第70章
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在吃過蠃魚之後, 莫文遠仿佛被打開了通往新世界的大門，做吃食時有意無意總是想到山海經中的內容：可避兇邪之氣的冉遺魚, 能讓人不做噩夢的鵸鵌, 長了四只翅膀的帝江……蠃魚經他驗證是上品牛肉的味道, 不知其他山海異獸是什麽味？
想著想著，莫文遠就開始忘呆了, 現代常見唐代卻沒有的各種肉類食材在他腦海中閃過，身為廚師他不得不承認, 外國引進的食材品種有很多都美味驚人，哎，就不知道山海精怪的味道會不會與這些食材一樣。
莫文遠猛地驚醒，他察覺到了自己思想的危險之處, 猛然搖頭, 不成不成不成，精怪吃一只就少一只，比國家保護動物還保護動物, 不能多吃，而且他要真養成了烹飪精怪的習慣，那不就與小妖怪們說的一樣, 真成了有三頭六臂的大魔王？
別吧，這人設太可怕了！
他在糾結時, 廚房門被以指節咚咚咚扣響，後又傳來幾聲懶洋洋的咩咩咩，莫文遠詢問：“何事？”
李三娘道：“慧遠師父來信了。”
即便出門在外, 莫文遠與大興善寺間的聯系也不曾割斷一日，師父們、友人們都常傳信給莫文遠，有時是說長安城有甚新變化，有時是給他看莫大郎系列的俗講本子，有時是詢問他可曾放下法術訓練，平展開信紙，看陳列在紙上的真摯問候，暖意在心田間流淌。
他放下手中的工作，打開信件，信紙上的內容都與莫文遠相關，先說的自是蠃魚一事，言是他的降妖除魔之名已被各大寺廟住持以及聖人所知，又稱讚他從未放松磨練自己，否則便是有中黑羊羊在不可能直接降服蠃魚。
莫文遠看的還怪尷尬，心道自己是托了羊的福，能夠一飛沖天，直面蠃魚，否則也無打暈魚的機會。他又接著讀信，發現慧遠和尚還以長篇幅說了另一件事。
“西天……取糖？”
……
唐代揚州的官員設置方式與其他地略有些不同，揚州設大都督府，大都督由親王、大臣或已故王公貴族為之，大都督為榮譽稱號，便是領了此稱號，人都不需要在揚州。大都督府的實權落在大都督府長史手中，長史為三品官階，在唐代，俗稱宰相的中書省門下省長官也同為三品官員，其地位之高可見一斑。
現在揚州大都督長史為李襲譽擔任，他與莫文遠還算熟悉，偶爾來李三娘食肆吃飯，與莫文遠有過幾面之緣。
李三娘食肆誕生不過十年，已成聞名全東土的酒樓，到樓中吃飯不僅能夠遇見官員貴族世家郎君，還能遇見藏在凡人中神仙妖怪，三教九流，眾生百相，食肆中可見一二。
收到長安來的傳令後李襲譽就帶兩名小吏往李三娘食肆走了，他是唐初比較典型的清廉官員，性格嚴肅，也難以被討好，但他對莫文遠還有李三娘的印象向來不錯，有美食加成分，也有降服蠃魚的因素在，地動蠃魚出世後，他嘉獎過莫文遠幾句，也算結了善緣。
才走到門口就看見了莫大郎與他的羊，莫文遠看見他道：“李長史今日可好？”
李襲譽板著臉點點頭道：“近日很好。”他道，“我今次來有一要事。”說完後便從大衣袖中掏出本折子道，“聖人點你回京面聖，望莫大郎即刻啟程回長安。”
莫文遠當時便謝過聖人，從李長史手中恭恭敬敬接過此經折，打開一看，經折中語言並不多，只說讓莫文遠回去，原因卻不明了。
他道：“長史可知，聖人何故命我回京？”
李襲譽道：“這我是不知曉的。”
莫文遠笑笑也不多問，請他與兩位小吏道：“辛苦長史同二位跑一趟，我身無長物，只能請諸位大人在食肆中吃頓便飯，切莫推辭了。”他又道，“菜由我來做，請諸位大人莫嫌棄。
李襲譽依舊擺張威嚴面貌，但他的心卻微微動了，按他一貫為人，定會推辭，言自己還有其他事務，就不留了，然李三娘食肆吃食實在味美，而且又是莫大郎親做。
他頭微微轉動，看兩名小吏，他們眼中已閃爍著激動的光芒，拼命暗示李襲譽：留下來！留下來！這可是難得的好機會，過了這村就沒有這店了！
沒掙紮兩秒他就道：“如此，便謝過莫大郎了！”
……
李襲譽不知原因，莫文遠卻挺了解的，慧遠和尚在給他的信件中提到了聖人近日的動作，其中就有組建前往天竺的隊伍。
天竺是佛教大國，東土大唐內有不少天竺來的僧人，他們與當地商人是最熟悉往返路線的，再加上前次聲勢浩大前往西天的活動就是唐玄奘西天取經，此事也與佛家之人息息相關，故而李世民想遣人往西天取糖，最先考慮到的向導就是佛家眾。
大興善寺為聖人親點的譯場，中有許多深目高鼻的僧人，從摩揭陀來的也有。有官員到大興善寺同住持還有管俗物的慧遠和尚說了取制糖法回歸之事，詢問可否找摩揭陀僧人帶路，有此前提，慧遠和尚想不知道原委也不成。
那官員與他聊著聊著又說道莫文遠身上：“聽聞莫大郎乃慧遠大師之高徒？”
“莫大郎尚未剃度，倒不能說是我徒弟，然我倆之間半師之儀卻是有的，我教他些俗講的本事，他來興善寺做做吃食。”
