第38章
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整個平江府的童生一起下場考院試，人數可想而知。
主考官為一府學政林勝英, 風評很好且辦事活泛, 考慮到平江府的實際情況，用心制定很多措施。
為避免造成擁擠, 發生意外，讓衙役提前兩天在守衛森嚴的貢院街外圍紅墻上張榜公示每個縣童生的入場點名時辰。這樣即方便眾童生, 也方便了搜檢的官兵與門監官。大大提高了入場效率。
海門縣距平江府不遠，入場時辰很早，醜時末便要進場搜檢，也就是淩晨三點。
擔心到了貢院環境惡劣無法補覺, 田氏叮嚀完離開後，譚璇便早早的睡下, 睡前讓腦袋放空，盡量不去想明日院試之事，很快進入沈睡中。
華朝最出名的三大貢院，其中便有平江貢院，可容下場科考士子達萬人。
其所在的街道為貢院街, 兩道相距一丈遠的高高朱漆圍墻把貢院與外界隔成兩個世界。
為防士子翻墻作弊, 兩墻之間的間隙裏植著荊棘樹, 高大的內墻上方更是種著長滿刺的仙人掌，攀爬著密密的刺籬笆, 且其中還有官兵持刀守衛, 防衛森嚴可見一般。
開考的前三天，官府已在貢院街的外街鳴鑼通告, 在院試期間，嚴禁百姓大聲喧鬧，即所謂的靜場。
因而譚璇到達貢院時，周圍十分靜寂，只有前來應考的童生及送行的親眷的說話聲，四周皆是手持火把腰掛大刀的侍衛。
平江貢院在火光明滅的夜幕中顯得十分莊幕，只見寬大的院門外墻兩旁筆力遒勁的書寫著：開科取士，為國求賢。高大的門頭上方懸掛著烏木匾額：平江貢院。
他與王林田文瑄入場的時辰不同，因而身旁一起的只有譚家子弟，其中包括譚璃和譚杭。
“九叔，聽人講若倒黴分到臭號，即便有再好的才華也有不中的可能。”
去年府試結束後譚杭自覺以自己的實力沒法考入平江數一數二的香山書院，最終入了橫山書院與譚璃等人在一處。
兩人雖近一年中接觸較少，但畢竟有深厚的感情基礎，與冷傲的譚璃相比，他還是願意與譚璇玩在一處。
“大概是吧，大熱的天在臭哄哄的茅廁旁做卷子，必定是影響發揮的。”縣試府試自己較為幸運，沒有在臭號旁。
希望這次不要那麽倒黴，仔細算起來，中臭號的幾率還是不低的，每排考舍皆有兩間茅廁，而每排不過大幾十人。
“孔夫子，請您保佑我不要分到臭號，回頭學生多給您燒些香火錢。”聞此，譚杭臉皺巴了一下，雙手合十向天拜了拜。
“與其花那個功夫擔憂，不如趁著這點功夫多看幾頁文章。”一旁握著書卷的譚璃聽兩人議論，皺著眉語氣中帶有訓斥的意味。
“七哥說的是，阿杭，別瞎想了。”出族學的譚家子弟幾乎都不怎麽來往，除了每年清明、冬至、年節等重要節日需得到譚家祠堂祭祀外。
譚璇聽到性情高傲的譚璃的話，也只是禮貌的笑了笑，卻沒有像之抓緊時間看書。上次縣試給他留下陰影，不會再在入場排隊時拿著書卷看的。
譚杭趁旁人沒註意時翻了個白眼，有什麽可傲氣的，再傲，名次還不是沒有九叔靠前。
童生分批進入考院，速度很快，他們僅等了一刻鐘就排到了貢院大門前。
交過文書，廩生指認後身份無誤後，便開始了苛刻的搜檢工序。
從頭到腳，從毛筆是否是實心的到檢查硯臺下方有沒有印有小抄等等，皆一一詳盡搜檢。直到監門官點頭才準許進入貢院。
因承載著院試與鄉試重任，平江貢院建的更為恢宏大氣，一排排的考舍櫛比鱗次的排列著，密密麻麻，但舍號和考生的位次排列方式同縣府試一樣。
貢院四角有哨樓，上面有哨兵值守，一為監督作弊行為，二為發現火災或士子們集體暴.亂等危急情況。
除了哨樓，貢院大後方還有一座三層高的望樓，上面有考官坐鎮同是用來威懾應考士子的。
考院中已有不少入場的童生，每排考舍前後皆掛著兩盞照明用的燈籠，還有兩口大水缸。
有的考舍裏光影搖曳，考生在清理考舍，有的沒有燈火，或許在補覺或許還沒到來。
當譚璇拿到考牌，看到上面的數字時，心裏就有了不好的預感，待找到自己的考舍果真被他猜中了，這次倒黴催的竟然是臭號。
