李亦畬緩緩說道：“我與楊露禪的大兒子楊鳳侯是好朋友，我們常常在南甕圈金陀寺中下棋，也常在一起練拳。您想，父親哪裏有不授拳給兒子的道理。我觀他近日大有進展，不知可否從他那裏挖出拳技來。”

武禹襄喜道：“這倒是條妙計，可用激將法讓楊鳳侯交出拳法，這後生脾氣急躁，有些憨直。可是，亦畬，楊露禪為何一反常態，不願授我拳術呢？”

李亦畬道：“凡是身懷絕技之人，都不願把自己的絕技輕易傳授於人。雖有青出於藍勝於藍，冰出於水寒於水的名言，但是師父對徒弟一般都要留幾手。況且楊露禪入密室學藝三年，孤獨一人，形影相吊，煢煢孑立，性格難免變得怪癖，咱們也就不必計較了。”

過了幾天，李亦畬邀楊鳳侯在金陀寺下棋，楊鳳侯棋藝平常，李亦畬為了激他的棋興，絲毫不客氣，連勝三局，殺得楊鳳侯“片甲不留”、“屁滾尿流”，只剩下“老將”“淚流滿面。”楊鳳侯沈不住氣了，羞愧滿面，額上滲出虛汗。手裏攥著棋子，抖抖索索。

李亦畬笑著說：“鳳侯，豈不聞棋壇上失手，拳壇上得意嗎？”

楊鳳侯呼呼地站起來：“要論下棋我不如你，我沒有那麽多歪點子，放屁都拐彎，但是要論拳術，你可未必是我的對手！”

李亦畬見已激起他的火，說道：我們擊掌為記，誰輸了罰他喝酒！

“好！說話算數！”

兩個人站在寺院中央，開始推手。李亦畬故意步步緊逼，引起楊鳳侯鬥興。楊鳳侯連連進攻不能取勝，有些性急，忘記了父親楊露禪的叮囑，使出了看家的粘走之術。他推手正在興頭上，還得意地自言自語：“立如秤準，活似車輪，走既是粘，粘既是走，陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟方為懂勁……”

李亦畬故意激他，口中高叫：“這功夫真是漂亮，你何時學了這麽叫絕的功夫？”

楊鳳侯更是得意，把父親二下陳家溝的推、粘、走的功夫都施展出來。

這時，躲在寺院殿堂內的武禹襄手揮羊毫，把楊鳳侯表演的功夫一一寫在小折子上。

武禹襄正寫得起勁，忽覺有人扳他的肩膀，回頭一看，正是法靜法師。

“哈哈，楊露禪是裝啞偷拳，你是激將偷拳，你們真是八仙過海，各顯其能呀！”法靜法師笑得前仰後合。

武禹襄、李亦畬暗中得到楊露禪二下陳家溝帶回來的太極拳精髓，從此閉門不出，二人終日揣摩，天天演練，豁然開朗，恍然大悟。

這一天，武禹襄過生日，在家中大宴賓客，也請了好友楊露禪前來赴宴。

酒過三巡，武禹襄道：“今日高興，不如各獻一技如何？”

眾人響應，李亦畬首先站起來，縱身一躍，左手中指和食指央住一只蒼蠅，飄然而落。眾人見了，大聲喝采。李亦畬正想將蒼蠅捏死，法靜法師在一旁說：“莫要殺生！”上前一扶李亦畬左手腕，那蒼蠅振翅飛去。

楊露禪見狀，又縱身躍去，用筷子粘住那蒼蠅，飄然而下，眾人又是一陣喝采。

法靜法師見了，輕輕朝蒼蠅吹氣，那蒼蠅又振翅高飛。

眾人正在興頭上，齊聲讓武禹襄獻技。

武禹襄令仆人拿來一只鳥籠，打開籠門，把籠中的黃鸝放置手掌之上。那黃鸝展開雙翅想飛，但飛不起來，“吱吱”直叫。

眾人鼓掌歡呼。

楊露禪在一旁看了，心裏像懸著吊桶，七上八下，一雙眼睛都瞪直了。他想：“我二下陳家溝學的太極拳推、拿、粘的技藝，為何武禹襄學到了手？肯定是有人洩露了機密。武禹襄近來沒有到陳家溝，也沒聽說有太極拳高手來廣平府。平日自己練拳必進密室，況且只教楊鳳侯和楊班侯二人，是不是這兩個小子洩漏出去了？”

