第23章
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陳翁家與莫文遠落腳的院子挺近, 等到散席之後，意猶未盡的一老一少還聚在臺前, 討論烹飪心得, 李三娘對兒子放心慣了, 見月上枝頭，便先回去休息。
“葛粉的量還要少些。”
“面筋入湯後, 再用豆粉勾芡一下，放點醋進去。”
“放醋？”
“做開胃菜剛好。”
“有理, 酸味開胃。”
兩人聊天之餘，廚房裏多出了點悉悉索索的聲音，莫文遠耳朵靈道：“什麽聲音？”
陳翁道：“許是碩鼠。”他直起身子，一雙鷹隼似的眼睛到處掃, 試圖找出老鼠之所在, 他也喜歡廚房幹凈，然地處鄉下，屋南面又有縱橫交錯的田埂, 難保有田鼠趁人不備，溜入屋中。
“吱吱吱吱——”
“吱吱吱吱——”
鼠叫聲從四面八方傳來，莫文遠擡頭看窗外, 見夜色茫茫，不見燈火, 皎潔的明月被烏雲遮蔽，心頭慎得慌。
一陣邪風忽然從窗口刮了進來，吹得燈火搖曳不定, 仿佛下一秒就會熄滅似的，莫文遠面色不變從腰間的口袋裏摸出一枚丸藥。
陳翁也覺得有異，臉色發白，面帶恍然之色，莫文遠直接伸手把放燈罩裏的火燭取了出來，火星往丹藥上一點。白茫茫的霧氣從丸藥中炸開，在屋中彌散。
陳翁道：“此乃何物？”
莫文遠道：“乃是大興善寺中的僧人予我的丸藥，說能辟邪，妖魔不近身。”
陳翁肅然起敬：“大興善寺啊，據說高僧頗多，玄奘法師走前也在興善寺中修行過一陣。”
濃霧之中，老鼠的聲音變得有氣無力，莫文遠看著對面的墻，巨型老鼠的影子忽的投射在墻上。
陳翁驚慌：“這、這！”
莫文遠心裏捏了把汗，將禪杖從腰帶間取下來，他第一次面對妖怪，很是緊張，手心微微出汗。
碩鼠挺怕丸藥，他根本不敢走近，但美食無時不刻誘惑著他，他色厲內荏：“爾等可敢出來？”
莫文遠：“……”
妖怪說話怎麽文縐縐的？和他想象的不一樣啊！
陳翁的反應比較讓碩鼠滿意，他脖子一縮，往後挪了挪。
老鼠精以為自己偉岸的身軀威脅到了兩人，洋洋自得：“我乃太室山下鼠大王，你二人若識相早早出來，我正缺二皰廚……”
莫文遠深吸一口氣猛地從霧圈中沖出來，手持丸藥，敢死隊一般沖向老鼠精，對方沒想到小孩兒路子這麽野，嚇一跳，趕緊後縮，被霹靂彈似的仙丹打個正著。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
莫文遠分明將禪杖當成狼牙棒揮舞，劈頭就向碩鼠腦袋上來了一記，老鼠精發出驚恐的尖叫聲，顯然被打慘了。
廚房內的動靜太大，將陳翁的兒子都招來了，他們隱約看見一只大老鼠驚叫道：“妖！妖怪！”
“快去找法師！”
“來人啊！有妖怪！”
莫文遠才不管那些人，還手持禪杖一頓亂打，他力氣很大，禪杖上又自帶佛光，碩鼠先給打得眼冒金星，很快就無力掙紮，慢慢蜷縮在墻角，小可憐似的哼哼道：“別，別打了。”
莫文遠目露兇光，將自己的專業知識發揮到極致，他口中念念有詞：“庖廚？我最擅長的就是烹飪各種肉類，有種菜不知你聽沒聽說過。”
碩鼠：“噫！”
莫文遠：“肉類千千萬萬，田鼠肉別具一番風味，只需燙死後把皮剝下來，掏開腹腔取出內臟，再把腳爪剁了。”
碩鼠：“？？？”
屋外傳來零散的腳步聲，陸忠連同縣中的青壯年一起前來，幫助降服妖魔。
才進門就聽見莫文遠陰測測的聲音：“隨後把頭剁下來，肉切塊，放入鍋中加油炒扁，再加入料酒醬清姜絲燜熟，等肉燒爛熟再加筍片一同回炒。”
“嘿嘿嘿嘿嘿，鼠肉肥嫩，怎麽都好吃。”
“我看你體型巨大，肉卻很不錯，你想被蒸著吃炒著吃還是煮了吃？”
禪杖落在碩鼠頭上，他卻不敢叫疼，淚眼汪汪看著莫文遠，雙手合十不斷蜷縮：“我、我、我不好吃，我肉老了！”
莫文遠：“老有老的吃飯，嫩有嫩的吃法。”
碩鼠精：“QAQ”
夭壽啦有人要吃要妖怪啦！
天吶他好可怕！
莫文遠見碩鼠精不敢動彈，從角落撿起一條麻繩把他捆了，期間碩鼠不斷抽泣，已被嚇破膽。
“那個，莫小郎君？”
身後忽然傳來游魂似的哼哼聲，莫文遠回頭，只見陸忠為首的壯年男人都看著他，面色古怪。
莫文遠：=口=！
……
小黑羊也蜷縮在屋外的角落中瑟瑟發抖。
慧智讚許道：“不愧是莫小郎君，遇見精怪還能臨危不亂，此碩鼠精雖無甚本事，小沙彌初遇見還是會心生懼意。”
放在莫文遠這被嚇哭的竟然成了妖怪。
小黑羊：“咩咩咩咩咩！”
天吶所以他上次想吃我是真的嗎？廚子實在太可怕了！
便是饕餮，看見什麽都敢吃的人類，也產生了恐懼之意。
慧智倒是樂見其成：“不若同我回長安罷！你在這也沒甚用處。”
小黑羊顫抖著雙腿：“咩咩咩咩咩！”
不行，我得保、保護珍貴的廚子！
慧智：“……”
吃貨的執念也是挺可怕的。
……
天還未亮，寺廟門就被咚咚咚拍響。
緱氏縣內佛風盛行，寺廟眾多，其中有一家不僅有名寺僧人落腳，曾經也傳出過降妖美名，就連玄奘法師少時也在此修行過。
幾名青壯將碩鼠精捆了，直接送到寺廟門口。
小沙彌應聲開門，見門外一片紅彤彤的火把，嚇了一跳。
陳翁朗聲道：“莫小郎君捉到了精怪！”
莫文遠躲在人群後面，笑得挺尷尬，雖說碩鼠精是他降服的，但現在被人提出來說，總覺得怪怪的。
門外喧囂，僧寮中大和尚都被驚動了，住持攜一眾僧人到門口，見被五花大綁的碩鼠精，雙手合十“阿彌陀佛”。
佛門重地，有檀香縈繞，本就被嚇破膽的碩鼠精更蔫了。
陳翁同住持說了事情來龍去脈，他的話都圍繞著莫文遠轉，將他誇得天上地下獨一無二，簡直就是不世出的佛子，是神仙轉世。
又有聽了莫文遠烹鼠方式的年輕人壯膽道：“莫小郎君還準備烹碩鼠。”
“那精怪被嚇得話都不敢說。”
碩鼠精瑟瑟發抖得更厲害。
這這這，食精怪？！
就連住持看莫小郎君的眼神都不一樣了，莫文遠脖子一縮，幹脆躲回人群中。
別看我！我就是一普通廚子！
……
經過兵荒馬亂的一夜後，行商眾攜李三娘母子火速撤離，他們奔波大半日，終於在太陽落山之前抵達洛陽。
