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第七章 碗水

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杏花巷有口水井,名叫鐵鎖井,一根粗如青壯手臂的鐵鏈,年覆一年,垂掛於井口內,何時有此水井有此鐵鎖,又是何人做此無聊事奇怪事,早已無人知曉真相,就連小鎮歲數最大的老人,也說不出個子醜寅卯來。

傳聞小鎮曾經有好事者,試圖檢驗鐵鏈到底有多長,不顧老人們的勸阻,對於“拽鐵鎖出井口者,每出一尺,折壽一年”,這條口口相傳的老規矩,那人根本沒當回事,結果使勁拉扯了一炷香後,拔出一大堆鐵鏈,仍是沒有看到盡頭的跡象,那人已是精疲力盡,便任由那些拽出井口的鐵鏈,盤曲在水井軲轆旁,說是明天再來,他就偏偏不信這個邪了。此人回到家後,當天便七竅流血,暴斃在床上,而且死不瞑目,不管家人如何費勁折騰,屍體就是閉不上眼睛,最後有一個世世代代住在水井附近的老人,讓那戶人家擡著屍體到水井旁邊,“眼睜睜”看著老人將那些鐵鏈放回水井,等到整條鐵鏈重新筆直沒入井口深水中,那具屍體終於閉眼了。

一老一小緩緩走向那口鐵鎖井,小家夥,是個還掛著兩條鼻涕蟲的孩子,可是說起這個故事來,口齒清晰,有條不紊,根本不像是個才蒙學半年的鄉野小娃娃,此時孩子正仰起頭,大大的眼睛,像兩顆黑葡萄,輕輕抽了抽鼻子,兩條鼻涕小蛇就縮回去,孩子望著那個一手托著大白碗的說書先生,努努嘴,說道:“我說完了,你也該給我看看你碗裏裝著啥了吧?”

老人笑呵呵道:“別急別急,等到了水井邊上坐下來,再給你看個夠。”

孩子“善意”提醒道:“不許反悔,要不然你不得好死,剛到鐵鎖井旁邊就會一頭栽進去,到時候我可不會給你撈屍體,要不然就突然打了個雷,剛好把你劈成一塊焦炭,到時候我就拿塊石頭,一點點敲碎……”

老人聽著孩子竹筒倒豆子,一大串不帶重覆的惡毒晦氣話,實在有些頭疼,趕緊說道:“肯定給你看,對了,你這些話是跟誰學的?”

孩子斬釘截鐵道:“跟我娘唄!”

老人感慨道:“不愧是人傑地靈,鐘靈毓秀。”

孩子突然停下腳步,皺眉道:“你罵人不是?我知道有些人喜歡把好話反著說,比如宋集薪!”

老人連忙否認,然後岔開話題,問道:“小鎮上是不是經常發生一些怪事?”

孩子點點頭。

老人問道:“說說看。”

孩子指了指老人,一本正經道:“比如說你拎個大白碗,又不肯讓人放銅錢進去。你還沒說完故事的時候,我娘就說你講得不壞,雲裏霧裏,一看就是坑蒙拐騙慣了的,所以讓我給你送幾文錢,你死活不要,碗裏到底有啥?”

老人哭笑不得。

原來是先前在老槐樹下說完故事的說書先生,讓這個孩子領著自己去杏花巷看那口水井,孩子起先不樂意,老人就說他這大白碗可有大講究,裝著了不得的稀罕玩意兒。那孩子天生活潑好動,被爹娘說成是個投胎的時候忘了長屁股的,他很小就喜歡跟著劉羨陽那幫浪蕩子四處瞎逛,但是為了釣上一條黃鱔或是泥鰍,這小屁孩也能夠在太陽底下暴曬半個時辰,一動不動,耐心驚人。

所以當老人說那白碗裏裝著什麽,孩子立即就咬餌上鉤。

哪怕老人一開始提了個古怪要求,說要試試提起他,看他到底有多沈,想知道有沒有四十斤重,孩子毫不猶豫點頭答應了,反正給人提幾下也不會掉塊肉。

但是讓孩子一次次翻白眼的事情發生了,左手掌心托碗的老人,卯足勁用右手足足提了他五六次,可一次也沒能把他成功提起來,孩子最後斜瞥了眼老人的細胳膊細腿,搖了搖頭,心想同樣是瘦桿子,陳平安那個窮光蛋的力氣,就比這個老頭子大多了。只是想著自己還沒瞧見白碗裏頭的光景,仿佛天生早早開竅的孩子,就忍著沒說一些會讓老人下不來臺的言語,要知道,在泥瓶巷杏花巷這一帶,論吵架罵街,尤其是陰陽怪氣說話,這個孩子能排第三,第二是讀書人宋集薪,第一則是這個孩子他娘。