酒宴剛散，楊露禪火急火燎趕回家，把楊鳳侯、楊班侯叫進密室，大聲喝問是誰洩漏了太極拳的機密。

楊班侯楞頭楞腦地說：“爹，我從來沒有在外面演練過，連對門的鄰居花家兄妹也沒有漏過。”

“你呢？”楊露禪狠狠地盯著楊鳳侯。

楊鳳侯是個老實人，見爹爹臉怒氣，不敢隱瞞，於是把在金陀寺與李亦畬推手比武之事講了。

楊露禪聽了，臉紅一陣白一陣，他狠狠訓斥了楊鳳侯，決定三下陳家溝。

楊露禪風塵仆仆地趕到陳家溝時，正當晌午，太陽像一盆火，照得地上發燙。草蔫了，打著卷兒；小河也疲倦地順著河溝而下，顯得懶散；一頭黃牛汗津津地蹚進小河，牧童的笛聲有些急躁。

楊露禪走進陳家溝，街面上沒有一個人，只有一條大黑狗伸著熱氣騰騰的舌頭在大樹底上臥著。

楊露禪路過陳德瑚家門口，大門開著，正巧有個長工走了出來。

“陳老先生可好？”楊露禪停下腳步問他。

那長工一見是楊露禪，嘆了一口氣：“禍不單行喲，陳老爺在一個月前被人毒死了，因為喝的是鄭二奶奶做的銀耳湯，官府認定是鄭二奶奶下的毒，把鄭二奶奶投到縣衙門的死牢裏……”

“官府有什麽證據嗎？”楊露禪急急地問。

“官府的衙役在鄭二奶奶屋裏搜到一雙陌生男人的鞋子，還有一幅鄭二奶奶光屁股的畫像。經過官府檢查，銀耳湯裏有毒藥。”

楊露禪的腦海裏猛地閃現出“繡腿”柳五的形象，那日在假山洞柳五欺侮鄭盈盈的場景閃電般疊現著……

莫非又是柳五搗的鬼？他就像一個陰影籠罩著鄭盈盈，壓得這個秦淮歌妓喘不過氣來。

一定是柳五幹的，他投毒害人，嫁禍於鄭盈盈……

楊露禪又問長工：“現在府中陳老爺家還有什麽人？”

長工回答：“陳老爺的三個兒子都回來了，季大奶奶也在府內。”

“季大奶奶怎麽看這件事？”

“您還不知道，她是個頂沒主意的人，整日就知道哭哭啼啼。陳老爺入殮那一天，她哭得昏死過去，一連幾天不吃不喝。您還不知道，她對陳老爺一片忠心，愛得發抖……”

楊露禪聽了，頓生幾分憐惜之情。

那長工又說：“陳老爺幾個做生意的兒子逼著縣太爺給鄭二奶奶騎木驢。還說什麽，如果縣太爺不準，就把鄭二奶奶的光屁股像貼到縣衙門大門口。聽說縣老爺已有令，幾天內就要將鄭二奶奶在十字街頭騎木驢……”

楊露禪道：“我到府中先找一下季大奶奶。”說著前腳已踏進門來。

長工道：“您還不趕快去看看您師娘，您的師父已押在懷慶府衙門的死牢裏……”

