張杳被圍在當中，而且兵器還比這些人短，但憑借自己的武藝，也並未懼怕，於是先發制人，找到還未成型的缺口開始進攻。

這些士兵也並非白給，都是彭寵精挑細選的護衛，看到張杳先動了手，便也一齊攻向張杳。

張杳耍開手中劍，與戈連連向碰，時攻時守，也沒讓這些人有得好受。此時張杳發現有些人並不是很堅決，有些害怕，便轉向進攻其中一個膽怯之人，先是擋住其他來戈，趁機抓住一支戈，使勁搶了過來，甩向靠近的人，順勢直刺出一劍沖向怯兵。此兵見張杳殺來，更是害怕，站立於當地沒有動彈，被張杳一劍刺死。

張杳不敢停留，沖出包圍，想著如何脫身，但身旁的士兵一直糾纏，根本沒有機會能夠逃離，況且城裏城外全是彭寵的兵，如此一想逃是沒有用了，擒賊先擒王，如若能夠殺了彭寵，這些士兵就沒有了頭領，這樣興許會有所轉機。

於是張杳不再逃躲，而是等待有機會就往彭寵處靠近，伺機而動。可是倒地的士兵雖然越來越多，但張杳的體力也在不斷下降。而且還有更多的士兵源源不斷地湧向張杳身旁。

在一旁觀戰的彭寵也發覺張杳是個不好對付的人，於是吩咐手下去找來弓弩手。很快數十名弓弩手來到院子當中，列好隊，拉弓搭箭，把張杳又圍上了一層。此時彭寵一聲令下，前面圍攻張杳的士卒陸續退了下來，露出弓弩手直面張杳。

張杳看到了弓弩兵列隊，便捉住了一個士兵擋在自己身前。

“張將軍，不想你征戰多年，今日將死於我手。”彭寵說。

“即使今日不免於難，你也不會有好下場。”

“張將軍乃當世難得之人才，我也是愛才之人……”

“放屁，亂臣賊子人人得而誅之，哪來那麽多廢話，今日不是你死就是我亡。休得多言！”

“放箭。”彭寵一聲令下，也不管張杳身前的士兵。

弓弩手聽到命令後各自放出自己手中的箭矢。

張杳把手中之人擋在自己身後，揮劍在前面阻擋，也擋住了不少箭矢，但畢竟箭矢過於密集，身中數箭，手中的死屍也無力持住。慢慢地落下了身形，單腿跪於地上，用劍拄地撐著自己的身體。

弓弩手一輪齊射之後看到張杳已經中箭便停下來等待彭寵後續命令。

“放箭！”彭寵再次下令。

張杳看著飛馳而來的箭簇腦海中顯現出思平美麗的面容，思平朝自己微笑，笑得那麽甜，略顯害羞……

倒在地上的張杳滿面笑容，手中緊握一支已被鮮血染紅的手帕，依稀見得“花蝴……”

……

“報陛下，漁陽彭寵已反，張將軍……”

“彭寵這個逆賊，張將軍如何？”

“張將軍……張將軍已歿於彭寵之手。”

“什麽？！已歿？！”劉秀聽到此話如雷貫耳，震驚當場，腦中空空如也。

“此事可真？”鄧禹也吃了一驚。

“確有此事。”

“彭寵好大膽，竟敢如此！待我去屠盡漁陽，為張將軍報仇。”馬武氣憤地說。

“這他娘的彭寵，我去宰了他，割下腦袋給張將軍報仇。”銚期說。

“此仇需我報。”岑彭也爭著說。

“我去”……

眾位將領都爭前恐後地要去為張杳報仇，而吳漢、蓋延等曾在彭寵手下做事的將領卻不太相信此時，勸諫劉秀要先查清楚此事是否為真。

劉秀半晌緩過神來：“未想此去竟再無可見之日，朕之錯，不應許其孤身而去。”然後止不住地落下眼淚，沒有再像劉演死時那麽隱忍不發了。

“何人願去查實？”劉秀接著問。

耿弇走出隊列：“臣可往家父處詢問。另出斥候入漁陽。不得只聽一面之詞。”

“耿將軍可速去，朕於此等候。”

眾將還是壓不住怒火，幾番爭吵之後，劉秀最後還是寄希望於此消息為假，讓耿弇快些落實。未落實之前也不敢告訴劉思平。

入夜，劉秀躺在榻上翻來覆去，思前想後，還是不敢相信也不願相信張杳之死，不知不覺陷入半夢半醒之中。

“師兄，師兄。”

一個聲音由遠及近，劉秀終於聽清了聲音，趕忙起身：“師弟，是你嗎？”

“師兄，是我，一月之約，不能失，今日已去二十日，恐十日之後不得相見，今日便提早來赴約。”

“師弟勿要掛懷，還有十日，我擺下酒宴等師弟歸來。”

