兩年前譚璃府試考中了第十名，加之書院入考成績發揮正常，為了相互照應，與哥哥譚璠同在橫山書院。可惜在去年院試中落榜，倒是譚玠終於中了秀才。

而小表哥田文舸同在去年京都殿試中取得二甲第五的好成績，這樣以來田氏在整個平江府愈發的出名。

一路上譚璇都想著如何把自己的疑問提出來，讓祖父覺得他不那麽無知白癡。

譚玠沒同他一起來，那些已出族學的子弟昨日來過的，今日輪到他們這些馬上要縣試的人。

若不是為了請教問題，譚璇真不想來大伯父府上，大伯娘白氏說話總是陰陽怪氣的，聽著讓人特別不舒服。他不知道的是，田氏與白氏因譚璃的事情已生出罅隙，暗自較量著。

“璇兒近日溫書是不是太累了，本想著昨兒你要過來給祖父請安呢，我還特意備下你喜歡吃的糕點，沒成想竟白操心了，剛剛你倆哥哥還惦記起你呢。”譚璃與譚璠方才已請過安，剛離開不久，沒有與其碰上。

譚老太爺每次回平江都是居在長子譚圭府上，再加上譚老夫人已下世多年，老爺子身旁只有一個妾室，田氏與胡氏不用每天清晨來府上請安，可白氏沒那麽省事。

為了在公爹和丈夫眼中有個孝順賢淑的好印象，每日下人來報說老爺子已洗涑好後，立馬前去問安。

譚璇今日來的早，剛巧與她碰個正著，曉得白氏說這話的意思是怪他不夠孝順。

“幾日前璇兒問人借了本註疏，愛不釋手一口氣讀完，沒察覺竟到了四更天，清晨起來遲了。是孫兒的錯，還請祖父責罰。”

你說我溫書累，那我就累個給你看看，也不知白氏與自己這個小輩為難什麽，又不是吃她家的糧長大的。

“都是一家人講這些虛禮做什麽，大冷的天，風裏雨裏的也不方便。你們用心讀書，將來考□□名報效朝廷比什麽都重要。”

聽孫兒挑燈夜讀四更天，譚老太爺忍不住直連連點頭，笑呵呵的捋著花白的胡須誇讚。孫兒這一輩比較出色，成就必定比他們強，說不定譚家門楣崛起就靠他們了。

白氏見兩人孫孝祖慈的，侄兒輕巧一句話就把老爺子哄的笑容滿面，心中暗惱，與她娘田氏一樣跟猴精似的。

“爹說的可不是，璃兒與璠兒從書院回來也舍不得歇息一會，整日的呆在書房裏溫書，只等明年院試取得好名次。”提起兩個兒子，白氏面上揚起自豪的神采，歡欣而笑。

“好，好啊，他們兄弟倆的功課一直不錯，以後必定是不差的！”老爺子愈發的高興，笑出滿臉的菊花紋，似與普通長輩一樣慈祥溫和，面上絲毫不顯作為朝廷命官的威嚴。

白氏得了公爹的誇講，立時高興不已，說起謙虛話。

譚璇之所以來那麽早是為了有更多的時間解疑的，不是說客套話打嘴巴官司的，不然再過一會其它人該要到了。

於是不再廢話直接委婉的拋出問題向祖父請教起來。見此情形，白氏也不好賴在這裏，說了幾句場面話離開了廳室。

…………

譚璇他們在譚圭府中陪著祖父用過午飯，老爺子勞累了一上午顯出疲態，擔憂其身體，飯後大家就直接回府了。

“九哥，書卷你都背完了嗎？我怎麽覺得越向祖父請教，不懂的越多呢。”

學堂中有一多半的少年開始變聲，譚瓔也已習慣了自己的公鴨嗓，擰著清秀的眉頭，苦著臉說。

“先把晦澀難懂的放下，暫且別管它們了，你不是不知道縣試大多考的是一經兩義，咱先中了童生再說。”

