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出過最遠的門也就是跟東家去北州辦事。”
“奇怪，我怎麽見你好像有些眼熟？”
一百一十零、鄉愁
柳緹縈將徐夫人的意思轉達給季木賢，露出為難的神情，“小的今日都不知道義正辭嚴地拒絕了多少回，但她們就是不依不饒，要小的去知府做事。小的沒辦法，只好把東家擺上臺面，希望她們知難而退，豈料她們居然要小的跟您要回賣身契。”
季木賢道：“我記得我跟你並無簽訂賣身契。”
柳緹縈坦誠道：“是啊，東家尊重小的意思，當時我們並無簽賣身契，我說出賣身契不過是想推脫一下。這下可怎麽辦是好？”
她偷偷拿眼瞅季木賢，卻見他一臉漠不關心的樣子，擺明不打算因為她跟知府對立。
“你不想去，直說就是。”
“小的說了，但如玉姐姐不答應，硬是要人。”柳緹縈義憤填膺道，“就因為她們是知府的夫人就這般強搶明奪，欺壓百姓，太過分了！”
季木賢眼皮擡都不擡一下，“知府那邊肯定比我這邊要舒服優越，而且以後說不定還能升個管事之類的，你過去做個廚子也不失為好事。”
柳緹縈一聽，眼眶紅起來，差點撲上去抱住季木賢的大腿，“東家，小的不想離開這裏啊，小的想留在您的身邊伺候您！”
季木賢臉一抽，動了動大腿，躲開她，“那你自己搞定徐夫人吧。”
“東家……”柳緹縈嗚咽道。
門應聲而開。
石姑娘本打算敲門，發現門是開著的，遂自己輕輕推開門，卻見到柳緹縈正趴在地上糾纏著季木賢的畫面，她一怔，眼底閃過警戒和愕然，眼皮一斂再睜開眼，又是恢覆一片清明。
“季公子。”
“什麽事？”
“想跟你商量一下明日要彈奏的曲目。”
石姑娘身後的二牛正擡著一把古箏，他伸頭進來好奇地打量季木賢的房間，他來和豐酒樓三年，只進來過一回，是當時準備布置季木賢的房間時，他幫忙搬櫃子，那時候這個房間空無一物，如今已經擺上書籍和書畫，顯得書香味十足。
祝掌櫃曾誇季木賢是做生意中最會書畫的，又是畫書畫中最會做生意的人。
如今看來，此言不虛。
“石姑娘，這古箏要放哪兒？”二牛憨憨問道。
石姑娘用眼神咨詢季木賢，見他沒表示，就仗著跟季木賢關系密切，指著屋內一角，道：“就擺這兒吧。”
二牛嘿咻嘿咻地將古箏擡進屋，他看到柳緹縈，道：“小六，過來幫一下手。”
柳緹縈哎了一聲，跑過去幫他將古箏擺放好。
“二牛哥，如今客人比較多，你這麽跑上來不怕祝掌櫃罵人？”柳緹縈低聲道。
二牛道：“知道是石姑娘的要求，祝掌櫃啥話都不敢說，只讓我速去速回。”
柳緹縈心裏嘀咕，全天下男人都對美女沒有抵抗力麽。
趁柳緹縈跟二牛兩人在角落裏嘀嘀咕咕，石姑娘也走到季木賢面前，粉腮黛眉，櫻唇微啟，“季公子，明日的優伶想采用彈奏伴舞的方式，你看可行？”
季木賢低低看著她，喜怒無形於色的臉此時似乎有了點情緒的波動。
石姑娘心裏一動，雙眸剪水地對上他的黑眸，害羞道：“季公子，可是我臉上有何物？”
季木賢道：“你今日有點不同。”
石姑娘心跳加速，只覺整個人都有些飄飄然。
她輕顫睫毛，不敢直視他，低聲道：“為何這麽說？”
她今日是有些不同，她換了妝容，心血來潮摒棄平日用慣的桃色口脂，改為玫瑰紅色口脂，在臉上鋪了一層脂粉，映襯得她的紅唇好似清晨的露珠嬌艷欲滴。
事實證明，她這次的心血來潮來得非常正確。
她似乎在季木賢眼裏看到某些熟悉的情愫，那情愫跟在柳紅園出入的男人看到她時的眼神一模一樣。
這次絕對錯不了。
“你從來不自作主張的。”季木賢淡淡道，轉過身，“而且，我也從來不懂得欣賞古箏。”
石姑娘好似聽到內心某個地方崩塌的聲音，她自恃完美的微笑出現幾道裂縫。
“……對不起，是我自作多情了。”她暗自嘲諷一笑。
柳緹縈跟二牛弄好古箏，道：“石姑娘，我還沒聽過古箏呢，今日可算可以飽耳福了。”
石姑娘緊緊攥住拳頭，只覺自己的內心是崩潰的。
她來，是想彈給季木賢一個人聽的！
季木賢卻道：“既然已經弄來了，那就奏一曲吧。”
柳緹縈道：“平日聽那些優伶說石姑娘的古箏彈得可好了，沒想到小六三生有幸，居然有這個榮幸，真是感恩東家。”
石姑娘眼角一抽，什麽感恩東家，明明就是她主動送上門來的好麽，要感恩也應該感恩她。
二牛有些局促，不知道該走還是該留下來。
柳緹縈扯住他的衣角，“楞著做啥，快把石姑娘的義甲拿來，一起聽。”
這小屁孩，得意忘形就開始使喚人了。
二牛哭笑不得地將義甲拿給石姑娘，石姑娘騎虎難下，只好深深吸口氣，雙指放在古箏上，手指在琴弦上優美地來回撥動，悠揚的弦樂自她指尖緩緩流出。
柳緹縈聽入了迷。
石姑娘奏的正好是《桑女思家》，樂曲婉轉低沈，如同靡靡之音，響徹天際，高亢時，好似禦風在彩雲之間，低沈時，好似女子在暗暗抽泣。忽而愁思滿上心頭，忽而憂傷襲上眉間。
一曲奏罷，季木賢正想開口，突然聽到旁邊一聲抽泣聲，側眼看去，柳緹縈淚流滿面，瘦削的肩膀抽動不已，她怕打擾到人，緊緊咬住下唇忍住哭聲，唇色全失。
二牛首先叫起來：“小六，你這是怎麽了？”
他說著就要上前掰過她的肩膀，忽地旁邊伸來一只手，輕輕將她拉到一邊。
是季木賢。
他不動聲色把她拉到身後，等著她哭完。
柳緹縈只不過是被琴聲觸動到自己一直隱藏在內心的柔軟之處，她穿越來這邊已經一年有餘，雖說日子過得尚可，但依舊惦記異世的家人，被一曲琴聲勾出了鄉愁，她哭得酣暢。
季木賢心想，到底是姑娘家，性子再怎麽偽裝也掩飾不住最本能的反應。
她是想家了吧。
也是，年紀輕輕就被家裏人驅逐到鄉下獨自生活，父母皆不在身邊，任誰都會難受。
一百一十一、馬屁
季木賢突然想問柳緹縈，是否想回去京城，回去那個聲名顯赫的柳家？
而後季木賢又暗笑自己真是傻了，她自然想回去，不然怎麽會哭？
想及此，季木賢又微微皺眉。
她為何會想回去？京城有那麽好麽？柳家有那麽好麽？好的話也不會將家中兩個幼子拋到這山長水遠的地方不聞不問了吧。
他心裏對柳家這種做法很不茍同。
但這是別人的家務事，他也不便多作評論。
“季公子。”石姑娘皺起柳眉，飛快瞅柳緹縈一眼，心裏暗暗鄙視她的心機。
說什麽對季公子沒有企圖，那為何在他面前哭得梨花帶淚？這不是裝可憐博同情是什麽？
她真是太小看這個柳緹縈了。
她可是京城有名的柳緹縈呵，怎麽可能會安安分分地留在一個男人身邊做小廝？說沒目的，她才不信。
“季公子，估摸是我這首曲子勾起小六的傷心之處，要不我扶他去休息一下吧。”石姑娘低眉順眼道。
“我去我去！”二牛突然主動請纓，他只是純粹擔心小六，他從來未見小六哭過咧，肯定是發生了什麽難事才會讓他哭成這樣。
季木賢卻對石姑娘說道：“你安撫一下他。”
季木賢已經知道柳緹縈的女兒身，自然不可能把她交給人高馬壯的二牛，更何況男女有別，是以剛才二牛想碰柳緹縈時，他才會把她拉到一邊。
“不、不用了，小的哭哭就好。”柳緹縈的情緒平息些許，忙推辭道。
“真的沒事？”