馬兒奔得飛快，莫文遠坐在車中甚至以為自己是驚濤駭浪中的漂泊小船，隨波逐流。塵土越過車窗，落在他與李三娘身上，下車時眾人都滿身灰蒙蒙，不至於鶉衣百結，也形容狼狽。
陸忠也知他們趕路太過，進城後直奔旅店：“舟車勞頓，今晚且都歇歇吧。”
莫文遠搖搖晃晃進入旅店，正想把自己往床上摔，就被李三娘一把捉住。
只見她眼中冒出油油綠光，兇悍無比，幾乎要把小孩兒一口吞下去。
之前一夜，她要不就是跟著眾人奔波，要不就是同他人一起呆在車廂內，竟沒找到母子兩人獨處的機會，除了將他全身上下檢查幾遍，看有沒有被精怪傷到之外，也無別的動作。
莫文遠這才意識到，一路上李三娘實在是過於安靜了些，哎，也怪昨日過得太驚心動魄，他現在還沒回過神來。
李三娘一個猛虎下山，將莫文遠緊緊抱在懷裏。
喘、喘不過氣了！
一切盡在不言中，若他有個三長兩短，看似無堅不摧的李三娘定會遭受重擊。
她長嘆道：“等明日我們就去洛陽城中古寺燒香拜佛，回長安後我定要給大興善寺多捐香油錢！”
她思來想去，除了用金錢表達自己的謝意，似乎沒有其他更加直白的手段，經書是要抄的，真金白銀也是要花的。
莫文遠雙手懸空，不知安放在何處，猶豫一會兒，還是將手貼在李三娘背上。
他小聲道：“沒事了，我一點事都沒有。”
李三娘只將兒子抱得更緊些。
……
洛陽城中古剎眾多，白馬寺的香火最為旺盛，莫文遠之前就打聽過，大興善寺住持同白馬寺住持交好，兩家都系皇家寺院，有千絲萬縷的聯系。
據悉洛陽城中最好的豆腐也出自白馬寺。
他早已將前日遭遇拋至腦後，欲一品白馬寺中豆腐，而李三娘記掛要給兒子求佛祖保佑一事，天還沒亮，兩人便同去白馬寺。
白馬寺至貞觀年間，已有六百餘年歷史，相較於大興善寺的富麗堂皇，寺廟布局規整，外觀古樸。
其整體布局保存完好，廟宇制式還是初建時的悉依天竺舊式。
莫文遠閑來無事也會在藏經閣中挑些與佛教寺廟相關的書籍看看，對早年天竺制式略有了解，他如同觀光游客般探頭探腦，臉上不僅無虔誠之色，反倒興奮得緊。
“我在長安時可未見過如此古老的寺廟。”邊走邊與李三娘抒發情感。
路過的僧人看見他的模樣，會心一笑，想這小郎君行走在寺院內，卻露出逛游花會的神色，春色正濃，躍躍欲試，很是可愛。
白馬寺面積頗廣，寺廟內寶殿眾多，香爐更是如棋盤上的棋子，星羅密布。李三娘很虔誠，帶莫文遠走到大雄寶殿，於香爐前恭恭敬敬上了三炷香，隨後又進入殿內，在矮桌上留下了大筆銀錢，以作香油錢之用。
臺後的僧人都雙手合十，口呼佛號。白馬寺是千年名剎，洛陽的世家大族連同家中女眷時常來此上香捐錢，即便與他們相比，李三娘拿出的都不是小數目，僧人觀其樣貌，並非大家貴婦，但通身氣派也不是市井小民可相提並論的。
他從矮桌地下拿出一本樣式精美的冊子，莫文遠眼尖地發現此冊子竟然是線裝本。
僧人將其贈予李三娘，她奇道：“大師，這是何物？”
“乃是法華經。”
李三娘翻開書本，莫文遠在她身後踮起腳尖看，見書頁內不僅有密密麻麻的小字，還配有精美插圖，很有連環畫的味道。
“此書贈我？”
僧人微微一笑：“我佛贈書給有緣人。”
莫文遠在大興善寺裏呆了多年，要是不知道有緣人是什麽意思就奇了怪了，他恍然大悟，合著白馬寺有vip服務，只要是捐贈香油錢的大戶都送上精美禮品。他私心覺得這服務政策很不錯，回長安後可以跟慧遠師傅提提，看他們要不要也搞一出。
他低頭，又見矮桌上還有一摞紙，莫文遠道：“大師，此乃何物？”
僧人道：“此贈與有向佛之心的施主。”
在得到同意後，他撚起一張紙放在眼前打量。這是一張正反印刷的薄紙，正面印了觀世音菩薩端坐蓮臺之上的圖，逼仄處擠著幾行字，是妙法蓮華經的段落，而反面繪制的則是白馬寺的山門，只要是路過寺廟的人就能辨認出。
莫文遠：這這這、這是小廣告啊！
他被白馬寺的騷操作給驚呆了！
佛道之爭在玄奘西行後稍有緩解，原來佛教已占據上風，兩家回不到十幾年前龍爭虎鬥奇虎相當的局面。但暫時的優勝並沒有讓僧侶感到輕松，相反他們還是樂於吸納新的信眾，讓教派深入民間。
唐朝的識字率並不高，即使是在長安洛陽，讀過書的小娘子小郎君都寥寥無幾，故而比起看不懂的經文，圖畫更能吸引百姓眼球，白馬寺的廣告紙起宣傳作用，菩薩圖令平民窺見神仙的莊嚴寶相，而白馬寺的山門則能將他們指引到正確的地方。
真是好方法啊！
莫文遠的商業嗅覺並不強，後世積累的經驗能稍作提點，讓他意識到在此時代發廣告紙是絕妙的好主意。
李三娘的眼中已散發出精光，她急切道：“大師可給我們一份？”
僧人怕是沒有遇見過娘倆兒這樣對小廣告感興趣的，立刻將紙遞給他們，口呼阿彌陀佛。
李三娘慎重將紙張折疊，收入懷中，他與莫文遠對視一眼，明了對方眼中的意思。
小廣告，很有搞頭啊！
……
白馬寺的東門開在城中，山門外幾步遠就是鬧市，和尚們空出一間小屋作為豆腐店，寺廟內僧人做的豆腐皆在此地售賣。
正巧，今日守在店中的是曾在興善寺落腳的游僧，忽遇莫文遠與李三娘，張大嘴巴便道：“李施主，莫小郎君！”
莫文遠咧嘴道：“星空大師，許久不見，可好。”
星空行佛禮道：“托莫小郎君福，有了做豆腐的手藝，到哪都不擔心化不到緣。”僧人在化緣念經之餘經常做些小生意以維持生計，有些甚至還幫助寺廟開墾農田。然小生意誰都可以做得，縱然編了草鞋柳筐到街上叫賣，也不定能賣出幾個，豆腐卻不一樣，大江南北都為它所著迷，即使是在遙遠的邊關地區，靠豆腐手藝依舊能夠養活自己，對雲游四方居無定所的僧人來說，這門手藝實在是太重要了。
所以他們都很感激莫小郎君。
李三娘見他同星空師傅相談甚歡，微微點頭以示招呼後就先離開了，她很信任莫文遠的眼力，挑豆腐訂貨之類的事交給他就好，李三娘自己還需在城中跑幾圈，看有無合適的院子與商鋪。
莫文遠先說三娘有意在洛陽城中開食肆，星空自覺是單大生意，態度更加殷勤，連忙引莫文遠去看他們的成品。
