一對父子走在前面，正繞著青磚小路，向著後面的書樓而去。

父親年約四旬，一副員外裝扮，高高瘦瘦，留著山羊胡，而這個小男孩八九歲的模樣，長得白白胖胖，手裏拿著剛買的木劍沖著路邊的花叢亂舞著。

小男孩的眼睛突然閃過興奮的光芒，扭頭沖他老爹嚷著不讀書，說以後要當大將軍，結果他老爹直接給他後腦勺賞了一巴掌。

看著這員外打得真是用力，讓到林晧然這個旁人都不由得呲牙咧嘴，秉著看熱鬧不嫌事大的原則，默默地關註起這對父子，看會不會有命案發生。

卻聽到這個員外瞪目怒罵道：“且不說咱家不是軍戶！哪怕你真有本事用命換來了戰功，讓你當上了總兵，甚至封了侯，那又能如何？我朝以文制武，一個小小的禦史就能將你管得死死的，品階高的官員還敢指著你鼻子罵你老子，你腦子是不是犯渾，竟然想著去當兵？”

小男孩捂著發疼的後腦勺，但卻頑性不改，或者心底就是抗拒著讀書，眼珠子又一轉又道：“咱家是做藥材的，那我經商總行了吧！我要將買賣做到廣州府，做到京城去，跟沈萬三一樣，成為天下第一大富……”

哎呀……

這次話沒說完，他的後腦勺又重重地挨了一下，他爹一副恨鐵不成鋼地罵道：“你既然知道沈萬三，那你還說這等瘋言！天下第一富豪又如何？萬貫家財又能怎樣？還不是被抄了家，流放到雲南？咱家比知縣誰富？老子每次見了知縣大人還不是恭恭敬敬的？”

“那你說怎麽辦嘛！”小男孩這次學乖了，雙手捂著腦袋，眼睛可憐兮兮地望向父親，同時證明棍棒出孝子的科學性。

員外捋了捋山羊胡，滿意地擡頭望著書樓無限向往地說道：“萬般皆下品，唯有讀書高！你莫再頑劣，在此用功讀書，將來必有一個錦繡前程。若是中了生員，便可見官不拜，還可以得到國家的供養；若是中了舉人，我哪怕是散盡家財也幫你撈個實缺，不過一個次六品知縣恐怕就得到頭了！”

倒不是他擔心財力不夠，而是官場有著一套完整的游戲規則。一甲進士輕視三甲進士，而三甲進士又會蔑視舉人官，官場的升遷跟功名有著極重要的關系。

哪怕是首輔嚴蒿的兒子嚴世藩，能力無疑是夠了，背景更是嚇人，但卻由於出身問題，故而到了六部尚書就算到頭了，終生都沒有機會入閣，否則會受到整個士林的攻訐。

舉人更是如此，如果沒有特殊情況，一般到了知縣就難得寸進。

小男孩卻是意氣風發，舉起手中的木劍豪邁地大聲道：“我要做大官，要做巡撫！”

“那就必須更努力讀書，要考中進士！”員外斬釘截鐵，同時不無羨慕捋著山羊胡說道：“當今朝廷大員，哪個不是一甲二甲進士出身，當今嚴閣老是二甲進士，徐閣老是探花郎。若是你考了進士，不說有機會進入翰林院和科道六部，哪怕最差的安排都是知縣。至於巡撫，只要運作得當，這也不是遙不可及！總之，你只要好好用功讀書，在當今聖朝，什麽都是有可能的！”

小男孩將木劍收起，眼睛發亮地追問道：“那我能帶兵打仗嗎？”

林晧然本以為會得到一個後腦勺，但卻出乎意外，員外卻捋了捋山羊胡，一副世外高人般微笑道：“大明的兵部是由文官把持，軍隊的任命權在兵部，如今由文官掛帥出征已成慣例。你若真能考上進士，倒是有機會統領千軍萬馬！”

