觀幾人神情知事情非同小可，當下所判訛詐案件原委即明, 便不啰嗦, 重拍驚堂木，擲下鑒簽利落結了案。

而後立刻問詢幾人出了何事, 衙役見村民面對縣令大人抖抖索索，說話不清不楚, 上前一步急道：“稟告大人，蘭花村水井遭歹人投毒，村裏有三人中毒身亡！李都頭已帶人趕過去查看，命小的領他們向大人陳述案情。”

譚璇當即大驚, 眼下不是惱怒時刻，壓下情緒, 註視著堂下跪伏的幾人，“你們中可有家人遭受不幸？”

“大人，俺爹……俺爹……”其中一人嗚嗚咽咽。

同行而來的張大山方才第一眼見譚璇便認出了他，嚇得早將村民中毒之事拋之腦後，心中只剩震驚與擔憂, 埋首不敢言語。

震驚的是前些日子進村買蘭草的大客戶竟然為縣官大人, 憂慮的是自家一下子竟然向官老爺收二十兩銀子, 會不會惹他老人家不高興，送自己進大牢。

驚怒的譚璇自然不會註意張大山, 眼下只想搞清楚案件來龍去脈, 盡快抓住喪心病狂的兇犯。

“好，我來問你, 何時發現你爹中了毒？村中幾口水井？分別在哪個位置？是否曾與旁人結下怨？仔細道來。”

適才回話喪父的村民，不管心中如何悲戚，縣令審問不敢不回答，更何況還是捉拿兇手，於是俯首磕了個響頭，老老實實答道：

“回大人，俺叫張三柱，俺爹今兒要去郡城，四更天起身趕早，刻把時候俺聽竈房裏哐啷響，以為出了啥事，趕緊跑過去瞅……見俺爹……俺爹趴在門檻上亂打滾……村兒只一口水井，在村子石路邊。沒和旁人紅過臉，更沒結過仇……”

譚璇從其斷斷續續的陳述中了解點情況，擰眉稍作思索，瞧見低首跪地的張大山，問道：“張大山，本官問你，最近去你家相看蘭草的客人中是否有舉止可疑之人，你們上山挖蘭草可曾同他人起過爭執？”

張大山聽到問話，驚得一哆嗦，小心微微擡頭覷了眼端容肅目註視自己的譚璇，不敢再胡思亂想，恭敬的答道：“自正月初五香客上山拜財神後，買蘭草的客人比往常多了不少，俺沒瞅出有啥不同，就是掏銀子比以前爽快……”

聽縣官老爺問有沒有同人拌口角吵架，大山跟旁的村民猛然想起發生不久的事情，連忙插嘴說：“回大人，小民有事要稟。大前天俺和虎子上山挖蘭草，與隔壁村子的碰一起，那堆蘭草俺們先瞅見的，結果幾個不講理的賴子搶了蘭草不說，還差點把俺倆推下山去。”

“本官若讓你現在去指認，你可認得出他們的容貌？”截止目前，終於聽到個沾上邊的線索了，譚璇立時問他。

“小民雖認不全，但清楚他們是江下村兒的。那柳黑子乃出了名的無賴，慣愛偷雞摸狗，人人恨的牙根癢。”提起柳黑子，神色恨恨。

管理轄區出了重大刑事案件，譚璇必定要親自到現場勘驗的，讓堂中幾人畫押錄了口供，便鳴鑼開道急急趕往事發之地蘭花村。

……

村民見了父母官大人，瞬間像是有了主心骨，紛紛上前稟告所知情況，甚至連三年前和鄰村的舊怨也翻了出來。一時讓譚璇頭大，只好讓村保來說。

“投毒兇犯四更天之前潛入村子，據本官所知，村中不少人家養的有狗，期間可曾聞得犬吠，聽到聲響？”

譚璇嘴上問話，腳下不停。說實話他對刑案偵破一點都不在行，縣衙中的巡檢衙役已奉命各處查訪，自己盡量將想到的疑惑之處問出，以便為案子提供參考。

“稟大人，因蓮花寺，村前的這條石路連通好幾個村子，尋常夜間也有人經過，狗叫次數多了，大家便不怎麽在意了。老小一時糊塗，心存僥幸，才讓惡人鉆了空子！”胡須花白的村正滿臉自責。