俗講本事？那官員聽得瞠目結舌，牙都要掉了，慧遠和尚是京師第一俗講僧他是知道的，卻從未想過以廚師與降妖除魔之名名動天下的莫文遠和他學的竟然是俗講！
慧遠和尚還挺壞心眼的，見識此官員的變臉後才慢悠悠道：“只可惜大郎在俗講上的天分不及他在另外二道上天分的十分之一，同我學了幾年也沒甚長進。”
“原來如此，原來如此。”官員幹笑幾聲，在心中念叨，能活成俗講主角，也算是填補了無法當俗講僧人的遺憾。
莫文遠：“阿嚏——”
不不不不不，我並不準備當俗講僧人。
插曲後兩人的對話再度回原來軌道，官員道：“聖人見莫大郎在廚道上頗具天賦，那天竺砂糖最先也是他在京師用開的，又兼之西天路遠，邪怪叢生，行路上最好有人身俱降妖除魔之能，故欲征召莫大郎同行。”官員自不可能無緣無故和尚說這話，定是被關照過後前來試探。
慧遠法師八風不動：“若莫大郎知，定是願意的。”
“如此便好。”
對話後官員回歸朝廷，慧遠法師思忖良久後給莫文遠去了一封信說此事，不久之後信件寄送到江南，讓他心裏有數。
莫文遠接到信件後的心情能用欣喜若狂來形容，比他當年發現印度砂糖還要高興得多。身為廚師他比誰都要明白糖的作用，進口砂糖只是第一步，想要讓糖的價格再度降低，成為與鹽一樣的生活必需品還有許多路要走。
最重要的是自身掌握提煉蔗糖的技術，把國內大量甘蔗園地用起來，至於糖顏色提純，制取糖霜冰糖等物，那則是後續事宜。
在李長史走後不久，莫文遠就腰栓易牙鼎，右手牽中黑羊，坐上了回長安的船。
……
長安落地後，莫文遠馬不停蹄進宮，政府的官員怕是時時刻刻盯著他的動態，才歸家一兩天，就有小吏在食肆門口等著帶他進宮了。
俗話說一回生二回熟，此次見聖人他已不像上次一般緊張，從容淡定，進退有度，在聖人同他說西天取糖之事，並且問莫文遠有何想法時，他娓娓道來：“小民以為到摩揭陀國習得制糖之法只是其一，當地的甘蔗種植法也很值得一學。”
“哦？”
“天竺小國林立，摩揭陀國為其中之一，對比地大物博的大唐，它實在過分狹小，然而小國能夠出產如此之多的蔗糖，證明他們的甘蔗也足以供應，能夠在小地種如此之多的甘蔗，此國的種植技術定很好。”
“我國甘蔗種植地區不少，揚州、劍南道、益州、沙州、扶南等地都有大量甘蔗園，地區廣博，種植技術卻未成型，此番前往天竺，若能取得小國之種植術，甘蔗的產量定時能翻上一番，到時我們便能自給自足，用本國之甘蔗制本國之糖。”
滿朝文武，有識之士頗多，莫文遠能夠想到的策略，農官文臣也能想到，但李世民卻依舊被莫文遠之語震撼了一下，甘蔗種植在國內很是零散，少有人關註，被欽點的農官翻閱了大量的農書又走訪各地才搞清楚了境內的種植情況，莫文遠雖有神通，卻無法接觸到很多書，報出種植地的背後是大量的走訪以及連年不忘收集資料的結果。
他感嘆道：“看來讓你往西天取糖，是件好事。”
莫文遠：嗯？
也不知聖人是如何得出這一理論。
……
也不知是聖人比較相信莫文遠的能力還是其他，他西天取糖竟和玄奘法師西天取經類似，玄奘法師一人上路前往西天，他的同路人是不少，然聖人特意告訴莫文遠，若他有甚同行之夥伴，也可以同往西天，欲效仿玄奘法師帶怪力亂神者，也是可的。
莫文遠思索，同行之人……中黑羊肯定是與他一起走的，先有唐玄奘騎白龍馬往天竺去，後有他騎中黑羊去摩揭陀，或能成一段美名。他與中黑羊配合默契，形影不離，肯定是要一起出國的。
至於其他，他倒是有個好人選。
……
鶴十六常在兩京間行走，與他打過交道的商人數不勝數，除了莫文遠與其家人，那些個商人百姓都不知他的本體為何，只知他為李三娘食肆做工，風光霽月，比世家郎君還要世家郎君，所行之事卻似腳夫。有詩人見他後稱讚鶴十六的風姿，當他高昂脖頸時，猶如展翅欲飛的仙鶴，分外優雅。
此番回京，他竟見到了久違的莫大郎，鶴十六很高興，能見到莫文遠證明他又有口福了！
他想不到的是，莫文遠竟然同他說了另一番話：“不知賀郎可有意與我等同往西天？”
“西天？”他是道家太上老君的坐騎之一，卻也知道西天是佛門聖地，玄奘法師尚未歸京，大唐就流傳遍了西天取經的故事，他臉色變了又變，最後停留在哭喪上道：“莫大郎可是準備入佛門了？入了佛門後還能否烹肉？”最先想到的竟然是未來夥食，可真是吃貨中的吃貨。
莫文遠都差點跟不上他跳脫的思維，好好楞了一陣子才把條理擼順了，往西天去，那就是去取經的，都取經了，肯定是正規和尚去啊，所以莫文遠要剃度了，那正式入佛門後，可以做葷菜嗎？都不能吃，怎麽能做！哎，自己以後只能食素，做一只正經的素食仙鶴了。
他哭笑不得道：“沒沒沒，沒準備入佛門，肉還是要烹的。”他解釋道，“我去西天並非去取經，而是去取制糖之法。”