老人來到水井旁,但是沒有去坐在井口上。

古井由青磚堆砌,

無形之中,老人呼吸沈重起來。

孩子走到水井旁,背對著井口,往後一蹦,屁股剛好坐在井口上。

這一幕看得老人冷汗直流,這要是一個不留神,那個兔崽子可就直接掉下去了啊,以這口古井的歷史淵源,收屍都難。

老人緩緩向前幾步,瞇起眼,俯身審視著那條鐵鎖,一端捆綁死結於水井軲轆底部。

“風水勝地,甲於一洲。”

老人環顧四周,百感交集,心想道:“又不知道此件重器,最後會花落誰家?”

老人伸出空閑的左手,凝視手心。

掌心紋路,斑駁覆雜。

但是出現了一條嶄新紋路,正在緩緩延伸,如同瓷器崩裂出來的縫隙。

神人觀掌,如看山河。

只不過這位老人,當下只是在看自身罷了。

老人皺起眉頭,驚嘆道:“不過短短半天,就已是這般慘淡光景,那幾位豈不是?”

孩子已經站在井口上,一手叉腰,一手指著老人,大聲催促道:“你到底給不給我看白碗?!”

老人無奈道:“你趕緊下來,趕緊下來,我這就給你看大白碗。”

孩子將信將疑,最後還是跳下井口。

老人猶豫片刻,臉色肅穆,“小娃兒,你我有緣,給你看看這碗的玄妙,也無不可,但是看過之後,你不許對外人提起,便是你那位娘親,也不行,你若是做得到,我便讓你見識見識,若是做不到,便是被你小娃兒戳脊梁骨,也不給你看半眼。”

孩子眨了眨眼睛,“開始吧。”

老人鄭重其事地向前走到井口旁邊,一低頭,發現兔崽子這次換成雙腳岔開坐在井口上,老人有些後悔自己招惹這個無法無天的小娃兒了。

老人收斂雜念,面朝井口,五指抓住大白碗的碗底,掌心開始微微傾斜,幅度幾乎微不可查。

孩子感覺自己等了挺久,也沒見頭頂那個白碗有絲毫動靜,老頭子也始終保持那個姿勢。

就在孩子的兩條鼻涕蟲快要掛到嘴邊,耐心耗盡的前一刻。

只見手指粗細的一股水流,從白碗中傾瀉而出,墜入水井深處,無聲無息。

孩子呲牙,就要破口大罵。

他突然閉上嘴巴,有些驚訝,片刻後,孩子的臉色已經從震驚變成茫然,再然後,孩子開始恐懼,猛然回過神,一下子跳下井口,往自己家逃去。

原來,老人用那只白碗倒入水井的分量,早就一大水缸都不止了。

可是一直有水從白碗向外倒出。

孩子覺得自己肯定是白天見鬼了。

————

劉羨陽隨手從路邊折了一根剛抽芽的樹枝,開始練劍,整個人跟滾動的車軲轆似的,癲狂旋轉,根本不心疼腳上那雙新靴子,小路上揚起無數塵土。

高大少年出了小鎮,一路由北向南走,只要走過宋大人出錢建造的廊橋,再走三四裏路,就到了阮家父女開辦的那座鐵匠鋪,劉羨陽其實一向心高氣傲,但是阮師傅只用一句話,就讓少年佩服得五體投地,“我們來這裏,只為開爐鑄劍。”

鑄劍好啊,劉羨陽一想到自己將來就能有一把真劍,就忍不住興奮起來,丟了樹枝,開始邊跑邊喊,鬼哭狼嚎。

劉羨陽想著阮師傅私下傳授的那幾個拳架子,就開始練習起來,倒也有模有樣,虎虎生風。

少年與廊橋越來越近。

廊橋北端的臺階上,坐著四個人,姿態婀娜的豐腴美婦,懷裏抱著一個大紅袍子的男孩,他高高揚起下巴,像是一場剛剛獲得大捷的將軍,臺階那一頭,坐著個滿頭霜雪的高大老人身邊,老人正在小聲安慰一位氣鼓鼓的小女孩,她粉雕玉琢,宛如世上最精巧的瓷娃娃,她的稚嫩肌膚在陽光照耀下,晶瑩剔透,以至於能夠清晰看到皮膚下的一條條青筋脈絡。

