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第八章

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登天子之位,掌天子之權,行號令天下之事。

新皇即位後,一掃過去為皇子時給人的平庸懶散印象,收拾起了父皇重病時落下的爛攤子。

蒙塵明珠被擦拭幹凈擺到龍椅上時,便放出了奪目的光。

廢太子死後他小病了七日,熱度始終不退,但從未歇息,親自安排入葬後,又每日都是強打著精神處理完奏章才入寢。宰相本只想讓他在那皇位上當個擺設,國事自然仍由自己把持,未曾想他在國事上頗有見地。

這說不出是好事還是壞事,不過一段時間後,宰相稍稍放下了心。

那令他愧疚的人不在之後,他又仿佛認了命,老老實實地當起自己的傀儡皇帝。他在政事見解上略有獨到之處,但當這與宰相相悖時,他又會果斷地放棄,只說一切交由宰相定奪。

表面看來他大展才略,暗地裏實權仍握在宰相手中,他也毫無奪權的意思,與過去無多大變化。

深更之時,他常常無法入睡,坐在寢宮中遙遙望向曾經的太子寢殿。

那兒並未重建,國庫不充盈,仍是一片廢墟,在恢弘華美的皇宮之中尤為紮眼。他總是昏昏沈沈,目光陰鷙,看上一刻鐘,又發癲一般自顧自笑起來。

他何嘗不想隨皇兄一塊兒走了,但皇兄已將這天下交托於他手。這是那人僅有的遺願,他怎能辜負?

他需殫精竭慮治理這國家,養精蓄銳將實權都握在掌中。反正皇兄已走了,沒有皇兄的日子都過得很快,他有足夠的時間來做這一切,無需著急。

太子所讀過的書他也都看過,曾經一塊兒討論政事時他也總裝作心不在焉,事實上字字句句皆已收入腦中。皇兄會的一切他未嘗不會,只不過他從不表露。

如何收服民心?如何拉攏朝臣?他並非不懂。如今不過是要瞞著宰相來做這一切罷了。

他慢慢將自己分裂成了兩個人,一個在宰相面前溫順聽話,另一個則冷靜克制,如蟄伏之蛇,緩緩將一切圈在自己蛇尾之間。

他似乎已經好了起來,面上終日掛著笑容,只不過那笑之中隱含的深意,令人越來越看不穿。

三年後的廢太子忌日,皇帝待到處理好當日政事後才得閑出宮,已是傍晚。去時他撞上了寧王,曾經的四皇子,王爺見他便冷笑,離開的腳步也暫緩。

皇帝只帶了兩名貼身侍衛,噙著笑,道:“四弟,許久不見。”

“若是可以我真希望永遠見不到皇上。”王爺句句帶刺,“更希望皇兄也不會被你煩擾。”

三年過去,某些秘密已不再被守得那樣緊,宰相一派害死廢太子此事更是眾人皆知。王爺又多敬愛廢太子就有多恨他,每每與他見面都像是見了仇人,毫無半點兒對當今聖上的尊敬。

這人有何顏面來見被害死的皇兄,還笑得那樣無恥。

皇帝身著便服,三年來操勞過度,竟是比三年前還要瘦了,衣袍空蕩蕩,但面上神情閑適。他自然地開了一壺酒,灑在廢太子墓前,慢悠悠道:“可惜四弟的願望永遠不會成真。”

王爺諷刺一笑,並不答話。

皇帝看他一眼,挑起眉瞇著眼,似是勸導又似是嘲諷地說:“除非四弟親自來坐我這位置,把我踩在腳下,否則四弟能拿我如何?”

放眼全天下,也就僅有寧王敢對天子不假辭色,而皇帝似乎對這唯一留在京城內的兄弟留有餘情,從未責罰過他。

寧王哼聲說了句“豈敢”,拂袖便要離開,皇帝又似乎想起什麽一般,笑瞇瞇道:“四弟成日在京中閑著沒事幹,惹是生非,我可聽到了不少怨言。”

他輕飄飄地說:“正巧去年的科考鬧了徇私舞弊的醜事,四弟嫉惡如仇剛正不阿,倒不如今年就由四弟來做主考官。”

寧王脾氣暴躁,但在兄弟之中算得是有能之人,是以皇帝要將他禁錮在眼前,防這家夥天高皇帝遠謀劃造反之事。他在這京中無事可做,又不樂意做個閑散王爺,自然只能四處找麻煩。難得有了這一樁差事,他嘴上把皇帝罵了個底朝天,主持今年的科考卻盡心盡力。

他自然也有借此機會為自己收攏人才的心,最看好一名年僅二十的青年。

那人出身貧寒,渾身一股清正之氣,與他幾乎是一見如故。

皇帝登基的最初兩年還算是中規中矩,勢力漸豐,第三年時便變了一個模樣。

竭盡全力處理國事,並竭盡全力折騰群臣。他如今已能與宰相分庭抗禮,甚至隱有超越之勢,無人能說他一句不是。

於是皇帝逐漸變得昏庸、殘暴、放蕩——荒淫。

殿試當日他昏昏欲睡,僅在最後撐開眼皮看了一眼,笑著指向其中一人,道:“我看你最為順眼,你就是狀元了。”

當場點為狀元並冊封為翰林,入宮侍於聖駕之前。

新科狀元恰是寧王所看好之人。

他聽著寧王說了無數當今天子的壞話,未曾想自己前一日還在板著臉訓斥寧王胡言亂語妄議升上,今日殿試他就直接見證了皇帝的任性。

考取了功名,他卻毫無欣喜之意。

寧王滿面難以理解:“你管那狗皇帝作甚?他點你為狀元是他運氣好!撞到狗屎運!”

“堂堂王爺說話怎可如此粗俗!”新科狀元冷著臉訓了一聲,又道,“此舉不可,我受之有愧。請王爺帶我入宮面見聖上,請聖上再做決斷。”

寧王拗不過他,帶他入了宮。他能在宮中自如來去,又向來沒大沒小,一聲通報也無便直直闖進禦書房。

推開門時卻見皇帝坐在桌前,右手中抓著一把劍,左手袖子滑落露出一截皓白腕子。他目光飄忽,神思不屬,腕背不知疼一般在劍鋒上磨,鮮紅的血汩汩流出,爬滿半只手臂。

寧王沒想到會見著這一幕,直直楞住了。

外人突然到來,皇帝立刻回神,皺起眉將那劍收下,寬袍大袖掩住自己的左手,責道:“寧王未免過於放肆,半年不來覲見,如今一來就擅闖禦書房?”

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