“噢噢噢噢，駭我一跳。”鶴十六松口氣道，“那敢情好啊，又能去西天，又能取糖，路上還有莫大郎相伴，嘿嘿，如此美差我怎能錯過？”便是沖著行路上莫文遠做的美味他都是要去的啊！
鶴十六是莫文遠主動找的，誰知後來又有倆非人毛遂自薦，黃鼠狼精與碩鼠精用後腿撐著，站在地上，與他雄辯道：“莫大郎，此番西行帶上我等吧！”
“但你們尚未修成人形……”
“黑羊雖修成人形，平日裏不也以獸型示人？”
中黑羊跟隨在莫文遠身邊，碩鼠精他們爭辯時，他正躺在院落裏曬太陽，羊肥健的身體攤開，顯得又寬又長，看他體型終於能理解為何他有勁馱莫文遠了。羊的聽覺也很好，碩鼠精與黃鼠狼精對他的詆毀之語被中黑羊盡數收入耳中，他立刻探出頭來，用陰測測的眼神鎖定倆精怪。
黃鼠狼精與碩鼠精的求生欲都很強，從被兩人盯上開始就寒毛倒豎，全身上下的毛同貓科動物一樣瘋狂炸開。
莫文遠是個和事佬，看見中黑羊單方面碾壓，便先對中黑羊使眼色，隨後安撫兩精怪道：“羊只是喜愛保持此型罷了，更何況他平日裏就與我形影不離，我還真離不了他。”
中黑羊得意地挺起了胸膛。
“你二者若想與我同去，也是可以的，但就怕嚇到其他同行之人。”
碩鼠精抗議道：“聽聞玄奘法師西天取經，收的徒弟各個都非人，怎不見玄奘法師被嚇到？更何況玄奘西行的俗講在大唐內傳開，也未見人怕那孫悟空豬八戒的，我等不過小小精怪，怎麽就會嚇人了？”
“你便是問我，我也無法給出甚解答，最多就同負責相關事宜的官員問問，可否帶你們上路，先說好，便是同意了，你們也只可化作原型，呆在我身上。”巨大化是萬萬不行的。
碩鼠精黃鼠狼他們歡呼一聲，保證同意，只剩下中黑羊咩咩咩咩咩抗議，不成不成，怎麽能讓他們上你身？
對他們太好了叭！
西天取糖，茲事體大，莫文遠立刻找到負責官員將事情說了，那官員聽有碩鼠精黃鼠狼精，立刻道：“可是莫大郎早年渡化的兩只？”當年這可是風靡長安的俗講，無人不知。
“對對，是他們，兩者接受渡化後一心向佛，此次西行也想同我一起去天竺看看。”
“若是他們便無妨。”很輕松答應了，大凡具有降妖除魔之力的人，都會有一兩只收服的精怪，這官員也是個見過大世面的，對莫文遠的要求見怪不怪，他還笑道，“有莫大郎在，西行之路定是順暢無比。”
“大人言重了！”
……
西天取糖一事雖定下，距離出發還有段時間，期間大聖還翻筋鬥到長安找莫文遠討吃食，聽他也要前往西天，還挺高興的：“俺老孫與你說不定還能碰上。”他一邊往自己嘴巴裏丟豆子一邊同莫文遠道，“師父在天竺各國學得差不多，正欲向回走，俺上回聽見他與觀音菩薩對話，言是要沿途宣傳佛法，順帶降服食人的妖魔，師父走得慢，你走得快，或許能在半路上遇見。”按照正常歷史進程，玄奘法師在貞觀十九年時到長安，他還要走三年。
莫文遠已找熟悉的天竺僧侶打聽往西天去要花多少時間，僧人都言：“若是從河西走廊走，不到大半年便可至天竺。”
河西走廊就是唐玄奘走的那條路，唐代時想從長安到天竺一共有三條路可走，最直線的是從吐蕃借到，在文成公主入藏後，大唐與吐蕃的關系有所好轉，然而這條道路需要翻過青藏高原，其艱難程度遠超河西走廊；除此之外還有條路，是從西南走，需要翻越橫斷山脈。相較於這兩者，倒是西天取經之路更加安全。
玄幻大唐中，唐三藏在走了兩年左右就到達天竺境內，這還是因路上有許多精怪阻攔，他又一路宣傳佛法普度眾生的緣故，剩餘時間他都是在小國林立的天竺境內行走，他學了很多經書，又與當地高僧辯論，再加上天竺內國家太多，紛爭不斷，每換個國家就要耗費大量時間，他才會停留如此多之年。
莫文遠聽後高興道：“玄奘法師準備怎麽走？”
“師父有宣傳佛法之意圖，回程時要從西北回來，在當地傳播下教義。”他的表情微妙，“然師父現在還在北天竺各國交流佛法，真正踏上回程之路還要些時間。”
莫文遠撫掌笑道：“或許真可遇上。”一個來一個回，只要走的是官道，兩者遇見之機率大大提升。
兩人又寒暄一會兒後，孫悟空開始大吃大喝，吃喝之餘他還莫文遠說讓他再來個十幾塊泡面，說要帶到天竺吃。
打泡面面世以來，孫悟空就常來購買，算其頻率，一天是要吃一塊面餅的。莫文遠一開始還勸說他吃得健康點，不能天天吃泡面，後來見無法阻止，就算了。
孫悟空跟突然想到什麽似的，明明吃飯吃得頭都擡不起來，也不忘記揮袖子，不知他是用什麽袖裏乾坤之法，一根根大小合適的竹筒子矗立在桌面上。
“這——”
“用來裝方便博托的，”孫悟空終於抽空解釋道：“將方便馎饦放在袋子裏帶固然輕便，卻不是很好攜帶，旅行途中難免有磕磕盼盼，又難免遇見暴雨天氣，若長時間不吃，只是關鍵時刻拿出來打打牙祭，不是馎饦餅碎了，就是受潮後不得吃。”聽他說話已很有經驗。