兩個孩子剛剛吵完架,小女孩泫然欲泣,小男孩愈發得意,

老人身材魁梧,如同一座小山,旁邊的婦人投來一個致歉的眼神,威嚴老人對此視而不見。

臺階底下,還站著個姓盧的年輕人,正是盧氏家主的嫡長孫,叫盧正淳,興許是真的一方水土,能夠養育一方人,在小鎮土生土長的人物,皮囊相貌總要生得比別處男女更好些。只不過盧正淳早就被酒色掏空了底子,落在臺階坐著的四人眼中,就更是不堪入目。盧家擁有的龍窯,無論數目還是規模,都冠絕於小鎮,也是族內子弟走出小鎮,去外地開枝散葉最多的一個姓氏。可是以往在小鎮威風八面的盧正淳,神色拘謹,臉色蒼白,整個人都緊繃起來,好像稍有紕漏就會被人抄家誅九族。

男孩說著小鎮百姓聽不懂的話,“娘親,這個姓劉的小蟲子,祖上真是那位……”

當他剛要說出姓名,婦人立即捂住孩子嘴巴,“出門前,你爹與你叮囑過多少次了,在這裏,不可輕易對誰指名道姓。”

男孩掰開婦人的手,眼神炙熱,壓低嗓音問道:“他家當真代代傳承了寶甲和劍經?”

婦人寵溺地摸著幼子腦袋,柔聲道:“盧氏用半部族譜擔保,兩件東西還藏在那少年家中。”

男孩突然撒嬌道:“娘親娘親,咱們能不能跟小白家換一下寶物啊,咱們謀劃的那具寶甲實在太醜了,娘親你想啊,換成那部劍經的話,就能夠夢中飛劍取頭顱,當真是神不知鬼不覺,豈不是比一個烏龜殼厲害太多?”

不等婦人解釋其中淵源緣由,隔壁那邊的女孩已經怒氣沖沖道:“就憑你也想染指我們失傳已久的鎮山之寶?此次我們來此,是名正言順的物歸原主,可不像某些不要臉的家夥,是做強盜、做小偷、甚至是做乞丐來著!”

男孩轉頭做了個鬼臉,然後譏笑道:“臭丫頭你自己也說了,是鎮‘山’之寶,山門輩分而已,了不起啊?”

男孩突然變換嬉笑臉色,從婦人懷中站起身後,眼神憐憫地俯視小女孩,像是學塾先生在訓斥幼稚蒙童,“大道長生,逆天行事,只在爭字。你連這點道理都不懂,以後如何繼承家業,又如何恪守祖訓?你們正陽山後裔,歷代子孫務必每隔三十年,就需要拔高正陽山至少一百丈,臭丫頭,你以為從你爺爺到你爹,做得很輕松不成?”

小女孩有些輸了氣勢,神色萎靡,耷拉著腦袋,不敢正視那個男孩。

滿頭霜雪的魁梧老人沈聲道:“夫人,雖說童言無忌,但是萬一害得我家少主道心蒙塵,你們自己掂量後果。”

婦人嫵媚一笑,重新將臉色陰沈的幼子拽回懷中,綿裏藏針道:“孩子吵架拌嘴而已,猿前輩何須如此上綱上線,莫要壞了咱們兩家的千年友誼。”

不曾想老人脾氣剛烈至極,直接頂回去一句,“我正陽山,開山兩千六百年,有恩報恩,雖千年不忘,有怨報怨,從無過夜仇!”