進了考舍，心中不斷催眠，臭號又如何，自己可是做了充分的準備的，除了兩個簡易口罩，還拿了些上等的檀香過來，不信遮不住臭味。
現在考生不多，茅廁幾乎沒什麽異味，在不斷自我的暗示中，譚璇情緒漸漸平靜下來。
接下來開始著手清理考舍，有了前兩次經驗，手腳利索，很快完工。
除了自己的行李，考舍裏還備有一雙不知經過多少人用過的被褥，散發出淡淡的腦油味。
考籃裏他自己備得有件厚夾衣，想著暫時用不著，便把被褥折起紮緊放在考舍的一角落裏。
時辰尚早，收拾妥帖後，吹滅蠟燭，便把作為板凳的厚實木板卸下來與桌案兩相合一，搭著夾衣蜷縮在臨時組建的木板床上小憩起來。
不知過了多久，譚璇朦朦朧朧被人吵醒，丫的，這麽早已有那麽多人上茅廁，響聲不絕於耳。
睜眼一看原來天已不早，約莫快要正式開考了。睡眼惺忪的坐起來感覺渾身不舒服，做了幾下八段錦裏的幾個伸展動作。
而後走兩步到茅廁解決生理問題，回來拿起棉帕子用手打濕擦了手面，喝口水漱漱口，擺硯研磨等待衙役發試卷。
半盞茶的功夫，當望樓上的鐘聲敲響時，一隊隊衙役們捧著一摞摞試卷步履匆匆的走向每排考舍發放卷子。
拿到試題，譚璇數了數頁數竟比府試的還多了幾張，將近三十張的試題，題量大的驚人，仔細檢查有無漏印缺頁後，才寫上姓名籍貫及考舍號。
按照以往的做題習慣，瀏覽試題後，本應是按照試卷上的題目順序來下筆的。
可稍一思索，說不得隨著時間的延長，茅廁的臭味愈發的濃烈，碰到難度較大的題目思緒容易受阻，不容易做的出來。
於是便趁著思路清晰，腦袋清醒，先做最難的經義題。
“周禮言農政最祥，諸子有農家之學…………試陳教農之策。”題意明了，有關農事方面的。
上次去碧水湖在農戶家用飯時，還特意向當地百姓了解不少時下的惠農政令，農戶們自己也言說不少。
農乃國之根本，自古統治者最關註的便是這一塊，科舉貼近時政，譚璇當然沒少在這方面下功夫，理清思路，下筆道：“臣聞善言天者尊鬥極……民生國之利弊，不可節節喻也……”
在草紙上標註頁數題號，先不謄寫，緊接著立馬去做下一道題目。
…………
因太過專註，送飯的衙役喊名字竟也沒聽到，在喊第二聲後，才發現已是午飯時辰，八月的江南熱氣尚存，飯食由貢院提供。
學政大人體恤一眾應考童生起的早，故而午飯並不是在正午十分送過來的，而是提早了大半個時辰。
考生眾多，做飯也是件非常麻煩的事情，官府幹脆怎麽簡單怎麽好，只有三包子，在每排考舍的前門置有一木桶，用來供應茶水的。
接過午飯起身洗手時，已聞到茅廁裏飄出了尿騷味，不由嘆口氣，看來吃罷飯要捂上口罩了。
當瞇著疲勞的眼睛擡頭看天，發現天空陰沈沈的，心道怪不得沒有察覺出時間，原來太陽壓根沒有出來。祈禱著千萬別下雨，不然可真是屋漏偏逢連夜雨啊。
匆匆用過飯也不敢午歇，帶著口罩繼續埋首做題。大概是因天陰的緣故，隨著時間延長，譚璇只覺四周彌漫的臭味越來越重，連隔壁的考生也開始煩躁的翻卷子。
想起考籃裏有檀香，連忙起身拿出，用火石點上，檀香燃起，沖淡了少許氣味。
當天幕愈發陰暗，考舍裏已紛紛燃起燭火，原本悶熱的天氣頓時溫度生高了不少，此時譚璇把三十張試卷幾乎已做的差不多，待吃過晚飯後，開始著手謄寫。
穿衣太熱，脫衣被蚊子咬，帶來的艾草與驅蟲的藥粉根本阻擋不了對臭味無限迷戀的蜂擁而至的蚊子。
譚璇幹脆穿上衣衫，出汗也比被蚊子咬強，強逼著自己專心把草紙上答案的謄寫到試卷上。
直至巡邏的衙役報更，已至子時才收筆，等試卷字跡晾幹後，小心的用油紙包好，放進考籃裏壓著，才吹燈入睡。
“我的卷子！”
“禁止喧嘩！”
睡夢中突然聽到一陣驚呼聲，譚璇瞬間被驚醒，連忙坐起身看發生何時，原來是起風了，斜對面考生的卷子不小心被大風給吹走了，情緒激動的嚷叫起來，被考官所呵斥。
伸出胳膊朝舍外探了探，風中竟還裹加著雨滴。譚璇不由嘟囔一句，只是烏鴉嘴，說什麽壞事都中，雨再大些，考舍要漂雨的。
