客店在城北, 一個二層小樓。

一樓住著店主夫婦和兩個兒子，店主是個四十來歲的胖子，長得白凈文氣, 會炒菜, 可手藝不怎麽樣，不是鹽放多了, 就是多擱了幾勺白糖，食客抱怨他做菜難吃, 他笑呵呵的, 說吃習慣就好；店主老婆黑且醜, 大嗓門，可釀的一手好酒，腦子也好使, 兼顧著賬房、管家以及客店經營。二人看著不怎麽相配，可整日家出雙入對的，羨煞旁人。

二樓有五間客房，沈晚冬住了最裏頭那間。

客房並不大, 收拾的倒雅致。

一張酸棗木的雕花小床，床上的枕頭和床單是新的，是店主夫婦給長子成親時預備的, 而今特意拿出來給她。窗子下擺著張方桌，屏風後頭放著澡盆和馬桶，麻雀雖小，五臟俱全。

這會兒已經到中夜了, 寒氣一分分泛上來，讓人忍不住打寒顫。

沈晚冬感覺身子有些乏，簡單地梳洗了下，將床上的薄被裹在身上，坐到方桌跟前的椅子上頭。她用銀簪將油燈挑亮了些，把那個從唐府帶出來的包袱抱上桌。包袱是杜老先生的破袍子，很臟，味道也不好聞，血跡早已幹涸，與汙泥混在一起。

沈晚冬輕撫著袍子上的破損和血汙，她不敢想象被捕入獄的那些日子，老先生究竟被如何虐打？！他的舌頭被拔掉，牙齒被敲光，又是如何痛徹心扉？！

沈晚冬鼻頭酸了，她打開包袱，從紙堆裏拈出一頁紙，紙上密密麻麻寫滿了字，筆畫遒勁有力，略有些潦草，地牢實在昏暗，老先生視力不佳，身子極差，有好些字寫在了一起，亦有好些字錯位，難以辨認。

老先生的文章多是關於文字、音韻、訓詁的，非有一定學力，難以卒讀，她也只能看懂一小半，日後若要整理成冊，必定得請翰林學士和經師校勘補綴。

每每想到老先生，沈晚冬就忍不住掉淚。

直到如今她才知道，爹爹多年前竟和杜老是舊友知音，三十多年過去了，爹爹一貧如洗，早已遠赴黃泉；杜老名滿江東，晚年卻劫難重重，畢生的心血付諸一炬，怕是在唐令當政的年歲裏，殘稿永無面世之可能。

不知不覺間，淚珠砸到麻黃紙上，將字化開，暈成墨花。

沈晚冬急得忙用袖子去擦，正在此時，她聽見門那邊有響動，猛地回頭，瞧見窗子外頭有個黑影貓著腰一閃而過。

沈晚冬大驚失色，忙從枕頭底下將匕首翻出來，她一手護住肚子，另一手拿著刀，小心翼翼地往門那邊移動。才剛老梁送她來客店時說，這家店主夫婦和他交情匪淺，地方也偏，離他家極近，而且往來食客大都是熟面孔，是可以放心住的。

那外頭是誰在偷窺？

沈晚冬深呼吸了口氣，高聲問了句：“誰在外頭？明海，是你麽？”

外面靜悄悄的，除了夜風呼嘯，再無別的聲音。

沈晚冬一把將門打開，她屏住呼吸，手緊緊抓住匕首，頭探出去，左右去看，外頭黑糊糊一片，連個鬼影子都沒有。

難道，已經躲起來了？

正在此時，沈晚冬聞見股香濃的味道，低頭一看，原來門口擺放著個木盤，盤子裏放著個黑砂鍋，一碗藥，一盤腌蘿蔔，還有盤金絲黨梅。先前在家時，她嫌安胎藥難喝，明海就叫廚娘給她做了好些酸甜可口的金絲黨梅，他總是把什麽都考慮到。

沈晚冬扶著腰艱難蹲下，打開黑砂鍋的蓋子，鮮香登時撲面而來，是魚湯。湯汁是奶白色的，裏頭隱隱飄著幾塊魚肉，最上頭浮著撮芫荽末兒，只是聞聞就讓人食指大動。

不用問也知道誰給她送來的。

正在此時，一陣腳步聲從樓梯上響起，沒一會兒，樓梯口逐漸變亮，只見胖店主端著燭臺，笑呵呵地給她打躬，瞅著地上的魚湯，恭敬道：“這湯是小人燉的，正好給夫人補補身。”

“才剛是你在外頭？”沈晚冬皺眉，疑惑問道。

“正是小人，梁校尉走之前再三叮囑過，要給您準備宵夜。”胖店主臉有些紅，他輕咳了聲，斜眼瞅了下樓梯盡頭，似乎在請示某人，隨後低著頭，笑道：“更深露重，小人給您端個暖爐上來吧。”