“酒食已對我無用，此次前來為師兄完成王業而來，也可早日救百姓於水火之中，天下苦心數十載，我自跟隨師兄以來看盡天下眾生，唯有百姓最之苦難，望師兄能以天下蒼生為己出，討伐無道，勿要傷害無辜。”

“師弟勿憂，民為重，君為輕，民為水，君為舟，水能載舟亦能覆舟，國應以民為本。”

“師兄何等胸懷。我今日再為師兄獻上一策。”

“洗耳恭聽。”

“隴右隗囂麾下馬援識大體，有威望，為帥之才，可收為己用，隗囂可得；巴蜀公孫述狼子野心，不得人心，只得除滅，不可與之輕談；南陽為漢軍起兵之地，又是師兄家鄉，需安撫人心，勿要後院起火；江南之地蠻賊群起，可派大將清剿；荊楚之所，人煙稀少，民心淳樸，可予文人懷柔；荊南、交趾之處，未得開化，需恩威並存，此可得天下太平。”

“師弟此言，師兄牢記於心。”

“師兄還需幫我一個忙。”

“師弟可說。”

“李直乃逄安暗箭所害。”

“師弟可安心。”

“望師兄多保重，我再去看看思平。今日一別再無相見。”張杳說著話便消失在黑夜之中。

“師弟、師弟勿走……”劉秀驚醒，卻沒看到張杳。

思平還是一如既往地側臥於榻上安然入眠，嘴角帶著一絲微笑。這個笑容與張杳腦中所存留的印記一樣。看著憐若的思平睡得如此安詳，張杳也露出了欣慰的笑容。伸出手去撫摸思平的發髻，卻沒能碰觸到任何事物。張杳再次伸手，還是一樣，無數次地伸手撫摸，每次結果都是沒有任何感覺。張杳的心又緊繃了起來，臉上的笑容也凝固了。想伸出雙臂擁抱思平，依然未果。只好木然地坐到了榻邊，一直看著思平。想要開口跟思平再說些話，可是剛張開嘴卻又怕驚醒思平。

就在此時，思平翻了個身，手拍了拍床榻，口中念念有詞：“你怎麽還不上來睡覺啊？”

張杳的心融化了，起身來到床榻之上，與思平面對面躺倒了一起，看著俊俏的臉龐，不忍眨眼。

“再有十日，你便回來了，我給你做些好吃的。”思平繼續說著。

張杳想哭，卻發現沒有淚水能夠流淌出來，只能感受自己內心的血淚竄來竄去。

“娘子，最後再原諒我一次，今生無法伴你到老，盼來世再續此緣，好好疼愛你，伴你左右，不再如今世般流離顛沛。”

“張杳？”思平突然坐了起來，可是什麽都沒看見，“夫君，是你麽？”

沒人回應。思平四處仔細瞧了瞧，還是靜悄悄的黑夜，於是又緩緩地躺了下來，口中喃喃不斷。

……

十年之後，劉秀平定了各地藩據，實現了天下再次統一，減兵休戰。各將皆獲封賞，黎民百姓也都重新享受到了漢室庇佑，休養生息使得人們逐漸地忘卻了近二十年的戰亂年月。

“陛下如今統一天下，各戰皆如神助，各地治理無不井然有序，陛下之才勝於先賢不知幾何。”鄧禹讚許劉秀。

劉秀輕輕搖了搖頭：“十年之前，師弟早已為朕謀劃好。”

“何時謀劃？為何我卻不知？”

“彭寵亂後。”

“師弟不是已歿於彭寵之手？”

劉秀微微笑了笑，未再作答。

“皇兄，我閑著無事，你來陪我看看花草。”略顯成熟但依舊美麗的思平手拿一手帕，手帕上依稀露出“遲相迎”的繡字……

為了這次繁榮而死去的眾人們也在九泉之下相互嬉鬧著，有的嫌棄他人說：“當初就是你把我殺了，如今怎麽也在這裏？”有的說：“當時我就應該膽子大些，自立為王。”還有的說：“王莽這狗賊的命是我取的。”

“就是你把我的護衛買通了，我要報仇！”

“柴大官人，好久不見啊。”張杳說。

“你們倆啊，我還記得。”

“沒想到在此又見面了。”李直也哈哈笑了起來。

“李直啊，我來給你陪個不是，那一箭可不是沖著你射的。”

“無事無事，沒記恨你。”

眾人有說有笑，王莽也不再追究這殺身之仇。

“可算找到你了。”

張杳回頭一看，原來是岑彭，再往身後看去，還有馮異、祭遵，後面還跟著一個陌生的面孔。岑彭發現張杳並不認識此人，便告知其原來也是漢軍中人——來歙。

“喝酒去。”張杳招呼大家，也不管以前是敵是友，都坐到了一起，相互談笑……

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