“沒事，真的沒事。只是石姑娘這首曲子彈得太好了，讓小的想起家人。”
二牛疑惑道：“難道小六的家人不在身邊嗎？”
二牛從未探聽過柳緹縈的事，所以不曾知道她如今正和安家人住在一起。
此話一出，季木賢和石姑娘齊齊看向柳緹縈，他們都心知肚明，卻想聽聽柳緹縈如何自圓其說。
“我一直都跟遠房親戚住一起，我爹娘在我很小的時候就去世了。”柳緹縈早就背得滾瓜爛熟，此時說得順溜，半點都不讓人懷疑。
二牛臉上露出一絲同情。
“哎，東家，小的差點忘了還得去福來客棧一趟。”柳緹縈情緒變化得快，這時早已過了方才低迷的情緒。
季木賢早已習慣她這個作風，點點頭，“想好怎麽跟徐夫人說了嗎？”
柳緹縈咧嘴道：“想好了，還多虧石姑娘這首曲子。”
石姑娘錯愕道：“多虧我？為什麽？”
“天機不可洩露。”柳緹縈眨眨眼。
她不知道她做這個動作時，完全是小女孩作態，那舉手投足間散發出來的少女氣息盡數表現在眾人眼中。
二牛傻傻的不知道怎麽回事。
季木賢眸色一深，轉移視線假裝不知情。
石姑娘抿住嘴唇，只覺得心間特別不舒暢。
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“你說你東家把你罵哭了？”如玉懷疑地盯著柳緹縈的臉，她兩眼紅腫，能看出剛才確實是大哭過一場，眼角還殘留眼淚的痕跡。
徐夫人蹙眉，道：“怎的你東家如此不通人情？不就是個賣身契，這也要為難你？”
“可不是，我東家那人狡詐狡猾，詭計多端，做事從來不怕事大，大家都怕他。”柳緹縈臉不紅耳不赤地抹黑季木賢，反正說他壞話，他也不會掉塊肉，而且她這番說法也是有苦衷的，如果他能出面保住她，她也不用費盡口舌跟人在這裏說道理了。說來說去，都是季木賢的錯。所以柳緹縈相當心安理得。
如玉問道：“你東家可是一位姓季的？”
“如玉姐姐怎麽知道？”
如玉難得一副認真的模樣，她肅起小臉，道：“這位和豐酒樓的季老板我之前聽人提起過幾句，說他性格怪異，心思詭譎，而且神出鬼沒的，見過他的人不多，但見過的都對他印象深刻。”
“這麽說來，倒是個人物了？”徐夫人聽得津津有味，她如瓊脂般的玉手輕輕拿起一塊玫瑰酥放進嘴裏，邊吃邊聽。
“可不就是個人物？年紀輕輕就經營起酒樓，還開在太平酒樓旁邊，要知道太平酒樓可是順平縣最大的官辦酒樓，尋常人躲都來不及，哪還敢往上碰啊。但那位季老板卻偏偏喜歡硬碰硬，硬生生將和豐酒樓經營得有聲有色，前不久聽說和豐酒樓裏來了幾個優伶，隔兩日就會在院子裏頭吟哦起舞，給食客們助興，吸引了不少男食客呢！”如玉一開口就滔滔不絕道。
徐夫人笑道：“你這些是在茶館裏偷聽來的吧？”
如玉臉一紅，道：“才不是呢，是那些丫鬟們偶爾說起，我聽到的。”
“既然這樣，那我就不勉為其難。”徐夫人想了想，道。
柳緹縈不想斷了自己一條財路和人際，忙道：“夫人，其實你回去北州府，只要你想吃的，小六都願意親自上門配合。”
徐夫人眼前一亮，撫掌笑道：“如此甚好，也不得罪那位季老板。這樣，幹脆我們定下每個月中，你跟季老板請個假到我府上去，如何？”
柳緹縈想了想，覺得也不難辦到，遂道：“我回去跟我東家說一聲，這個請求合情合理，想必東家會同意的。”
徐夫人對如玉使個眼色，如玉拿出一個錢袋子，遞到柳緹縈面前，“這是徐夫人打賞你的，記住，千萬不許失約。”
柳緹縈笑瞇瞇地接過，“是，如玉姐姐。”
徐夫人似乎有些累了，她閉上眼睛，如玉馬上下逐客令，“行了，夫人要休息，你可以回去了。”
柳緹縈瞅了瞅徐夫人，道：“徐夫人臉上缺血色，平日是否容易頭暈，心悸且氣短？”
徐夫人一怔，“你怎麽知道？”
柳緹縈心想，這些都是女人的通病，隨便抓個女人問，都會得到肯定的答案。
“這是常見的氣血不足癥，回頭我給夫人整一些紅棗枸杞糕，不但補血而且還能美顏，是女人聖品。”
徐夫人是知府夫人，什麽話沒聽過，柳緹縈這個馬屁她自然聞到了味道，但她卻很受用，她笑著應道：“那就多謝小六了。”
她見小六瘦瘦小小，卻長了一張白皙清秀的臉龐，一點都不像農家出身的。
“我們軒兒這麽大的時候，哪有你這麽懂事。”徐夫人呵呵笑道。
“夫人謬讚。”柳緹縈又拍了一通馬屁，才拱拳告退。
一百一十二、來客
她剛退到門口，聽到徐夫人吩咐如玉道：“去把周管事叫來。”
柳緹縈低下頭，步履匆匆地往門口而去。
卻在門口看到一張似曾見過的臉。
那張臉說不上能讓人愉悅，反而種一看就讓人心裏不舒服，臉的主人正陰翳地跟旁人說話，似是察覺到有人在看自己，他猛地轉過臉來捕捉。
柳緹縈忙扭過頭，心裏砰砰直跳。
居然是他！
不就是那個曾經到安家敲詐安伯，還想把她和柳修元綁到知府的柳家奴仆！
周游生瞅一眼柳緹縈的背影，只覺得有些眼熟，他又看多一眼。
如玉身姿娉婷走上去，“周管事，夫人有請。”
周游生笑道：“夫人房裏有客人？”
他看向柳緹縈離開的方向。
如玉掩嘴笑道：“什麽客人，不就是一個廚子，夫人想請和豐酒樓的廚子到知府去做事，也不過是個十三四歲的小毛孩，做的點心深得夫人的心意。”
周游生道：“不過是點心，哪裏的廚子不會做？何必夫人勞駕這事。”
“就是，不過夫人喜歡。”如玉不以為然道。
周游生在兜裏掏了掏，拿出一物，“前不久去了欽州，看到這簪子好看，想來搭配如玉的如花美貌正適合。”
如玉泰然自若地接過簪子，“周管事太客氣了。”
“多在夫人面前幫我美言幾句。”
如玉似笑非笑地看他一眼，細細嗯了一聲。
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一名男子牽著一匹高大的紅棕馬進入順平縣城門，他頭上戴著一頂高頂黑紗帽，身著蒼青色的細布襴衫，高領大袖，腰間佩戴一把劍，黑色劍鞘。
順平縣是個經濟開放的大縣，且毗鄰大桑國和其他小國的交界線邊沿，平日街上偶爾也會出現一些奇裝異服的西域人士兜售東西，所以對於這位外形出眾，在人群中如同鶴立雞群的男子，路人們並沒有給予太多關註。
男子駐足在和豐酒樓門前，臉上露出邪魅一笑，自言自語道：“嘿嘿，小爺總算找到這裏了。”
祝掌櫃正在店內忙著招待客人。
“二牛，二牛！死哪裏去了！”
祝掌櫃剛轉過頭，就對上一張死氣沈沈的臉，那臉如同刀刻般，棱角分明，只是那雙眼睛好似一把弓，隨時能迸射出利箭來。
祝掌櫃不由往後退兩步，蹙眉上下打量男子，“這位客官是……？”
“我要留宿。”男子道。
“客官，這是酒樓，不是客棧，要留宿請移步去客棧哈。”祝掌櫃拱手就要送客。
男子卻大跨步坐下來，“那就吃飯吧。”
祝掌櫃態度馬上不同了，笑得愈發燦爛，朝內喊了二牛一聲，對男子道：“客官要什麽菜，我們和豐有……”
還沒等祝掌櫃唱菜，男子手一揚，“隨便來兩個菜吧，你看著辦。”
他看著辦？
祝掌櫃為難了，他可是酒樓的掌櫃，怎麽看著辦？他肯定希望他點貴的菜。