“不用了。”沈晚冬淡淡說了句，瞅了眼地上的魚湯，把門用力關上，什麽人嘛，藏頭藏尾的，傷了人後連句好話都懶得說，好，那我也不說，咱們就這麽耗著吧。

沈晚冬恨地將薄被摔到床上，剛脫了鞋，忽然想起門好像插上了，她輕手輕腳地走過去，將門閂抽出來，側著身子貼在門上，仔細聽外頭的聲響，誰料一點聲音都聽不到。

“哼！”

沈晚冬氣得踢了腳門，她忘了自己此時赤著腳，這一腳下去，把腳指頭踢得生疼，想要彎腰去揉揉，可肚子又大，夠不著。沈晚冬感覺越發委屈，扁著嘴，扶著腰，一瘸一拐地走到澡盆那邊，擰了個濕手巾，擦了下腳，這才上床去睡。

也不知是不是昨兒白天去過唐府，又幫著給吳遠山擦洗傷口上藥，這會兒真是累了，可客店畢竟比不得家裏，床上的褥子很薄，她身子又笨重，翻來覆去，怎麽都睡的不舒服。

在家時，她習慣背靠在那人身上睡，如今總感覺空落落的……

樓梯口

胖店主端著木盤，低頭，恭敬地立在一邊。他偷偷地瞅了眼面前站著的侯爺，好家夥，這大個子往這兒一戳，跟座小山壓下來似得，蠟燭就這點微光，全叫他給遮住了。

“侯爺，興許小人手藝太差，夫人只是聞了聞，就讓小人端走。”

榮明海皺眉，垂眸瞅了眼木盤上的安胎藥和魚湯，怎麽回事嘛，按說她這會兒該餓了，一定要吃點零嘴，在家時，他老說會壞了牙，非逼著她潔牙、漱口後才讓她睡，難不成氣飽了？

一想到這兒，榮明海就急，開什麽玩笑，那仨就是他的命，萬一有個什麽好歹，他真會瘋。

才剛他偷摸跟在冬子後頭，等著她上了二樓的客房，這才現身。他忙不疊讓店主去燉湯、熬藥、去府裏拿金絲黨梅來。剛吩咐罷，老梁就從樓上下來了，他有些不好意思，可卻故意冷著臉，手緊抓住長刀，斜著眼瞅老梁，本來嘛，女人不懂事，你小子也不懂？趁著老子進宮的空兒，竟敢帶她去唐府，還把吳遠山給弄出來了！

他還沒說話，老梁卻先開口了，瞪著他，道：你也這麽大年紀了，還會吃醋？行了，你也怪不著她，她是個心熱的孩子，去唐府多數是為了杜大人，骨子裏是有股俠氣在的，比你強多了。

說罷這話，老梁瞧著他，鄙夷地搖搖頭，又嘆了口氣，說：我家去了，你老婆孩子，自己多留些心吧，管好那張臭嘴，別喝了幾口馬尿，就滿嘴胡唚。

當時他就紅了臉，吭吭哧哧的，連一句整話都說不出。

等老梁走後，他偷摸上了樓，趴在門縫偷偷瞧她。她才剛洗了臉，坐在桌前，捧著杜明徽的遺稿痛哭，瞧得出來，她是真的敬重杜明徽。其實他早都想將她父親與杜老的關系告知，不過這裏邊牽扯了唐令，說出來對她百害而無一利，他寧願她一輩子都活得糊塗些。

他在門上趴了約莫半盞茶的功夫，聽見店主端著魚湯和安胎藥上來了。他疾步走過去，接過東西，剛準備敲門進去，可拉不下老臉。故意咳嗽了兩聲，誰料裏頭這家夥竟沒聽見，還在哭。

好麽，幸好他跟來了，若是這客店真有個江洋大盜，人家在外頭給她吹點迷香，想來這傻子都不曉得。

他真是又氣又心疼，將木盤重重地放在門口，果然，她這回總算是聽見了，嚇得小臉慘白，一手護住肚子，另一手拿著匕首朝外走。

他趕忙往樓下跑，並將靜立在樓道裏的店主給推了上去。按說冬子一看見金絲黨梅，就該曉得他就在客店。

拒絕吃，怕是還是在生悶氣。

一想到此，榮明海就心疼不已。

“你！”榮明海勾勾手，讓一旁的胖店主到跟前來，他摸著自己長刀的刀把兒，冷聲道：“去夫人房門口鋪張褥子，再把二樓所有住客都趕出去。”

“侯爺，這……”胖店主有些遲疑，這半夜了，大家都已經睡下，如此趕人走，好似有些不厚道。可是，他怎敢得罪安定侯這活土匪，否則腦袋怎麽掉了怕是都不知道。

“是，小人這就去。”