沒過一會，經過衙役的努力，那名童生的卷子終於被尋了回來。
可惜被主考官林勝英當場黜落，理由是此考生性情馬虎，當不得大才。
主考官短短一句評話，今後這名童生的仕途可以說是要一波三折了，大家不由得心有戚戚焉。
插曲過後，譚璇再次躺在僵硬的木板床上，可惜床板太僵硬，翻來覆去怎麽也睡不著。
做了一天的卷子，太陽穴謔謔跳著痛，最後無奈的把有異味的被褥鋪在光板上，帶上口罩躺下，才漸漸入睡。
被生物鐘叫醒，譚璇睜開眼睛，望著外面瀝瀝的密雨，再次嘆口氣，官府真會選日子，沒請人算過嗎。
渾身酸痛的起身，如廁洗涑，第二日的正午需得上交考卷，他還有一部分試題沒有謄寫，收拾好自己後，開始寫卷子。
待最後一個字完成後，譚璇癱靠在墻上，等著衙役來收卷，第一場終於順利做完了。
初試試卷交上去沒多久，緊接著第二場的試卷下發了下來。
帶著口罩的譚璇瀏覽了下內容，發覺比第一場難度大了不少，最簡單基礎的帖經占了不到百分之十，經義雜文算術占去了大部分。
最後的試帖詩竟是要求做一首七律采蓮曲，心中一喜，當時幾人還特意給田文瑄出題意考他的，大概此時他高興的要跳起來吧。
慶幸的是當時礙於歡快的氣氛，自己也即興做了首，明錦聽了，估計是不滿意，幫自己改動了幾個字，瞬間詩賦有靈氣起來。
想起她，譚璇笑的咧起嘴來，此刻也不覺空氣那麽臭了，待下了場，一定帶上重禮去明府表達謝意。
詩賦的問題解決，算術一直是自己的強項更不在話下，於是開始做起經義和雜文來。
看到第一篇雜文，譚璇就樂了起來，題目是《平江府記》，官府是想讓考生讚美自己的家鄉祖籍，將來出去打廣告嗎？考前讀過不少才子大儒寫的游記範文，照著格式寫就是了。
不知是變態的天氣原因還是水質被汙染了，傍晚十分不少人開始往茅廁跑。
捂著肚子跑進去，捂著肚子跑出來，就連譚璇也覺得肚子有些不舒服，小腹咕嚕咕嚕的響個不停，時不時的還揪痛一下。
一邊承受著熏天的臭味，一邊忍著不舒服，若不是題目類型自己都熟悉，不用太花費精力，真要糟糕透頂。
想著反正是最後一場，幹脆熬夜一鼓作氣把試題做完，明日再來謄寫，即使躺下也難得睡的著。
可到了後半夜，自己的情況便開始不對勁來，開始像其它人一樣拉起肚子來，一刻鐘能跑上一趟，譚璇真擔心這樣下去，會導致體內脫水，到時小命就沒了。
可若此時放棄，心裏實在是不甘，這次放棄後年才能下場。
於是咬咬牙，把考籃裏帶的用來刷牙的青鹽加入水囊裏，融化搖勻，連喝上幾口。
趁著還能堅持，快速的開始謄寫答案，做帖經題時，也不再打稿子了，直接在試卷上寫，虛汗直流，手下不停。
天亮時，主考官才看清部分考生的異樣，一夜的功夫竟然面色蒼白，眼窩發暗。
待盤問清竟出現了集體拉肚子的情況，心知此等事不是個案，迅速讓人去請大夫前來查探病情。
大半個時辰後，兩名胡須花白的大夫才氣喘籲籲的被衙役帶過來，找了兩個癥狀較厲害的，經過仔細的望聞問切後，向學政說明了原因後，開出應急方法，最後再讓衙役炒制出行前帶來的車前子。
大概是喝了淡鹽水的原因，譚璇覺得自己目前的情況比夜間要強上些許，題目只剩下一道算數題與最後的試帖詩，不到半個時辰，便全部做完了，謄寫上去，又把整套試卷前前後後檢查了兩遍，才放心的把卷子對折放進考籃裏。
一天一夜沒睡，他都覺得自己馬上要死了感覺，也不管那麽多了，直接把潮濕的被子鋪在桌案上，闔眼補起覺來，任外面風吹雨打。
“哎，醒醒……竟然發熱了……”衙役為考生送熱米湯時，見譚璇躺在桌案上熟睡叫不醒，察覺面上有些潮紅，伸手在其腦門上探探有些發燙，猶豫了一下，前去請示主考官林大人。
正往這邊前來巡查的林盛英聽說有考生發熱不醒，立刻過來查探情況。
“考籃裏有卷子，拿出來看看籍貫，擡出去也好找其家人。”
見此情形，林盛英認為此考生不能在貢院耽擱下去了，掃視一圈，見考籃裏有掩好的卷子，吩咐衙役拿過來。