星空學做的是南豆腐，質地滑嫩，與他們在長安城中用的相差無幾，莫文遠覺得靠譜，又問道：“可否去磨坊一看？”
星空道：“還請小郎君先等等，我與白馬寺中的師兄弟打聲招呼。”
白馬寺中的僧人見兩人相談甚歡，只以為是他鄉遇故知，等星空三言兩語概述莫文遠身份後，他們看人的眼光有不同了，眼神中有敬佩，有讚嘆，更有感謝。
悉悉索索的聲音傳入莫文遠耳中。
“他就是豆腐童子？”
“不得妄言，他是被慧遠大師欽點的佛子。”
“聽說還在慧智大師手下學過一段時間。”
莫文遠投上掛了兩條黑線，豆腐童子是什麽鬼！
他走了一段路，實在忍不住了，對星空問道：“何為豆腐童子？”
星空尷尬道：“豆腐童子，小郎君從哪裏聽說的？”
莫文遠心道你裝什麽裝：“剛才我聽見僧人指我念叨了好幾遍，可是在說我？”
星空幹笑後承認道：“確實如此。我也不知稱呼從何而來，出了長安城後，各地都以豆腐童子代稱小郎君，原因有二，其一是小郎君還原了豆腐，此類吃食區區幾歲間風靡大江南北，連帶著小郎君的名聲都響亮不少。”
“其二則是有人傳小郎君佛子下凡，長得眉清目秀，小小年紀形容肖似菩薩座下的童子，於是便有了豆腐童子的稱呼。”
莫文遠只覺得好笑，取外號就取外號了，豆腐童子也太不走心了吧！
……
白馬寺的磨房很大，衛生條件很好，僧人在制豆腐時都嚴格按照規定，莫文遠很仔細地看過後點點頭，此地做得豆腐質量上乘。
他來時路過市中幾家豆腐店，絕大部分品質都沒有白馬寺出的好，只有一兩家能夠與之相提並論，然他與寺廟本就有千絲萬縷的聯系，再加上白馬寺中有不少曾見過的游僧，熟悉程度遠高於路邊的小店。
種種原因加在一起，讓他直接作出決定：“等阿娘店鋪開後，就要麻煩星空師傅了。”
星空笑得眼睛都睜不開了：“今歲我安置於白馬寺，若李施主的店開了直接找我便是，千萬別客氣。”
談好了生意後，星空又問莫文遠在此地停留幾天，莫文遠言十日左右，星空便跟他介紹洛陽城中的知名景點，與最近好玩的去處。
他道：“小郎君你來得巧，最近正是牡丹花季，城東的游花會辦得盛大，若有閑時，不妨去看看。”
莫文遠道：“都說洛陽牡丹甲天下，我定會去一睹牡丹會盛況。”
。
洛陽城是幾朝古都，論底蘊之深厚並不比長安差，其城內區域劃分也同長安城相似。東北南三部為坊市，共有103坊。南市、北市、西市三大貿易市場坐落在城內。西市多賣些居民用品，而南北二市則匯聚了部分域外商品，但與長安城不同，這裏的胡人較少，即使是賣胡人的商品也大多是漢商叫賣。
隋時，洛陽的商業繁榮，從李唐王朝定都長安，聖人又大力發展長安商業後，洛陽的市場才顯出頹勢。
不過相對其他幾府，此地依舊富庶繁華，尤其現在正處牡丹季，游人從四面八方趕來匯聚在洛陽，文人墨客爭相留下作品，小商販沿街叫賣，城中熱鬧非凡。
李三娘並非首次來洛陽，她做事麻利，上次來城時便把洛陽城布局摸了個透，更兼看了幾處不錯的適合開食肆的鋪面。
她在家時便訂下計劃，此番前來，要二度考察店鋪位置，同賣家講價，合適的話便把店鋪拿下來。
她先走到臨街一鋪面，此店李三娘最為看好，店鋪與小院相結合。街旁是寬敞的店鋪，大小堪比他們在長安城中所開的綜合性食堂，可挖出多個窗口，若開始營業，賣蒸餅饅頭、賣豆花、賣半成豆制品各不相幹。
店鋪連通大院，院子裏主人家搭建一磨坊，看其外觀，最多搭兩年，就算石磨都散發出“新味”。
李三娘初看過後就心動了，怎麽會有條件這麽好的鋪子？她看一眼就走不動路了！
此次去店鋪，她心裏如同有十五個吊桶打水，七上八下，一會兒想多好的院子肯定早就被買走了；一會兒又想店這麽好價格一定不低，說不定把其他欲上門的商家嚇得面無人色，屁滾尿流，直接跑走。
想想她差點笑出聲來。
讓李三娘沒想到的是，看上的院子不僅沒有賣掉，反而就連左邊的酒樓都清空了。
李三娘深感奇怪，找鄰家坐在小條凳上擇菜的老嫗道：“此地可有甚怪事？我上次來不見人蕭條至私。”
她問的老嫗好像有擇不完的菜，上次李三娘就見她在同樣的地方做同樣的工作。
老嫗擡頭瞇起眼睛，試圖看清楚她的模樣便道：“娘子可欲買院子？”
李三娘只是笑道：“略有打算，此次來先考察一番，再做決定。”
老嫗慢吞吞道：“娘子你有所不知，老婦與對面家的老頭略有些交情，更兼之我在此擇菜，對他們家如何稍有了解。”
“尋常房屋即使主人家搬遷，也要找好下家談妥生意才走，他家卻是不同，出事後主人家不敢回屋，早早尋了新住處搬進去了，一刻都不願在此多待。”
李三娘道：“出什麽事？”
老嫗神神秘秘道：“說是有精怪出沒，萬貫家產都給他吞光了。”
“如此兇殘？我原以為此地佛風盛行，又有白馬寺坐鎮，精怪不敢輕易將現身。”
“非也非也，越是人傑地靈之地，精怪就越多，不過城中妖怪確實不多見，大部分化形後都跑到和尚少的郡縣去了，能肆虐一番後全身而退的，今歲還就這一起。”
聽老嫗描述後，李三娘已心生退意，曾經出過妖怪的院子就算是她也不敢住，若妖怪再來怎麽辦，但她又註意到對方說之前住在這的人家不過是搬遷到了別處，便多問一句道：“此地害人的是何種妖物？原籍主人可還好？”
老嫗道：“原主人還好，那妖怪不吃人的，只聽說出入堂前廚後，只要有點吃食便進數吞進，隔壁的飯館連同此家主人的存糧皆被掃蕩一空。”
“後有僧人來看過，說是碩鼠。”
碩鼠？
李三娘不由挑眉，心頭大動，不會是給她兒子威脅要抽經扒皮，切塊炒肉的碩鼠精吧？！
……
莫文遠搖搖晃晃在街上行走，初到洛陽，他很有觀光客的心，邊走邊看，誓要把此地景觀皆收入眼中。
星空和尚說的不錯，時值農歷四月，牡丹花盛開，街上游人頗多，他甚至看到三兩成群頭上簪花的郎君。
以莫文遠的審美，並不很懂男人在頭上戴花是什麽操作，更不要說牡丹色澤艷麗，花盤又大，戴不好就頭重腳輕。
他深覺只有李三娘類的美人戴花才好看，這些郎君戴了，只會讓他們醜上加醜。
想到這，莫文遠又嘆口氣。自家阿娘貌美如花，戴花更能顯姿容姝麗，奈何李三娘醉心商道，平日打扮多以素雅為主。
