他曾說過, 前路荊棘叢生，身後萬丈深淵，沒法回頭, 只能前進。

身後的宮殿燃起了熊熊大火, 燒紅了半邊天。

宮娥在哭著尖叫；

趁亂盜竊珍寶的太監在相互廝打，都想要那顆價值連城的夜明珠；

已經亂了, 根本分不清拿劍廝殺的衛軍到底是誰的人馬；

……

都在忙，都在瘋, 都在笑, 都在哭, 所以誰都不願意搭理清醒的人。

沈晚冬站在大殿外的高臺階上，閉眼靜立在原地，身後是熾熱無比的大火, 身前是清涼的夜風，耳邊呼嘯著欲望與瘋狂，終究，那顆躁動又疲憊的心要停下來了。

她睜眼, 朝前看去。

唐令此時坐在最高的臺階上，火光將他披散的白發映紅，夜風將他的袍子吹得獵獵作響, 他的背影蕭索又佝僂。

原來，他真的老了。

沈晚冬走過去，坐到了唐令身邊。她什麽話都沒說，只是牽住了他的手, 那雙仍顫抖著的大手。

她將頭枕在他的肩頭，和他一起聽火燃燒的聲音，看天亮的全過程。

這就是他的一生，讓人敬畏、毒恨、唏噓的一生。

他擁有的太多，是帝王一般的存在；

可他卻又什麽都沒有，到頭來只是一個孤苦的老人。

“小婉，你說人能不能重活一遍？”

唐令輕笑了聲，將附在他手上的那只小手反握住，癡癡地看著遠方的刀光劍影，道：

“如果能重活，我絕不會將這小子抱上帝位；我一定會及早殺了榮黑鬼；我會給楚楚所有的柔情；我會……”

說到這兒，唐令忽然停下了，他長長地嘆了口氣，似自嘲又似哀嘆：“如果有來生，我大概會當令冬。”

遠處傳來的廝殺聲將夜的霧震散，成千上百的將士沖了進來，而在最前面的是個騎馬的大將軍，他穿著重甲，威風凜凜，額上綁了繡了榮字的大紅護額，手上拿著把半人來高的長刀，刀上血跡斑斑，無不彰顯著他的強硬，正是榮明海！

“他來了。”

唐令放開沈晚冬的手，輕拍了拍女人的手背，柔聲道：“你該站起來等他。”

“好。”

沈晚冬踉蹌著起身，黯然不已，他果然什麽都為她考慮到了。

轉身看去，明海駕著馬已經到了臺階下，他跳下馬，將披風解下扔到一邊，手執著長刀，一步步走上來。他下巴上的胡茬長了很多，鼻梁和眼皮上沾了很多血。

正在此時，十來個蒙面黑衣武士從四面八方將明海團團包圍住，明海薄唇輕抿住，彎腰，從腳邊的一具屍體身上抽出刀，悶哼了聲，拿著兩把刀劈砍向那些黑衣武士。

他是百戰將軍，會的是殺人的刀法，總是知道如何一刀斃命。

不多時，臺階上又多了幾具屍體……

餘下的黑衣人見大勢已去，連連後退，跪下給唐令磕了個頭，持刀自刎。

“老唐，好久不見了。”

榮明海眉頭深鎖，目中沒有任何春風得意，甚至有些許惋惜。他將兩把刀擲到地上，赤手空拳地走上臺階。

他只是看著唐令，看著已經被燒成斷壁殘垣的正殿，良久，忽然搖頭一嘆，想要說點什麽，卻沒法說出口。

天忽然飄起了蒙蒙細雨，打在正燃著的木炭上，發出呲呲聲。

榮明海深吸了口氣，驀然瞧見唐令身邊站著的小太監，起初沒在意，可很快就被這小太監吸引住，他身子稍稍前傾，疑惑道：“冬子，是不是你。”

沈晚冬輕笑了聲，點頭，他一眼就能認出她。

“你，沒事吧。”

榮明海疾走幾步上去，大手按住女人的肩，上下仔細打量她，想輕摸一摸她的肚子，忽然看見自己手上全是血，嘆了口氣，終究沒去摸，小聲問：

“孩子還好麽？你怎麽會易容？有沒有受傷？有沒有被嚇到？”

沈晚冬苦笑了聲，仰頭看著榮明海，她的丈夫，她孩子的父親，淚如雨下：“我看到了小叔的一生，明海，你的一生又會如何？”

十日後

天陰沈沈的，已經淅淅瀝瀝地下了十來日的雨了。是要將大梁所有的血沖洗幹凈？是要迎接一個嶄新的朝廷？還是要為誰哭泣？

昔日喧鬧擁擠的瓦市空無一人，城裏到處都是披堅執銳的士兵，那原本泡在香味裏的大梁這會兒只有潮濕的腥腐氣，些許花瓣飄在水窪裏，還未等惜花人拾起，就被抓亂黨的酷吏踩踏成泥。