衙役小心護著試卷不被打濕，交給了主考官，林勝英接過來發現試題竟然全部已做完，隨意的掃了幾眼答案，滿意的頷了頷首。
看了籍貫後，知曉譚璇是平江府城中人，想必貢院外有家仆在候著，於是喊來兩名衙役速速的把人給送出去，趕緊找大夫治病。
人背出去後，林盛英轉身看了眼譚璇一旁的茅廁，捋須沈思少頃。
平江府城中無論家裏是否有考生，這幾日全城百姓都會比較關註院試的情況，尤其是聽說因天氣突變，場中不少士子染病被擡了出來。
譚府更是如此，田氏記掛著幺兒，生怕他也染上病，讓家中小廝一日十二個時辰輪換著在貢院外守著。
因此當衙役背著譚璇，口中念其姓名籍貫，譚府的家丁都嚇蒙了，尤其是山竹，連雨傘都顧不得拿，直奔到衙役身旁，顧不得疑惑自家公子身上怎麽那麽臭，躬身接背過來，心急如焚的扭頭喊：
“公子，公子！”
其餘的小廝也反應過來，抓著傘快速的奔過來。
“有我送公子回府，你快去華佗堂請大夫來！”山竹心焦得同時，還沒亂了分寸，急聲吩咐道。
“唉，又背出一個，這兩日得有十幾個了吧。”
“年紀輕輕，身子不適就趕緊出來，保命要緊，來年再考就是了。”
…………
貢院外看熱鬧的百姓再次隨著送出病的人事不省的考生感嘆起來。
“夫人，小公子回來啦！”門人見山竹趕著馬車回府，曉得是是應考的小公子回府了，歡快的喊起來，連忙去報信。
山竹見其滿臉喜意，氣恨的說不出話來，把馬車趕到前院，喊人幫忙把人給背出來。
“璇兒？！”今日是院試的最後一日，一直等消息的田氏與譚墨聽門人來報說小公子提前交卷從貢院出來。
滿心喜意的往這邊趕，可當看到山竹背上趴著的兒子時，登時心中一慌，面色一白，小跑著奔到兒子身旁，抓著他的手，急聲喊道：
“璇兒？你可別嚇娘，上次你就把娘給嚇死了！”
“還楞著做什麽，還不快速請大夫！”
情感比較含蓄的譚墨，聽到兒子回來了，不好隨妻子一起去迎，而是呆在明暉堂中，等著兒子的好消息。
不曾想卻聽下人說兒子昏迷不醒，趕緊走出來，厲聲的呵斥呆楞的仆從。
…………
“大夫，我家璇兒可有無大礙？”大夫把過脈後，一旁的田氏焦急問道。
“令郎勞累過度加之腸胃失和，兩病一起以致高熱不醒，無甚大礙，我開些藥劑與他，好好調養幾日便好。”
“哎，好，麻煩何大夫了，落著雨還讓您跑一趟。”
一聽大夫說兒子沒事，田氏提著的心終於落下了，心疼的看著短短兩日瘦了一圈的幺兒。只要人沒事就好，這次沒中榜還有下次。
譚璇自己也沒想到做完覆試試卷，一躺能睡到不醒，只覺的這一覺酣暢淋漓，睡的骨頭都軟了，睜眼醒來時，發現躺在自家床上，怔楞了許久，他還等著衙役收試卷呢。
慌的連忙要從床上爬起來，起來的太急，一時有些頭暈目眩。
“哎吆，公子您可醒了！再不醒可就得掰開您的嘴巴餵粥了。”在臥室守著的山竹，見公子醒來，驚喜的叫起來。
“山竹，我怎麽回來的？考籃裏的卷子可交了？！院試考完了？”難道是自己一睡不醒，被當做病危的考生給擡出來了？那自己放入考籃中的試卷是否被衙役收走。
山竹看著平時不知道有多靈性的公子如今一副迷糊樣，很想以下犯上的翻個白眼。不過仍仔仔細細的向他解釋昨兒的情景。
“公子，院試尋兒都結束了，您都睡快睡一天了。您在貢院高熱不醒，被衙役給背了出來，當時看考籃裏沒見到您的卷子，只有兩件臭哄哄的袍衫。”最後還讓夫人給扔了。
“竟睡了一天了，照你說的，那試卷應該是被衙役給收走了……”
聞此，譚璇不由松了口氣，不過心中有些自責自己太過粗心大意，怎麽一下睡著了呢。這次在貢院中只呆三天，那明年鄉試六晚怎麽辦，看來實戰經驗還是不足。
喝完滿滿的一碗熱粥後，就聽到院外有人說話的聲音。
“表哥還未醒嗎？”
“伯母不是說燒退了該醒了，都一整日沒進食，咱們進去看看吧。”
作者有話要說：
說明一下：
（1）平江貢院是根據作者參觀江南貢院的實景後描寫的，稍作改動