莫文遠突發奇想，要不他也買支花讓阿娘戴戴？
真正好看的牡丹花此時都進了游園會，要不就是深藏在世家大族的庭院，只供少數人賞玩，沿街叫賣的、插在文人頭上的牡丹都不值錢，最多幾文錢一枝。
他犯了牛勁，覺得既然是買給李三娘聊表心意，那就要買最好的，於是也不走馬觀花，反而慢悠悠走，反覆對比哪家牡丹更好點。
別看莫文遠是廚子，對花很有一番了解，當然不是因為他喜歡花，而是因為中國人什麽都能吃，就算花也能做茶入菜。
前世他也參加過開在洛陽的牡丹花卉節，主辦方先帶代表團成員看過各種花，有盆栽養殖，有大棚養殖。花冠形態各異，單瓣型，荷花型，菊花型，薔薇型……
他原本沒記住各種型號有什麽不同，然而在主辦方安排他們吃過一頓牡丹宴之後卻下苦功研究過一番。
沒辦法，牡丹色澤艷麗，又養血養肝，散郁祛瘀，還能美容增加血色減少黃褐斑，無論做藥膳做裝飾菜都是上好的材料，一個有發展性的廚子絕對不會放過它。
用空閑時間研究小半年後，他儼然成為了半個專家。
“三條九陌花時節，萬馬牽扯看牡丹”，街道兩側具是花農擺的攤子，有的以扁擔挑花，前來叫賣，有的則搭起臨時的花架子，盆栽簇擁在木架上，任游人賞玩。莫文遠看出了經驗，花越好，圍觀人愈多。
其中有一家與別家不同，花架周圍被人圍得密不透風，眾人往內圈擠，像是被罐頭圈住的沙丁魚。腦後插花的腦袋格外明顯，有不少趕時髦的讀書人也擠在人群中。
莫文遠一看讀書人的腦袋就知道有搞頭，充分發揮小孩兒身形的主觀能動性，見縫插針往人群中鉆，不時便鉆到了最前列。他努力將自己的腦袋從倆大人身子間拔出來，擡頭看花架。
“哇——”
便是他也忍不住發出讚嘆之聲，黑牡丹、白牡丹、紅牡丹，各色花朵簇擁在一起，花瓣細長，爭奇鬥艷。
最頂端有一株紅牡丹，花盤輪廓大，花瓣顏色呈遞進狀，最外層近乎白色，內部則轉變為淡淡的淺粉，越往內部顏色越深，正中紅近乎於紫。此株上開了共11朵大小不一的牡丹，與花架上其他相比，堪稱牡丹花王。
他聽身邊人讚嘆道：“此花便是放在游園會上也是使得的。”
牡丹花會上匯聚了洛陽城中最為珍貴的名品，既向游人展示花之美，又接受競價，更有文人墨客在游園會的石塊上題字，一展詩才。
養花的文人且不用說，就算是花農也更願意將牡丹搬到花會上，有了文人名聲加持，賣得價格也更好。
品相優良的名姝出現在街道上，自會引起眾人關註。
莫文遠身邊的讀書人經過深思熟慮，朗聲道：“牡丹花之用頗多，可賞玩，可入畫，牡丹花畫美輪美奐，掛在房內，擡頭看畫，宛若身在游園會中，鼻尖似能嗅其香。”
旁人嘲笑道：“此用早已被他人說了。”
書生鬧個紅臉，不說話了。
莫文遠見此景新奇，對身邊看熱鬧看得津津有味的老伯問道：“敢問老丈，為何要說牡丹之用？”
老丈熱心回答道：“小郎君不知，這花主人乃是王家郎君，平日不缺錢財，花架上的牡丹都是他打發時間養的，他這幾日將花帶到街上，供文人墨客賞玩，還道若有人能言新奇的牡丹花之用，便要將花王送予此人。”
莫文遠眼前一亮：“花王可是那開了十一枝花的紅牡丹。”
老丈點頭道：“正是。”
他摩拳擦掌，躍躍欲試，組織完語言後便舉手，如同課堂上等待發言的好學生。
王家郎君名王蔚，看外表就是時髦的世家青年，穿大袖，腦後插花，腳上蹬謝公屐，很有魏晉名士風範。
他歪斜在花架旁，深感無聊，見莫文遠舉手便道：“小郎君可又要說的。”
莫文遠露出一口白牙：“牡丹之用在於吃。”
此話一出，方才說可入畫的文人不屑一顧，若不是看莫文遠年紀還小，就要開口懟了。
人群中傳來竊笑聲，還有“牛嚼牡丹”“花豈能吃”“暴殄天物”等小聲議論。
王家郎君倒是不緊不慢道：“如何吃？”
“《神農本草經》有言：牡丹味苦辛寒，可除癥堅，療癰創。曬幹後，人食之，輕松益壽。”
“花瓣曬幹泡水香氣清新撲鼻，嘗之味甘只是第一重。取花露後加入果品發酵，再入沈澱七日可得牡丹花露酒。”
“花瓣洗凈後也可混芝麻炸，待傳來焦香氣時撈出鍋，佐以蜂蜜，香甜宜人。”
“也可同肉一起燉煮，做牡丹花溜肉片，但肉必須是劁過的豬肉，如此才可保證肉味香濃，肥瘦適宜，無腥臊味，隨後將肉在牡丹花露酒中腌制幾刻，倒入鍋中，同興新鮮花瓣及素油一同翻炒，將腌肉的花酒倒入鍋中，等肉炒至金黃後以小火收汁，肉相中蘊藏著花的香氣，那滋味嘖嘖嘖。”
“嘶——”
不知從何處傳來了吸口水的聲音，別說是湊熱鬧的百姓，即便是剛才說牛嚼牡丹，自恃風雅的郎君也口舌生津，口水差一點就漏出來了。
王蔚看向莫文遠，眼神熱切：“小郎君可認得能做牡丹菜的庖丁？”
莫文遠道：“郎君若不介意，我便可以一試。”為了免除眾人疑慮他還道，“釀造牡丹酒需兩月，若用普通酒水雖有點差別，卻也能嘗出幾分真味。”
“肉錢花錢酒錢我都可承擔，只肖郎君評點便可。”
“若做得好，此名姝可予我？”
眾人見他神態自若又說得頭頭是道，很難將其當作孩童看待，又聽他說費用願自行承擔，只要王蔚吃後點評，便猜他有點真本事，對花王勢在必得。
王蔚一拍大腿心道自己這回擺攤擺對了，他還沒遇過如此有趣的事，欣然同意道：“酒錢肉錢小郎君不必擔心，你需要甚告我便是，我遣人買來。”
“那牡丹溜肉片現在可做得，可需要我剪朵花王下來入菜？”
莫文遠道：“普通牡丹便可，用名姝做菜才是真牛嚼牡丹。”
人群中學子聽了不由老臉一紅，他們的竊語原來都被小郎君聽見了。
王蔚道：“菜何時可做？”
莫文遠道：“現在便可。”
……
李三娘打聽完碩鼠事，往旅店走，卻見周圍人加快步伐，屢次三番從她身後超過。
“快快快，聽聞有小郎君同王家郎君打賭，要用牡丹入菜。”
“牡丹還可做菜？”
“不知，快些走吧，看了就知道了。”
“那小郎君看著也不過就八九歲的光景，卻姿容端麗，同觀音座下仙童一般。”
“當真？”
李三娘：emmmmmmmmm
她怎麽聽的像她家大郎做出來的事兒啊！
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“葛粉的量還要少些。”