“祝掌櫃，東家他說……咦，怎麽是你？”柳緹縈好似看到熟人，蹭蹭蹭跑到男子面前，咧起嘴就笑道，“百裏鶴。”
一直抿著嘴的百裏鶴這才有了些笑容，道：“沒想到居然在這裏遇到你。”
祝掌櫃見柳緹縈跟百裏鶴是認識的，於是道：“既然是你的朋友，那就交由你招呼了。”
“東家要一壺茶，麻煩祝掌櫃了。”柳緹縈吩咐道。
居然敢使喚他。
祝掌櫃瞪她一眼，但自己也不好在客人面前收回話，只好悶悶不樂去廚房備茶。
“你來這裏做什麽？”雖然兩人只見過兩次面，但每次見面都是危急時刻互相幫忙，所以柳緹縈對百裏鶴特別有親切感。
百裏鶴只覺得眼前這個笑得無憂無慮的少年相處起來特別令人舒服，所以也輕松道：“找個人。”
“誰啊？說來聽聽，說不定我認識呢。”
百裏鶴不隱瞞，道：“柳府三小姐柳緹縈，聽過沒有？”
柳緹縈口水差點沒咽下去，卡在喉嚨，猛烈咳嗽起來。
她從旁邊空桌子奪過水杯喝下一口，順過氣後戰戰巍巍地問道：“你找柳緹縈做什麽？”
“你認識她？”柳緹縈這麽大的反應出乎百裏鶴的意料。
“呃，談不上認識，只是知道這麽一號人。”柳緹縈邊說邊瞅百裏鶴的反應，“你是柳緹縈的什麽人？”
百裏鶴沈默半晌，心裏斟酌該不該坦白。
“你放心，我絕對不會告訴其他人，如果你說得詳細點，我也可以幫你打聽一下，我聽說她似乎是因為家中原因，如今在某個小村子裏生活。”
百裏鶴想了想，把能說的揀出來說道：“我也是替人尋找。簡單點來說就是，別人給錢我，我幫人做事，懂嗎？”
柳緹縈點點頭，“明白，所以你是個私人偵探。”
“私人偵探？”那是什麽東西？
柳緹縈漫不經心道：“是誰要找她啊？”
百裏鶴搖頭，“這個不能說，保密。”
不錯嘛，還是有職業道德的。
柳緹縈表示理解。
百裏鶴突然有些後悔跟她說了那麽多，畢竟兩個人素未謀生，於是他閉嘴不再談找人的事，而是跟她聊一些順平的事。
柳緹縈卻急了，她想知道到底是誰找她，找她何事，好事還是壞事。
奈何她怎麽旁敲側擊，百裏鶴就如同個鋸嘴葫蘆，一個字都不肯吐露。
聽到百裏鶴準備停留在順平數日，柳緹縈想至此知彼百戰百勝這個道理總歸不會錯的，於是馬上打聽道：“你住哪裏？”
百裏鶴坦然道：“我還沒下榻客棧，待會去找找。”
“那我跟你一起去！”柳緹縈急於從他嘴裏探出真相，恨不得時時刻刻扒在他身上。
百裏鶴奇怪地瞅她，“你不用做事？”
“你等我一下。”她轉身就咚咚咚上了二樓，跟季木賢說家中有事，不等季木賢反應又咚咚咚跑下樓。
百裏鶴已然結了賬站在門口等著她。
她加快腳步跟上他。
這時二牛從裏頭走出來，張望道：“那是誰啊？怎麽小六跟著他走了？”
祝掌櫃眼皮擡一下，怪聲怪氣道：“誰知道，說是朋友，哼，不過是借機偷懶，也就東家才這麽縱容他。”
一百一十三、糾纏
石姑娘站在二樓窗臺看著柳緹縈跟在一名男子背後，不解道：“那個男人從未在順平縣出現過，小六怎麽會有這種朋友？”
單是從衣著上就可以看出兩人的差距，更別提兩人的年紀之差。
季木賢並不太關心，他的註意力放在手下的棋子上。
啪。
白棋落在棋盤上，清聲亮徹。
“小六在順平生活了這麽久，有幾個志同道合的朋友也正常。”
志同道合，就是門不當戶不對，因為興趣愛好相同而來往，確實也是當下一種交友潮流，甚至有些貴家子弟把這個當做彰顯自己心胸寬闊的方式。
石姑娘收回目光，看到季木賢下的棋子，無奈一笑：“我輸了。”
“你三心二意，輸了也正常。”季木賢老實不客氣道。
“季公子打算什麽時候回京城？”石姑娘狀似不經意問道。
離過年只剩下不到一個月時間，如果他準備回去，她也要好好做打算，是跟著他還是留在這裏。
“過完年再說吧。”
石姑娘有些驚異，“難道季公子不打算回家過年？”
季木賢面無表情道：“那個家，回不回都一個樣。”
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“餵，百裏鶴，你打算在順平待多久啊？會一直留到找到柳緹縈為止嗎？”柳緹縈啃著冰糖葫蘆，問道。
百裏鶴頷首，“不出意外，應該是的，畢竟受人之托，必須事成。”
這年代的人責任心真是重，柳緹縈心裏嘀咕。
百裏鶴突然站定腳步，身後的馬蹄聲隨著停下來。
“就住這裏吧。”
柳緹縈擡頭看那懸掛得高高的招牌，寫著：福來客棧。
她嘴巴張得可以塞進好幾個冰糖葫蘆，許久等她回過神來時，百裏鶴早已交好錢訂下房間。
柳緹縈沒來由的警鈴大作，天生的第六感告訴她，這事有蹊蹺。
這順平縣那麽多客棧他不選，偏偏選中徐夫人下榻的福來客棧，這裏頭是否有什麽聯系？
“為什麽選這裏？”
百裏鶴不解地看著她，似乎覺得她的問題很奇怪，他指了指門口的招牌，用一種理所當然的口吻念出來：“住官舍者，遇冬至寒食，僦值三日。”
官辦客棧在冬至日、寒食日或者雨雪天，都會免收房費。
而福來客棧正巧就是官辦的，所以百裏鶴會選擇福來的理由再充分不過了——有免費的不住，難道住收費的嗎？
百裏鶴往裏走，把馬匹交給客棧的馬夫，自己拎著行囊就上樓了。
他走上三四級臺階，突然停住，轉身看柳緹縈，“你跟著我做什麽？”
“當然是參觀一下房間呀。”柳緹縈理直氣壯道，“我還沒見過天號房間長什麽樣！”
方才掏錢時，百裏鶴一拿就是一錠沈甸甸的銀子，出手那叫一個大方，柳緹縈登時覺得自己只坑了他一根冰糖葫蘆是便宜他了。
百裏鶴拿柳緹縈無奈，只好由她跟著。
他想不明白，為何這個只見過兩次面的少年怎麽突然之間對他這麽感興趣了？前兩次見面也不過是聊了寥寥數句而已。
柳緹縈心裏卻琢磨著如何從百裏鶴嘴裏套出到底是誰尋找她，找她做什麽？
兩個人各抱想法。
百裏鶴推開房門，柳緹縈毫無知覺想踏進去，百裏鶴伸手一攔，一臉無奈道：“到這裏可以止步了吧？”
他真的不習慣被個陌生人闖進自己的房間。
柳緹縈這才發現自己失禮了，臉上紅了紅。
“小兄弟就請回吧。”百裏鶴說完就掩上門。
柳緹縈怔了一息，嘆口氣，沮喪地耷拉下腦袋轉身往回走。
她沒留意到，百裏鶴一直從門縫裏盯著她的動靜。
等柳緹縈離開後，百裏鶴才靠坐床上，從衣袋裏掏出一對玉佩，端詳半晌，喃喃自語：“柳家也是夠狠心的，居然把一對親生孫子女丟到這麽遙遠的地方來。”
他忽地皺起眉頭，一陣煩躁襲上眉間，“要不是欠了那人的人情，也不用跑到這地方來尋人。時間已經所剩無幾，再耽誤下去只怕事情生變。不行，得立馬從附近的村子開始尋人才是！”
那邊，柳緹縈正信步來到酒店門口。
前方走來兩人，正談論事情，其中一個人邊說邊揮起雙手，手打到旁邊經過的柳緹縈。
柳緹縈惱怒地瞪向那人，臉上的表情很快就被驚恐代替。
她條件反射想往前跑，卻來不及被那人一手攔住。
“這位小兄弟，我見你有些眼熟哪。”周游生嘴角露出一抹笑，他身形一橫，擋住柳緹縈的去路。
柳緹縈暗暗叫苦，面上卻努力保持平靜，她低著頭，不敢擡起臉，道：“你認錯人了。”
周游生細眼一瞇，道：“有沒有認錯人，你擡起臉來就知曉。”