“什麽？”楊露禪聽了，滿眼閃爍金花，腦袋“嗡”的一聲，幾乎跌倒。

“楊爺，您甭著急，著急也沒用。”長工已不喚楊露禪為啞巴，改用了楊爺的稱呼。

長工扶著楊露禪，細說了緣由。

原來十幾天前的一天晚上，陳長興全家人正圍坐在院子裏納涼。陳長興搖著大蒲扇煽著蚊蠅，正給家人講陳家太極拳的來龍去脈。忽聽門外人聲喧嚷，從門口闖進幾個如狼似虎的公差。為首的一個差頭兇神惡煞般地向道：“哪個是陳長興？”陳長興坦然答道：“我是陳長興。”上來兩個公差掄起木枷就把陳長興押了。陳長興心想：“我沒做虧心事，不怕鬼叫門。”於是大大方方地隨他們去。陳長興的老婆王氏攔住公差問道：“老爺子犯了什麽王法？”一個公差吼道：“自有原因，啰嗦什麽！”差頭道：“咱是公事公辦，有話你找知府大人，可以到知府大堂上辯說。”陳家的人個個上前辨解，都被公差斥退。陳長興坦然道：“你們不要害怕，過不了很久，我會平安回來。”

幾天後，陳長興沒有回來。據人講，他被押入懷慶府的死牢裏。這可急壞了陳長興的家人，陳耕耘又不在家。陳家幾次派人去懷慶府探聽虛實，回來的人都說，跑遍了三班六房，哪裏都是守口如瓶，不肯漏一句實情，都說案情重大，陳長興必死無疑；有的人還讓陳長興的家人為陳長興準備後事。

楊露禪思忖：“師父為人正派，平日小心謹慎，決不會幹違反王法的事情。可是如今卻觸及官府，押入死牢，案情重大，定有陰謀詭計。”想著，快步來到陳長興家。

陳長興家門前景像破落，枯枝殘葉狼藉，雞糞狗屎遺落青石臺階。進了門口，只見院內花草荒蕪，積水成窪，十分淒涼。

楊露禪走進陳長興居住的小庭院，進了堂屋，往左一拐，正見炕上半臥著一個滿臉皺紋、鬢發斑白的老婦人。楊露禪定晴一看，正是師娘王氏。他十分驚疑：上番離開陳家溝時，師娘滿面紅光，身體結實，發似黑炭，怎麽過了不長時間，竟老了許多。

王氏顫巍巍立起身來，用手揉了揉眼睛，問道：“你是露禪？……”

楊露禪點點頭：“師娘，是我。”

“你師父他……讓人害到大牢裏去了……”話未說完，王氏的眼淚就像水珠一樣淌了下來。

“我都知道了。”楊露禪說著上前扶著王氏。

王氏沙啞著嗓音說：“也不是哪個缺八輩德的王八蛋，坑害你師父，要是查出來非得給他搧了不可！你師父這一輩子安份守己，放個屁也不敢吱聲，老實得像塊木頭疙瘩。有那麽強的武藝，也不屎殼螂撅腚——外露！沒有著誰惹誰，連人家的高梁花子也不摘一朵。見著人家的大姑娘，躲得老遠老遠，見了人家發財也不眼熱，你說說，這到底是咋回事呀？”

楊露禪勸道：“師父的為人我清楚，師娘不要太著急，別急壞了身子。”

“這一關就是十幾天，大衙門關得嚴嚴的，你清平大哥、陳鵬大叔跑了好幾個來回，連個屁也沒掏出來！老爺子的徒弟跟走馬燈似的跑來跑去，都是棋盤上的英雄——紙上談兵！這可怎麽好！一我能不著急嗎？我是生吞娛蚣——百爪撓心啊！”王氏說著，身子抖得如篩糠一般，一忽兒暈了過去。

這可急壞了楊露禪，他急忙給王氏捶背，又端來一杯水，給王氏灌下。

一會兒，王氏悠悠醒來。紅腫著一雙眼睛，又罵道：“我和老爺子都是半截子入土的人了，可是這個賊人連我們家老爺子也不放過，他要是爺們，我咒他有了孩子沒屁股眼兒；他要是娘們，我咒她花窟窿裏長大瘡！”

楊露禪見王氏愈罵愈氣，愈氣愈罵，愈來愈不堪入耳，於是問道：“咱們這陳家溝屬懷慶府管轄，當今懷慶府知府是何人？”

王氏回答：“聽說是一個叫趙德順的人。”

楊露禪喜道：“有了。”

“有什麽了？”王氏迷惑不解。

“有線索了。”楊露禪一字一頓地說。

“什麽線？什麽索？……”

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