是啊，變天了。

叱咤風雲二十餘年的唐令一朝成為階下囚；朝中宗親重臣幾乎被屠殆盡；皇宮被燒毀了一大半……

沒有死，哪有生？

沒有權利的喪失跌落，哪裏有病樹前頭萬木春？

大梁獄裏空蕩蕩的，皇上下旨，將獄裏所有刑徒全都遷出去，只關押唐令一人。

皇上還下旨，在未查清唐賊全部罪孽前，不準任何人輕易動他。

大約是下了很久的雨，牢裏有些潮濕。

沈晚冬今兒穿了身月白色的裙衫，還像做姑娘時那般將頭發披散下，用金發帶編成辮子，披在身前；耳上戴了對明月珰；輕掃娥眉，唇上抹了摻了冰片的淺粉口脂，如此妝扮，仿佛二八少女，又仿佛沒有嫁人的小婉。

她緊緊跟在榮明海身側，扭頭瞧了眼她的男人。

明海今兒穿著燕居青色長袍，腳蹬雙黑色布鞋，臉刮得幹幹凈凈，就連手指甲都修剪的整齊，好似二十多歲的後生，只不過眉眼間的城府依舊深沈，讓人肅而生敬。

他們夫婦今天提了酒肉吃食，來牢裏看唐令。

當日明海率兵攻入皇宮，生擒了唐令。隨後，皇帝的禦駕進宮。

皇帝悲痛皇後愛妃身死逆賊劍下，悲痛摯友初九以身殉道，悲痛宗親大臣被屠戮。悲痛過後，他平靜地說了句：如今朝中權利中空，是時候選舉新官、行新政、變新法了。

過後，內侍官從昭陽殿中捧出了七塊靈位，皇帝有些震驚，很快恢覆平靜，冷笑道：原來唐賊乃慕家之後，有兩塊靈牌空著，一塊是唐逆無疑，不知最後一塊是誰，看來得好好審問一番，勢必要將和慕賊有關聯的人斬草除根，一個不留。

當時她仍扮作小太監，跟在明海身邊。聽見這話後大為震驚，整個大梁都知道，她是唐令的侄女，皇上如果要下手殺人，第一個必定是她，接下來就是沈家所有人……

還記得當時明海聽見這話後，冷笑數聲，讓人去拿火油來，當著皇帝的面將慕家的七塊靈牌燒光，淡淡地說了句：此次只是唐令謀逆，與三十多年前的慕元之亂沒有任何關系，皇帝對人對事要看清些，不要亂殺無辜。

無辜二字，他說的格外重。

皇帝沒有發火，也沒有強爭，平靜的就像一汪秋水，笑了笑，說：舅舅的話，朕記住了。此番沈夫人留在大梁，以弱質之軀保護無數典籍免遭劫難，實乃奇女子，該封賞。

不知為何，她總覺得皇帝實在深不可測，此次絕不僅僅是對付唐令這麽簡單……

正亂想間，沈晚冬聽見遠處傳來陣陰惻惻的笑聲，好似是吳遠山。

沈晚冬和榮明海互看了眼，疾步朝裏走去。

最裏頭是間鐵籠子做成的牢房，朝前看去，唐令此時仍穿著那件明黃色的長袍，白發披散著，手背後靜靜地立在原地，擡頭，看著頭頂那扇小窗，細細地品著微雨落在臉上的滋味。

而鐵牢外頭坐著吳遠山，他翹著二郎腿，手裏端著杯冒著熱氣的茶，神情愉悅，他很享受這種風水輪流轉的時刻，就算在這兒坐一整天都十分快活。

“唐狗，知道為何不對你用刑麽。”

吳遠山輕抿了口茶，眼睛瞇出個好看的弧度，歪著頭，看向牢籠裏背對著他的唐令，噗哧一笑：

“因為怕你扛不住自殺，那可就不好玩了。嘖嘖，你瞧榮明海多狠，當初建議皇上不要殺你，不要對你動刑，也不要讓你戴上腳鐐桎梏，就這麽晾著你，讓你自己折磨瘋自己。”

說罷這話，吳遠山從身邊的方桌上將拿起個黑色小瓷罐，他旋開塞子，俯身深深地嗅了口裏面的蜂蜜，用食指蘸了些，隨後送到口中，輕輕地吮吸著，男人眼裏嘴裏皆是陶醉，他似醉了般，莞爾淺笑：

“你是逆賊，所以你連累了很多人，比如安國公府的那個女人。”

唐令聽見這話，雙肩明顯一震，但仍未轉身。

“可憐哪。”

