大家心中皆知道這是漢軍主力已經攻城，新軍要退去了。到了嗓子眼的心開始逐漸恢覆原位。

漢軍眾將士在將領的指揮下奮力攻城，由於城中守將的外出，城上守軍戰鬥力銳減，根本不是漢軍的對手，很快漢軍就登上了城墻，打開了城門，外圍的士兵一股腦地沖進了昆陽城。

待到新軍騎兵趕來之時，昆陽基本已經被漢軍占領了。此戰之速超出所有人的意料。

新軍一看城已失，便慌亂了起來，不知如何是好。

張杳請命出城剿殺新軍。王鳳卻不以為然：“窮寇莫追，我等已占領城池，收得糧草供給大軍乃為要事。不急於一時殺敵。”

“城外仍有我軍將士，不出城，豈不是置他們於敵軍之手？”張杳很是生氣。

“此次扮作流寇本就是九死一生，為我軍取城而死，壯士無憾。”王鳳又說。

“上公豈非怕無物賞賜？如此誰人還肯為我軍賣命？”

“依我之見，不如讓張將軍點齊一千兵馬沖殺出去，也算長長我軍威風。”劉秀怕局面太僵，不好收場，於是說。

“也罷，就依劉將軍之意，速去點兵。”

張杳趕忙點兵出城。殺敵為次，主要是去找李直。看看是否還活著。

新軍看到城門大開，以為是漢軍大軍出擊，更是大軍齊退，往北撤去。

張杳一馬當先，發下進攻指令，眾軍沖向敵軍。雖然人數少，騎兵數量更是無法與新軍想比，但是將士們氣勢正足，而新軍膽怯，很快漢軍就占據了優勢，張杳便派了一小隊人馬去樹林裏找尋李直等人的下落，自己繼續追擊新軍，也怕自己撤得太快反而讓新軍起疑，進行反撲。

又沖殺了一陣後漢軍就不再繼續追趕，撤了回來，張杳便帶著人也去了樹林找尋李直。正好看到李直等人出來與部隊匯合。

李直看到了張杳來迎接自己等人，心中十分欣喜，趕忙招呼大家奔了過去。見到張杳，李直更是喜極而泣。

“果然聽我的話，沒有死。”張杳高興地說。

“是啊，少爺不讓我死，李直又怎麽能輕易地死呢。”

“受傷了吧，讓我看看這大功臣。”張杳說著就扶住了李直肩膀，來回看。

“還好，受了點小傷，這點傷還死不了。”

“騎兵，下馬，把馬給這幾位壯士。回城慶功。”張杳看著幾位狀態都還不錯，先是慰問一番，眾人皆喜，然後下令回城。自己也沒騎馬，跟著步行，繼續與李直聊著。

回到城中，王鳳親自迎接回城的勝利之師。

“李校尉此戰功不可沒，各位將士皆我軍之楷模。今日一戰，我定會稟明陛下，為諸位壯士邀功。不想爾等此戰如此慘烈，只有數人歸來，身為主帥，很是敬佩諸位。此番得勝，傳我的命令，三軍痛飲達旦，以慶賀壯士歸來、攻克昆陽。”王鳳說。

“多謝成國公，末將與各位兄弟能歸，乃托成國公及眾位將軍之福。我軍乃為正義之師，將士皆有死志，換做他人，也定當視死如歸。”李直謙虛地說。

“來，先把酒拿與我等，我先敬歸來壯士一碗。”王鳳對著身後的衛兵說，然後又轉向李直等人繼續說“李校尉如此謙遜，乃我軍不可多得之人才，日後可與張將軍再學兵法，可助我漢軍早日克敵，直指長安。”

“末將定當與李直共勉，不負成國公厚望。”張杳答到。

侍衛端來酒壇和大碗。王鳳讓侍衛給眾位壯士分發後親自給大家倒上酒，號召眾人共同舉碗，一齊飲下。

穿著破爛的歸者無不一口飲下碗中酒，然後把空碗摔在地上，以示豪爽。

“今日之功臣，來，與我同入宴席。”王鳳又說。

眾人應允後便跟著王鳳往城中營房走去。

昆陽雖是小城，但糧草充足，酒肉也都是新軍留下的。宴會開始，眾人便隨著王鳳和劉秀的舉杯，進入了久違的歡慶之中。

漢軍這些天以來並未有過如此吃食，大營之中無不甩開了腮幫子猛吃猛喝。整個營盤歡天喜地，一天就在愉快的氣氛中度過了。

次日漢軍收集了糧草之後就派人送往南陽，剩下的人又繼續覬覦著郾城和和定陵，休整了幾天後又逐個擊破了兩城，分別派兵駐守，慢慢也形成一小股勢力，各自招兵買馬。

“我們已從南陽分兵一月有餘，可南陽依然堅固，沒有拿下，如此一來，進軍雒陽又會耽擱很久，樊崇如若先到了雒陽，我軍便落了下風。要想些法子才好。”張杳跟劉秀說。

“王莽正在全力對陣赤眉軍，我軍可用此機會發展壯大。昆陽、郾城、定陵三城相距不遠，互為倚靠，可為南陽擋住來兵，只待兄長徐圖南陽，勿要輕敵。”