為方便全村人吃水，水井打在路中旁邊的空地，有時天熱往來的路人、進寺上的香客也會尋口水喝，事發當晚，即使有狗叫，大夥也不會往賊人投毒上想。

聽了不同人陳述，譚璇憑感覺，此案應該和蘭花村養蘭草的事情有牽涉，否則嫌疑人不會選擇往井水裏投毒這樣殺傷面積廣的狠毒做法。

可斷案又不能憑感覺，必須有理有據，為今只有等衙役將柳黑子等人羈押過來再做打算。

這種因嫉生出的歹毒心思，若不合理解決，今後必然還會有第二次，決定就著這件事將此前想出的計劃在周邊村子推行。

上次一家三口進村購買蘭草，村裏人很多見過，可大夥不敢貿然說出，連張伯夫婦也幾次猶豫，要不要主動上前搭話。

沒待其繼續糾結，譚璇先一步開口道：“張伯張嫂可還認得本官？上次買的蘭草已有幾株開了花，拙荊歡喜的很。”

“記得！記得！小民實在眼拙，不知縣官大老爺來買蘭草。上次客人多，您和夫人沒挑盡興，匆匆忙忙走了，現今油棚裏尚有不少出色品種，等大山回來，讓他隨您一起，給夫人親自送過去。”

張伯夫婦神色緊張的立馬從人群中走上前，做勢躬身下跪，譚璇連制止。

笑著搖頭，“上次挑了十幾盆，現今分了株，院子都擺不下，再若買回去，豈不委屈了它們。說起蘭草，本官則有一事相求於張伯，待投毒兇犯捉拿歸案，再言詳情。”

“小民不敢，聽憑大人吩咐。”張伯聽其話語客氣，沒有擺官老爺譜，緊繃心情得到緩解，言語利索了些。

四周不遠不近擁圍的村民也是疑惑不解，官老爺高高在上呼風喚雨，有甚難事辦不了，需要求普通老百姓幫忙。

村裏一下子歿了三口人，譚璇知曉村民得忙喪葬事宜，可縣衙距蘭花村有一定腳程，案子尚未水落石出，捉拿柳黑子的衙役沒回來，不好立刻返回清河縣，而且還有幾件重要事情需要交代九龍鎮的裏正與蘭花村的村正。

頗通事故的九龍鎮裏正察覺出了縣令大人有事吩咐，恭謹上前道：“大人，下水村同蘭花村隔個山彎彎，柳黑子為人狡詐居所不定，巡檢大人恐一時半會回不來。大人不如先移步到村正處，稍作歇息。”

村正會意，立刻接上司的話音道：“大人匆忙而來，勞頓幾個時辰，未進滴水，請大人移步寒舍等候。”

兩人提議正合譚璇所想，自己呆在這裏，耽誤人家祭祀大事，遂點點頭。

為了村民的人身安全，被投毒的那口水井不可再用了，現今雨水不是那麽充足，山裏村民可飲用山泉水。

但再過三四個月就不行了，雨水多，山泉水被動物浮屍汙染，人喝了易染病。

三月份村裏壯勞力被征走圍田建塘，因而蘭花村當務之急先把水井打出來，解決村民的吃水問題。

“水井關乎人命大事，一時疏忽便造成不可扭轉大錯，念你二人在事出後，行動利落尚算盡心，本官這次便不予追究，可若再有下次……”譚璇對蘭花村接下來的具體事項做了安排後，又警告敲打幾句。

“大人訓教的是，待學生回去立刻逐村排查，定保水井無虞。”其實大多村子的水井裏一般都會養幾條小魚，用來防止投毒的，蘭花村一時疏忽大意結果釀成悲劇。

臨近傍晚時刻，山林裏起了緲緲水霧，前去下水村的衙役們才將幾人五花大綁捆了回來。

瞧見有的皂吏踹了幾腳被羈之人，譚璇不禁皺皺眉頭，覺得案件未明，不應該主觀臆想把人給定了罪。

可再往後一瞅，瞬間收回剛剛的想法。

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