（2）經義題出自光緒三十年甲辰恩科會試
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為避免造成擁擠, 發生意外，讓衙役提前兩天在守衛森嚴的貢院街外圍紅墻上張榜公示每個縣童生的入場點名時辰。這樣即方便眾童生, 也方便了搜檢的官兵與門監官。大大提高了入場效率。
海門縣距平江府不遠，入場時辰很早，醜時末便要進場搜檢，也就是淩晨三點。
擔心到了貢院環境惡劣無法補覺, 田氏叮嚀完離開後，譚璇便早早的睡下, 睡前讓腦袋放空，盡量不去想明日院試之事，很快進入沈睡中。
華朝最出名的三大貢院，其中便有平江貢院，可容下場科考士子達萬人。
其所在的街道為貢院街, 兩道相距一丈遠的高高朱漆圍墻把貢院與外界隔成兩個世界。
為防士子翻墻作弊, 兩墻之間的間隙裏植著荊棘樹, 高大的內墻上方更是種著長滿刺的仙人掌，攀爬著密密的刺籬笆, 且其中還有官兵持刀守衛, 防衛森嚴可見一般。
開考的前三天，官府已在貢院街的外街鳴鑼通告, 在院試期間，嚴禁百姓大聲喧鬧，即所謂的靜場。
因而譚璇到達貢院時，周圍十分靜寂，只有前來應考的童生及送行的親眷的說話聲，四周皆是手持火把腰掛大刀的侍衛。
平江貢院在火光明滅的夜幕中顯得十分莊幕，只見寬大的院門外墻兩旁筆力遒勁的書寫著：開科取士，為國求賢。高大的門頭上方懸掛著烏木匾額：平江貢院。
他與王林田文瑄入場的時辰不同，因而身旁一起的只有譚家子弟，其中包括譚璃和譚杭。
“九叔，聽人講若倒黴分到臭號，即便有再好的才華也有不中的可能。”
去年府試結束後譚杭自覺以自己的實力沒法考入平江數一數二的香山書院，最終入了橫山書院與譚璃等人在一處。
兩人雖近一年中接觸較少，但畢竟有深厚的感情基礎，與冷傲的譚璃相比，他還是願意與譚璇玩在一處。
“大概是吧，大熱的天在臭哄哄的茅廁旁做卷子，必定是影響發揮的。”縣試府試自己較為幸運，沒有在臭號旁。
希望這次不要那麽倒黴，仔細算起來，中臭號的幾率還是不低的，每排考舍皆有兩間茅廁，而每排不過大幾十人。
“孔夫子，請您保佑我不要分到臭號，回頭學生多給您燒些香火錢。”聞此，譚杭臉皺巴了一下，雙手合十向天拜了拜。
“與其花那個功夫擔憂，不如趁著這點功夫多看幾頁文章。”一旁握著書卷的譚璃聽兩人議論，皺著眉語氣中帶有訓斥的意味。
“七哥說的是，阿杭，別瞎想了。”出族學的譚家子弟幾乎都不怎麽來往，除了每年清明、冬至、年節等重要節日需得到譚家祠堂祭祀外。
譚璇聽到性情高傲的譚璃的話，也只是禮貌的笑了笑，卻沒有像之抓緊時間看書。上次縣試給他留下陰影，不會再在入場排隊時拿著書卷看的。
譚杭趁旁人沒註意時翻了個白眼，有什麽可傲氣的，再傲，名次還不是沒有九叔靠前。
童生分批進入考院，速度很快，他們僅等了一刻鐘就排到了貢院大門前。
交過文書，廩生指認後身份無誤後，便開始了苛刻的搜檢工序。
從頭到腳，從毛筆是否是實心的到檢查硯臺下方有沒有印有小抄等等，皆一一詳盡搜檢。直到監門官點頭才準許進入貢院。
因承載著院試與鄉試重任，平江貢院建的更為恢宏大氣，一排排的考舍櫛比鱗次的排列著，密密麻麻，但舍號和考生的位次排列方式同縣府試一樣。
貢院四角有哨樓，上面有哨兵值守，一為監督作弊行為，二為發現火災或士子們集體暴.亂等危急情況。
除了哨樓，貢院大後方還有一座三層高的望樓，上面有考官坐鎮同是用來威懾應考士子的。
考院中已有不少入場的童生，每排考舍前後皆掛著兩盞照明用的燈籠，還有兩口大水缸。
有的考舍裏光影搖曳，考生在清理考舍，有的沒有燈火，或許在補覺或許還沒到來。
當譚璇拿到考牌，看到上面的數字時，心裏就有了不好的預感，待找到自己的考舍果真被他猜中了，這次倒黴催的竟然是臭號。
進了考舍，心中不斷催眠，臭號又如何，自己可是做了充分的準備的，除了兩個簡易口罩，還拿了些上等的檀香過來，不信遮不住臭味。
