春宴在有人滿意，有人失落中落下帷幕。

“你爹不是說那個譚璇少年英才嗎, 怎賦的詩連你三弟還不如！”通判夫人回想著詩會上譚璇做的詩文, 禁不住皺了皺眉頭，語氣中帶著輕視。

覺的丈夫很是不靠譜, 瞎點鴛鴦譜。

少女腦中閃過少年清俊的面龐，抿嘴低頭沒做聲, 沒說不滿意也沒說滿意。

“你呀，真是拿你沒辦法，這下可好了，白白丟了一門好姻緣。也不知你中意什麽樣的姑娘, 娘等著你以後相個天仙媳婦回來！”

若不是顧惜著兒子大了，田氏真想擰幾下他的耳朵, 今日在春宴上近距離的觀察了那通判府上的小姐，不愧為大家閨秀，小小年紀待人接物皆是不凡。

可詩會上的情形，她也看到了，尤其是通判夫人的神態, 十有八九這門姻親是告吹了。

“娘, 您放心, 再過兩年兒子真給您娶個天仙媳婦回來！保證您哪哪都滿意，恨不得當親閨女一樣疼！”譚璇笑嘻嘻的接過話頭, 半真半假道。

“嗯～那娘可得等著那一天。”本來心裏還有些遺憾的田氏, 聽兒子這樣說，嘆息一聲, 由他去吧，緣分天註定，強扭的瓜不甜。

明年說不定上門提親的人家更多，平江城好姑娘比比皆是。

譚璇不像明曄，可以有正當的借口留在平江為明錦過生辰，自己只有提前表表心意。送其它手信太過孟浪，決定還是依舊送書好了。

…………

“老是盯著我做什麽，我臉上有東西嗎？”往明府後院走的路上，察覺到明曄時不時的盯著自己的臉看，欲言又止的樣子，沒好氣的問道。

“看你神采飛揚，印堂發紅，想來春宴很是順利。通判府上的小姐可否還滿意？”為怕姐姐傷心，明曄這幾日一直在憋著，沒有提譚璇參加春宴一事，今見其到府上難免沒好氣。

“人家姑娘瞧不上我，沒戲。”不知怎的，這次來明府讓他莫名的有些緊張，正思索著等會怎麽向明錦道生辰之喜，回答的頗為敷衍。

“呵，這麽說來，若人家姑娘樣中了你，阿璇豈不是要同她結兩姓之好？！”見譚璇一副心事重重的模樣，再加上剛剛的答話，愈發的讓明曄不滿。

“我怎會……錦姐姐？！”正當譚璇覺得明曄要把自己往溝裏帶，擡頭去反駁時，發現明錦正蹲在斜對面的花園中侍弄蘭草，被南天竹擋住了身形，兩人都沒察覺，不知她已在這裏多久了。

“原來阿璇參加春宴了，可否有心悅的姑娘？說出來姐姐也好為你參詳一二。”

兩人的談話，明錦多半聽入耳中。起身斂下神色，壓住內心慢慢溢出的酸澀與失望，語氣淡然，幽深似漩的沈沈眸光卻註視著急於要辯解的譚璇。

“錦姐姐，你別聽阿曄瞎說，我那是迫不得已才去參加春宴的！更沒有什麽結兩姓之說！如果姐姐不相信，我……我對天發誓！若……”

譚璇對上明錦那失望與傷心交織的眸光，仿佛一下子回到夢中的那個場景，心口一悸，急得手心出了微汗，開始口不擇言起來。

“胡說什麽！你如此說，我自是信的。”明錦見其急的雙眼發紅，心中不忍，態度頓時軟了下來。

連忙打斷他要舉指明誓，嗔怪他一眼，而後把被春風撩亂的青絲別在耳後，溫言說了句後，便不在看他。

同時明曄也睨了眼把姐姐惹生氣的好友，想起山竹背著褡褳，估計裏面裝的又是帶給姐姐的書卷。

略一思忖，恨恨的再次瞪了眼譚璇，不情願的丟下句：我在前面亭裏等你。便快步離去。

明錦一旁機靈的依夏瞅著自家少爺都沒在跟前礙眼，於是也默默的退到不遠處。

此時花園中只有兩人站在明媚的春陽下。

譚璇註視著側頭不語的明錦，一時不知道說什麽，一直到她面頰爬上薄薄的紅霞，忍無可忍含著羞意回過頭來怒視他的時候，譚璇猛然回過神來覷了眼明錦小心翼翼的出聲道：

“錦姐姐，我今日來是為提前賀你生辰之喜的，明日我便要回書院了，下次回來是鄉試之時。”

說完猶覺的不夠明了，咬咬牙，掐掐手心，又繼續道：

“錦姐姐，你放心我定會好好考的，待我高中秋榜，就去向爹娘言明心意。錦姐姐，我……我心悅你！”憑著一口氣大著膽子把話說完，譚璇不敢再看明錦，低著腦袋等待判決。

“快去吧，莫要阿曄等著急了。我自會～等著阿璇歸來。”

