不等秦楚過來，小七早抽出玄冰葉，只一劃就斷了他的手，那人慘叫一聲又跌下水去。

那小公子沈默半晌，忽然對小七笑道，“我叫肖遙，姐姐你叫什麽？”說罷也不幫秦楚劃船，坐在小七旁邊細問小七的祖宗十八代，叫什麽住哪裏讀過什麽書吃過哪些飯。小七只得揀那不重要的隨便應付他幾句。

小七問他，“你們得罪了些什麽人，這樣被人追殺？”

“殺什麽啊，他們在地上打不過，知道我們不會水，就在江上動手腳。”肖遙一笑，“我前些日子去陳國的延陽玩，順手餵了幾只兔子，被那家主人看見了，就放了惡狗追，追了一路，就剩這幾條落水狗了。”

肖遙不欲多說，用下巴指了指秦楚，低聲問，“你夫君啊？”

小七臉紅，“別胡說，那是我師兄。”

“師……兄……”肖遙笑出聲來，低聲道，“那人雖然長得好看，未必就是好人，姐姐你可別被他騙了。”

秦楚在那邊早已聽到，只想把他再踹下船去。

三人駕船在江面上兜了個圈子，再沒見到活人，只得將小船靠了岸，才上岸，就看見不遠處一個人從水底走上來，正是那老仆。

老仆上了岸，喘了口氣，就又回頭向江上張望。肖遙給了小七二人一個“你看怎麽樣我說得不錯吧”的表情，便揚聲道，“遲叔，我在這兒。”

那遲叔看到這邊，眼中驚喜一閃而過，眼光一掃便知肖遙無礙，就故作鎮定地一步步慢慢走了過來。

幾人隨江水飄了這一陣子，已不知身在何處，秦楚分辨了一下方向，拱拱手就要走。

肖遙知道秦楚不願與他同行，並不挽留，只向小七笑道，“姐姐，你自己多保重啊，咱們有緣再見。”又低聲道，“你別忘了我的話，萬事小心，不要隨便信人。” 嬉皮笑臉中藏著一絲認真。

秦楚瞥了他一眼，也不說話，轉身就走。

肖遙見秦楚與小七走遠，對遲叔低聲道，“遇到他二人的事，一個字都不要對我娘說。”

小七雖初見肖遙，不知為什麽覺得十分投緣，心中憂慮，“他們一老一小，又有人追殺，不知能不能平安到臨淅。”

秦楚道，“你是被他一口一個姐姐叫昏頭了麽？那一老只怕我也未必是對手，那一小……小麽？我看著比你還高了一個頭。”

江邊沒路，遍地泥濘，到處是一人高的荒草，兩人在荒草裏摸索著走了半天，好不容易才找到條蜿蜒小道，還沒出來，就看見三個人匆匆而過，打扮和江上動手腳那些人相似。小七連忙要追上去，被秦楚喝住，“何必多事。”

小七不放心，笑道，“不勞少俠出手，看看熱鬧總行吧？”秦楚無奈，只得跟著。

兩人在草中潛行，不一會兒就聽見前面刀劍相交的聲音。悄悄看出去，剛才那幾個人正與肖遙纏鬥。旁邊路上停著輛馬車，車上坐著個女子，那女子看上去只有三十出頭的年紀，身姿挺拔，容貌秀麗，眉眼斜飛，與肖遙有幾分相似。雖坐在馬車中，四面的簾子卻大敞著，半點也不遮遮掩掩，看著外面，像是十分自在。馬車旁已有幾個人被放倒，想是那女子的侍衛。遲叔卻袖手站在一旁觀戰。

肖遙明顯不是對手，轉眼衣服上就多了幾道口子，見肖遙吃虧，遲叔就想動手。

只聽那女子懶洋洋地漫聲道，“遲叔，你事事都幫他做完了，他什麽時候才能長進，讓他自己來。再說是他自己非要到處亂跑，吃點虧也讓他學個乖。”三個與肖遙鬥在一起的人知道那老仆的厲害，聽她這麽說，甚合心意，當下專心只攻肖遙。

肖遙笑道，“遲叔，你歇著吧。娘，我給你看看我新學的幾招。”說罷收斂心神，拼著多挨了幾棍，先用將那個使刀的放倒。

那女子笑道，“嗯，你快點，這邊的江魚很新鮮，早上我命人買了幾條活的，正養著呢，一會兒讓他們做給你吃。”

“娘，我剛剛暈船，又在江裏泡了半天，自己都快變成魚了，聞到水腥味就想吐，實在是不想吃魚。” 肖遙說話分神，背上已經重重地挨了一下。

那女子宛若沒看見一般，手支著頭看著天空想了想道，“不吃魚可吃什麽好呢？”

肖遙正被一個使棍的一棍敲在腿上，跪倒在地，咬牙站起來，笑道，“我現在就只想吃咱們自己家裏的烤羊腿。用鹽巴腌了，刷一層油……”

