除了鐘家姐弟, 陶氏還收養了不少孩子, 而且她也是見過世面的, 自然知道永福公主不是危言聳聽, 此時也不敢耽誤時間, 把鐘宇留下後, 就跟著嚴舒錦安排的侍衛快速回家中收拾東西, 最重要的是把那些孩子帶過來。

鐘宇心中不安，好像覺得自己犯錯了，有些茫然地問道：“貴人，我是不是做錯了？我們是不是又要沒有家了？”

嚴舒錦說道：“不是, 你雖然做事魯莽了一些，不過年紀小能做到這些已經不易，哪怕你今日不來, 只要有一日朝廷查強占良田和隱田的問題，你們也是有危險的, 不過是早晚的問題。”

畢竟鐘宇兄妹三人，也是受害者, 其實嚴舒錦有個疑惑，任家管事為什麽沒有斬草除根，是根本沒有把鐘家這三個孩子放在心上嗎？那麽官府的人呢？又是怎麽判的。

陶氏知道這麽多，又光明正大收養了終於兄妹三人, 嚴舒錦懷疑是陶氏護著了鐘宇兄妹三人。

為什麽陶氏能護住鐘家三兄妹，心中哪怕對任家管事的所作所為不滿，卻沒有為鐘家出頭的意思呢？

還是說陶氏覺得收養鐘家三兄妹是她能扛下來的事情, 而得罪任家管事是不能做的？

嚴舒錦有些疑問，只是因為有鐘宇在，不好問而已。

趙忠很快就過來了，不過趙忠怎麽也沒想到，永福公主說的是這件事，一時間猶豫了。

哪怕是趙忠，也知道世家隱田的事情，而且又有楚家的事情在，他其實並不想參與進去太多，暗中送些證據他是敢做的，可是正面去觸及世家底線，他真的沒有這樣的膽子：“公主，我……”

嚴舒錦並沒有為難趙忠的意思，說道：“這件事，就算要查也要回京再說，我就是和趙公公說一句，我們明日出發的時間推遲一些，我要把人都給帶走，趙公公幫我再租兩輛馬車。”

趙忠心中松了口氣，又有些不好意思，既然不用他出面得罪那些世家，這點事情他自然是願意的：“我這就去準備，順便讓人去買一些衣服給這些孩子換洗。”

嚴舒錦應了下來。

趙忠現在力求表現：“我再讓廚房多燒點熱水，給一會接來的孩子洗個澡。”

倒不是趙忠講究，而是害怕這些人身上有跳蚤到時候染到了永福公主身上，像是有些大戶人家剛買回來的孩子，都是要被剃光頭的。

嚴舒錦說道：“準備些糕點。”

趙忠應了下來，這些事情他會安排的妥妥當當的。

嚴舒錦問道：“姓魏的情況怎麽樣？”

“要絕食，我讓人硬灌了碗肉湯和粥。”趙忠說道：“公主放心，我一定會看嚴的。”

嚴舒錦應了一聲，這才沒有再說什麽。

陶氏只收拾了緊要的東西，就帶著幾個孩子過來了，在她心中最重要的就是這幾個孩子了。

而且陶氏在宮中伺候過，哪怕離開了二十多年，對於一些規矩還是知道的，所以並不排斥先讓幾個孩子洗澡。

趙忠對這件事安排格外用心，不僅備了熱水和炭盆，還讓驛站的人找了幾個婆子來幫著給幾個孩子洗澡換衣服。

而且短短時間，趙忠也讓人買了新的衣服過來，因為不知道有幾個孩子，都多大是男是女，所以買的種類和數量都多了，雖然沒有量身定做的合適，穿著也是不差的。

正好趁著幾個孩子洗澡的功夫，嚴舒錦直接問道：“陶氏，冒昧的問一句，為什麽任家管事沒斬草除根？”

陶氏抿了抿唇，其實永福公主說的委婉，可是陶氏聽出了其中的意思：“回公主的話，我……我曾是曹老爺的外室。”

嚴舒錦楞了楞：“京城曹家？”

“是。”這麽多年過去了，陶氏已經看淡了這件事情，而且不能否認，她在這裏活的自在就算戰亂也沒缺衣少食，也是因為有曹家的照顧：“知府知道這件往事。”

嚴舒錦也明白了，只是曹老爺過世多年，而且陶氏又沒有在京城，反而在離京城這麽遠的地方定居，怕是其中也有一些事情。

不過曹家能交代這邊對陶氏多有照顧。

陶氏也沒有隱瞞的意思：“當初是我自請離開的。”

嚴舒錦忽然想到於姑姑提到的一件事情，曹家的三爺是外室所出，不過自小被養在曹老夫人身邊，曹老夫人對其照顧有加，甚至多次去娘家，才說服娘家把侄女嫁給了這個外室子。

“陶氏你既然是宮中出身，為何會給曹老爺子當外室？”嚴舒錦倒不是故意去揭人短處，而是這中間著實讓人懷疑，陶氏曾在宮中不管是當宮女也好當女官也罷，怎麽看都與曹家扯不上關系，就算真有什麽，也該是給曹老爺子當妾室，而非外室的：“還有一件事，你是怎麽出宮的？”