小男孩滿眼期待，步伐不經覺加快了少許。原先他還煩著那般如同天書般的書籍，但這刻仿佛擁有無窮的動力，恨不得明天就去參加科舉。

萬般皆下品，唯有讀書高！

林晧然沒有繼續往著書樓那邊而去，而是佇立在原地看著遠去的那對父子，心裏頭有了一些感悟，隱隱有什麽東西在萌生。

這跟著二十一世紀終究不同，這是一個士農工商的年代，商人的地位處於最低一等，而公務員的地位卻無限拔高。

上輩子他其實是有機會成為公務員的，只是在報名前夕給一個美女警察扣了一項調戲婦女罪，不然他沒準就不用重生，有機會當上市長或許高官。

“天命之謂性；率性這謂道；修道之謂教……”

他走上一處木梯，便來到一間充滿古韻的講堂。講堂兩邊有幾個半人高的木窗，窗戶的竹簾已經卷起，下午的陽光如同調皮的精靈，正落在那地板的木縫上。

林晧然通過窗子看到裏面的情況，講堂裏面有著二十餘名搖頭晃腦朗讀的孩童，兩個孩童共用一張桌子，年紀都在八九歲之間，桌上擺放著紙墨筆硯和一本《中庸》。

孩童們的前面，一個五十多歲的小老頭坐在桌前端著茶，眼睛微微閉起，腦袋和上身輕輕搖晃，卻不知是陶醉於茶水，還是迷醉於聖賢的大道中。

在他後面的墻上，正掛著千古聖人——孔子的畫像。

“致中和，天地位焉，萬物育焉。……”

林晧然的腦海清晰地浮現了整篇的《中庸》全文，仿佛這些東西早已經深入於骨髓中，不論如何都不會將之遺忘。

隱隱間，他覺得自己擁有應試的能力！而且從方才三老爺的話中可以得知，這身體的原主人竟然是縣試案首的有力競爭力，這足說明身體原主人的才學確實過人。

這是誘惑還是陷阱？

林晧然從來都不是一個沖動的人，做事向來都考慮周詳再行動，很少做力不能及的事實。或許是他的這個品質，讓他上輩子沒有大富大貴，但也沒有太差。

從書院出來，他看著一輛馬車從他面前經過，微微疑惑地望著馬車行駛的方向。原來江村處於交通要塞，他知道通過縣城的路是跟這相反，卻不知道這頭是通往何方。

站了片刻，他正想要回家時，卻看到一個公子哥帶著兩個隨從徑直朝他走來。

那個公子哥身體高挑，唇紅齒口，但一臉的雀斑，腰間掛著玉佩，手持一把畫扇，正輕輕地搖曳，臉上掛著得意的笑容。

林晧然站在原地，不動聲色地打量著這個沖他而來的公子哥，心裏已經有了幾分猜測，估計是跟此人相識，而且可能是敵非友。

“呦！林若愚，怎麽幹起了賣柴的營生！”

結果，對方一出聲，便是帶著幾分嘲諷。

林晧然瞬間確定，這人絕對是舊識，很可能就是江府的人。估計是那個叫三老爺的人跟他提及自己，而他又找了趙管家打聽，這才知道自己近些時日賣柴為生的事。

“討口飯吃罷了！”林晧然微笑地說著，並不覺得賣柴是什麽可恥的事情，只是他不願意跟這人過多交集，便拱手告辭。

公子哥卻是攔住他，曬笑地道：“這麽快就要走？莫不是這些天賺了錢，急著去赴考？若是這樣的話，我可以派車送你一程，省得再出什麽差池呢！”

林晧然聽出這話中有話，定然有什麽他所不知道的隱私，但仍然不想跟這人產生過多交集，微笑地拱手道：“不用了，我不會去赴考的！”

公子哥聽到這話，突然大笑起來，只是看著林晧然真的要離開，便止住笑聲道：“你不要功名倒可以理解，但你連妹妹都不要了嗎？”

“你這話是什麽意思？”林晧然當即停了下來，眼睛閃過一抹淩厲之色。

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