胖店主趕忙上樓，挨門挨戶地敲門，沒一會兒就把所有住客給叫清醒，並打躬作揖地請諸位客官收拾東西，說是另外準備了地方給你們住。眾人不知道發生了什麽要緊事，一個個驚慌失色，相互交頭接耳，而後有些人上火，高聲指責胖店主，憑什麽在半夜趕人走，又不是少給你銀錢了。

正在胖店主不知如何應對時，角落那間房門忽然打開，從裏頭走出個身懷六甲的大美人，她倒是穿得齊整，只不過好似也是才剛被吵醒，長發披散在肩上，在微弱燭光下，倒另有番風情。

“怎麽回事？”沈晚冬扶著腰，皺眉問道。才剛她才有了點睡意，就被外頭的吵嚷聲給鬧醒，出來一看，好似店主在趕人。

“夫人，這，這……”店主吞吞吐吐的，不敢也不好意思說實話。

正在此時，一陣沈重的腳步聲從樓梯傳來，沒多久，一個身量高大，樣貌俊朗的男子拿著長刀，出現在眾人面前，在他後頭還跟著兩個穿著銀鱗鎧甲的小將，這三人氣勢洶洶而來，倒是將躁亂的眾位住客給震懾住。

“吵什麽！”

榮明海冷眼掃視了圈眾人，喝道：“立馬收拾東西滾蛋，別讓本侯說第二遍！”

眾人雖不曉得眼前這兇神是誰，但他自稱本侯，而且拿著刀，還帶著兵，想來是個不好惹的，罷了罷了，還是趕緊收拾東西走人，反正店主說另外安排地方，何苦跟拿刀的擰呢。

“你這是做什麽！”沈晚冬瞪著榮明海，怒道：“人家又沒得罪你，憑什麽半夜趕人？！”

“因為本侯要住這兒。”榮明海冷眼直視沈晚冬，淡漠說道：“本侯不喜歡人太多，臭！”

此時，胖店主的兒子抱著塊厚褥子上來了，這小子約莫十六七歲，樣貌清秀，眉眼裏透著精明靈氣，他小跑到榮明海跟前，恭敬道：“侯爺，褥子給您抱來了，是新的，您想住哪間屋子？”

榮明海面無表情地指向沈晚冬那間屋子，冷聲道：“住那間外頭。”

“你有意思沒？離我遠些”沈晚冬面上微怒，可心裏卻高興極了。

“這店是你開的？你管我住哪兒，只要不住你屋，我就算睡房頂，你還拿棍子戳我下來不成？”榮明海撇撇嘴，淡漠說道，其實他真的想抱著媳婦兒孩子一起睡，習慣了，一天不見真的心慌，哎，就怕人家不讓他進去。

“你愛怎樣就怎樣。”

沈晚冬剜了男人一眼，擰身回房，剛把門關上的瞬間，嘴角就不知不覺地揚起抹笑。她輕咬著下唇，莞爾淺笑，扶著肚子朝床走去，他在外頭，今晚能睡個安穩覺。

誰知沒留神，肚子竟撞到桌子尖角。

“哎呦！”沈晚冬呼痛。

幾乎是瞬間，她的房門就被榮明海踹開，那男人一臉的驚慌，三兩步沖過來，抓住她的胳膊，急道：“撞疼沒？”

沈晚冬鼻子一酸，眼淚立馬就要掉下，可一想起在老苗湯家中，這黑鬼那般傷她，心裏那口氣，登時就上來了。

“侯爺自重。”沈晚冬揮開男人的手，輕揉著有些發疼的肚皮，冷聲道：“妾身和孩子們與您沒有任何關系，不過是兩個不知道父親是誰的野孩子罷了，有什麽打緊。”

“你！”榮明海被氣的語塞，罵她吧，不敢；認錯吧，又不好意思；萬般無奈，他只有扭過臉，被人家抱拳行了一禮，說了聲好睡，趕忙退了出去。

榮明海將門拉上，又把褥子鋪到地上，他跪在地上，偷摸地貼上門，扒住門縫往裏瞅，好麽，這女人正笑的得意，可忽然記起自己肚皮疼，趕忙將衣裳解開，在油燈下，仔細看肚子有沒有傷到。她扁著嘴，食指點著肚子，一臉的委屈，小聲說：好孩子，娘是真希望你們趕緊出生，趕緊長大，以後你們那混賬爹再氣娘，你們就揍他。

聽到這兒，榮明海嘴角不知不覺上揚，他搖搖頭，寵溺一笑，直挺挺地躺到褥子上，也不知這丫頭的氣什麽時候才能消，罷了罷了，她確實是累了，還是早些歇息。明兒一大早，他就端著熱騰騰的酸辣肚絲湯，給這三位小祖宗賠禮道歉。

正在此時，門吱呀一聲開了。

榮明海擡頭，瞧見他的冬子出來了，此時正抱著被子，似怨含怒地看著他，將被子扔到地上，誰料才往前走了一步，沒留神，竟踩到了裙角，哎呦地叫了聲，肚子朝下，直挺挺地摔了下來。

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