是先和曹老爺子有首尾還是先出宮，也是讓嚴舒錦懷疑的地方。

於姑姑倒是知道一些，只是此時不好開口。

陶氏其實不願意說太多關於曹家的事情，畢竟她的親生兒子還在：“前朝皇帝喜歡狩獵，更有一個私下的愛好，獵人。”

嚴舒錦有些疑惑，看向了於姑姑。

於姑姑低聲說道：“前朝皇帝喜歡選宮中容貌姣好的宮女或兒童，把他們帶到獵場，讓他們四散逃跑充當獵物。”

嚴舒錦已經明白過來了，吸了口冷氣，她並不知道這件事，甚至沒想過有人竟然會喜歡做這樣喪心病狂的事情。

陶氏說道：“有些世家是知道這件事的，只是並不會去幹涉阻止，那時候曹老夫人的兒子走丟，不知道為什麽就出現在這個獵場裏，我當時也是被選中的獵物，見這樣一個小男孩很可憐，就帶著他藏起來，躲過了那一次的狩獵。”

“躲過了那一次的狩獵？”嚴舒錦問道：“你的意思是，還有第二次？”

“對，就是早死和晚死的區別。”陶氏語氣帶著諷刺：“沒有死的‘獵物’都被養在山上，每天會有人扔一些食物，然後等前朝皇帝再一次來狩獵之前，還會再送進來一批獵物。”

嚴舒錦沒忍住罵了句臟話，只是曹家的嫡子會出現在這其中，怕是有陰謀在裏面，或者是被人設計的，是曹家的政敵？還是旁的？

如果曹家的嫡子就這樣死了，等曹家知道真相了，會甘心嗎？

不說曹家，就是當時前朝的皇帝知道了這件事，怕是心中都要忌諱曹家了，這樣的話也給了其他世家機會，曹家哪怕勢力再大，也不能明面上和皇帝作對的。

陶氏想到那時候的日子，如果不是心軟為了那個孩子，她恨不得直接死了好，而不是過著那樣朝不保夕的日子：“後來曹家的人來，就順手把我們都給救了。”

嚴舒錦點了點頭，這樣的話也就說的過去了：“那你怎麽成了外室？”

而且這也說的過去，為什麽曹家早早開始支持自家伯父。

陶氏有些羞愧，說道：“是我……我動了不該有的心思，趁曹老爺喝醉，爬上了曹老爺的床，是我對不起老夫人。”

嚴舒錦皺眉。

“我無顏留在曹家……”

“不對。”嚴舒錦直接打斷了陶氏的話：“你在撒謊，這根本說不過去。”

陶氏神色變了變，卻不願意再說：“是我爬上了曹老爺的床，沒曾想一次就有了身孕，生下孩子後自請離開。”

嚴舒錦皺眉。

陶氏說道：“我發誓，這件事和曹家沒有任何關系，公主……求您不要再問了。”

嚴舒錦微微垂眸說道：“也好。”

陶氏松了口氣。

嚴舒錦說道：“你要是還有什麽需要收拾的東西，明日早上就讓侍衛陪著你去收拾，我們巳時出發。”

陶氏動了動唇說道：“是。”

其實她不願意去京城的，可是又有些期待回京城，想要再見到那個人。

嚴舒錦說道：“玉潤帶著陶氏去休息。”

“是。”

玉潤引著陶氏離開。

嚴舒錦才皺眉說道：“於姑姑，你覺得陶氏說的是真是假。”

於姑姑恭聲說道：“陶氏說的這幾件事，倒是對的上，只是真假，我也不太知道了。”

“我覺得這位曹老夫人很奇怪。”嚴舒錦手指輕輕敲著扶手：“難不成是感激陶氏救過自己的兒子，這才這般善待曹氏的兒子嗎？”

於姑姑忽然想到一個傳聞，低聲說道：“公主，曹老夫人是曹老爺的繼室，按照曹老夫人的出身，本不該給人當繼室的，當初這樁親事訂的突然，怕是其中有什麽隱情，除了長子外，其他子嗣皆為妾室所出，而且曹老爺和曹老夫人關系極其冷淡。”

嚴舒錦想不明白，只是問道：“曹老夫人是個什麽樣子的人？曹家呢？曹老夫人的娘家沒出面嗎？”

如今曹家的當家好像是曹老夫人的兒子，而曹老夫人一直深居簡出的，嚴舒錦只在過年的時候見過一次，不過說話的多是曹夫人，曹老夫人很是安靜。

於姑姑說道：“倒是聽說曹老夫人樂善好施，其餘的並沒有什麽了。”

嚴舒錦點了點頭，想不明白就先拋之腦後了，她覺得這件事應該和鐘家的事情沒什麽關系：“任家呢？這邊的知府……我記得杜先生提過，也是最早投靠伯父的人。”

當時城裏的人根本沒有抵抗，知府帶人打開了城門。

“伯父好像還嘉獎了他。”嚴舒錦有些不記得了：“好像過年的時候，還有單獨的賞賜。”

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