最方便的方法是用袖裏乾坤裝吃食，可延長保質期，與潮濕空氣隔絕，只可惜他袖裏乾坤之空間被經書塞得滿滿，此番為放竹筒還特意收了些經書出去。
孫悟空說的問題也是莫文遠之前一直在想的問題，他立刻道：“那敢問大聖，此些不變是如何解決的？”
“談不上解決去，不過是盡量保存完好些。俺習慣把馎饦餅切成小塊，放在竹節筒中，再蓋上竹節的蓋子，如此，存放時間要長許多。”他道，“而且此法可以免了碗，吃食將熱水罐在竹筒內便可。”
莫文遠受到了新的啟發，之前他也曾想做杯面，然唐代沒甚防水硬紙，便是有造價也肯定不低，無法使用，其他材料要不是太重就是價格不合適，產量跟不上。今日孫悟空無心之舉卻給了他很大的啟發，高產、成本低下、瘦長的竹節筒一下子闖入他的眼簾。
為何不用竹筒做便攜杯面？
……
在被竹筒啟發後，困擾莫文遠已久的另一個問題去也被破解，那就是有何膠水能夠封住杯面口。這難題並非是在回長安後解決的，在江南時，他已經看到了松樹膠的妙用。
唐代的膠水種類其實很多，比較常見的有糯米糊糊壓成的糯米膠，此外還有各種樹的汁液，像是李樹澆、松樹膠之流，沿海一帶的木匠以魚膠粘合家具，據說以此粘合的家具最為牢固，過多少年都不會脫落。
松樹膠的成本並不算高，只要肯搜集，除了人力成本外就沒什麽花費了，而且一點點樹膠就足以封住杯口，並且它還能反覆使用：只要摳下來加熱再糊到杯口上就行了。
當然了，此法並不是很具有推廣性，因為除了孫悟空這樣追求面餅薄脆的精致猴子，絕大多數的腳夫行商並不是很在意面是否受潮，對他們來說杯面反而占地方，到是面餅用布兜子一兜，小心存放，便能帶很多走，相對此法，杯面的成本明顯變高，並不適用於他們。
莫文遠對此並不氣餒，從杯面的背後，他看見了新的市場，那就是可以保存很久的罐頭制品，杯面保存時間更久的原理就是沒有空氣滲入，食品難以變質，那如果放在密閉空間中的並非是面而是其他吃食，是否也能保存很久？
他暫時將此題目按在心中，待有時間後再好好研究一番。
……
距離前往西天還有段時間，趁著這段時間，莫文遠做了充足的準備，讓自己的遠行變得更加舒適。對廚師來說，生活的幸福指數與吃食好壞息息相關，他趁著還未離開長安，做了不少可以長時間存放的小零嘴。
中黑羊的嘴巴吃的有點叼，而且跟莫文遠時間久了，他也會點菜了，看他做了各種各樣的腌菜餅幹面餅，咩咩咩咩咩咩提意見：我想吃肉，我超級想吃肉！
莫文遠啞然失笑：“肉，不是有各色香腸臘腸？”
“咩咩咩咩咩咩咩！”那不一樣，他們吃之前還要蒸！中黑羊用渴望的眼神盯著莫文遠看道：能不能做出不需要蒸的，立刻就能吃的葷吃食？
莫文遠假裝思索，眼神卻偷偷瞟向中黑羊，只見他充滿期盼地看著自己，眼中充滿星光，被人用如此眼神盯著，便是再鐵石心腸之人也說不出拒絕之語，更不肖說是莫大郎了，他是個好脾氣的人，又頂好說話。
“做做做做做！做肉脯吧！”
……
肉脯的做法並不是很難，但想做好又著實不簡單，莫文遠對著整頭豬比劃許久，才從他身上切割下了一塊大小色澤完美的瘦豬肉。
豬肉鋪的餡只能用瘦豬肉做，莫文遠切割下來的肉水分恰當，軟硬剛剛合適，血水被鎖在肉的紋理中，他用刀將其片成了一小塊一小塊，隨後又抽了把菜刀出來，雙手持刀“咚咚咚咚咚咚咚——”
肉被剁成了肉糜，肉餡細膩而黏稠，便是用絞肉機絞也不過如此，而且手切出來的肉糜中還沒有絞肉機特有的金屬銹味，隨後他又用大木杵捶打肉糜，讓其更加勁道。
醬油、黃酒、鹽、蜂蜜水被依次加入肉糜中，隨後又以筷子進行順時針攪拌，一盆簡單的肉料就做好了。
莫文遠拿出了炙烤專用的盤子，他在長方形的盤子上刷了薄薄一層肉糜。沒錯他可不僅僅追求做出普通的肉脯，他想做的是，紙片豬肉脯。
紙片豬肉脯，顧名思義，肉脯的厚度也就和紙張差不多，它的滋味與尋常肉脯差不多，但口感卻大為不同，同時具備薄脆與肉的緊實。
“滋啦——”
“滋啦——”
金黃色的細小油珠懸掛在深紅色的肉片上，肉脯被烤至酥脆，邊角距離焦只有一線之隔，中黑羊的豆豆眼鎖定在微微翹起的邊沿上，肉與黃酒的香氣在炙烤中被進一步放大，竄進他的鼻腔，豬油的滋味是那麽芬芳，高油高鹽高溫讓其味更加醉人。
實在是，妙不可言！
剛烤出來的豬肉脯邊角微微蜷曲，在中黑羊饑、渴的眼神中終於完成了冷卻步驟，莫文遠宣布：“可以吃了！”
中黑羊迫不及待把肉脯丟進口中，才合上牙齒他就好像聽見了“嘎吱”一聲，那時肉脯邊緣焦香部位特有的酥脆外殼。
脆後則是緊實的，纏繞在一起的肌理，肉糜被壓得實在，那些肉的粘合程度比整一塊豬肉還要高，他不得不耐下性子練牙口，慢慢把它們研磨開，就是在研磨的過程中，烤肉之香進一步綻放，最開始舌頭舔到肉脯表面只覺得甚是鮮美，但隨著一點一點磨開，豬肉的香味盈滿口腔，肉脯是豬肉的精華，它薄薄的身體中藏著一整頭豬的美味！