本來面染薄紅的明錦，聽譚璇如此直白的一廂話，羞的緋紅頓時從嬌顏染到瓷白的脖頸上，本想斥責他兩句，怎可如此孟浪。

可當看到其低著首不敢與之對視，緊張的腦門都是大顆汗水。

心腸再次軟了下來，面上的熱感漸漸褪去，柔柔一笑，不覺露出寵溺的眸光，忍著羞意沒做思索，給了他一個回應。

譚璇聽到明錦接受了自己的表白，眼眸鋥亮，嘴巴咧開笑容大綻，驚喜的擡頭叫了一句：“真的？！”

因著羞赧明錦沒再如其所願，反而是怒嗔他一眼，側身，纖指往虎視眈眈盯著兩人的明曄指了指。

好吧，不遠處還有幾個燈泡在守著呢。再者兩人雖情義已明，可一沒下聘二沒婚約，這樣單獨處著已經是越禮之舉。

反正來日方長，譚璇不再膩歪，點點頭，不舍的道了聲那我去了。步履輕快朝滿臉不悅的明曄走去。

“不是送書嗎，書呢！？我姐她不喜歡話本，下次別送話本了。”讓兩人單獨相處的明曄，心裏有些不放心，視線一直焦在他們身上，生怕有不妥之事。

見好友一直顧著說話，連正事都給忘了，猜想他又說什麽甜言蜜語討姐姐歡欣，且觀其此刻神情愉悅，意氣風發，愈發覺的猜想有道理。

“不喜歡話本，那錦姐姐喜歡什麽？”正沈浸在表白成功喜悅之中的譚璇聽後楞了楞，脫口問道。

“不告訴你！”

少年閱歷不足啊，竟然敢給自己甩臉色，行，先讓你得瑟幾年，以後你得乖乖的叫我一聲姐夫。

…………

從平江回到江寧後，譚璇心中諸事大定，便把絕大部分心思投入到備戰鄉試的緊張覆習中，連書肆的事情也很少花精力去管。

聽書院的夫子說此次平江府一共有九千多名秀才下場，正副榜錄取的人數加在一起僅占總人數的百分之三，難以想象競爭是如何的慘烈。

節後一過，書院中的秀才們便進入了白熱化備考生活。

以往旬日休沐時，書院中的蹴鞠場上都占滿了人，如今卻冷冷清清，那些童生生怕自己的動作大了，影響學長溫書，也都自覺的安靜起來。

每至旬日，在書院都找不到譚璇的人影，這一日他都會走出書院出門放風去。明則緩解壓力，實則深入市井鄉裏收集策論雜文素材。

清晨穿著粗衣短褐，跑到城郊的田間地頭，與在水田或桑林裏勞作的農人嘮嗑咵天，交流農事。

太陽高照時，再雇輛馬車前往周邊縣城及郡城裏，或坐茶樓聽市井八卦，或步入商阜趁著購置東西時與夥計掌櫃了解商事。

待回到書院中再把這些一手的最貼近民間的策論材料，經過仔細思索，用心整理，巧妙的運用在自己的文章裏，有時連夫子也忍不住拍案叫絕，讚不絕口。

“公子，寢舍裏都擺不下您置的東西了。”山竹頗為苦惱的向自家公子抱怨道。

每旬日，他家公子必出門，買買買，吃食還好，用不著剩下，占去地方。

衣衫扇子鞋襪飾品他都不說什麽了，可那鋤頭鬥笠鐵鍬算麽子回事嘛？明公子不讓放在他們寢舍裏，只好苦著自己了，山竹覺的自己都想哭了。

“不是讓你送人了嘛，作什麽還留著？”膚色深了一個號譚璇正埋首整理夫子批閱好的策論，聽了山竹的話，手下動作不停，不甚在意的說。

“可那都是花銀子買的，白送人多可惜。我想著回去給府裏的人用。”山竹其實想說的是少爺您不要再敗家了，我看著都心疼，明日又是休沐了，想提前給他提個醒。

“回去雇車馬還不是得花銀子，這熱的天你還藏著那些扇子做什麽，冬天扇炭爐啊。還有那些鬥笠鐵鍬明天送與那些農人。不然咱們回去時，你扛著。快去吧！”

自己這不叫敗家，有本事花出去，自然就能把這些銀子再給掙回來。

“哦……”攢了那麽久的東西，還是要送人了，山竹悶悶的應了聲。

“阿曄，不是明日才是旬日嗎，你又置東西了？”從藏書閣回來的明曄迎上滿臉怨念欲言又止的山竹，了然一笑，而後無奈的搖搖頭。

進門見舍友忙碌的整理東西，故意裝傻，明知故問道。

“你就幸災樂禍吧，讓你們同我一起去，一個兩個的中途撂挑子。你短缺什麽否，要不要明日幫你捎回來。”

起初三人還隨著自己一起去收集素材，可第二次就找各種借口不幹了，每次都坐享其成的爭著看自己的素材筆記。

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