現在考生不多，茅廁幾乎沒什麽異味，在不斷自我的暗示中，譚璇情緒漸漸平靜下來。
接下來開始著手清理考舍，有了前兩次經驗，手腳利索，很快完工。
除了自己的行李，考舍裏還備有一雙不知經過多少人用過的被褥，散發出淡淡的腦油味。
考籃裏他自己備得有件厚夾衣，想著暫時用不著，便把被褥折起紮緊放在考舍的一角落裏。
時辰尚早，收拾妥帖後，吹滅蠟燭，便把作為板凳的厚實木板卸下來與桌案兩相合一，搭著夾衣蜷縮在臨時組建的木板床上小憩起來。
不知過了多久，譚璇朦朦朧朧被人吵醒，丫的，這麽早已有那麽多人上茅廁，響聲不絕於耳。
睜眼一看原來天已不早，約莫快要正式開考了。睡眼惺忪的坐起來感覺渾身不舒服，做了幾下八段錦裏的幾個伸展動作。
而後走兩步到茅廁解決生理問題，回來拿起棉帕子用手打濕擦了手面，喝口水漱漱口，擺硯研磨等待衙役發試卷。
半盞茶的功夫，當望樓上的鐘聲敲響時，一隊隊衙役們捧著一摞摞試卷步履匆匆的走向每排考舍發放卷子。
拿到試題，譚璇數了數頁數竟比府試的還多了幾張，將近三十張的試題，題量大的驚人，仔細檢查有無漏印缺頁後，才寫上姓名籍貫及考舍號。
按照以往的做題習慣，瀏覽試題後，本應是按照試卷上的題目順序來下筆的。
可稍一思索，說不得隨著時間的延長，茅廁的臭味愈發的濃烈，碰到難度較大的題目思緒容易受阻，不容易做的出來。
於是便趁著思路清晰，腦袋清醒，先做最難的經義題。
“周禮言農政最祥，諸子有農家之學…………試陳教農之策。”題意明了，有關農事方面的。
上次去碧水湖在農戶家用飯時，還特意向當地百姓了解不少時下的惠農政令，農戶們自己也言說不少。
農乃國之根本，自古統治者最關註的便是這一塊，科舉貼近時政，譚璇當然沒少在這方面下功夫，理清思路，下筆道：“臣聞善言天者尊鬥極……民生國之利弊，不可節節喻也……”
在草紙上標註頁數題號，先不謄寫，緊接著立馬去做下一道題目。
…………
因太過專註，送飯的衙役喊名字竟也沒聽到，在喊第二聲後，才發現已是午飯時辰，八月的江南熱氣尚存，飯食由貢院提供。
學政大人體恤一眾應考童生起的早，故而午飯並不是在正午十分送過來的，而是提早了大半個時辰。
考生眾多，做飯也是件非常麻煩的事情，官府幹脆怎麽簡單怎麽好，只有三包子，在每排考舍的前門置有一木桶，用來供應茶水的。
接過午飯起身洗手時，已聞到茅廁裏飄出了尿騷味，不由嘆口氣，看來吃罷飯要捂上口罩了。
當瞇著疲勞的眼睛擡頭看天，發現天空陰沈沈的，心道怪不得沒有察覺出時間，原來太陽壓根沒有出來。祈禱著千萬別下雨，不然可真是屋漏偏逢連夜雨啊。
匆匆用過飯也不敢午歇，帶著口罩繼續埋首做題。大概是因天陰的緣故，隨著時間延長，譚璇只覺四周彌漫的臭味越來越重，連隔壁的考生也開始煩躁的翻卷子。
想起考籃裏有檀香，連忙起身拿出，用火石點上，檀香燃起，沖淡了少許氣味。
當天幕愈發陰暗，考舍裏已紛紛燃起燭火，原本悶熱的天氣頓時溫度生高了不少，此時譚璇把三十張試卷幾乎已做的差不多，待吃過晚飯後，開始著手謄寫。
穿衣太熱，脫衣被蚊子咬，帶來的艾草與驅蟲的藥粉根本阻擋不了對臭味無限迷戀的蜂擁而至的蚊子。
譚璇幹脆穿上衣衫，出汗也比被蚊子咬強，強逼著自己專心把草紙上答案的謄寫到試卷上。
直至巡邏的衙役報更，已至子時才收筆，等試卷字跡晾幹後，小心的用油紙包好，放進考籃裏壓著，才吹燈入睡。
“我的卷子！”
“禁止喧嘩！”
睡夢中突然聽到一陣驚呼聲，譚璇瞬間被驚醒，連忙坐起身看發生何時，原來是起風了，斜對面考生的卷子不小心被大風給吹走了，情緒激動的嚷叫起來，被考官所呵斥。
伸出胳膊朝舍外探了探，風中竟還裹加著雨滴。譚璇不由嘟囔一句，只是烏鴉嘴，說什麽壞事都中，雨再大些，考舍要漂雨的。
沒過一會，經過衙役的努力，那名童生的卷子終於被尋了回來。
