不明白，林晧然在府衙門前作的詩，大家如財神爺般供著。而他作的絕世好詩，竟然被如此的糟蹋，這些人都眼瞎了不成？

長達二個餘月的童子試結束，在這場最基礎的功名爭奪戰中，有人順利拿到了童生功名，但絕大部分人都折戟沈沙了。

林晧然從縣試到府試一路走來，都拿到了案首，這無疑是六縣學子最耀眼的存在。而對於先前看低他的人，都是一記記響亮的耳光。

只是當晚在慶祝的時候，他成了眾矢之的，被直接灌倒在桌底下。

關於唐知府為什麽會改變初衷，點林晧然為案首，很快就有一則傳聞從府衙傳出。

唐知府本來打算將林晧然列為第二，只是陳學正和張同知都紛紛站出來反對，認為林晧然的文章要高於鄭世傑。

卻是在雙方爭執之時，陳學正怒而道：“翁老在潘仙詩會上評論，此子在江月白之上！今鄭世傑不及江月白十分之一，又何能在林晧然之上乎？”

唐知府作為一個五品大員，本不用理會一個被皇帝貶為民的尚書，只是最近卻是有風聲傳出，嘉靖帝有意重新啟用這位老尚書。

正是如此，小心謹慎的唐知府選擇妥協了，不願意得罪這個可能官覆原職的朝廷大員。

不過，卻很快又傳起了另一個版本。

這個版本的劇情很是簡單，唐知府在看到了那首《竹石》詩後，知道若堅持點鄭世傑為案首，怕會成為千年笑談。

對於這二個傳聞，林晧然並不是很在意。事情的真與假，自會有時間去鑒定，如今他只知道高升賭坊欠下他一筆銀兩。

若說這次誰是最大的輸家，那無疑就是高升賭坊，這家賭坊認為茂名學子會穩握勝券，卻不想給石城林晧然取得，故而元氣大傷。

據說，高升賭坊在放榜前的一晚還接到了一個大單，押的榜首正是林晧然，有傳言說這贏資最終送進了府衙中。

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