柳緹縈卻始終不肯擡起來，她一邊應付周游生，一邊飛快地想辦法逃脫他。
見柳緹縈遲遲沒有反應，周游生走上前一步，道：“小兄弟，來，給爺看看。”
柳緹縈肚子一陣翻騰，差點吐出來。
她急忙後退三步，道：“且慢！”
周游生的腳步條件反射一頓，柳緹縈趁機連忙轉身往樓上奔去，她飛速地跑啊跑，聽到身後周游生的腳步聲越來越近，越來越近……
“餵，你別跑！給我站住！”周游生叫喊著，吸引了不少人的註意。
柳緹縈來到百裏鶴房門，已經無暇顧及其他，一手用力推開門，跟著人也鉆進去躲起來。
“百裏大哥，有壞人在後面追我！”
在她靠近房門的時候，百裏鶴已經察覺有人走來，但來人的腳步聲淩亂且沈重，完全沒有武功功底，所以他也沒太放在心上。
等房門砰地被撞開，緊接著柳緹縈驚慌失措的臉閃進來，他才霍地站起身，拎起床上的劍擋在門口。
很快周游生也追了上來，他目露兇光，面目猙獰，瞅見百裏鶴時迅速換成周管事那張和氣生財的臉。
“小哥，方才可見到一個少年來過？”
不知情的人，還真當他是個和藹的管事。
百裏鶴卻不愛管這些閑事，是以搖搖頭，就要關上門。
“等等。”
一百一十四、探聽
百裏鶴眼底閃過一抹銳利，他瞥向周游生攔住門的手，只覺要按壓不住體內蠢蠢欲動的真氣。
“那少年是我一個朋友的孩子，調皮貪玩，被父親訓斥幾句就不肯回家。小哥要是見到可要通知我一聲。”
周游生的謊話說得天衣無縫，且合情合理。
百裏鶴不由瞅多他一眼，記住他的模樣。
周游生說完話，目光往裏搜索一遍，自然是什麽都沒發現。
他方才在樓道拐個彎就不見了人影，說不準是柳緹縈逃到其他地方去，跟這位小哥並未關系，又或者眼前這個全身散發冷意的男子跟柳緹縈確實是有某種瓜葛。
不管是哪種可能，對他來說都不是好事。
百裏鶴冷冷地刺他一眼，毫不客氣轉身關上門。
周游生內心躥起的火氣橫沖直撞的，找不到出口發洩。他離開百裏鶴的房間，正好遇到準備端茶伺候他的奴仆，一陣暴躁，他打翻那杯滾燙的茶杯，茶水灑在奴仆身上，燙得人痛叫一聲。
周游生一個大腳踹過去，道：“叫什麽叫！一點茶水也叫成這樣，讓你鬼叫！”
奴仆不停發出慘叫，周游生心裏這才解郁了些許。
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百裏鶴關上門，見到屏風後面露出個圓圓的腦袋，柳緹縈露出一排貝齒，“謝謝啊。”
“他是誰？”
“他是壞人。”柳緹縈不想做多解釋，她趁機打量百裏鶴的房間，找個位置坐下，“哎，突然覺得腿有些酸痛呢，借個地方休息休息。”
百裏鶴好氣又好笑，拿她完全沒辦法，只好任由她歇著。
“哎，你平日也經常接這種委托嗎？”柳緹縈好奇地問他。
“沒有，這次是特殊。”
柳緹縈長長地哦了一聲，斜眼瞥他，他正解開腰帶，似乎打算更衣。
柳緹縈急忙撇開頭，耳根都紅起來，“你、你要做什麽？”
“更衣。”在外頭奔波幾日，風塵仆仆的，換件衣服不是很正常嗎？百裏鶴沒理會柳緹縈的大驚小怪，將外衣脫下，換了一件蒼灰色的長袍。
估摸是習武之人體質好，即使是在這種大冬天裏，百裏鶴也只穿了件裏衣和外衣而已。
柳緹縈想起自家東家包裹得裏三層外三層的模樣，暗暗鄙視了下。
“我聽說柳緹縈是京城柳家的嫡女？”柳緹縈好似不經意地提起，“而且還是個嬌蠻任性的小姐呢！我之前聽人說，她是做錯了事被家裏人送到這個地方來，多慘啊，是不是她家裏人找她回去啊？”
百裏鶴很肯定道：“絕對不是。”
“你是準備帶她離開這裏嗎？”
百裏鶴奇怪地看著柳緹縈，“你怎麽好像特別關心這件事？”
“呃，這個，她之前來我們酒樓幾次，打過幾次照面，也算是認識的，關心一下嘛。”柳緹縈信口胡謅道，“不過我不知道她住哪兒，很久沒看到她了。”
百裏鶴沒註意到柳緹縈話裏的矛盾，索性道：“沒錯，我確實是要帶走她，不止她，還有她的弟弟。”
柳緹縈條件反射地叫起來：“不行！”
百裏鶴不解道：“為什麽不行？”
“之前她跟我說過，她不想離開這裏，在這裏她已經生活了幾年，習慣了。”
“嗯，這個由不得她決定。”百裏鶴想起那個人說到柳緹縈眼底閃出的光，知道柳緹縈對他來說是多麽重要，“而且帶她離開也是為了她好。”
“她已經是個大人，應該由她來選擇。”柳緹縈有些動氣道。
百裏鶴嗤笑：“才十四歲，就是個大人了？”
“我覺得你這樣子抓人不好。”柳緹縈板起臉道，想勸服他放棄，“光天化日之下，違背人意，會遭譴責的。”
百裏鶴噗嗤一聲笑起來，“你年紀小小倒知道違背人意。”
柳緹縈見他沒當一回事，急了，正想再說點什麽，百裏鶴卻把手一擺，“行了，我會過問她的意願。你不用擔心，其實那人也不是想做什麽，只是想把她帶到安全的地方。你既然這麽關心她，也應該多為她著想。”
百裏鶴這麽一說，柳緹縈稍微放下心來。
起碼能確定的是，百裏鶴這次來意不惡。
百裏鶴當著她的面解開包囊，裏面就幾件衣服，還有一袋幹糧，他拿出幹糧，是幾塊看起來寡淡無味的饢餅。
他掰成兩半，多的一半遞給柳緹縈，“吃不吃？”
柳緹縈吃過這種饢餅，這饢餅在幹燥環境下能保存一個月，確實適合長途跋涉的人用來當幹糧。但口感實在不敢恭維。她搖搖頭。
突然，一道光線從百裏鶴的包囊裏頭射出來，晃了柳緹縈的眼。
她瞇眼看去，包囊的衣服下面閃現幾點碧綠之光。
似乎是一顆戒指，金黃色的戒圈上鑲嵌一顆比砂礫還要大的祖母綠。
“那是什麽？”她想上前看個清楚，旁邊一只手快速地蓋上包囊，接著一抹蒼灰色擋在她眼前。
“你該回了。”
不悅的聲音意思再明顯不過。
柳緹縈知道自己討人煩，訕訕一笑，“不知不覺呆了這麽久，再待下去東家估摸也要發火了，那我就先走了啊。有什麽事你可以隨時找我，要是有柳姑娘的下落也得告訴我啊。”
面對柳緹縈沒臉沒皮的要求，百裏鶴無語，等柳緹縈徹底從門口消失後，他才緩緩從包囊裏拿出那枚戒指，晶瑩剔透的玉似乎活過來一般，摸上去溫潤圓滑。
他緊緊盯著戒指，大掌一收，露出堅毅的眼神。
柳緹縈一蹦一跳回到酒樓，路過大門緊閉的太平酒樓時，她駐足看了幾眼。自從陳叔出事後，莫娘子就關了酒樓，本來以為只是暫時關門幾天而已，沒想到至今都沒重新開張的打算，想來陳叔的事對莫娘子打擊甚大，但也有說法說是陸純的事被查出跟太平酒樓有聯系，是以責令關閉酒樓。
不管是哪種說法，對莫娘子的沖擊都是無比巨大的。
她徹底從人們的視線裏消失，好似這平和繁榮的縣上，從來未曾出現過這麽一號人似的。
一百一十五、拜見
她擡眼望去，和豐酒樓對著太平酒樓的走道上，季木賢站在那裏，背手看著門庭冷清的太平酒樓。
曾幾何時，這裏門庭若市，車水馬龍，跟現在的光景比起來完全是兩個世界。
季木賢也看到樓下的柳緹縈，他靜靜看著她，風起，吹起他一角衣袍，陽光之下，恍如他站在雲翳間。
柳緹縈一陣恍惚。
“姐姐！”
柳緹縈愕然轉身，看到柳修元正朝自己小跑