“面筋入湯後, 再用豆粉勾芡一下，放點醋進去。”
“放醋？”
“做開胃菜剛好。”
“有理, 酸味開胃。”
兩人聊天之餘，廚房裏多出了點悉悉索索的聲音，莫文遠耳朵靈道：“什麽聲音？”
陳翁道：“許是碩鼠。”他直起身子，一雙鷹隼似的眼睛到處掃, 試圖找出老鼠之所在, 他也喜歡廚房幹凈，然地處鄉下，屋南面又有縱橫交錯的田埂, 難保有田鼠趁人不備，溜入屋中。
“吱吱吱吱——”
“吱吱吱吱——”
鼠叫聲從四面八方傳來，莫文遠擡頭看窗外, 見夜色茫茫，不見燈火, 皎潔的明月被烏雲遮蔽，心頭慎得慌。
一陣邪風忽然從窗口刮了進來，吹得燈火搖曳不定, 仿佛下一秒就會熄滅似的，莫文遠面色不變從腰間的口袋裏摸出一枚丸藥。
陳翁也覺得有異，臉色發白，面帶恍然之色，莫文遠直接伸手把放燈罩裏的火燭取了出來，火星往丹藥上一點。白茫茫的霧氣從丸藥中炸開，在屋中彌散。
陳翁道：“此乃何物？”
莫文遠道：“乃是大興善寺中的僧人予我的丸藥，說能辟邪，妖魔不近身。”
陳翁肅然起敬：“大興善寺啊，據說高僧頗多，玄奘法師走前也在興善寺中修行過一陣。”
濃霧之中，老鼠的聲音變得有氣無力，莫文遠看著對面的墻，巨型老鼠的影子忽的投射在墻上。
陳翁驚慌：“這、這！”
莫文遠心裏捏了把汗，將禪杖從腰帶間取下來，他第一次面對妖怪，很是緊張，手心微微出汗。
碩鼠挺怕丸藥，他根本不敢走近，但美食無時不刻誘惑著他，他色厲內荏：“爾等可敢出來？”
莫文遠：“……”
妖怪說話怎麽文縐縐的？和他想象的不一樣啊！
陳翁的反應比較讓碩鼠滿意，他脖子一縮，往後挪了挪。
老鼠精以為自己偉岸的身軀威脅到了兩人，洋洋自得：“我乃太室山下鼠大王，你二人若識相早早出來，我正缺二皰廚……”
莫文遠深吸一口氣猛地從霧圈中沖出來，手持丸藥，敢死隊一般沖向老鼠精，對方沒想到小孩兒路子這麽野，嚇一跳，趕緊後縮，被霹靂彈似的仙丹打個正著。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
莫文遠分明將禪杖當成狼牙棒揮舞，劈頭就向碩鼠腦袋上來了一記，老鼠精發出驚恐的尖叫聲，顯然被打慘了。
廚房內的動靜太大，將陳翁的兒子都招來了，他們隱約看見一只大老鼠驚叫道：“妖！妖怪！”
“快去找法師！”
“來人啊！有妖怪！”
莫文遠才不管那些人，還手持禪杖一頓亂打，他力氣很大，禪杖上又自帶佛光，碩鼠先給打得眼冒金星，很快就無力掙紮，慢慢蜷縮在墻角，小可憐似的哼哼道：“別，別打了。”
莫文遠目露兇光，將自己的專業知識發揮到極致，他口中念念有詞：“庖廚？我最擅長的就是烹飪各種肉類，有種菜不知你聽沒聽說過。”
碩鼠：“噫！”
莫文遠：“肉類千千萬萬，田鼠肉別具一番風味，只需燙死後把皮剝下來，掏開腹腔取出內臟，再把腳爪剁了。”
碩鼠：“？？？”
屋外傳來零散的腳步聲，陸忠連同縣中的青壯年一起前來，幫助降服妖魔。
才進門就聽見莫文遠陰測測的聲音：“隨後把頭剁下來，肉切塊，放入鍋中加油炒扁，再加入料酒醬清姜絲燜熟，等肉燒爛熟再加筍片一同回炒。”
“嘿嘿嘿嘿嘿，鼠肉肥嫩，怎麽都好吃。”
“我看你體型巨大，肉卻很不錯，你想被蒸著吃炒著吃還是煮了吃？”
禪杖落在碩鼠頭上，他卻不敢叫疼，淚眼汪汪看著莫文遠，雙手合十不斷蜷縮：“我、我、我不好吃，我肉老了！”
莫文遠：“老有老的吃飯，嫩有嫩的吃法。”
碩鼠精：“QAQ”
夭壽啦有人要吃要妖怪啦！
天吶他好可怕！
莫文遠見碩鼠精不敢動彈，從角落撿起一條麻繩把他捆了，期間碩鼠不斷抽泣，已被嚇破膽。
“那個，莫小郎君？”
身後忽然傳來游魂似的哼哼聲，莫文遠回頭，只見陸忠為首的壯年男人都看著他，面色古怪。
莫文遠：=口=！
……
小黑羊也蜷縮在屋外的角落中瑟瑟發抖。
慧智讚許道：“不愧是莫小郎君，遇見精怪還能臨危不亂，此碩鼠精雖無甚本事，小沙彌初遇見還是會心生懼意。”
放在莫文遠這被嚇哭的竟然成了妖怪。
小黑羊：“咩咩咩咩咩！”
天吶所以他上次想吃我是真的嗎？廚子實在太可怕了！
便是饕餮，看見什麽都敢吃的人類，也產生了恐懼之意。
慧智倒是樂見其成：“不若同我回長安罷！你在這也沒甚用處。”
小黑羊顫抖著雙腿：“咩咩咩咩咩！”
不行，我得保、保護珍貴的廚子！
慧智：“……”
吃貨的執念也是挺可怕的。
……
天還未亮，寺廟門就被咚咚咚拍響。
緱氏縣內佛風盛行，寺廟眾多，其中有一家不僅有名寺僧人落腳，曾經也傳出過降妖美名，就連玄奘法師少時也在此修行過。
幾名青壯將碩鼠精捆了，直接送到寺廟門口。
小沙彌應聲開門，見門外一片紅彤彤的火把，嚇了一跳。
陳翁朗聲道：“莫小郎君捉到了精怪！”
莫文遠躲在人群後面，笑得挺尷尬，雖說碩鼠精是他降服的，但現在被人提出來說，總覺得怪怪的。
門外喧囂，僧寮中大和尚都被驚動了，住持攜一眾僧人到門口，見被五花大綁的碩鼠精，雙手合十“阿彌陀佛”。
佛門重地，有檀香縈繞，本就被嚇破膽的碩鼠精更蔫了。
陳翁同住持說了事情來龍去脈，他的話都圍繞著莫文遠轉，將他誇得天上地下獨一無二，簡直就是不世出的佛子，是神仙轉世。
又有聽了莫文遠烹鼠方式的年輕人壯膽道：“莫小郎君還準備烹碩鼠。”
“那精怪被嚇得話都不敢說。”
碩鼠精瑟瑟發抖得更厲害。
這這這，食精怪？！
就連住持看莫小郎君的眼神都不一樣了，莫文遠脖子一縮，幹脆躲回人群中。
別看我！我就是一普通廚子！
……
經過兵荒馬亂的一夜後，行商眾攜李三娘母子火速撤離，他們奔波大半日，終於在太陽落山之前抵達洛陽。
馬兒奔得飛快，莫文遠坐在車中甚至以為自己是驚濤駭浪中的漂泊小船，隨波逐流。塵土越過車窗，落在他與李三娘身上，下車時眾人都滿身灰蒙蒙，不至於鶉衣百結，也形容狼狽。
陸忠也知他們趕路太過，進城後直奔旅店：“舟車勞頓，今晚且都歇歇吧。”