吳遠山壞笑著，嘖嘖嘆道：“安國公鐵面無私，大義滅親，知道你是慕賊之後，覺得那女人也和慕賊有聯系，狠狠地扇了那女人一耳光，耳朵給打聾了一只。那女人小產了，流了好多血，怕是小命難保。”

說到這兒，吳遠山眼中的嫉妒和憤恨之色甚濃，他獰笑了聲，搓著手，搖頭道：“可惜了，那麽個人間尤物，滋味真的很美妙。”

唐令依舊平靜，手攤開，瞧著雨水落到掌心，波瀾不驚。

“還不說話？”

吳遠山有些怒，一把將蜂蜜罐子拂到地上，沖到鐵籠前，咬牙喝道：“等著吧，皇上恨你不是一日兩日了，他可不會讓你舒服地死去，哼，你知道麽，你將會被淩遲，地牢裏有個手藝極好的老師傅，他會一刀刀剮掉你的肉，讓你活生生受夠了三千三百五十六刀，最後一刀才紮入你的心臟。別急，你死後還會被挫骨揚灰，骨灰拌在泔水裏去餵豬狗，”

站在暗處的沈晚冬大怒，她難以忍受這種惡毒又惡心的詛咒，正準備走出去罵幾句吳遠山，誰料明海竟先她一步出去。

這黑漢子大步流星地走上前去，一句話都懶得說，直接踹了吳遠山一個窩心腳，當即就將那俊美陰柔的男人踹到了墻角。

只聽哇地一聲，吳遠山沒忍住吐了口血，他用袖子擦了擦口，擡頭怒瞪著榮明海，可終究沒敢發火，咳嗽著笑了笑，恭順道：

“原來是國公爺，下官有失遠迎，還請國公爺恕罪。”

“閉上你的臭嘴，滾！”

榮明海惜字如金，他將食盒放在桌上，從靴筒裏抽出把削鐵如泥的匕首，行至鐵牢前，咬牙悶哼了聲，用力朝著鎖鏈砍下去，只聽叮地一聲，鐵鏈斷成了兩截。

榮明海將牢籠扯開，對牢裏的那個白發男人笑道：“老朋友來了，你都不願回頭看看麽？”

“老朋友帶酒了沒？”

唐令輕笑了聲，緩緩轉身。他瞧著似乎變年輕了些，往日的那種狠厲之氣少了些許，多了些平靜淡然，氣度風華依舊。

“小婉也來了呀。”

唐令面上一喜，緩緩地走出牢籠，在走到榮明海跟前的時候停下，做了個請的動作，笑道：

“老友先請。”

“哈哈哈。”

榮明海朗聲大笑，攜起唐令的手，一同向方桌走去，嘿然笑道：“夫人的手藝向來不錯，說想給小叔做一盆家鄉的麻湯飯，上面撒點幹芫荽，別提多美味了。”

說罷這話，榮明海抱拳，十分恭敬地給唐令行了一禮，歪著頭，挑眉一笑：“叔叔，請受明海一拜？”

“你這黑鬼，就是壞的很！”

唐令笑著剜了眼榮明海，看向前方站著的那個哭得梨花帶雨的美人，招招手，柔聲道：

“怎麽傻站著，過來呀。”

沈晚冬忙將臉上的淚抹去，笑著走上前來。

她像個尋常婦人那般，等丈夫和長輩坐下後，將食盒打開，從裏頭拿出幾根蠟燭，點上，昏暗的牢房登時亮了許多。

隨後，她從食盒裏端出來一盆熱騰騰的麻湯飯，一碟炒羊白腸、一碟子醋泡花生，一碟腌辣蘿蔔，一個空碗，兩盞大酒杯，還有壺醇香的燒刀子。

她將酒杯翻起來，滿上兩杯酒，笑道：

“小婉有孕在身，不能陪二位喝酒了。”

正在此時，窩在墻角裏的吳遠山忽然爬起，他捧著肚子，並不敢走過來，似乎有些懼怕唐令和榮明海。

只見這男人冷笑數聲，提醒榮明海，沈聲道：

“國公爺，皇上派下官來送唐逆一程，您和夫人這般與逆賊把酒言歡，不怕皇上怪罪麽？”

“這小子有什麽話，讓他自己來和本公說。”

榮明海厭惡地瞥了眼吳遠山，厲聲道：“你狗一樣的東西，也配站在本公跟前，滾！”

吳遠山俊臉紅一陣白一陣，薄唇一張一合，想要說什麽，終究沒敢說，只是陰惻惻地笑了幾聲，疾步退了出去。

“來，咱們喝酒。”

榮明海舉杯，率先一飲而盡，他也不用筷子，直接用手拈起塊辣蘿蔔，放在口中嘎嘣嘎嘣地嚼，斜眼看著用勺子優雅地喝麻湯飯的唐令，促狹笑道：“皇族之後就是不一樣，吃飯都是細嚼慢咽。”