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“奇怪，我怎麽見你好像有些眼熟？”
一百一十零、鄉愁
柳緹縈將徐夫人的意思轉達給季木賢，露出為難的神情，“小的今日都不知道義正辭嚴地拒絕了多少回，但她們就是不依不饒，要小的去知府做事。小的沒辦法，只好把東家擺上臺面，希望她們知難而退，豈料她們居然要小的跟您要回賣身契。”
季木賢道：“我記得我跟你並無簽訂賣身契。”
柳緹縈坦誠道：“是啊，東家尊重小的意思，當時我們並無簽賣身契，我說出賣身契不過是想推脫一下。這下可怎麽辦是好？”
她偷偷拿眼瞅季木賢，卻見他一臉漠不關心的樣子，擺明不打算因為她跟知府對立。
“你不想去，直說就是。”
“小的說了，但如玉姐姐不答應，硬是要人。”柳緹縈義憤填膺道，“就因為她們是知府的夫人就這般強搶明奪，欺壓百姓，太過分了！”
季木賢眼皮擡都不擡一下，“知府那邊肯定比我這邊要舒服優越，而且以後說不定還能升個管事之類的，你過去做個廚子也不失為好事。”
柳緹縈一聽，眼眶紅起來，差點撲上去抱住季木賢的大腿，“東家，小的不想離開這裏啊，小的想留在您的身邊伺候您！”
季木賢臉一抽，動了動大腿，躲開她，“那你自己搞定徐夫人吧。”
“東家……”柳緹縈嗚咽道。
門應聲而開。
石姑娘本打算敲門，發現門是開著的，遂自己輕輕推開門，卻見到柳緹縈正趴在地上糾纏著季木賢的畫面，她一怔，眼底閃過警戒和愕然，眼皮一斂再睜開眼，又是恢覆一片清明。
“季公子。”
“什麽事？”
“想跟你商量一下明日要彈奏的曲目。”
石姑娘身後的二牛正擡著一把古箏，他伸頭進來好奇地打量季木賢的房間，他來和豐酒樓三年，只進來過一回，是當時準備布置季木賢的房間時，他幫忙搬櫃子，那時候這個房間空無一物，如今已經擺上書籍和書畫，顯得書香味十足。
祝掌櫃曾誇季木賢是做生意中最會書畫的，又是畫書畫中最會做生意的人。
如今看來，此言不虛。
“石姑娘，這古箏要放哪兒？”二牛憨憨問道。
石姑娘用眼神咨詢季木賢，見他沒表示，就仗著跟季木賢關系密切，指著屋內一角，道：“就擺這兒吧。”
二牛嘿咻嘿咻地將古箏擡進屋，他看到柳緹縈，道：“小六，過來幫一下手。”
柳緹縈哎了一聲，跑過去幫他將古箏擺放好。
“二牛哥，如今客人比較多，你這麽跑上來不怕祝掌櫃罵人？”柳緹縈低聲道。
二牛道：“知道是石姑娘的要求，祝掌櫃啥話都不敢說，只讓我速去速回。”
柳緹縈心裏嘀咕，全天下男人都對美女沒有抵抗力麽。
趁柳緹縈跟二牛兩人在角落裏嘀嘀咕咕，石姑娘也走到季木賢面前，粉腮黛眉，櫻唇微啟，“季公子，明日的優伶想采用彈奏伴舞的方式，你看可行？”
季木賢低低看著她，喜怒無形於色的臉此時似乎有了點情緒的波動。
石姑娘心裏一動，雙眸剪水地對上他的黑眸，害羞道：“季公子，可是我臉上有何物？”
季木賢道：“你今日有點不同。”
石姑娘心跳加速，只覺整個人都有些飄飄然。
她輕顫睫毛，不敢直視他，低聲道：“為何這麽說？”
她今日是有些不同，她換了妝容，心血來潮摒棄平日用慣的桃色口脂，改為玫瑰紅色口脂，在臉上鋪了一層脂粉，映襯得她的紅唇好似清晨的露珠嬌艷欲滴。
事實證明，她這次的心血來潮來得非常正確。
她似乎在季木賢眼裏看到某些熟悉的情愫，那情愫跟在柳紅園出入的男人看到她時的眼神一模一樣。
這次絕對錯不了。
“你從來不自作主張的。”季木賢淡淡道，轉過身，“而且，我也從來不懂得欣賞古箏。”
石姑娘好似聽到內心某個地方崩塌的聲音，她自恃完美的微笑出現幾道裂縫。
“……對不起，是我自作多情了。”她暗自嘲諷一笑。
柳緹縈跟二牛弄好古箏，道：“石姑娘，我還沒聽過古箏呢，今日可算可以飽耳福了。”
石姑娘緊緊攥住拳頭，只覺自己的內心是崩潰的。
她來，是想彈給季木賢一個人聽的！
季木賢卻道：“既然已經弄來了，那就奏一曲吧。”
柳緹縈道：“平日聽那些優伶說石姑娘的古箏彈得可好了，沒想到小六三生有幸，居然有這個榮幸，真是感恩東家。”
石姑娘眼角一抽，什麽感恩東家，明明就是她主動送上門來的好麽，要感恩也應該感恩她。
二牛有些局促，不知道該走還是該留下來。
柳緹縈扯住他的衣角，“楞著做啥，快把石姑娘的義甲拿來，一起聽。”
這小屁孩，得意忘形就開始使喚人了。
二牛哭笑不得地將義甲拿給石姑娘，石姑娘騎虎難下，只好深深吸口氣，雙指放在古箏上，手指在琴弦上優美地來回撥動，悠揚的弦樂自她指尖緩緩流出。
柳緹縈聽入了迷。
石姑娘奏的正好是《桑女思家》，樂曲婉轉低沈，如同靡靡之音，響徹天際，高亢時，好似禦風在彩雲之間，低沈時，好似女子在暗暗抽泣。忽而愁思滿上心頭，忽而憂傷襲上眉間。
一曲奏罷，季木賢正想開口，突然聽到旁邊一聲抽泣聲，側眼看去，柳緹縈淚流滿面，瘦削的肩膀抽動不已，她怕打擾到人，緊緊咬住下唇忍住哭聲，唇色全失。
二牛首先叫起來：“小六，你這是怎麽了？”
他說著就要上前掰過她的肩膀，忽地旁邊伸來一只手，輕輕將她拉到一邊。
是季木賢。
他不動聲色把她拉到身後，等著她哭完。
柳緹縈只不過是被琴聲觸動到自己一直隱藏在內心的柔軟之處，她穿越來這邊已經一年有餘，雖說日子過得尚可，但依舊惦記異世的家人，被一曲琴聲勾出了鄉愁，她哭得酣暢。
季木賢心想，到底是姑娘家，性子再怎麽偽裝也掩飾不住最本能的反應。
她是想家了吧。
也是，年紀輕輕就被家裏人驅逐到鄉下獨自生活，父母皆不在身邊，任誰都會難受。
一百一十一、馬屁
季木賢突然想問柳緹縈，是否想回去京城，回去那個聲名顯赫的柳家？
而後季木賢又暗笑自己真是傻了，她自然想回去，不然怎麽會哭？
想及此，季木賢又微微皺眉。
她為何會想回去？京城有那麽好麽？柳家有那麽好麽？好的話也不會將家中兩個幼子拋到這山長水遠的地方不聞不問了吧。
他心裏對柳家這種做法很不茍同。
但這是別人的家務事，他也不便多作評論。
“季公子。”石姑娘皺起柳眉，飛快瞅柳緹縈一眼，心裏暗暗鄙視她的心機。
說什麽對季公子沒有企圖，那為何在他面前哭得梨花帶淚？這不是裝可憐博同情是什麽？
她真是太小看這個柳緹縈了。
她可是京城有名的柳緹縈呵，怎麽可能會安安分分地留在一個男人身邊做小廝？說沒目的，她才不信。
“季公子，估摸是我這首曲子勾起小六的傷心之處，要不我扶他去休息一下吧。”石姑娘低眉順眼道。
“我去我去！”二牛突然主動請纓，他只是純粹擔心小六，他從來未見小六哭過咧，肯定是發生了什麽難事才會讓他哭成這樣。
季木賢卻對石姑娘說道：“你安撫一下他。”
季木賢已經知道柳緹縈的女兒身，自然不可能把她交給人高馬壯的二牛，更何況男女有別，是以剛才二牛想碰柳緹縈時，他才會把她拉到一邊。
“不、不用了，小的哭哭就好。”柳緹縈的情緒平息些許，忙推辭道。
“真的沒事？”
“沒事，真的沒事。只是石姑娘這首曲子彈得太好了，讓小的想起家人。”