可惜被主考官林勝英當場黜落，理由是此考生性情馬虎，當不得大才。
主考官短短一句評話，今後這名童生的仕途可以說是要一波三折了，大家不由得心有戚戚焉。
插曲過後，譚璇再次躺在僵硬的木板床上，可惜床板太僵硬，翻來覆去怎麽也睡不著。
做了一天的卷子，太陽穴謔謔跳著痛，最後無奈的把有異味的被褥鋪在光板上，帶上口罩躺下，才漸漸入睡。
被生物鐘叫醒，譚璇睜開眼睛，望著外面瀝瀝的密雨，再次嘆口氣，官府真會選日子，沒請人算過嗎。
渾身酸痛的起身，如廁洗涑，第二日的正午需得上交考卷，他還有一部分試題沒有謄寫，收拾好自己後，開始寫卷子。
待最後一個字完成後，譚璇癱靠在墻上，等著衙役來收卷，第一場終於順利做完了。
初試試卷交上去沒多久，緊接著第二場的試卷下發了下來。
帶著口罩的譚璇瀏覽了下內容，發覺比第一場難度大了不少，最簡單基礎的帖經占了不到百分之十，經義雜文算術占去了大部分。
最後的試帖詩竟是要求做一首七律采蓮曲，心中一喜，當時幾人還特意給田文瑄出題意考他的，大概此時他高興的要跳起來吧。
慶幸的是當時礙於歡快的氣氛，自己也即興做了首，明錦聽了，估計是不滿意，幫自己改動了幾個字，瞬間詩賦有靈氣起來。
想起她，譚璇笑的咧起嘴來，此刻也不覺空氣那麽臭了，待下了場，一定帶上重禮去明府表達謝意。
詩賦的問題解決，算術一直是自己的強項更不在話下，於是開始做起經義和雜文來。
看到第一篇雜文，譚璇就樂了起來，題目是《平江府記》，官府是想讓考生讚美自己的家鄉祖籍，將來出去打廣告嗎？考前讀過不少才子大儒寫的游記範文，照著格式寫就是了。
不知是變態的天氣原因還是水質被汙染了，傍晚十分不少人開始往茅廁跑。
捂著肚子跑進去，捂著肚子跑出來，就連譚璇也覺得肚子有些不舒服，小腹咕嚕咕嚕的響個不停，時不時的還揪痛一下。
一邊承受著熏天的臭味，一邊忍著不舒服，若不是題目類型自己都熟悉，不用太花費精力，真要糟糕透頂。
想著反正是最後一場，幹脆熬夜一鼓作氣把試題做完，明日再來謄寫，即使躺下也難得睡的著。
可到了後半夜，自己的情況便開始不對勁來，開始像其它人一樣拉起肚子來，一刻鐘能跑上一趟，譚璇真擔心這樣下去，會導致體內脫水，到時小命就沒了。
可若此時放棄，心裏實在是不甘，這次放棄後年才能下場。
於是咬咬牙，把考籃裏帶的用來刷牙的青鹽加入水囊裏，融化搖勻，連喝上幾口。
趁著還能堅持，快速的開始謄寫答案，做帖經題時，也不再打稿子了，直接在試卷上寫，虛汗直流，手下不停。
天亮時，主考官才看清部分考生的異樣，一夜的功夫竟然面色蒼白，眼窩發暗。
待盤問清竟出現了集體拉肚子的情況，心知此等事不是個案，迅速讓人去請大夫前來查探病情。
大半個時辰後，兩名胡須花白的大夫才氣喘籲籲的被衙役帶過來，找了兩個癥狀較厲害的，經過仔細的望聞問切後，向學政說明了原因後，開出應急方法，最後再讓衙役炒制出行前帶來的車前子。
大概是喝了淡鹽水的原因，譚璇覺得自己目前的情況比夜間要強上些許，題目只剩下一道算數題與最後的試帖詩，不到半個時辰，便全部做完了，謄寫上去，又把整套試卷前前後後檢查了兩遍，才放心的把卷子對折放進考籃裏。
一天一夜沒睡，他都覺得自己馬上要死了感覺，也不管那麽多了，直接把潮濕的被子鋪在桌案上，闔眼補起覺來，任外面風吹雨打。
“哎，醒醒……竟然發熱了……”衙役為考生送熱米湯時，見譚璇躺在桌案上熟睡叫不醒，察覺面上有些潮紅，伸手在其腦門上探探有些發燙，猶豫了一下，前去請示主考官林大人。
正往這邊前來巡查的林盛英聽說有考生發熱不醒，立刻過來查探情況。
“考籃裏有卷子，拿出來看看籍貫，擡出去也好找其家人。”
見此情形，林盛英認為此考生不能在貢院耽擱下去了，掃視一圈，見考籃裏有掩好的卷子，吩咐衙役拿過來。
衙役小心護著試卷不被打濕，交給了主考官，林勝英接過來發現試題竟然全部已做完，隨意的掃了幾眼答案，滿意的頷了頷首。