話音未落，又挨一棍。

“……放在爐裏小火烤上一個時辰……”

又是一棍。

“轉成大火上色，就成了。”身上早已傷痕累累。

兩人只顧閑話家常，對面兩個都是好手，聽這對母子全不把他們放在眼裏，只當他們是練功的靶子一般，大怒，又知道一旦讓他們進了臨淅就更難下手，出招更加淩厲。肖遙臉上笑容半分不減，打得卻十分吃力，轉眼間從上到下又挨了數下，忽然一個踉蹌倒了下去起不來了。

看肖遙滿臉帶笑，卻一頭栽倒到地上的泥濘裏，而那女子和老仆全都不理不睬袖手旁觀，小七莫名其妙地心慌，就想出去幫忙，秦楚伸手把小七拉了回來，“人家教訓兒子，何用你多事。”忽然意識到自己在攬小七的腰，立刻松手放開，看她著急，又道，“放心，那小子已經服軟了。”

小七將信將疑地轉過頭，果然看見不知什麽時候，車上的女子已經下車，而那兩個人已經趴在地上沒有動靜了。

肖遙從泥裏坐起來，笑嘻嘻道，“娘，不知什麽時候我才能學成你一半本事。”

那女子一笑，“弄得這麽臟，泥猴一樣。”攜了肖遙上車，命遲叔跟著，三人也不管地上躺著的人，乘車走了。

小七剛剛只顧說話，沒看到那女子如何出招放倒那兩個好手，後悔不疊，喃喃道，“也不知她是什麽人，這麽厲害。”

“肖夫人吧。”秦楚隨意地說。

小七心中一動，笑道，“肖遙姓肖，他母親可未必姓肖。”

“他母親那樣厲害，萬一他是跟他母親的姓呢？”秦楚正色道，“不管怎樣，進了臨淅，我們得小心行事，人心叵測，你不可再這樣多事。”

小七向他做了個鬼臉，心中自有盤算。

臨淅古城，秀美天下聞名。有淅江支流穿城而過，城中水道交織，倒有大半人家出門靠船。此時春末夏初，岸邊垂柳依依，艷桃灼灼。街面行人熙熙攘攘，河道中船只穿梭來去，有十七八歲的姑娘撐了船沿著河道叫賣新鮮蔬果魚蝦和各種吃食，嗓音清亮悅耳，若是有人買，就甜甜一笑，將船靠岸把東西遞上來，到處熱鬧非常，又是小七沒見過的另一番景象。

秦楚見小七暈船又不谙水性，卻見了水就喜歡，心中暗笑，找了個臨水的客棧住下，就出門辦事，臨走時囑咐小七，“我有事出城，不能帶你，你呆在這裏，不許看到熱鬧就到處亂跑，等我回來再帶你出去玩。”

小七乖乖點頭答應，待秦楚一走，就開了窗看河道上的小船都在賣些什麽東西，一會兒看見有人賣蜜漬的蓮藕，忍不住叫了船家將船劃近買了不少，吃得肚子圓圓的，就在客棧門外水邊晃著消食。忽然一眼看見不遠處有人在賣草編的小匣子小簍子，連忙過去瞧。一會兒功夫，已經跑得不見人影了。

小七把秦楚的話拋到腦後，逛得心滿意足，忽見一群大人小孩圍著個攤位指手畫腳，湊過去看，原來那攤主和墨修一樣，在和人賭單雙，不由得多看了一會兒。

攤子上放著一堆棋子和一個碗，攤主隨意用碗扣了棋子，和人猜碗中棋子的單雙。十個錢猜五次，彩頭不過是些頭繩荷包之類的小玩意，圍了那許多人，倒是因為攤後放著兩個敞口的罐子，每個罐裏裝了一尾一捺多長的魚，魚身的銀藍底色上是鮮艷的橘紅條紋，拖著銀藍色的大尾巴，在罐中游來游去，新奇有趣。攤主說，誰五次都猜對，就能把魚拿走。

小七沒見過，蹲著看了一會兒魚，忽然發現來猜單雙的人，運氣好的猜對三四次，運氣差的一次兩次，卻從沒人五次全對過。知道是攤主和墨修一樣，也是動了手腳，墨修是不知用了什麽法子弄出半個棋子來，這攤主想來是用變戲法的手法藏了棋子，猜單雙不過是賣那些小東西的噱頭罷了，十個錢也還算公道，一笑不理。

忽聽有人和攤主吵起來了，擡頭看去，是個碧色眼睛三四十歲的男子，小七曾在宮中見過這樣的人，知道是從呼合山西邊過來的異族。原來那人猜對四次，第五次猜單，偏偏開出來是雙。攤主不欲與人吵架耽誤生意，不耐煩道，“要不我讓你五個錢再猜五次？”

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