二牛疑惑道：“難道小六的家人不在身邊嗎？”
二牛從未探聽過柳緹縈的事，所以不曾知道她如今正和安家人住在一起。
此話一出，季木賢和石姑娘齊齊看向柳緹縈，他們都心知肚明，卻想聽聽柳緹縈如何自圓其說。
“我一直都跟遠房親戚住一起，我爹娘在我很小的時候就去世了。”柳緹縈早就背得滾瓜爛熟，此時說得順溜，半點都不讓人懷疑。
二牛臉上露出一絲同情。
“哎，東家，小的差點忘了還得去福來客棧一趟。”柳緹縈情緒變化得快，這時早已過了方才低迷的情緒。
季木賢早已習慣她這個作風，點點頭，“想好怎麽跟徐夫人說了嗎？”
柳緹縈咧嘴道：“想好了，還多虧石姑娘這首曲子。”
石姑娘錯愕道：“多虧我？為什麽？”
“天機不可洩露。”柳緹縈眨眨眼。
她不知道她做這個動作時，完全是小女孩作態，那舉手投足間散發出來的少女氣息盡數表現在眾人眼中。
二牛傻傻的不知道怎麽回事。
季木賢眸色一深，轉移視線假裝不知情。
石姑娘抿住嘴唇，只覺得心間特別不舒暢。
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“你說你東家把你罵哭了？”如玉懷疑地盯著柳緹縈的臉，她兩眼紅腫，能看出剛才確實是大哭過一場，眼角還殘留眼淚的痕跡。
徐夫人蹙眉，道：“怎的你東家如此不通人情？不就是個賣身契，這也要為難你？”
“可不是，我東家那人狡詐狡猾，詭計多端，做事從來不怕事大，大家都怕他。”柳緹縈臉不紅耳不赤地抹黑季木賢，反正說他壞話，他也不會掉塊肉，而且她這番說法也是有苦衷的，如果他能出面保住她，她也不用費盡口舌跟人在這裏說道理了。說來說去，都是季木賢的錯。所以柳緹縈相當心安理得。
如玉問道：“你東家可是一位姓季的？”
“如玉姐姐怎麽知道？”
如玉難得一副認真的模樣，她肅起小臉，道：“這位和豐酒樓的季老板我之前聽人提起過幾句，說他性格怪異，心思詭譎，而且神出鬼沒的，見過他的人不多，但見過的都對他印象深刻。”
“這麽說來，倒是個人物了？”徐夫人聽得津津有味，她如瓊脂般的玉手輕輕拿起一塊玫瑰酥放進嘴裏，邊吃邊聽。
“可不就是個人物？年紀輕輕就經營起酒樓，還開在太平酒樓旁邊，要知道太平酒樓可是順平縣最大的官辦酒樓，尋常人躲都來不及，哪還敢往上碰啊。但那位季老板卻偏偏喜歡硬碰硬，硬生生將和豐酒樓經營得有聲有色，前不久聽說和豐酒樓裏來了幾個優伶，隔兩日就會在院子裏頭吟哦起舞，給食客們助興，吸引了不少男食客呢！”如玉一開口就滔滔不絕道。
徐夫人笑道：“你這些是在茶館裏偷聽來的吧？”
如玉臉一紅，道：“才不是呢，是那些丫鬟們偶爾說起，我聽到的。”
“既然這樣，那我就不勉為其難。”徐夫人想了想，道。
柳緹縈不想斷了自己一條財路和人際，忙道：“夫人，其實你回去北州府，只要你想吃的，小六都願意親自上門配合。”
徐夫人眼前一亮，撫掌笑道：“如此甚好，也不得罪那位季老板。這樣，幹脆我們定下每個月中，你跟季老板請個假到我府上去，如何？”
柳緹縈想了想，覺得也不難辦到，遂道：“我回去跟我東家說一聲，這個請求合情合理，想必東家會同意的。”
徐夫人對如玉使個眼色，如玉拿出一個錢袋子，遞到柳緹縈面前，“這是徐夫人打賞你的，記住，千萬不許失約。”
柳緹縈笑瞇瞇地接過，“是，如玉姐姐。”
徐夫人似乎有些累了，她閉上眼睛，如玉馬上下逐客令，“行了，夫人要休息，你可以回去了。”
柳緹縈瞅了瞅徐夫人，道：“徐夫人臉上缺血色，平日是否容易頭暈，心悸且氣短？”
徐夫人一怔，“你怎麽知道？”
柳緹縈心想，這些都是女人的通病，隨便抓個女人問，都會得到肯定的答案。
“這是常見的氣血不足癥，回頭我給夫人整一些紅棗枸杞糕，不但補血而且還能美顏，是女人聖品。”
徐夫人是知府夫人，什麽話沒聽過，柳緹縈這個馬屁她自然聞到了味道，但她卻很受用，她笑著應道：“那就多謝小六了。”
她見小六瘦瘦小小，卻長了一張白皙清秀的臉龐，一點都不像農家出身的。
“我們軒兒這麽大的時候，哪有你這麽懂事。”徐夫人呵呵笑道。
“夫人謬讚。”柳緹縈又拍了一通馬屁，才拱拳告退。
一百一十二、來客
她剛退到門口，聽到徐夫人吩咐如玉道：“去把周管事叫來。”
柳緹縈低下頭，步履匆匆地往門口而去。
卻在門口看到一張似曾見過的臉。
那張臉說不上能讓人愉悅，反而種一看就讓人心裏不舒服，臉的主人正陰翳地跟旁人說話，似是察覺到有人在看自己，他猛地轉過臉來捕捉。
柳緹縈忙扭過頭，心裏砰砰直跳。
居然是他！
不就是那個曾經到安家敲詐安伯，還想把她和柳修元綁到知府的柳家奴仆！
周游生瞅一眼柳緹縈的背影，只覺得有些眼熟，他又看多一眼。
如玉身姿娉婷走上去，“周管事，夫人有請。”
周游生笑道：“夫人房裏有客人？”
他看向柳緹縈離開的方向。
如玉掩嘴笑道：“什麽客人，不就是一個廚子，夫人想請和豐酒樓的廚子到知府去做事，也不過是個十三四歲的小毛孩，做的點心深得夫人的心意。”
周游生道：“不過是點心，哪裏的廚子不會做？何必夫人勞駕這事。”
“就是，不過夫人喜歡。”如玉不以為然道。
周游生在兜裏掏了掏，拿出一物，“前不久去了欽州，看到這簪子好看，想來搭配如玉的如花美貌正適合。”
如玉泰然自若地接過簪子，“周管事太客氣了。”
“多在夫人面前幫我美言幾句。”
如玉似笑非笑地看他一眼，細細嗯了一聲。
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一名男子牽著一匹高大的紅棕馬進入順平縣城門，他頭上戴著一頂高頂黑紗帽，身著蒼青色的細布襴衫，高領大袖，腰間佩戴一把劍，黑色劍鞘。
順平縣是個經濟開放的大縣，且毗鄰大桑國和其他小國的交界線邊沿，平日街上偶爾也會出現一些奇裝異服的西域人士兜售東西，所以對於這位外形出眾，在人群中如同鶴立雞群的男子，路人們並沒有給予太多關註。
男子駐足在和豐酒樓門前，臉上露出邪魅一笑，自言自語道：“嘿嘿，小爺總算找到這裏了。”
祝掌櫃正在店內忙著招待客人。
“二牛，二牛！死哪裏去了！”
祝掌櫃剛轉過頭，就對上一張死氣沈沈的臉，那臉如同刀刻般，棱角分明，只是那雙眼睛好似一把弓，隨時能迸射出利箭來。
祝掌櫃不由往後退兩步，蹙眉上下打量男子，“這位客官是……？”
“我要留宿。”男子道。
“客官，這是酒樓，不是客棧，要留宿請移步去客棧哈。”祝掌櫃拱手就要送客。
男子卻大跨步坐下來，“那就吃飯吧。”
祝掌櫃態度馬上不同了，笑得愈發燦爛，朝內喊了二牛一聲，對男子道：“客官要什麽菜，我們和豐有……”
還沒等祝掌櫃唱菜，男子手一揚，“隨便來兩個菜吧，你看著辦。”
他看著辦？
祝掌櫃為難了，他可是酒樓的掌櫃，怎麽看著辦？他肯定希望他點貴的菜。
“祝掌櫃，東家他說……咦，怎麽是你？”柳緹縈好似看到熟人，蹭蹭蹭跑到男子面前，咧起嘴就笑道，“百裏鶴。”