“哼。”

唐令笑著哼了聲，一口一口地喝飯。

這種麻湯飯是老家的一種貧賤美食，將小米煮成糊，往裏頭加芝麻醬，等煮出香味後，再下些菜葉，或者揪些面片進去，吃罷齒頰留香，暖胃又舒腸。

多少年了，府裏的廚子手藝再高，總做不出這種味道，如今終於又嘗到了。

唐令吃完後，又添了一碗，誰料越吃越苦，苦了二十多年。

他放下碗筷，端起酒杯，與榮明海碰了一杯，嘿然笑道：“老友，咱們明爭暗鬥了這麽多年，沒想到還有機會同坐一桌，來來來，再飲一杯。”

“好！”

榮明海又喝了一杯，男人雙眼迷離，好似在努力回憶什麽，他用指頭點著桌面，似乎在打著鼓點，喃喃吟道：“夜滿青樽，蝕寸心，酣歌花下。春如醉、長袖流霜，爚亂猖披。馳騖餓蟻附膻來，鐵馬金堤須臾摧。擡眼望，斷壁頹垣，恨斷腸。”

只聽榮明海嘆了口氣，幽幽道：“當年在夫人那兒初次看到這首《滿江紅》，得知寫詞的是小叔，當時只恨不得見這位知己。”

說罷這話，榮明海指著唐令的鼻子，笑道：“老子當年去定陽平定民變的時候，定陽倉糧草告急，大梁那邊也說沒糧，是不是你故意給老子壓下來了。”

“那是自然，老子怎會讓你順順當當做事！”

唐令用手抓了幾顆花生，扔到口裏，他斜眼看著榮明海，笑道：“老子這兩年檢括土地，得罪了不少江東豪貴，說，是不是你暗中攛掇著那些慫頭日腦的家夥上奏疏告狀。”

“不錯。”

榮明海得意洋洋地點頭，忽然十分“嫌棄”地看著唐令，笑道：“你這老小子此番可殺了不少人，一後四妃、宗親大臣……嘖嘖，真是個屠夫。”

“得了吧。”唐令白了眼榮明海，略擡起下巴，傲然笑道：“你小子難道殺的人少？咱哥倆半斤八兩，我是屠夫，你他奶奶的就是土匪。”

二人又碰了一杯，哈哈大笑。

忽然，唐令悶哼了聲，捂著肚子，竟嘔出口黑血。他笑了笑，用手背將唇邊的血擦去，又給自己斟了杯酒，敬榮明海夫婦。

敬自己的親人，敬對手，敬老友，敬他們給了他一個體面的死法。

唐令搖頭一笑，深深地看著沈晚冬，看他的摯愛，看他的小婉，看他最幹凈的過去，用筷子隔空戳點著榮明海，咬牙恨道：

“你這只讓人討厭的黑鬼，論貌，你比不過老子；論風情，你追不上章謙溢，憑什麽最後抱得美人歸的卻是你？你呀，給老子好好對小婉，好好惜福。那權勢還能追到頭？差不多就行了，別等著人家對你一家老小趕盡殺絕。”

榮明海自然知道唐令言外之意，他將沈晚冬攬在懷裏，輕吻了吻女人的頂發，笑道：“放心，我的女人和孩子，我會拿命保護。”

“好，好呀，咳咳。”

唐令捂住口猛咳，他忙端起酒杯，將口中的毒血咽下去。趁著還有最後一點精神，看向早已泣不成聲的沈晚冬，虛弱地笑道：

“小婉，來，來生，你可不要忘了曾答應叔叔的那件事。”

“什麽事？”沈晚冬哽咽著，忙問。

唐令莞爾一笑，沒說話。

他有些累了，癱軟在椅子背靠上，雙眼不由自主地閉上。

往事一幕幕浮現在眼前，年幼時沈大哥坐在他背後，環抱住他，大手包住他的小手，教他寫字；

小婉剛出生那天，他正好從山上揀羊糞蛋回來，這個娃娃好漂亮，眼珠黑黑的，像兩顆明珠；

他入宮了，成了閹人，他受盡欺淩侮辱，要給總管太監倒夜香、擦背、捶腿、侍夜……

後來，他掌權了，廢立皇帝，呼風喚雨，二十餘年宦途沈浮，從未停止追逐；

再後來，他謀反了，將所有宗親重臣屠戮殆盡……

他看到了弟弟慕七、忠仆老孫；

他看到了心智手段過人的皇帝、讓人敬佩的宿敵榮明海；

他看到了那些曾經有過的女人、這些年一直陪伴在身邊的“妻子”楚楚；

他還看到了小婉。

小婉，你小時候趴在我的背上，將玉蘭花插到我的耳邊，摟住我的脖子，說長大後要給我當媳婦兒，你說話不算話呀。

……

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