肉脯，才是吃豬肉的打開方式！
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想著想著，莫文遠就開始忘呆了, 現代常見唐代卻沒有的各種肉類食材在他腦海中閃過，身為廚師他不得不承認, 外國引進的食材品種有很多都美味驚人，哎，就不知道山海精怪的味道會不會與這些食材一樣。
莫文遠猛地驚醒，他察覺到了自己思想的危險之處, 猛然搖頭, 不成不成不成，精怪吃一只就少一只，比國家保護動物還保護動物, 不能多吃，而且他要真養成了烹飪精怪的習慣，那不就與小妖怪們說的一樣, 真成了有三頭六臂的大魔王？
別吧，這人設太可怕了！
他在糾結時, 廚房門被以指節咚咚咚扣響，後又傳來幾聲懶洋洋的咩咩咩，莫文遠詢問：“何事？”
李三娘道：“慧遠師父來信了。”
即便出門在外, 莫文遠與大興善寺間的聯系也不曾割斷一日，師父們、友人們都常傳信給莫文遠，有時是說長安城有甚新變化，有時是給他看莫大郎系列的俗講本子，有時是詢問他可曾放下法術訓練，平展開信紙，看陳列在紙上的真摯問候，暖意在心田間流淌。
他放下手中的工作，打開信件，信紙上的內容都與莫文遠相關，先說的自是蠃魚一事，言是他的降妖除魔之名已被各大寺廟住持以及聖人所知，又稱讚他從未放松磨練自己，否則便是有中黑羊羊在不可能直接降服蠃魚。
莫文遠看的還怪尷尬，心道自己是托了羊的福，能夠一飛沖天，直面蠃魚，否則也無打暈魚的機會。他又接著讀信，發現慧遠和尚還以長篇幅說了另一件事。
“西天……取糖？”
……
唐代揚州的官員設置方式與其他地略有些不同，揚州設大都督府，大都督由親王、大臣或已故王公貴族為之，大都督為榮譽稱號，便是領了此稱號，人都不需要在揚州。大都督府的實權落在大都督府長史手中，長史為三品官階，在唐代，俗稱宰相的中書省門下省長官也同為三品官員，其地位之高可見一斑。
現在揚州大都督長史為李襲譽擔任，他與莫文遠還算熟悉，偶爾來李三娘食肆吃飯，與莫文遠有過幾面之緣。
李三娘食肆誕生不過十年，已成聞名全東土的酒樓，到樓中吃飯不僅能夠遇見官員貴族世家郎君，還能遇見藏在凡人中神仙妖怪，三教九流，眾生百相，食肆中可見一二。
收到長安來的傳令後李襲譽就帶兩名小吏往李三娘食肆走了，他是唐初比較典型的清廉官員，性格嚴肅，也難以被討好，但他對莫文遠還有李三娘的印象向來不錯，有美食加成分，也有降服蠃魚的因素在，地動蠃魚出世後，他嘉獎過莫文遠幾句，也算結了善緣。
才走到門口就看見了莫大郎與他的羊，莫文遠看見他道：“李長史今日可好？”
李襲譽板著臉點點頭道：“近日很好。”他道，“我今次來有一要事。”說完後便從大衣袖中掏出本折子道，“聖人點你回京面聖，望莫大郎即刻啟程回長安。”
莫文遠當時便謝過聖人，從李長史手中恭恭敬敬接過此經折，打開一看，經折中語言並不多，只說讓莫文遠回去，原因卻不明了。
他道：“長史可知，聖人何故命我回京？”
李襲譽道：“這我是不知曉的。”
莫文遠笑笑也不多問，請他與兩位小吏道：“辛苦長史同二位跑一趟，我身無長物，只能請諸位大人在食肆中吃頓便飯，切莫推辭了。”他又道，“菜由我來做，請諸位大人莫嫌棄。
李襲譽依舊擺張威嚴面貌，但他的心卻微微動了，按他一貫為人，定會推辭，言自己還有其他事務，就不留了，然李三娘食肆吃食實在味美，而且又是莫大郎親做。
他頭微微轉動，看兩名小吏，他們眼中已閃爍著激動的光芒，拼命暗示李襲譽：留下來！留下來！這可是難得的好機會，過了這村就沒有這店了！
沒掙紮兩秒他就道：“如此，便謝過莫大郎了！”
……
李襲譽不知原因，莫文遠卻挺了解的，慧遠和尚在給他的信件中提到了聖人近日的動作，其中就有組建前往天竺的隊伍。
天竺是佛教大國，東土大唐內有不少天竺來的僧人，他們與當地商人是最熟悉往返路線的，再加上前次聲勢浩大前往西天的活動就是唐玄奘西天取經，此事也與佛家之人息息相關，故而李世民想遣人往西天取糖，最先考慮到的向導就是佛家眾。
大興善寺為聖人親點的譯場，中有許多深目高鼻的僧人，從摩揭陀來的也有。有官員到大興善寺同住持還有管俗物的慧遠和尚說了取制糖法回歸之事，詢問可否找摩揭陀僧人帶路，有此前提，慧遠和尚想不知道原委也不成。
那官員與他聊著聊著又說道莫文遠身上：“聽聞莫大郎乃慧遠大師之高徒？”
“莫大郎尚未剃度，倒不能說是我徒弟，然我倆之間半師之儀卻是有的，我教他些俗講的本事，他來興善寺做做吃食。”
俗講本事？那官員聽得瞠目結舌，牙都要掉了，慧遠和尚是京師第一俗講僧他是知道的，卻從未想過以廚師與降妖除魔之名名動天下的莫文遠和他學的竟然是俗講！