一直抿著嘴的百裏鶴這才有了些笑容，道：“沒想到居然在這裏遇到你。”
祝掌櫃見柳緹縈跟百裏鶴是認識的，於是道：“既然是你的朋友，那就交由你招呼了。”
“東家要一壺茶，麻煩祝掌櫃了。”柳緹縈吩咐道。
居然敢使喚他。
祝掌櫃瞪她一眼，但自己也不好在客人面前收回話，只好悶悶不樂去廚房備茶。
“你來這裏做什麽？”雖然兩人只見過兩次面，但每次見面都是危急時刻互相幫忙，所以柳緹縈對百裏鶴特別有親切感。
百裏鶴只覺得眼前這個笑得無憂無慮的少年相處起來特別令人舒服，所以也輕松道：“找個人。”
“誰啊？說來聽聽，說不定我認識呢。”
百裏鶴不隱瞞，道：“柳府三小姐柳緹縈，聽過沒有？”
柳緹縈口水差點沒咽下去，卡在喉嚨，猛烈咳嗽起來。
她從旁邊空桌子奪過水杯喝下一口，順過氣後戰戰巍巍地問道：“你找柳緹縈做什麽？”
“你認識她？”柳緹縈這麽大的反應出乎百裏鶴的意料。
“呃，談不上認識，只是知道這麽一號人。”柳緹縈邊說邊瞅百裏鶴的反應，“你是柳緹縈的什麽人？”
百裏鶴沈默半晌，心裏斟酌該不該坦白。
“你放心，我絕對不會告訴其他人，如果你說得詳細點，我也可以幫你打聽一下，我聽說她似乎是因為家中原因，如今在某個小村子裏生活。”
百裏鶴想了想，把能說的揀出來說道：“我也是替人尋找。簡單點來說就是，別人給錢我，我幫人做事，懂嗎？”
柳緹縈點點頭，“明白，所以你是個私人偵探。”
“私人偵探？”那是什麽東西？
柳緹縈漫不經心道：“是誰要找她啊？”
百裏鶴搖頭，“這個不能說，保密。”
不錯嘛，還是有職業道德的。
柳緹縈表示理解。
百裏鶴突然有些後悔跟她說了那麽多，畢竟兩個人素未謀生，於是他閉嘴不再談找人的事，而是跟她聊一些順平的事。
柳緹縈卻急了，她想知道到底是誰找她，找她何事，好事還是壞事。
奈何她怎麽旁敲側擊，百裏鶴就如同個鋸嘴葫蘆，一個字都不肯吐露。
聽到百裏鶴準備停留在順平數日，柳緹縈想至此知彼百戰百勝這個道理總歸不會錯的，於是馬上打聽道：“你住哪裏？”
百裏鶴坦然道：“我還沒下榻客棧，待會去找找。”
“那我跟你一起去！”柳緹縈急於從他嘴裏探出真相，恨不得時時刻刻扒在他身上。
百裏鶴奇怪地瞅她，“你不用做事？”
“你等我一下。”她轉身就咚咚咚上了二樓，跟季木賢說家中有事，不等季木賢反應又咚咚咚跑下樓。
百裏鶴已然結了賬站在門口等著她。
她加快腳步跟上他。
這時二牛從裏頭走出來，張望道：“那是誰啊？怎麽小六跟著他走了？”
祝掌櫃眼皮擡一下，怪聲怪氣道：“誰知道，說是朋友，哼，不過是借機偷懶，也就東家才這麽縱容他。”
一百一十三、糾纏
石姑娘站在二樓窗臺看著柳緹縈跟在一名男子背後，不解道：“那個男人從未在順平縣出現過，小六怎麽會有這種朋友？”
單是從衣著上就可以看出兩人的差距，更別提兩人的年紀之差。
季木賢並不太關心，他的註意力放在手下的棋子上。
啪。
白棋落在棋盤上，清聲亮徹。
“小六在順平生活了這麽久，有幾個志同道合的朋友也正常。”
志同道合，就是門不當戶不對，因為興趣愛好相同而來往，確實也是當下一種交友潮流，甚至有些貴家子弟把這個當做彰顯自己心胸寬闊的方式。
石姑娘收回目光，看到季木賢下的棋子，無奈一笑：“我輸了。”
“你三心二意，輸了也正常。”季木賢老實不客氣道。
“季公子打算什麽時候回京城？”石姑娘狀似不經意問道。
離過年只剩下不到一個月時間，如果他準備回去，她也要好好做打算，是跟著他還是留在這裏。
“過完年再說吧。”
石姑娘有些驚異，“難道季公子不打算回家過年？”
季木賢面無表情道：“那個家，回不回都一個樣。”
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“餵，百裏鶴，你打算在順平待多久啊？會一直留到找到柳緹縈為止嗎？”柳緹縈啃著冰糖葫蘆，問道。
百裏鶴頷首，“不出意外，應該是的，畢竟受人之托，必須事成。”
這年代的人責任心真是重，柳緹縈心裏嘀咕。
百裏鶴突然站定腳步，身後的馬蹄聲隨著停下來。
“就住這裏吧。”
柳緹縈擡頭看那懸掛得高高的招牌，寫著：福來客棧。
她嘴巴張得可以塞進好幾個冰糖葫蘆，許久等她回過神來時，百裏鶴早已交好錢訂下房間。
柳緹縈沒來由的警鈴大作，天生的第六感告訴她，這事有蹊蹺。
這順平縣那麽多客棧他不選，偏偏選中徐夫人下榻的福來客棧，這裏頭是否有什麽聯系？
“為什麽選這裏？”
百裏鶴不解地看著她，似乎覺得她的問題很奇怪，他指了指門口的招牌，用一種理所當然的口吻念出來：“住官舍者，遇冬至寒食，僦值三日。”
官辦客棧在冬至日、寒食日或者雨雪天，都會免收房費。
而福來客棧正巧就是官辦的，所以百裏鶴會選擇福來的理由再充分不過了——有免費的不住，難道住收費的嗎？
百裏鶴往裏走，把馬匹交給客棧的馬夫，自己拎著行囊就上樓了。
他走上三四級臺階，突然停住，轉身看柳緹縈，“你跟著我做什麽？”
“當然是參觀一下房間呀。”柳緹縈理直氣壯道，“我還沒見過天號房間長什麽樣！”
方才掏錢時，百裏鶴一拿就是一錠沈甸甸的銀子，出手那叫一個大方，柳緹縈登時覺得自己只坑了他一根冰糖葫蘆是便宜他了。
百裏鶴拿柳緹縈無奈，只好由她跟著。
他想不明白，為何這個只見過兩次面的少年怎麽突然之間對他這麽感興趣了？前兩次見面也不過是聊了寥寥數句而已。
柳緹縈心裏卻琢磨著如何從百裏鶴嘴裏套出到底是誰尋找她，找她做什麽？
兩個人各抱想法。
百裏鶴推開房門，柳緹縈毫無知覺想踏進去，百裏鶴伸手一攔，一臉無奈道：“到這裏可以止步了吧？”
他真的不習慣被個陌生人闖進自己的房間。
柳緹縈這才發現自己失禮了，臉上紅了紅。
“小兄弟就請回吧。”百裏鶴說完就掩上門。
柳緹縈怔了一息，嘆口氣，沮喪地耷拉下腦袋轉身往回走。
她沒留意到，百裏鶴一直從門縫裏盯著她的動靜。
等柳緹縈離開後，百裏鶴才靠坐床上，從衣袋裏掏出一對玉佩，端詳半晌，喃喃自語：“柳家也是夠狠心的，居然把一對親生孫子女丟到這麽遙遠的地方來。”
他忽地皺起眉頭，一陣煩躁襲上眉間，“要不是欠了那人的人情，也不用跑到這地方來尋人。時間已經所剩無幾，再耽誤下去只怕事情生變。不行，得立馬從附近的村子開始尋人才是！”
那邊，柳緹縈正信步來到酒店門口。
前方走來兩人，正談論事情，其中一個人邊說邊揮起雙手，手打到旁邊經過的柳緹縈。
柳緹縈惱怒地瞪向那人，臉上的表情很快就被驚恐代替。
她條件反射想往前跑，卻來不及被那人一手攔住。
“這位小兄弟，我見你有些眼熟哪。”周游生嘴角露出一抹笑，他身形一橫，擋住柳緹縈的去路。
柳緹縈暗暗叫苦，面上卻努力保持平靜，她低著頭，不敢擡起臉，道：“你認錯人了。”
周游生細眼一瞇，道：“有沒有認錯人，你擡起臉來就知曉。”
柳緹縈卻始終不肯擡起來，她一邊應付周游生，一邊飛快地想辦法逃脫他。
