張媽沈吟了片刻，道：現在離葉家也不遠了，看看四周有沒有村莊或者鎮子，今晚先去歇息吧，明天等天亮了，我們買些新的馬，再趕路，應該來得及。

大家都點點頭，馬上開始找村莊。

我們運氣不錯，馬上就在樹林旁邊，找到了一個村莊。

那村子不大，但我們現在也沒得挑了，趕緊過去。

現在天色已經很晚了，我們原本擔心，到村子裏，村民會不會都已經睡了，可不想，一靠近村子，我們就看見燈火通明。

我心裏頭一樂。

沒想到，這還是個夜生活豐富的村莊。

但很快，我就沒心情在心裏開玩笑了。

因為我們進入村莊，才發現，那些燈火，竟然不是在屋子裏，而是在屋子外面。

只見村子裏，每家每戶門口，都站著幾個人，每個人手裏，都提著燈籠，靜靜地站著，好像在等待什麽。

他們很快就看見走進村子的我們，但竟然沒有一個人過來跟我們說話，只是警惕地看著我們。

搖曳的燈籠光芒打在他們臉上，看上去白花花的，有點詭異。

這是個什麽情況？

這大半夜的，這群人不睡覺，站在門口幹什麽？

我們心裏狐疑，但張媽還是率先走過去，道：那個……請問村長是哪位？

那幫人一片沈默，過了好久，才有一個老者，晃晃悠悠地走出來。

我就是村長。他低聲道，看著我們的眼神裏還是說不出的防備。

是這樣的，我們家小姐正去嫁人。張媽趕緊陪笑著道，可這天色都那麽晚了，我們沒法趕路了，所以只能來這裏借宿一晚。

說著，張媽馬上拿出了一張銀票，遞給村長。

按道理來說，張媽出手這麽闊綽，這小村子裏的人應該是沒見過那麽多錢的，可不想，那個村長，並沒有急著接過銀票。

他只是迅速地掃過我們身後，問：你們真的是來送親的？

張媽一怔。

估計她心裏頭和我一樣疑惑，這個村子裏的人，到底在防備什麽？

當然是真的。張媽扯著嘴角道，不忘試探一句，不然這半夜三更的，還能來幹嗎？

那村長沒有答話，倒是他身後的一個女人，冷哼了一聲，陰陽怪氣道：當然是來跟我們爭奪，朱雀大人的寵愛的！

我瞪圓眼睛。

什麽？

爭奪朱雀大人的寵愛？

這是什麽亂七八糟的。

我還來不及懷疑這個村子裏的人，是不是都是神經病，那村長就又開口了。

你們隨行的，沒有帶小孩子吧？

這村長這問題沒頭沒腦的，將張媽他們一行人都問住了。

不過，也就是這個問題，讓我突然意識到一個奇怪的現象。

這些站在那兒的村民們，每個人，似乎都帶著一個孩子。

那些孩子，都是十歲以下左右，在黑暗裏站著，不知是因為冷還是什麽，好像都在瑟瑟發抖。

我蹙眉。

這大半夜的，他們帶著孩子站在這裏，到底是要幹什麽？

張媽顯然也意識到了這個問題，神色有些古怪，但還是道：我們是送親的隊伍，怎麽會有小孩子？

那村長沒有答話，只是看向張媽身後的我們一行人，再三確認我們的話沒騙人之後，才終於松口：既然如此，你們就來我家住吧，反正今晚我們也不會有人在家。

說著，他一把奪過張媽手裏的銀票，那態度，好像在施舍我們一樣。

我們都楞住了。

這小村子的村長，要不要那麽囂張？

不過，他說，他們今晚都不會在家裏，又是怎麽回事？

我們正疑惑間，就突然看見一個人，跑到了村子裏，慌慌張張道：村長，時辰到了。

村長頓時嚴肅起來，懶得搭理我們這一行人，說：趕緊出發吧。

那群村民全部點點頭，點著燈籠，朝著前方，緩緩走去。

突然間，那群人帶著的孩子中，有一個大哭起來。

娘！爹！我不要去……不要把我送給朱雀大人！

一個孩子打了頭，其他的孩子，立馬也跟著嚎啕大哭起來。

爹！娘！不要送我去！送弟弟去吧！

爹娘……求求你們了……

爹娘，我再也不調皮搗蛋了，你們不要送我走。

看著那群孩子這樣，我們不由震驚了。

張媽看不下去，忍不住問：村長，你們這到底是在幹什麽？什麽朱雀大人？

那村長的臉色頓時冷了下來。

既然只是在我們村子借宿一晚，就不要問那麽多！他厲聲道，不然你們就給我滾出我們村子！

說著，他不再理會我們，只是拽著那幾個孩子，罵道：你們別不知好歹！能被獻給朱雀大人，是你們的福分！

坐在轎子裏的我，看到這一幕，臉色一變。

獻給朱雀大人？

此時的我，對這個村子的情況，也猜到了個大概。

我以前就知道，在古代，甚至是在現代比較落後的一些地方，村民會迷信一些妖怪為神仙。

比如什麽龍王啊，河神啊或者山仙之類的。

被那些妖怪的妖力所迷惑，他們會獻上自己的金銀珠寶，甚至孩子女人，給這些妖怪，乞求他們的庇護。

不用說，這個村莊，也是這麽個情況。

他們嘴裏的那個朱雀大人，才不可能是真的什麽朱雀神獸，肯定是什麽不知名的鳥類妖怪，騙了這幫愚笨的村民，讓他們獻上孩子。

而這些孩子的命運，多半就是進入那妖怪的肚子裏。

想到這裏，我有些看不下去。

好歹是那麽多條孩子的生命，如果我現在坐視不管，恐怕我以後都睡不安穩了。

想到這裏，我忍不住從轎子裏走出。

我不顧張媽的驚呼，把紅蓋頭一掀，道：等一下。

那些村民都停下了腳步，難以置信地看向我。

你們是要把這些孩子送去給那個什麽朱雀大人麽？我開門見山地冷冷道，到底是什麽神獸朱雀，竟然要吃人類的孩子？

我這話說的如此直接，那村長和村民們，都變了臉色。

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