慧遠和尚還挺壞心眼的，見識此官員的變臉後才慢悠悠道：“只可惜大郎在俗講上的天分不及他在另外二道上天分的十分之一，同我學了幾年也沒甚長進。”
“原來如此，原來如此。”官員幹笑幾聲，在心中念叨，能活成俗講主角，也算是填補了無法當俗講僧人的遺憾。
莫文遠：“阿嚏——”
不不不不不，我並不準備當俗講僧人。
插曲後兩人的對話再度回原來軌道，官員道：“聖人見莫大郎在廚道上頗具天賦，那天竺砂糖最先也是他在京師用開的，又兼之西天路遠，邪怪叢生，行路上最好有人身俱降妖除魔之能，故欲征召莫大郎同行。”官員自不可能無緣無故和尚說這話，定是被關照過後前來試探。
慧遠法師八風不動：“若莫大郎知，定是願意的。”
“如此便好。”
對話後官員回歸朝廷，慧遠法師思忖良久後給莫文遠去了一封信說此事，不久之後信件寄送到江南，讓他心裏有數。
莫文遠接到信件後的心情能用欣喜若狂來形容，比他當年發現印度砂糖還要高興得多。身為廚師他比誰都要明白糖的作用，進口砂糖只是第一步，想要讓糖的價格再度降低，成為與鹽一樣的生活必需品還有許多路要走。
最重要的是自身掌握提煉蔗糖的技術，把國內大量甘蔗園地用起來，至於糖顏色提純，制取糖霜冰糖等物，那則是後續事宜。
在李長史走後不久，莫文遠就腰栓易牙鼎，右手牽中黑羊，坐上了回長安的船。
……
長安落地後，莫文遠馬不停蹄進宮，政府的官員怕是時時刻刻盯著他的動態，才歸家一兩天，就有小吏在食肆門口等著帶他進宮了。
俗話說一回生二回熟，此次見聖人他已不像上次一般緊張，從容淡定，進退有度，在聖人同他說西天取糖之事，並且問莫文遠有何想法時，他娓娓道來：“小民以為到摩揭陀國習得制糖之法只是其一，當地的甘蔗種植法也很值得一學。”
“哦？”
“天竺小國林立，摩揭陀國為其中之一，對比地大物博的大唐，它實在過分狹小，然而小國能夠出產如此之多的蔗糖，證明他們的甘蔗也足以供應，能夠在小地種如此之多的甘蔗，此國的種植技術定很好。”
“我國甘蔗種植地區不少，揚州、劍南道、益州、沙州、扶南等地都有大量甘蔗園，地區廣博，種植技術卻未成型，此番前往天竺，若能取得小國之種植術，甘蔗的產量定時能翻上一番，到時我們便能自給自足，用本國之甘蔗制本國之糖。”
滿朝文武，有識之士頗多，莫文遠能夠想到的策略，農官文臣也能想到，但李世民卻依舊被莫文遠之語震撼了一下，甘蔗種植在國內很是零散，少有人關註，被欽點的農官翻閱了大量的農書又走訪各地才搞清楚了境內的種植情況，莫文遠雖有神通，卻無法接觸到很多書，報出種植地的背後是大量的走訪以及連年不忘收集資料的結果。
他感嘆道：“看來讓你往西天取糖，是件好事。”
莫文遠：嗯？
也不知聖人是如何得出這一理論。
……
也不知是聖人比較相信莫文遠的能力還是其他，他西天取糖竟和玄奘法師西天取經類似，玄奘法師一人上路前往西天，他的同路人是不少，然聖人特意告訴莫文遠，若他有甚同行之夥伴，也可以同往西天，欲效仿玄奘法師帶怪力亂神者，也是可的。
莫文遠思索，同行之人……中黑羊肯定是與他一起走的，先有唐玄奘騎白龍馬往天竺去，後有他騎中黑羊去摩揭陀，或能成一段美名。他與中黑羊配合默契，形影不離，肯定是要一起出國的。
至於其他，他倒是有個好人選。
……
鶴十六常在兩京間行走，與他打過交道的商人數不勝數，除了莫文遠與其家人，那些個商人百姓都不知他的本體為何，只知他為李三娘食肆做工，風光霽月，比世家郎君還要世家郎君，所行之事卻似腳夫。有詩人見他後稱讚鶴十六的風姿，當他高昂脖頸時，猶如展翅欲飛的仙鶴，分外優雅。
此番回京，他竟見到了久違的莫大郎，鶴十六很高興，能見到莫文遠證明他又有口福了！
他想不到的是，莫文遠竟然同他說了另一番話：“不知賀郎可有意與我等同往西天？”
“西天？”他是道家太上老君的坐騎之一，卻也知道西天是佛門聖地，玄奘法師尚未歸京，大唐就流傳遍了西天取經的故事，他臉色變了又變，最後停留在哭喪上道：“莫大郎可是準備入佛門了？入了佛門後還能否烹肉？”最先想到的竟然是未來夥食，可真是吃貨中的吃貨。
莫文遠都差點跟不上他跳脫的思維，好好楞了一陣子才把條理擼順了，往西天去，那就是去取經的，都取經了，肯定是正規和尚去啊，所以莫文遠要剃度了，那正式入佛門後，可以做葷菜嗎？都不能吃，怎麽能做！哎，自己以後只能食素，做一只正經的素食仙鶴了。
他哭笑不得道：“沒沒沒，沒準備入佛門，肉還是要烹的。”他解釋道，“我去西天並非去取經，而是去取制糖之法。”
“噢噢噢噢，駭我一跳。”鶴十六松口氣道，“那敢情好啊，又能去西天，又能取糖，路上還有莫大郎相伴，嘿嘿，如此美差我怎能錯過？”便是沖著行路上莫文遠做的美味他都是要去的啊！