見柳緹縈遲遲沒有反應，周游生走上前一步，道：“小兄弟，來，給爺看看。”
柳緹縈肚子一陣翻騰，差點吐出來。
她急忙後退三步，道：“且慢！”
周游生的腳步條件反射一頓，柳緹縈趁機連忙轉身往樓上奔去，她飛速地跑啊跑，聽到身後周游生的腳步聲越來越近，越來越近……
“餵，你別跑！給我站住！”周游生叫喊著，吸引了不少人的註意。
柳緹縈來到百裏鶴房門，已經無暇顧及其他，一手用力推開門，跟著人也鉆進去躲起來。
“百裏大哥，有壞人在後面追我！”
在她靠近房門的時候，百裏鶴已經察覺有人走來，但來人的腳步聲淩亂且沈重，完全沒有武功功底，所以他也沒太放在心上。
等房門砰地被撞開，緊接著柳緹縈驚慌失措的臉閃進來，他才霍地站起身，拎起床上的劍擋在門口。
很快周游生也追了上來，他目露兇光，面目猙獰，瞅見百裏鶴時迅速換成周管事那張和氣生財的臉。
“小哥，方才可見到一個少年來過？”
不知情的人，還真當他是個和藹的管事。
百裏鶴卻不愛管這些閑事，是以搖搖頭，就要關上門。
“等等。”
一百一十四、探聽
百裏鶴眼底閃過一抹銳利，他瞥向周游生攔住門的手，只覺要按壓不住體內蠢蠢欲動的真氣。
“那少年是我一個朋友的孩子，調皮貪玩，被父親訓斥幾句就不肯回家。小哥要是見到可要通知我一聲。”
周游生的謊話說得天衣無縫，且合情合理。
百裏鶴不由瞅多他一眼，記住他的模樣。
周游生說完話，目光往裏搜索一遍，自然是什麽都沒發現。
他方才在樓道拐個彎就不見了人影，說不準是柳緹縈逃到其他地方去，跟這位小哥並未關系，又或者眼前這個全身散發冷意的男子跟柳緹縈確實是有某種瓜葛。
不管是哪種可能，對他來說都不是好事。
百裏鶴冷冷地刺他一眼，毫不客氣轉身關上門。
周游生內心躥起的火氣橫沖直撞的，找不到出口發洩。他離開百裏鶴的房間，正好遇到準備端茶伺候他的奴仆，一陣暴躁，他打翻那杯滾燙的茶杯，茶水灑在奴仆身上，燙得人痛叫一聲。
周游生一個大腳踹過去，道：“叫什麽叫！一點茶水也叫成這樣，讓你鬼叫！”
奴仆不停發出慘叫，周游生心裏這才解郁了些許。
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百裏鶴關上門，見到屏風後面露出個圓圓的腦袋，柳緹縈露出一排貝齒，“謝謝啊。”
“他是誰？”
“他是壞人。”柳緹縈不想做多解釋，她趁機打量百裏鶴的房間，找個位置坐下，“哎，突然覺得腿有些酸痛呢，借個地方休息休息。”
百裏鶴好氣又好笑，拿她完全沒辦法，只好任由她歇著。
“哎，你平日也經常接這種委托嗎？”柳緹縈好奇地問他。
“沒有，這次是特殊。”
柳緹縈長長地哦了一聲，斜眼瞥他，他正解開腰帶，似乎打算更衣。
柳緹縈急忙撇開頭，耳根都紅起來，“你、你要做什麽？”
“更衣。”在外頭奔波幾日，風塵仆仆的，換件衣服不是很正常嗎？百裏鶴沒理會柳緹縈的大驚小怪，將外衣脫下，換了一件蒼灰色的長袍。
估摸是習武之人體質好，即使是在這種大冬天裏，百裏鶴也只穿了件裏衣和外衣而已。
柳緹縈想起自家東家包裹得裏三層外三層的模樣，暗暗鄙視了下。
“我聽說柳緹縈是京城柳家的嫡女？”柳緹縈好似不經意地提起，“而且還是個嬌蠻任性的小姐呢！我之前聽人說，她是做錯了事被家裏人送到這個地方來，多慘啊，是不是她家裏人找她回去啊？”
百裏鶴很肯定道：“絕對不是。”
“你是準備帶她離開這裏嗎？”
百裏鶴奇怪地看著柳緹縈，“你怎麽好像特別關心這件事？”
“呃，這個，她之前來我們酒樓幾次，打過幾次照面，也算是認識的，關心一下嘛。”柳緹縈信口胡謅道，“不過我不知道她住哪兒，很久沒看到她了。”
百裏鶴沒註意到柳緹縈話裏的矛盾，索性道：“沒錯，我確實是要帶走她，不止她，還有她的弟弟。”
柳緹縈條件反射地叫起來：“不行！”
百裏鶴不解道：“為什麽不行？”
“之前她跟我說過，她不想離開這裏，在這裏她已經生活了幾年，習慣了。”
“嗯，這個由不得她決定。”百裏鶴想起那個人說到柳緹縈眼底閃出的光，知道柳緹縈對他來說是多麽重要，“而且帶她離開也是為了她好。”
“她已經是個大人，應該由她來選擇。”柳緹縈有些動氣道。
百裏鶴嗤笑：“才十四歲，就是個大人了？”
“我覺得你這樣子抓人不好。”柳緹縈板起臉道，想勸服他放棄，“光天化日之下，違背人意，會遭譴責的。”
百裏鶴噗嗤一聲笑起來，“你年紀小小倒知道違背人意。”
柳緹縈見他沒當一回事，急了，正想再說點什麽，百裏鶴卻把手一擺，“行了，我會過問她的意願。你不用擔心，其實那人也不是想做什麽，只是想把她帶到安全的地方。你既然這麽關心她，也應該多為她著想。”
百裏鶴這麽一說，柳緹縈稍微放下心來。
起碼能確定的是，百裏鶴這次來意不惡。
百裏鶴當著她的面解開包囊，裏面就幾件衣服，還有一袋幹糧，他拿出幹糧，是幾塊看起來寡淡無味的饢餅。
他掰成兩半，多的一半遞給柳緹縈，“吃不吃？”
柳緹縈吃過這種饢餅，這饢餅在幹燥環境下能保存一個月，確實適合長途跋涉的人用來當幹糧。但口感實在不敢恭維。她搖搖頭。
突然，一道光線從百裏鶴的包囊裏頭射出來，晃了柳緹縈的眼。
她瞇眼看去，包囊的衣服下面閃現幾點碧綠之光。
似乎是一顆戒指，金黃色的戒圈上鑲嵌一顆比砂礫還要大的祖母綠。
“那是什麽？”她想上前看個清楚，旁邊一只手快速地蓋上包囊，接著一抹蒼灰色擋在她眼前。
“你該回了。”
不悅的聲音意思再明顯不過。
柳緹縈知道自己討人煩，訕訕一笑，“不知不覺呆了這麽久，再待下去東家估摸也要發火了，那我就先走了啊。有什麽事你可以隨時找我，要是有柳姑娘的下落也得告訴我啊。”
面對柳緹縈沒臉沒皮的要求，百裏鶴無語，等柳緹縈徹底從門口消失後，他才緩緩從包囊裏拿出那枚戒指，晶瑩剔透的玉似乎活過來一般，摸上去溫潤圓滑。
他緊緊盯著戒指，大掌一收，露出堅毅的眼神。
柳緹縈一蹦一跳回到酒樓，路過大門緊閉的太平酒樓時，她駐足看了幾眼。自從陳叔出事後，莫娘子就關了酒樓，本來以為只是暫時關門幾天而已，沒想到至今都沒重新開張的打算，想來陳叔的事對莫娘子打擊甚大，但也有說法說是陸純的事被查出跟太平酒樓有聯系，是以責令關閉酒樓。
不管是哪種說法，對莫娘子的沖擊都是無比巨大的。
她徹底從人們的視線裏消失，好似這平和繁榮的縣上，從來未曾出現過這麽一號人似的。
一百一十五、拜見
她擡眼望去，和豐酒樓對著太平酒樓的走道上，季木賢站在那裏，背手看著門庭冷清的太平酒樓。
曾幾何時，這裏門庭若市，車水馬龍，跟現在的光景比起來完全是兩個世界。
季木賢也看到樓下的柳緹縈，他靜靜看著她，風起，吹起他一角衣袍，陽光之下，恍如他站在雲翳間。
柳緹縈一陣恍惚。
“姐姐！”
柳緹縈愕然轉身，看到柳修元正朝自己小跑
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