張杳看到劉演離開，並未管其他人，而是直接追了過去：“劉將軍何故離開？”

劉演看到張杳過來，手中還提著一顆人頭，便也沒有回答張杳，而是反問：“這是何人之首？”

張杳趕忙提起來給劉演看：“甄阜老賊的。”

劉演大吃一驚：“甄阜被你殺了？”

“是的，這老賊跑的還挺快，故此回來晚了。”

“大功一件，大功一件啊！來，跟我去找劉玄，不，不，找盟主劉將軍。”劉演笑得嘴都合不攏了，一掃剛才的陰霾，拉起張杳便掉頭往回走。

張杳無奈被劉演拉著，也只能跟著去了。

“劉將軍如何又回來了？”王鳳看到劉演回來。

“我家張杳將軍帶了甄阜狗頭來給汝等開開眼，看看這大夫沒了腦袋能不能活！哈哈哈哈。”劉演得意得忘乎所以，笑聲愈發響亮。

張杳把人頭也舉了過來。眾人一看，都是一驚，沒想到這麽一次沒想到會真的發生的戰鬥竟然有如此大的勝利，把甄阜給殺了。更為讓這些人吃驚的是舂陵軍單打獨鬥贏來的，跟自己沒有任何關系，這下臉上都有些掛不住了，以王鳳、王匡為首的綠林眾將不但不慶幸舂陵軍取得了大勝，掃除了聯軍最大的威脅，反而是覺得舂陵軍搶了自己的風頭，劉演這等功勳卓著之人便成了眾人的眼中釘、肉中刺。

不過眾將之中還是有頭腦清醒的，王常很識大體，不但不覺得劉演搶風頭，還為大敗敵軍感到高興，對著眾人說到：“劉演將軍此戰大獲全勝，舂陵眾將士功不可沒，尤其這位張將軍，不想能有如此能耐，竟殺了甄阜。我等應擺宴慶賀一番。”

“慢些，如今新軍主將甄阜、梁丘賜都已被我軍殺死，只有嚴尤、陳茂逃走，如若逃回南陽，匯合守城之岑彭，南陽兵足城固，又難以拿下，不如趁我軍士氣正旺，敵軍破膽之際直搗南陽城。”劉演說。

“劉演將軍也說了，怕是嚴尤、陳茂已回到南陽與岑彭守城，我軍方大戰一場，此去南陽，敵軍定然以逸待勞，等我軍進攻之時早已做好防範，如若我軍奮力攻城，便又是一場苦戰，以疲憊之師攻南陽大城，難以取勝，必會有所損傷，我軍將難以恢覆元氣，不如按照王常將軍之意，各位將軍可為劉演將軍慶功之後再做整備，也讓岑彭徒勞守城。”王匡說。

“王常、王匡二位將軍體諒舂陵之勞，依我之見還是先行慶功，再行討賊之事。”劉玄怯怯地說。

“如此正好，不若趁此大勝機會找來朱鮪將軍，共商劉玄將軍登基之事？”王匡接過來說。

“我軍新勝，卻也不得急於稱帝，原本天下有義之士四起，爾等豈若效楚王乎？”張杳聽不下去了。

“如今我軍大獲全勝，殺了甄阜老賊，將士氣焰正烈，有此機遇，乃順之天意，稱帝更是要招攬天下英傑，也好讓無處用力之英雄早些找到我綠林軍。”王匡又說。

“初，陳勝早稱王，不多時便沒了聲響，項籍稱王，高祖率眾國之師逼得項王自刎。緩稱王乃當世明智之舉，樹大招風，勿要把我軍推向風口浪尖，惹來王莽大軍。”張杳又說。

“南陽數萬兵馬也沒能是我軍對手，王莽又有多少兵馬可派？十萬足以，於我軍來說不足為慮。”王鳳輕蔑地說了自己的看法。

“……”張杳剛要再說些什麽，就被打斷了。

“罷了，先召回朱鮪、馬武各位將軍來此再做商議。”劉玄心中有數，朱鮪一定能主持大局，讓自己登上帝位的。

劉演和張杳也沒什麽可說，知道綠林軍人多勢眾，不宜在此事上引發更大的矛盾。

劉玄派人去棘陽召喚朱鮪等人來此商議。

不多時，劉秀、李直等人都已打掃完戰場歸來，看見眾將軍集於此地，不知要做什麽。

“少爺，可算找到你了。”李直見到了張杳，喜出望外，本來在大霧中沖殺之時看不清，打著打著就和張杳散了，這下終於找到了自家少爺。

“你先站在一旁，等各位將軍商議大事。”張杳說到。

李直趕忙站在了張杳一旁，打量了一下一圈，感覺氣氛不太對，又對張杳說：“少爺，這一仗打完還沒見過道長，不如我替你去給道長見禮？”