鶴十六是莫文遠主動找的，誰知後來又有倆非人毛遂自薦，黃鼠狼精與碩鼠精用後腿撐著，站在地上，與他雄辯道：“莫大郎，此番西行帶上我等吧！”
“但你們尚未修成人形……”
“黑羊雖修成人形，平日裏不也以獸型示人？”
中黑羊跟隨在莫文遠身邊，碩鼠精他們爭辯時，他正躺在院落裏曬太陽，羊肥健的身體攤開，顯得又寬又長，看他體型終於能理解為何他有勁馱莫文遠了。羊的聽覺也很好，碩鼠精與黃鼠狼精對他的詆毀之語被中黑羊盡數收入耳中，他立刻探出頭來，用陰測測的眼神鎖定倆精怪。
黃鼠狼精與碩鼠精的求生欲都很強，從被兩人盯上開始就寒毛倒豎，全身上下的毛同貓科動物一樣瘋狂炸開。
莫文遠是個和事佬，看見中黑羊單方面碾壓，便先對中黑羊使眼色，隨後安撫兩精怪道：“羊只是喜愛保持此型罷了，更何況他平日裏就與我形影不離，我還真離不了他。”
中黑羊得意地挺起了胸膛。
“你二者若想與我同去，也是可以的，但就怕嚇到其他同行之人。”
碩鼠精抗議道：“聽聞玄奘法師西天取經，收的徒弟各個都非人，怎不見玄奘法師被嚇到？更何況玄奘西行的俗講在大唐內傳開，也未見人怕那孫悟空豬八戒的，我等不過小小精怪，怎麽就會嚇人了？”
“你便是問我，我也無法給出甚解答，最多就同負責相關事宜的官員問問，可否帶你們上路，先說好，便是同意了，你們也只可化作原型，呆在我身上。”巨大化是萬萬不行的。
碩鼠精黃鼠狼他們歡呼一聲，保證同意，只剩下中黑羊咩咩咩咩咩抗議，不成不成，怎麽能讓他們上你身？
對他們太好了叭！
西天取糖，茲事體大，莫文遠立刻找到負責官員將事情說了，那官員聽有碩鼠精黃鼠狼精，立刻道：“可是莫大郎早年渡化的兩只？”當年這可是風靡長安的俗講，無人不知。
“對對，是他們，兩者接受渡化後一心向佛，此次西行也想同我一起去天竺看看。”
“若是他們便無妨。”很輕松答應了，大凡具有降妖除魔之力的人，都會有一兩只收服的精怪，這官員也是個見過大世面的，對莫文遠的要求見怪不怪，他還笑道，“有莫大郎在，西行之路定是順暢無比。”
“大人言重了！”
……
西天取糖一事雖定下，距離出發還有段時間，期間大聖還翻筋鬥到長安找莫文遠討吃食，聽他也要前往西天，還挺高興的：“俺老孫與你說不定還能碰上。”他一邊往自己嘴巴裏丟豆子一邊同莫文遠道，“師父在天竺各國學得差不多，正欲向回走，俺上回聽見他與觀音菩薩對話，言是要沿途宣傳佛法，順帶降服食人的妖魔，師父走得慢，你走得快，或許能在半路上遇見。”按照正常歷史進程，玄奘法師在貞觀十九年時到長安，他還要走三年。
莫文遠已找熟悉的天竺僧侶打聽往西天去要花多少時間，僧人都言：“若是從河西走廊走，不到大半年便可至天竺。”
河西走廊就是唐玄奘走的那條路，唐代時想從長安到天竺一共有三條路可走，最直線的是從吐蕃借到，在文成公主入藏後，大唐與吐蕃的關系有所好轉，然而這條道路需要翻過青藏高原，其艱難程度遠超河西走廊；除此之外還有條路，是從西南走，需要翻越橫斷山脈。相較於這兩者，倒是西天取經之路更加安全。
玄幻大唐中，唐三藏在走了兩年左右就到達天竺境內，這還是因路上有許多精怪阻攔，他又一路宣傳佛法普度眾生的緣故，剩餘時間他都是在小國林立的天竺境內行走，他學了很多經書，又與當地高僧辯論，再加上天竺內國家太多，紛爭不斷，每換個國家就要耗費大量時間，他才會停留如此多之年。
莫文遠聽後高興道：“玄奘法師準備怎麽走？”
“師父有宣傳佛法之意圖，回程時要從西北回來，在當地傳播下教義。”他的表情微妙，“然師父現在還在北天竺各國交流佛法，真正踏上回程之路還要些時間。”
莫文遠撫掌笑道：“或許真可遇上。”一個來一個回，只要走的是官道，兩者遇見之機率大大提升。
兩人又寒暄一會兒後，孫悟空開始大吃大喝，吃喝之餘他還莫文遠說讓他再來個十幾塊泡面，說要帶到天竺吃。
打泡面面世以來，孫悟空就常來購買，算其頻率，一天是要吃一塊面餅的。莫文遠一開始還勸說他吃得健康點，不能天天吃泡面，後來見無法阻止，就算了。
孫悟空跟突然想到什麽似的，明明吃飯吃得頭都擡不起來，也不忘記揮袖子，不知他是用什麽袖裏乾坤之法，一根根大小合適的竹筒子矗立在桌面上。
“這——”
“用來裝方便博托的，”孫悟空終於抽空解釋道：“將方便馎饦放在袋子裏帶固然輕便，卻不是很好攜帶，旅行途中難免有磕磕盼盼，又難免遇見暴雨天氣，若長時間不吃，只是關鍵時刻拿出來打打牙祭，不是馎饦餅碎了，就是受潮後不得吃。”聽他說話已很有經驗。
最方便的方法是用袖裏乾坤裝吃食，可延長保質期，與潮濕空氣隔絕，只可惜他袖裏乾坤之空間被經書塞得滿滿，此番為放竹筒還特意收了些經書出去。
孫悟空說的問題也是莫文遠之前一直在想的問題，他立刻道：“那敢問大聖，此些不變是如何解決的？”