“昆陽三城雖可阻擋北方來軍，可剛打探到嚴尤、陳茂逃走之後又聚兵於潁川，此兵北可威脅昆陽，南可支援南陽，不拔掉這顆楔子，恐我軍難安。”

“不可，潁川如南陽一般，三城兵力只有三萬，兵微將寡，無法與之對敵。守住這前哨，待南陽城破，二處合兵拿下潁川便如探囊取物。嚴尤與你我多次交戰，也知我漢軍威力，定不敢輕易來犯。”

“師兄也覺三城守將不足，不如奏請陛下再調集些許人馬共同防守。”張杳點點頭也覺得劉秀的話很有道理。

“何人可與我同心守城？”

“大將軍王常。”

“此人可是綠林軍中少數能征善戰之人，且又是下江頭領，怎會與我同心？”

“師兄可能未曾留意此人，雖在私下並未接觸過此人，但多次眾將議事，此人並非與朱鮪、王鳳等人同心。當初立劉玄為更始帝之時，此人未發一言，且面露難色，可見其並不是貪圖享樂，而是有心要共成大事。如今身為大將軍，卻不能自行統兵，而是受朱鮪左右，還不如在外帶兵更自由些。”

“如此說來，此人必來？”

“必來。”

“甚好，此人可多拉攏，待日後時機到來，會助我一臂之力。”

“師兄可去見王鳳說明來由。”

“好，我這就去。”劉秀說著話就等不及了奔向王鳳營帳。

劉玄和朱鮪也覺昆陽臨近潁川和雒陽，需派能征善戰之人去駐守，便同意了王鳳使者的要求，把大將軍王常派到了昆陽與王鳳共同主持防禦。

雖然漢軍拿下了三個小城，但是補給仍然緊缺，不能滿足大軍的需求。尤其是隊伍的擴張更是讓漢軍糧草捉襟見肘。此時眾人只能把主要工作放在找尋糧草上，時不時地派一個小部隊去打劫一番。

時間一點一點過去，南陽依然豎立著大新旗幟。而長安卻已感受到漢軍的巨大威脅，放棄了全力防禦赤眉軍的策略，而是轉向了剿滅漢軍的原則。一來是因為漢軍皇帝是劉氏宗親；二來漢軍戰鬥力十足，連續攻取多城；三來昆陽離長安更近。於是王莽就調回大司馬王尋和大司空王邑在雒陽集結大軍轉頭直指南陽，想要一舉消滅成長迅速的漢軍。

“劉將軍，成國公請各位前去議事。”傳令兵來到劉秀帳中。

劉秀召集了手下諸將都去了王鳳營帳。

“今日召集各位前來，是有重事相議。”王鳳待大家集齊發了話。

眾人面面相覷，不知是何大事。

“王尋、王邑帶兵百萬已近潁川，與嚴尤、陳茂合兵一處。擺明對我而來。”

“百萬大軍……”眾人皆倒吸一口涼氣，各自嘀咕起來。

“恐怕其意並非我等小城，而是直指南陽，欲一役剿滅漢軍，此後便無人可撼動王莽老賊。”劉秀說。

“即使進攻南陽，也定會路過昆陽，我軍兵微將寡，如何是好？”王鳳說。

“不如棄守城池，退回南陽。”眾將領中有人說。

“此法可好。即日我等退守南陽，與大軍相合，共抗大敵。”王鳳說。

“對，對，回到南陽有兵有將，必保我等安全。”王鳳麾下將領便跟著附和。

“我軍退回南陽，合兵一處，兵力也不過十餘萬人，怎可敵這百萬之眾。此法也並非萬全之策。”王常搖了搖頭說。

“難道在此等死？如今昆陽、定陵、郾城財寶、兵仗、糧草皆在我手，豈可留此送於他人？我等不若收拾各自物品留下空城給那老賊。”王鳳有些發怒。

“留於此地並非唯死，如若我軍一退，便如山倒，眾軍潰敗之勢無法逆轉。”張杳說。

“莽賊如此興師動眾，自秦、漢出師之盛，未嘗有也，餘在道者，旌旗、輜重，千裏不絕，我等坐以待斃，不如留得青山。”王鳳又說。

“今兵谷既少，而外寇強大，並力禦之，功庶可立；如欲分散，勢無俱全。且南陽未拔，不能相救，昆陽即破，一日之間，諸部亦滅矣。今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財物邪？”劉秀說。

“豎子，汝欲以卵擊石？區區萬人抵擋百萬雄師，如蚍蜉撼樹。”王鳳很是生氣，轉念一想又說，“依我之見，劉將軍固守昆陽，我等回南陽也可讓大軍早作準備。”

“上公之意已然明了，如此貪生怕死，又怎能成就大業？”張杳氣不過。

“汝這小賊，竟敢出言不遜，拿下。”王鳳怒不可遏。

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