看了籍貫後，知曉譚璇是平江府城中人，想必貢院外有家仆在候著，於是喊來兩名衙役速速的把人給送出去，趕緊找大夫治病。
人背出去後，林盛英轉身看了眼譚璇一旁的茅廁，捋須沈思少頃。
平江府城中無論家裏是否有考生，這幾日全城百姓都會比較關註院試的情況，尤其是聽說因天氣突變，場中不少士子染病被擡了出來。
譚府更是如此，田氏記掛著幺兒，生怕他也染上病，讓家中小廝一日十二個時辰輪換著在貢院外守著。
因此當衙役背著譚璇，口中念其姓名籍貫，譚府的家丁都嚇蒙了，尤其是山竹，連雨傘都顧不得拿，直奔到衙役身旁，顧不得疑惑自家公子身上怎麽那麽臭，躬身接背過來，心急如焚的扭頭喊：
“公子，公子！”
其餘的小廝也反應過來，抓著傘快速的奔過來。
“有我送公子回府，你快去華佗堂請大夫來！”山竹心焦得同時，還沒亂了分寸，急聲吩咐道。
“唉，又背出一個，這兩日得有十幾個了吧。”
“年紀輕輕，身子不適就趕緊出來，保命要緊，來年再考就是了。”
…………
貢院外看熱鬧的百姓再次隨著送出病的人事不省的考生感嘆起來。
“夫人，小公子回來啦！”門人見山竹趕著馬車回府，曉得是是應考的小公子回府了，歡快的喊起來，連忙去報信。
山竹見其滿臉喜意，氣恨的說不出話來，把馬車趕到前院，喊人幫忙把人給背出來。
“璇兒？！”今日是院試的最後一日，一直等消息的田氏與譚墨聽門人來報說小公子提前交卷從貢院出來。
滿心喜意的往這邊趕，可當看到山竹背上趴著的兒子時，登時心中一慌，面色一白，小跑著奔到兒子身旁，抓著他的手，急聲喊道：
“璇兒？你可別嚇娘，上次你就把娘給嚇死了！”
“還楞著做什麽，還不快速請大夫！”
情感比較含蓄的譚墨，聽到兒子回來了，不好隨妻子一起去迎，而是呆在明暉堂中，等著兒子的好消息。
不曾想卻聽下人說兒子昏迷不醒，趕緊走出來，厲聲的呵斥呆楞的仆從。
…………
“大夫，我家璇兒可有無大礙？”大夫把過脈後，一旁的田氏焦急問道。
“令郎勞累過度加之腸胃失和，兩病一起以致高熱不醒，無甚大礙，我開些藥劑與他，好好調養幾日便好。”
“哎，好，麻煩何大夫了，落著雨還讓您跑一趟。”
一聽大夫說兒子沒事，田氏提著的心終於落下了，心疼的看著短短兩日瘦了一圈的幺兒。只要人沒事就好，這次沒中榜還有下次。
譚璇自己也沒想到做完覆試試卷，一躺能睡到不醒，只覺的這一覺酣暢淋漓，睡的骨頭都軟了，睜眼醒來時，發現躺在自家床上，怔楞了許久，他還等著衙役收試卷呢。
慌的連忙要從床上爬起來，起來的太急，一時有些頭暈目眩。
“哎吆，公子您可醒了！再不醒可就得掰開您的嘴巴餵粥了。”在臥室守著的山竹，見公子醒來，驚喜的叫起來。
“山竹，我怎麽回來的？考籃裏的卷子可交了？！院試考完了？”難道是自己一睡不醒，被當做病危的考生給擡出來了？那自己放入考籃中的試卷是否被衙役收走。
山竹看著平時不知道有多靈性的公子如今一副迷糊樣，很想以下犯上的翻個白眼。不過仍仔仔細細的向他解釋昨兒的情景。
“公子，院試尋兒都結束了，您都睡快睡一天了。您在貢院高熱不醒，被衙役給背了出來，當時看考籃裏沒見到您的卷子，只有兩件臭哄哄的袍衫。”最後還讓夫人給扔了。
“竟睡了一天了，照你說的，那試卷應該是被衙役給收走了……”
聞此，譚璇不由松了口氣，不過心中有些自責自己太過粗心大意，怎麽一下睡著了呢。這次在貢院中只呆三天，那明年鄉試六晚怎麽辦，看來實戰經驗還是不足。
喝完滿滿的一碗熱粥後，就聽到院外有人說話的聲音。
“表哥還未醒嗎？”
“伯母不是說燒退了該醒了，都一整日沒進食，咱們進去看看吧。”
作者有話要說：
說明一下：
（1）平江貢院是根據作者參觀江南貢院的實景後描寫的，稍作改動
（2）經義題出自光緒三十年甲辰恩科會試
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