莫文遠搖搖晃晃進入旅店，正想把自己往床上摔，就被李三娘一把捉住。
只見她眼中冒出油油綠光，兇悍無比，幾乎要把小孩兒一口吞下去。
之前一夜，她要不就是跟著眾人奔波，要不就是同他人一起呆在車廂內，竟沒找到母子兩人獨處的機會，除了將他全身上下檢查幾遍，看有沒有被精怪傷到之外，也無別的動作。
莫文遠這才意識到，一路上李三娘實在是過於安靜了些，哎，也怪昨日過得太驚心動魄，他現在還沒回過神來。
李三娘一個猛虎下山，將莫文遠緊緊抱在懷裏。
喘、喘不過氣了！
一切盡在不言中，若他有個三長兩短，看似無堅不摧的李三娘定會遭受重擊。
她長嘆道：“等明日我們就去洛陽城中古寺燒香拜佛，回長安後我定要給大興善寺多捐香油錢！”
她思來想去，除了用金錢表達自己的謝意，似乎沒有其他更加直白的手段，經書是要抄的，真金白銀也是要花的。
莫文遠雙手懸空，不知安放在何處，猶豫一會兒，還是將手貼在李三娘背上。
他小聲道：“沒事了，我一點事都沒有。”
李三娘只將兒子抱得更緊些。
……
洛陽城中古剎眾多，白馬寺的香火最為旺盛，莫文遠之前就打聽過，大興善寺住持同白馬寺住持交好，兩家都系皇家寺院，有千絲萬縷的聯系。
據悉洛陽城中最好的豆腐也出自白馬寺。
他早已將前日遭遇拋至腦後，欲一品白馬寺中豆腐，而李三娘記掛要給兒子求佛祖保佑一事，天還沒亮，兩人便同去白馬寺。
白馬寺至貞觀年間，已有六百餘年歷史，相較於大興善寺的富麗堂皇，寺廟布局規整，外觀古樸。
其整體布局保存完好，廟宇制式還是初建時的悉依天竺舊式。
莫文遠閑來無事也會在藏經閣中挑些與佛教寺廟相關的書籍看看，對早年天竺制式略有了解，他如同觀光游客般探頭探腦，臉上不僅無虔誠之色，反倒興奮得緊。
“我在長安時可未見過如此古老的寺廟。”邊走邊與李三娘抒發情感。
路過的僧人看見他的模樣，會心一笑，想這小郎君行走在寺院內，卻露出逛游花會的神色，春色正濃，躍躍欲試，很是可愛。
白馬寺面積頗廣，寺廟內寶殿眾多，香爐更是如棋盤上的棋子，星羅密布。李三娘很虔誠，帶莫文遠走到大雄寶殿，於香爐前恭恭敬敬上了三炷香，隨後又進入殿內，在矮桌上留下了大筆銀錢，以作香油錢之用。
臺後的僧人都雙手合十，口呼佛號。白馬寺是千年名剎，洛陽的世家大族連同家中女眷時常來此上香捐錢，即便與他們相比，李三娘拿出的都不是小數目，僧人觀其樣貌，並非大家貴婦，但通身氣派也不是市井小民可相提並論的。
他從矮桌地下拿出一本樣式精美的冊子，莫文遠眼尖地發現此冊子竟然是線裝本。
僧人將其贈予李三娘，她奇道：“大師，這是何物？”
“乃是法華經。”
李三娘翻開書本，莫文遠在她身後踮起腳尖看，見書頁內不僅有密密麻麻的小字，還配有精美插圖，很有連環畫的味道。
“此書贈我？”
僧人微微一笑：“我佛贈書給有緣人。”
莫文遠在大興善寺裏呆了多年，要是不知道有緣人是什麽意思就奇了怪了，他恍然大悟，合著白馬寺有vip服務，只要是捐贈香油錢的大戶都送上精美禮品。他私心覺得這服務政策很不錯，回長安後可以跟慧遠師傅提提，看他們要不要也搞一出。
他低頭，又見矮桌上還有一摞紙，莫文遠道：“大師，此乃何物？”
僧人道：“此贈與有向佛之心的施主。”
在得到同意後，他撚起一張紙放在眼前打量。這是一張正反印刷的薄紙，正面印了觀世音菩薩端坐蓮臺之上的圖，逼仄處擠著幾行字，是妙法蓮華經的段落，而反面繪制的則是白馬寺的山門，只要是路過寺廟的人就能辨認出。
莫文遠：這這這、這是小廣告啊！
他被白馬寺的騷操作給驚呆了！
佛道之爭在玄奘西行後稍有緩解，原來佛教已占據上風，兩家回不到十幾年前龍爭虎鬥奇虎相當的局面。但暫時的優勝並沒有讓僧侶感到輕松，相反他們還是樂於吸納新的信眾，讓教派深入民間。
唐朝的識字率並不高，即使是在長安洛陽，讀過書的小娘子小郎君都寥寥無幾，故而比起看不懂的經文，圖畫更能吸引百姓眼球，白馬寺的廣告紙起宣傳作用，菩薩圖令平民窺見神仙的莊嚴寶相，而白馬寺的山門則能將他們指引到正確的地方。
真是好方法啊！
莫文遠的商業嗅覺並不強，後世積累的經驗能稍作提點，讓他意識到在此時代發廣告紙是絕妙的好主意。
李三娘的眼中已散發出精光，她急切道：“大師可給我們一份？”
僧人怕是沒有遇見過娘倆兒這樣對小廣告感興趣的，立刻將紙遞給他們，口呼阿彌陀佛。
李三娘慎重將紙張折疊，收入懷中，他與莫文遠對視一眼，明了對方眼中的意思。
小廣告，很有搞頭啊！
……
白馬寺的東門開在城中，山門外幾步遠就是鬧市，和尚們空出一間小屋作為豆腐店，寺廟內僧人做的豆腐皆在此地售賣。
正巧，今日守在店中的是曾在興善寺落腳的游僧，忽遇莫文遠與李三娘，張大嘴巴便道：“李施主，莫小郎君！”
莫文遠咧嘴道：“星空大師，許久不見，可好。”
星空行佛禮道：“托莫小郎君福，有了做豆腐的手藝，到哪都不擔心化不到緣。”僧人在化緣念經之餘經常做些小生意以維持生計，有些甚至還幫助寺廟開墾農田。然小生意誰都可以做得，縱然編了草鞋柳筐到街上叫賣，也不定能賣出幾個，豆腐卻不一樣，大江南北都為它所著迷，即使是在遙遠的邊關地區，靠豆腐手藝依舊能夠養活自己，對雲游四方居無定所的僧人來說，這門手藝實在是太重要了。
所以他們都很感激莫小郎君。
李三娘見他同星空師傅相談甚歡，微微點頭以示招呼後就先離開了，她很信任莫文遠的眼力，挑豆腐訂貨之類的事交給他就好，李三娘自己還需在城中跑幾圈，看有無合適的院子與商鋪。
莫文遠先說三娘有意在洛陽城中開食肆，星空自覺是單大生意，態度更加殷勤，連忙引莫文遠去看他們的成品。
星空學做的是南豆腐，質地滑嫩，與他們在長安城中用的相差無幾，莫文遠覺得靠譜，又問道：“可否去磨坊一看？”
星空道：“還請小郎君先等等，我與白馬寺中的師兄弟打聲招呼。”
白馬寺中的僧人見兩人相談甚歡，只以為是他鄉遇故知，等星空三言兩語概述莫文遠身份後，他們看人的眼光有不同了，眼神中有敬佩，有讚嘆，更有感謝。