“談不上解決去，不過是盡量保存完好些。俺習慣把馎饦餅切成小塊，放在竹節筒中，再蓋上竹節的蓋子，如此，存放時間要長許多。”他道，“而且此法可以免了碗，吃食將熱水罐在竹筒內便可。”
莫文遠受到了新的啟發，之前他也曾想做杯面，然唐代沒甚防水硬紙，便是有造價也肯定不低，無法使用，其他材料要不是太重就是價格不合適，產量跟不上。今日孫悟空無心之舉卻給了他很大的啟發，高產、成本低下、瘦長的竹節筒一下子闖入他的眼簾。
為何不用竹筒做便攜杯面？
……
在被竹筒啟發後，困擾莫文遠已久的另一個問題去也被破解，那就是有何膠水能夠封住杯面口。這難題並非是在回長安後解決的，在江南時，他已經看到了松樹膠的妙用。
唐代的膠水種類其實很多，比較常見的有糯米糊糊壓成的糯米膠，此外還有各種樹的汁液，像是李樹澆、松樹膠之流，沿海一帶的木匠以魚膠粘合家具，據說以此粘合的家具最為牢固，過多少年都不會脫落。
松樹膠的成本並不算高，只要肯搜集，除了人力成本外就沒什麽花費了，而且一點點樹膠就足以封住杯口，並且它還能反覆使用：只要摳下來加熱再糊到杯口上就行了。
當然了，此法並不是很具有推廣性，因為除了孫悟空這樣追求面餅薄脆的精致猴子，絕大多數的腳夫行商並不是很在意面是否受潮，對他們來說杯面反而占地方，到是面餅用布兜子一兜，小心存放，便能帶很多走，相對此法，杯面的成本明顯變高，並不適用於他們。
莫文遠對此並不氣餒，從杯面的背後，他看見了新的市場，那就是可以保存很久的罐頭制品，杯面保存時間更久的原理就是沒有空氣滲入，食品難以變質，那如果放在密閉空間中的並非是面而是其他吃食，是否也能保存很久？
他暫時將此題目按在心中，待有時間後再好好研究一番。
……
距離前往西天還有段時間，趁著這段時間，莫文遠做了充足的準備，讓自己的遠行變得更加舒適。對廚師來說，生活的幸福指數與吃食好壞息息相關，他趁著還未離開長安，做了不少可以長時間存放的小零嘴。
中黑羊的嘴巴吃的有點叼，而且跟莫文遠時間久了，他也會點菜了，看他做了各種各樣的腌菜餅幹面餅，咩咩咩咩咩咩提意見：我想吃肉，我超級想吃肉！
莫文遠啞然失笑：“肉，不是有各色香腸臘腸？”
“咩咩咩咩咩咩咩！”那不一樣，他們吃之前還要蒸！中黑羊用渴望的眼神盯著莫文遠看道：能不能做出不需要蒸的，立刻就能吃的葷吃食？
莫文遠假裝思索，眼神卻偷偷瞟向中黑羊，只見他充滿期盼地看著自己，眼中充滿星光，被人用如此眼神盯著，便是再鐵石心腸之人也說不出拒絕之語，更不肖說是莫大郎了，他是個好脾氣的人，又頂好說話。
“做做做做做！做肉脯吧！”
……
肉脯的做法並不是很難，但想做好又著實不簡單，莫文遠對著整頭豬比劃許久，才從他身上切割下了一塊大小色澤完美的瘦豬肉。
豬肉鋪的餡只能用瘦豬肉做，莫文遠切割下來的肉水分恰當，軟硬剛剛合適，血水被鎖在肉的紋理中，他用刀將其片成了一小塊一小塊，隨後又抽了把菜刀出來，雙手持刀“咚咚咚咚咚咚咚——”
肉被剁成了肉糜，肉餡細膩而黏稠，便是用絞肉機絞也不過如此，而且手切出來的肉糜中還沒有絞肉機特有的金屬銹味，隨後他又用大木杵捶打肉糜，讓其更加勁道。
醬油、黃酒、鹽、蜂蜜水被依次加入肉糜中，隨後又以筷子進行順時針攪拌，一盆簡單的肉料就做好了。
莫文遠拿出了炙烤專用的盤子，他在長方形的盤子上刷了薄薄一層肉糜。沒錯他可不僅僅追求做出普通的肉脯，他想做的是，紙片豬肉脯。
紙片豬肉脯，顧名思義，肉脯的厚度也就和紙張差不多，它的滋味與尋常肉脯差不多，但口感卻大為不同，同時具備薄脆與肉的緊實。
“滋啦——”
“滋啦——”
金黃色的細小油珠懸掛在深紅色的肉片上，肉脯被烤至酥脆，邊角距離焦只有一線之隔，中黑羊的豆豆眼鎖定在微微翹起的邊沿上，肉與黃酒的香氣在炙烤中被進一步放大，竄進他的鼻腔，豬油的滋味是那麽芬芳，高油高鹽高溫讓其味更加醉人。
實在是，妙不可言！
剛烤出來的豬肉脯邊角微微蜷曲，在中黑羊饑、渴的眼神中終於完成了冷卻步驟，莫文遠宣布：“可以吃了！”
中黑羊迫不及待把肉脯丟進口中，才合上牙齒他就好像聽見了“嘎吱”一聲，那時肉脯邊緣焦香部位特有的酥脆外殼。
脆後則是緊實的，纏繞在一起的肌理，肉糜被壓得實在，那些肉的粘合程度比整一塊豬肉還要高，他不得不耐下性子練牙口，慢慢把它們研磨開，就是在研磨的過程中，烤肉之香進一步綻放，最開始舌頭舔到肉脯表面只覺得甚是鮮美，但隨著一點一點磨開，豬肉的香味盈滿口腔，肉脯是豬肉的精華，它薄薄的身體中藏著一整頭豬的美味！
肉脯，才是吃豬肉的打開方式！
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