婦人笑了笑,沒有做意氣之爭。

此次小鎮之行,人人身負重任,尤其是她,更是將自己的身家性命、兒子的前程、娘家的底蘊,三者都孤註一擲,豪賭一場。

這位婦人,雖然衣裳樸素,卻氣態雍容,只是小鎮百姓沒有見過世面,不知其中關竅玄機。

從頭到尾,盧正淳始終背對著廊橋臺階。

之前第一次在盧氏大宅見到這些貴客,自己的那個親弟弟,不過是年輕氣盛,定力不夠,這才暫時忘卻祖父的告誡,忍不住偷瞄了一眼美婦人的胸脯,便被氣得渾身發抖的祖父讓人拖下去,活活杖殺在庭院中,好像行刑的時候嘴裏塞滿了棉布,所以繼續陪著祖父在大堂議事的盧正淳,既聽不到弟弟的淒慘哀嚎,也見不到血肉模糊的畫面。等到商議完畢,一起出門尋找那個姓劉的少年,盧正淳跨出大堂門檻,才發現庭院當中,血跡早已清洗幹凈。那四位遠道而來的客人,哪怕是如同金童玉女的那雙小孩子,對此也毫無異樣,仿佛這就是天經地義的事情。

那一刻,盧正淳有些茫然。

死了一個人,怎麽像是比死了一條狗還不如?

何況那個人還姓盧,在前一天深夜,與他這個哥哥喝酒壯膽的時候,無比雀躍,說是以後一定要飛黃騰達,光耀門楣,兄弟二人再不做井底之蛙了,要聯手在外邊闖出一片天地。

直到走出盧家大宅後,盧正淳的腦子仍是一片空白。

在那之後,盧正淳就開始心生恐懼,陌生貴人們問話的時候,他說話嗓音會顫抖,帶路的時候,走路步伐會飄忽,他知道自己這個樣子,會貽笑大方,會讓祖父失望,讓家族蒙羞,但是年輕人實在是控制不住自己的恐懼,好像全身都在從骨子裏滲出寒氣。

祖父在去年年關,帶他們兄弟走入一間密室,告訴他們一個消息,盧家很快就要為某些貴人辦事,是天大的福分,一定要小心辦事,做成了,盧家會將報酬變成栽培兄弟二人的敲門磚,只要貴人願意點點頭,那麽以後他們兄弟腳下,就會出現一條陽關大道,平步青雲,最終獲得無法想象的榮華富貴。那個時候,他才明白為何自己和弟弟,需要從小就學習那麽多種稀奇古怪的方言。

盧正淳看著那個越來越靠近廊橋的劉陽羨,他突然開始無比仇恨這個人,這個曾經被自己帶人堵在小巷裏的窮光蛋,死狗一般躺在地上,如果不是某個小王八蛋跑到巷口那邊喊死人了,他和幾個死黨原本已經按照約定,正要脫褲子,給地上那個不識擡舉的少年,當頭降下一場甘霖。盧正淳直到現在,也不明白什麽這些高高在上的貴人,為何會對劉羨陽刮目相看,至於他們所謂的什麽寶甲、劍經,什麽正陽山,長生大道,還有什麽爭機緣搶氣運等等,盧正淳好像都聽得懂,其實又都聽不懂。

但是盧正淳能夠很確定一件事,就是他無比希望劉羨陽死在這裏。

至於真正的原因,盧正淳不敢承認,也不願深思。

在內心深處,盧正淳絕對不希望卑賤如狗的劉羨陽,見到自己這位錦衣玉食的盧家大少,竟然淪落到跟他姓劉的一個鳥樣。

奇恥大辱,莫過於此。

美婦人望著那個喃喃道:“來了。”

高大少年一路打拳而來,到後來出拳迅猛,越打越快,以至於少年的身形都被拳勢裹挾,有些踉蹌。

在行家眼中,初具雛形的拳意當中,已經透出一絲剛柔並濟的大成風範。

武道拳法一途,有句入門口訣:不得拳真意,百年門外漢。一悟拳真意,十年打鬼神。

美婦人如釋重負,果不其然,這個姓劉的少年就是他們要找之人,確實天賦不俗,哪怕是在他們的那些仙家府邸裏,根骨資質也不容小覷。

當然了,在美婦人和魁梧白發老人的廣袤世界裏,數量最多的,也正是這種人。

美婦人站起身,對臺階底下的盧正淳吩咐道:“你去告訴那少年,問他想要什麽,才願意拿出鎧甲和書籍這兩樣傳家寶。”

盧正淳轉過身的同時,就已經低頭躬身,同樣用小鎮百姓絕對聽天書的某種方言,回答道:“是,夫人。”

婦人淡然道:“記住,你與那少年說話的時候,要和顏悅色,註意分寸。”

男孩伸出手指,居高臨下,厲色道:“壞了大事,本公子就將你剝皮抽筋,再把你的魂魄煉制成為燈芯,要你燈滅之前,時時刻刻生不如死!”