悉悉索索的聲音傳入莫文遠耳中。
“他就是豆腐童子？”
“不得妄言，他是被慧遠大師欽點的佛子。”
“聽說還在慧智大師手下學過一段時間。”
莫文遠投上掛了兩條黑線，豆腐童子是什麽鬼！
他走了一段路，實在忍不住了，對星空問道：“何為豆腐童子？”
星空尷尬道：“豆腐童子，小郎君從哪裏聽說的？”
莫文遠心道你裝什麽裝：“剛才我聽見僧人指我念叨了好幾遍，可是在說我？”
星空幹笑後承認道：“確實如此。我也不知稱呼從何而來，出了長安城後，各地都以豆腐童子代稱小郎君，原因有二，其一是小郎君還原了豆腐，此類吃食區區幾歲間風靡大江南北，連帶著小郎君的名聲都響亮不少。”
“其二則是有人傳小郎君佛子下凡，長得眉清目秀，小小年紀形容肖似菩薩座下的童子，於是便有了豆腐童子的稱呼。”
莫文遠只覺得好笑，取外號就取外號了，豆腐童子也太不走心了吧！
……
白馬寺的磨房很大，衛生條件很好，僧人在制豆腐時都嚴格按照規定，莫文遠很仔細地看過後點點頭，此地做得豆腐質量上乘。
他來時路過市中幾家豆腐店，絕大部分品質都沒有白馬寺出的好，只有一兩家能夠與之相提並論，然他與寺廟本就有千絲萬縷的聯系，再加上白馬寺中有不少曾見過的游僧，熟悉程度遠高於路邊的小店。
種種原因加在一起，讓他直接作出決定：“等阿娘店鋪開後，就要麻煩星空師傅了。”
星空笑得眼睛都睜不開了：“今歲我安置於白馬寺，若李施主的店開了直接找我便是，千萬別客氣。”
談好了生意後，星空又問莫文遠在此地停留幾天，莫文遠言十日左右，星空便跟他介紹洛陽城中的知名景點，與最近好玩的去處。
他道：“小郎君你來得巧，最近正是牡丹花季，城東的游花會辦得盛大，若有閑時，不妨去看看。”
莫文遠道：“都說洛陽牡丹甲天下，我定會去一睹牡丹會盛況。”
。
洛陽城是幾朝古都，論底蘊之深厚並不比長安差，其城內區域劃分也同長安城相似。東北南三部為坊市，共有103坊。南市、北市、西市三大貿易市場坐落在城內。西市多賣些居民用品，而南北二市則匯聚了部分域外商品，但與長安城不同，這裏的胡人較少，即使是賣胡人的商品也大多是漢商叫賣。
隋時，洛陽的商業繁榮，從李唐王朝定都長安，聖人又大力發展長安商業後，洛陽的市場才顯出頹勢。
不過相對其他幾府，此地依舊富庶繁華，尤其現在正處牡丹季，游人從四面八方趕來匯聚在洛陽，文人墨客爭相留下作品，小商販沿街叫賣，城中熱鬧非凡。
李三娘並非首次來洛陽，她做事麻利，上次來城時便把洛陽城布局摸了個透，更兼看了幾處不錯的適合開食肆的鋪面。
她在家時便訂下計劃，此番前來，要二度考察店鋪位置，同賣家講價，合適的話便把店鋪拿下來。
她先走到臨街一鋪面，此店李三娘最為看好，店鋪與小院相結合。街旁是寬敞的店鋪，大小堪比他們在長安城中所開的綜合性食堂，可挖出多個窗口，若開始營業，賣蒸餅饅頭、賣豆花、賣半成豆制品各不相幹。
店鋪連通大院，院子裏主人家搭建一磨坊，看其外觀，最多搭兩年，就算石磨都散發出“新味”。
李三娘初看過後就心動了，怎麽會有條件這麽好的鋪子？她看一眼就走不動路了！
此次去店鋪，她心裏如同有十五個吊桶打水，七上八下，一會兒想多好的院子肯定早就被買走了；一會兒又想店這麽好價格一定不低，說不定把其他欲上門的商家嚇得面無人色，屁滾尿流，直接跑走。
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讓李三娘沒想到的是，看上的院子不僅沒有賣掉，反而就連左邊的酒樓都清空了。
李三娘深感奇怪，找鄰家坐在小條凳上擇菜的老嫗道：“此地可有甚怪事？我上次來不見人蕭條至私。”
她問的老嫗好像有擇不完的菜，上次李三娘就見她在同樣的地方做同樣的工作。
老嫗擡頭瞇起眼睛，試圖看清楚她的模樣便道：“娘子可欲買院子？”
李三娘只是笑道：“略有打算，此次來先考察一番，再做決定。”
老嫗慢吞吞道：“娘子你有所不知，老婦與對面家的老頭略有些交情，更兼之我在此擇菜，對他們家如何稍有了解。”
“尋常房屋即使主人家搬遷，也要找好下家談妥生意才走，他家卻是不同，出事後主人家不敢回屋，早早尋了新住處搬進去了，一刻都不願在此多待。”
李三娘道：“出什麽事？”
老嫗神神秘秘道：“說是有精怪出沒，萬貫家產都給他吞光了。”
“如此兇殘？我原以為此地佛風盛行，又有白馬寺坐鎮，精怪不敢輕易將現身。”
“非也非也，越是人傑地靈之地，精怪就越多，不過城中妖怪確實不多見，大部分化形後都跑到和尚少的郡縣去了，能肆虐一番後全身而退的，今歲還就這一起。”
聽老嫗描述後，李三娘已心生退意，曾經出過妖怪的院子就算是她也不敢住，若妖怪再來怎麽辦，但她又註意到對方說之前住在這的人家不過是搬遷到了別處，便多問一句道：“此地害人的是何種妖物？原籍主人可還好？”
老嫗道：“原主人還好，那妖怪不吃人的，只聽說出入堂前廚後，只要有點吃食便進數吞進，隔壁的飯館連同此家主人的存糧皆被掃蕩一空。”
“後有僧人來看過，說是碩鼠。”
碩鼠？
李三娘不由挑眉，心頭大動，不會是給她兒子威脅要抽經扒皮，切塊炒肉的碩鼠精吧？！
……
莫文遠搖搖晃晃在街上行走，初到洛陽，他很有觀光客的心，邊走邊看，誓要把此地景觀皆收入眼中。
星空和尚說的不錯，時值農歷四月，牡丹花盛開，街上游人頗多，他甚至看到三兩成群頭上簪花的郎君。
以莫文遠的審美，並不很懂男人在頭上戴花是什麽操作，更不要說牡丹色澤艷麗，花盤又大，戴不好就頭重腳輕。
他深覺只有李三娘類的美人戴花才好看，這些郎君戴了，只會讓他們醜上加醜。
想到這，莫文遠又嘆口氣。自家阿娘貌美如花，戴花更能顯姿容姝麗，奈何李三娘醉心商道，平日打扮多以素雅為主。
莫文遠突發奇想，要不他也買支花讓阿娘戴戴？
真正好看的牡丹花此時都進了游園會，要不就是深藏在世家大族的庭院，只供少數人賞玩，沿街叫賣的、插在文人頭上的牡丹都不值錢，最多幾文錢一枝。