當時在做讀書計劃時，譚璇便給自己定了時間期限，上個月已把四書五經及相應的註疏基本熟練掌握了。

現在主要任務是默寫書卷查缺補漏，每日試著做首律賦，再者好好保養身體小心別染了風寒。

“九哥，你一定會中榜的！”這幾年中譚瓔與譚璇來往密切，清楚他是如何的用功，雖在眾人面前才華不算出眾，但那是故意藏拙，肚裏有貨著呢。

“恩，你也是！別想太多，咱們平常心待之，悶著頭考就是了。”譚璇重重點點頭，他也覺得自己能過吧。

三年中拋開一切娛樂活動使出吃奶的勁來備考，比當初高考還有過之而無不及。若不中，真的要吐血而亡了。

“恩！”譚瓔被他鼓勵的眼神給感染到，剛剛滋生的氣餒一掃而空，眸子瞬間有了神采，黑亮黑亮的，抿嘴一笑同樣狠狠的恩了聲。

“娘，東西我自己整，快坐下歇著吧，不用您操持。”進了臥室，發現田氏在幫他認真的整理桌案，一本本卷集碼的整整齊齊，頓覺書桌寬敞了不少。

最近一年時間緊，讀的書又比較雜，桌案上散落的到處是書卷，看起來有些淩亂。

有次嬤嬤收揀時不小心把他用來醒神的茶水碰翻了，自此很少再讓其它人幫忙整理書桌。

而且看著那些散在一起的書冊，心中莫名有一種踏實感。看，天道酬勤，我有天天用功讀書了的，在自我認可中，心態一直很平穩。

“你吆，你大哥也沒如你這般，讓你爹知道了少不得又要一頓斥責。累不累，我剛剛吩咐劉嫂為你在小竈上燉了參湯，留著晚上喝。如今即忙功課又長身子，在飯食上可得註意著點，想吃什麽只管讓劉嫂給你做。”

看著面前個頭比自己還高五官漸漸長開的兒子，有種吾家有兒初長成的欣慰感。

田氏來竹園主要目的是叮囑嬤嬤小廚房的夥食營養要跟得上，這半年中，小兒子個頭竄高一大截，人一長高，顯得身子單薄了不少。想著他一日三餐有兩頓不在大竈上吃，有些不放心。

事情交代完後，又問了些幺兒的情況，恰巧趁他不在，來書房瞅瞅。沒想到進了房，瞧著書桌上亂七八糟，一陣無奈，微微挽起袍袖開始收撿起來。

譚璇上前半挽半攙的讓她坐著，乖巧的笑著說：“娘，您不用擔心，嬤嬤把我照料的很好。”

家人發自內心的對他的好，不是沒感知到，自己又不是鐵石心腸，漸漸的譚璇也發自內心融入了這個家，自己就是他們的兒子、弟弟。

母子二人難得的單獨坐下來談起家常，房外落著冬雨，屋中燃著炭火，氣氛溫馨，田氏多是安慰他盡心就好，別把自己逼那般狠，譚璇則是問一些家中瑣事，句句中含著關心之意。

往年上元節總是田氏去文廟上香為兩個兒子祈願，今年譚璇要像往年那些將要下場科考的士子親自祭拜孔聖人，為自己祁榜請願。

這次一起下場的譚家子弟多，一起約著太麻煩，而且處在一起又要討論有關考試的種種，因而決定直接和田氏單獨去。

文廟還是一如既往的香火鼎盛，好不容易祭拜完孔夫子後，起身出門準備去文曲星殿時，竟與明曄撞個正著，不由驚喜的喊道“阿曄？！”

一旁的田氏恐他在此驚呼犯了神靈忌諱，忙嗔了他一眼，決定等會多施些香火錢。

兩人也自知此處不是敘話之地，約好待會出了文廟在對面的茶樓匯合。

聽田文瑄說明曄一個月前已趕回平江應考，只是大家都忙於功課，沒提起相約之事，這次剛巧碰到，久別重逢心中自是欣喜。

…………

“我原想著你去歲就要回來下場的，沒想到竟同我們一起！”明曄早慧功課好大家都知道的，沒想到與他們一起下場。

“明年有院試，今年下場，正好可以趕在一起考。”其實這只是其中一個原因，今年三月中是姐姐十五歲生辰，要行及笄之禮，他家本來就人丁單薄，若再回平江，更顯寥落。

譚璇點點頭，反正縣試明曄沒一點問題，與其在平江等上一年，還不如多一年在京都父母身邊晚下場一年。

“看來阿曄是胸有成竹了，那府試後是否還要再回京都？”若府試不回，那在接下來的時間一直到後年的鄉試，明曄有可能一直呆在平江了。

明曄啜了口茶水，笑著微微搖了搖道：“父親讓我在平江書院功讀詩書，待到鄉試後再回。”

無論鄉試中與不中，都是要回京都的，中了紅榜回京都考會試，若不幸名落孫山三年後重新再戰。

“那太好了，說不定咱們能在同一書院！”話一出口，譚璇突覺自己有些自信過頭了，雖然母親已暗示過他只要府試名次過的去，有田昀和與田文舸的關系，入白湖書院沒什麽問題。

可關鍵是什麽在他們眼中排第幾才叫過得去。

“好啊，府試一結束，咱們就一起去四大書院應考，到時從中選個最合心意的！”

“……”譚璇趕緊抓起杯盞，抿了口澀澀的茶水，掩飾尷尬，瞧瞧，這就是作為學霸的自信，而自己還在為能不能用上關系而發愁，差距啊！

正月十八，大吉，諸事皆順，易出行。譚璇隨著譚家子弟一起，前往祖籍海門應考縣試。

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