盧正淳嚇得打了個激靈,彎腰更多,惶恐不安道:“小人絕不會誤事!”

小女孩終於覺得扳回一城,嗤笑道:“在這些凡夫俗子面前,倒是威風十足,不知道是誰在來的路上,被同道中人當面罵做野種,也不敢還手。”

魁梧老人對那對勢利眼母子,其實一開始就觀感極差,於是補了一句,“小姐說錯了,哪裏是不敢還手,分明是不敢還嘴。”

一襲鮮艷紅袍的男孩,咬牙切齒,死死盯住女孩,臉色陰森,但是也沒有什麽撂狠話,最後反而展顏一笑,很是燦爛。

婦人更是視線始終放在前方道路上,臉色雲淡風輕,至於她是否心生芥蒂,天曉得。

小女孩冷哼一聲,跑下臺階,蹲在溪邊,低頭望向水裏的游魚。

偶爾有成群結隊的鯉魚,在她視線裏游曳而過,數目不等,紅青兩色皆有。

一些個小鎮上了歲數的老人,在老槐樹底下閑聊的時候,經常說在雷雨天氣裏,他們經過廊橋的時候,都曾看到橋底下游出過一尾金燦燦的鯉魚。

只是有老人說那條金色鱗片的鯉魚,大小不過手掌長短,也有人說那條奇怪鯉魚,大得很,最少也有半人長,簡直就是快成精了。

眾說紛紜,老人們爭來爭去,以至於聽故事的孩子們誰也不願意當真。

此時,小女孩凝視著那條清澈見底的小溪,雙手托著腮幫,目不轉睛。

白發老人蹲坐在她身邊,輕聲笑道:“小姐,如果盧家沒有說謊,這份大機緣已經落入別人口袋了。”

小女孩轉過頭,咧嘴笑道:“猿爺爺,說不定有兩條的!”

於是她露出缺了一顆門牙的滑稽光景。

小女孩很快意識到這一點,趕緊伸手捂住嘴巴。

老人忍住笑意,解釋道:“還未走江的蛟龍之屬,最講究劃分地盤,不允許同類靠近。所以……”

小女孩哦了一聲,重新轉過頭後,雙手托著腮幫發呆,喃喃道:“萬一有呢。”

在小女孩這邊始終慈眉善目的老人,第一次流露出威嚴長輩的神色,伸手輕輕按住女孩的腦袋,沈聲道:“小姐,切記,這‘萬一’二字,委實是我輩頭號死敵,決不可心存僥幸!小姐你雖是金枝玉葉之身……”

小女孩抽出一只手,使勁揮動,嬌憨抱怨道:“知道啦知道啦,猿爺爺,我的耳朵要起繭子啦。”

老人說道:“小姐,我去盯著那邊的動靜了,對方雖然是咱們正陽山臺面上的盟友,但是那一大家子人的秉性品行,呵,不提也罷,省得臟了小姐的耳朵。”

她只是揮手趕人。

他只好無奈離去。

這位身份像是家奴的魁梧老人,雙手垂膝,走路之時,後背微駝,如負重而行。

岸邊的女孩,突然使勁揉了揉眼睛。

她發現小溪裏的水位,分明開始緩緩上漲,肉眼可見!

若是在小鎮之外,例如在正陽山,或是在家鄉任何地方,哪怕是整條小溪流水瞬間幹涸,她也不會有半點驚奇。

小女孩疑惑道:“不是說在這裏天然封禁一切玄術、神通和道法嗎?而且越是修為高深,反噬越是厲害嗎?猿爺爺就說過,哪怕是傳說中的那個人,在這裏待得時間久了,如今差不多也是泥菩薩過江的艱難處境,很難真正阻止誰動手爭奪……”

她最後晃了晃腦袋,懶得再想這個謎題了。

小女孩轉頭望去,看著猿爺爺的高大背影。

她歡快想著,等到這裏徹底開禁之後,她就請求猿爺爺將那座名叫披雲山的山峰搬走。

帶回家鄉後,當做她的小花圃。

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