他犯了牛勁，覺得既然是買給李三娘聊表心意，那就要買最好的，於是也不走馬觀花，反而慢悠悠走，反覆對比哪家牡丹更好點。
別看莫文遠是廚子，對花很有一番了解，當然不是因為他喜歡花，而是因為中國人什麽都能吃，就算花也能做茶入菜。
前世他也參加過開在洛陽的牡丹花卉節，主辦方先帶代表團成員看過各種花，有盆栽養殖，有大棚養殖。花冠形態各異，單瓣型，荷花型，菊花型，薔薇型……
他原本沒記住各種型號有什麽不同，然而在主辦方安排他們吃過一頓牡丹宴之後卻下苦功研究過一番。
沒辦法，牡丹色澤艷麗，又養血養肝，散郁祛瘀，還能美容增加血色減少黃褐斑，無論做藥膳做裝飾菜都是上好的材料，一個有發展性的廚子絕對不會放過它。
用空閑時間研究小半年後，他儼然成為了半個專家。
“三條九陌花時節，萬馬牽扯看牡丹”，街道兩側具是花農擺的攤子，有的以扁擔挑花，前來叫賣，有的則搭起臨時的花架子，盆栽簇擁在木架上，任游人賞玩。莫文遠看出了經驗，花越好，圍觀人愈多。
其中有一家與別家不同，花架周圍被人圍得密不透風，眾人往內圈擠，像是被罐頭圈住的沙丁魚。腦後插花的腦袋格外明顯，有不少趕時髦的讀書人也擠在人群中。
莫文遠一看讀書人的腦袋就知道有搞頭，充分發揮小孩兒身形的主觀能動性，見縫插針往人群中鉆，不時便鉆到了最前列。他努力將自己的腦袋從倆大人身子間拔出來，擡頭看花架。
“哇——”
便是他也忍不住發出讚嘆之聲，黑牡丹、白牡丹、紅牡丹，各色花朵簇擁在一起，花瓣細長，爭奇鬥艷。
最頂端有一株紅牡丹，花盤輪廓大，花瓣顏色呈遞進狀，最外層近乎白色，內部則轉變為淡淡的淺粉，越往內部顏色越深，正中紅近乎於紫。此株上開了共11朵大小不一的牡丹，與花架上其他相比，堪稱牡丹花王。
他聽身邊人讚嘆道：“此花便是放在游園會上也是使得的。”
牡丹花會上匯聚了洛陽城中最為珍貴的名品，既向游人展示花之美，又接受競價，更有文人墨客在游園會的石塊上題字，一展詩才。
養花的文人且不用說，就算是花農也更願意將牡丹搬到花會上，有了文人名聲加持，賣得價格也更好。
品相優良的名姝出現在街道上，自會引起眾人關註。
莫文遠身邊的讀書人經過深思熟慮，朗聲道：“牡丹花之用頗多，可賞玩，可入畫，牡丹花畫美輪美奐，掛在房內，擡頭看畫，宛若身在游園會中，鼻尖似能嗅其香。”
旁人嘲笑道：“此用早已被他人說了。”
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莫文遠見此景新奇，對身邊看熱鬧看得津津有味的老伯問道：“敢問老丈，為何要說牡丹之用？”
老丈熱心回答道：“小郎君不知，這花主人乃是王家郎君，平日不缺錢財，花架上的牡丹都是他打發時間養的，他這幾日將花帶到街上，供文人墨客賞玩，還道若有人能言新奇的牡丹花之用，便要將花王送予此人。”
莫文遠眼前一亮：“花王可是那開了十一枝花的紅牡丹。”
老丈點頭道：“正是。”
他摩拳擦掌，躍躍欲試，組織完語言後便舉手，如同課堂上等待發言的好學生。
王家郎君名王蔚，看外表就是時髦的世家青年，穿大袖，腦後插花，腳上蹬謝公屐，很有魏晉名士風範。
他歪斜在花架旁，深感無聊，見莫文遠舉手便道：“小郎君可又要說的。”
莫文遠露出一口白牙：“牡丹之用在於吃。”
此話一出，方才說可入畫的文人不屑一顧，若不是看莫文遠年紀還小，就要開口懟了。
人群中傳來竊笑聲，還有“牛嚼牡丹”“花豈能吃”“暴殄天物”等小聲議論。
王家郎君倒是不緊不慢道：“如何吃？”
“《神農本草經》有言：牡丹味苦辛寒，可除癥堅，療癰創。曬幹後，人食之，輕松益壽。”
“花瓣曬幹泡水香氣清新撲鼻，嘗之味甘只是第一重。取花露後加入果品發酵，再入沈澱七日可得牡丹花露酒。”
“花瓣洗凈後也可混芝麻炸，待傳來焦香氣時撈出鍋，佐以蜂蜜，香甜宜人。”
“也可同肉一起燉煮，做牡丹花溜肉片，但肉必須是劁過的豬肉，如此才可保證肉味香濃，肥瘦適宜，無腥臊味，隨後將肉在牡丹花露酒中腌制幾刻，倒入鍋中，同興新鮮花瓣及素油一同翻炒，將腌肉的花酒倒入鍋中，等肉炒至金黃後以小火收汁，肉相中蘊藏著花的香氣，那滋味嘖嘖嘖。”
“嘶——”
不知從何處傳來了吸口水的聲音，別說是湊熱鬧的百姓，即便是剛才說牛嚼牡丹，自恃風雅的郎君也口舌生津，口水差一點就漏出來了。
王蔚看向莫文遠，眼神熱切：“小郎君可認得能做牡丹菜的庖丁？”
莫文遠道：“郎君若不介意，我便可以一試。”為了免除眾人疑慮他還道，“釀造牡丹酒需兩月，若用普通酒水雖有點差別，卻也能嘗出幾分真味。”
“肉錢花錢酒錢我都可承擔，只肖郎君評點便可。”
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王蔚一拍大腿心道自己這回擺攤擺對了，他還沒遇過如此有趣的事，欣然同意道：“酒錢肉錢小郎君不必擔心，你需要甚告我便是，我遣人買來。”
“那牡丹溜肉片現在可做得，可需要我剪朵花王下來入菜？”
莫文遠道：“普通牡丹便可，用名姝做菜才是真牛嚼牡丹。”
人群中學子聽了不由老臉一紅，他們的竊語原來都被小郎君聽見了。
王蔚道：“菜何時可做？”
莫文遠道：“現在便可。”
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李三娘打聽完碩鼠事，往旅店走，卻見周圍人加快步伐，屢次三番從她身後超過。
“快快快，聽聞有小郎君同王家郎君打賭，要用牡丹入菜。”
“牡丹還可做菜？”
“不知，快些走吧，看了就知道了。”
“那小郎君看著也不過就八九歲的光景，卻姿容端麗，同觀音座下仙童一般。”
“當真？”
李三娘：emmmmmmmmm
她怎麽聽的像她家大郎做出來的事兒啊！
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