張杳一聽，確實還沒見過師父，但是此時自己最好也不能離開，還是按照李直的說法，讓他代自己去問候一下老人家比較好，就同意了。

李直走後，眾人依舊沒有言語，等著朱鮪趕來。又過了一炷香的時間，朱鮪快馬加鞭地來到近前，臉上帶著無以言表的笑容，先是祝賀劉演：“劉演將軍帶兵入神，傳令兵告知我時，我還不敢相信，現在眼見為實，真乃福將，可喜可賀。如今我綠林軍取得如此大捷，必然士氣高漲，戰力大漲。天下英雄將為我馬首是瞻。”

朱鮪完全沒有提舂陵軍的功勞，而是把戰功往綠林軍頭上扣。借著聯軍以綠林軍為主的名義，劉演等人也沒有發作，就只是又說了一下張杳殺了甄阜、劉秀殺了梁丘賜等戰果。

王匡接著說：“朱將軍，此次急招而來，欲與汝共商劉玄將軍稱帝之事，不知朱將軍意下如何？”

“早日稱帝，我等也可早日取得功名，封個元帥、將軍便可。”王鳳說著便冷笑起來。

“如今我等還未拿下南陽，立足不穩何故急於稱帝，樹大招風，只會引起不必之麻煩。”劉秀說。

“我等是為天下英雄有可尋之處，從而壯大勢力，早日推翻王莽，劉玄將軍乃漢室皇族之後，起兵討伐叛逆，師出有名，若不早日稱帝，何以名正言順？”王匡反駁道。

“諸位且聽我一言，近日稱帝，可使我軍士氣更漲；也可出師有名，直指長安；還可宣告天下劉氏宗族未滅，眾領群雄，早日成就大業。依我之見，當盡快選出黃道吉日讓劉玄將軍早登大統。”朱鮪說。

“擇日不如撞日，今天可做些準備，明日一早便可行登基大典。”王匡說。

綠林軍很多將領都跟著附和，只有馬武、王常沒有表態。

張杳看了看劉演和劉秀，見二人也沒有說話，便也沒有做聲。

朱鮪依然在盤算著黃道吉日，發現次日確實適合，也就點頭答應了下來。

商議妥當，眾人便散去忙起登基之事。張杳也跟劉演、劉秀一起去探望嚴道長，三人神情都比較嚴肅，路上並沒有說一句話。可走了沒多遠就看見李直迎面而來。

“李直為何沒在道長身邊，反而回來？”劉秀先開了口。

“二位將軍有所不知，道長自述此次用太歲來供養玄武，已耗費道長多年修為，為了不拖累我軍已決定離去。我這才趕忙來稟報將軍。”

“師父可否起身？”

“我回來的時候還沒走，但是已經收拾好行李，準備走了。”

“快快帶路。”張杳示意李直趕緊帶三人去看望師父。

李直應了一聲，便轉頭往回走，三人緊跟其後。可是到了李直見到嚴道長的地點，卻發現人早已不在。

“師父可否明示去向？”劉秀著急地問到。

“道長臨走特地留下囑咐，請各位將軍保重，不必尋找，他日定會相見。且讓將軍多加留意朱鮪、李軼之人，勿要急躁，且緩且行，方能成就大事。”

“師父此次為我軍立下大功，幫我舂陵軍挽回敗勢，耗費自己修為而不辭而別，又不知何時才能相見。”劉秀很是沮喪。

“師兄也不必難過，師父已說他日必當相見，師父已有打算，我等還須好好考慮眼前之事。”

“張將軍說的對，嚴道長乃當世高人，定然早有安排，你我要共謀當下，勿要掛念成疾。”劉演也勸劉秀。

“眼下還是先保住你我性命，大哥勿要沖動，舂陵軍現仍弱小，須等待時機，伺機而發。”

“此處說話不便，不如回到營帳再做商議。”張杳說。

幾人覺得在理，便奔向劉演營帳。

幾人匆忙走進了營帳，劉演先說：“明日劉玄登基稱帝，定會削掉你我兵權，如此舂陵舊部也要被綠林軍所吞，我等將如何？”

“收了你我兵權，進攻南陽便只得委派王常、王匡、成丹、廖湛、馬武等人，朱鮪必然跟隨劉玄左右，張卬、王鳳、陳牧、李松、申屠健等人皆不可戰，南陽城易守難攻，況我軍攻城器械不足，如不能速戰速決，他日更是難上加難，如若久攻不下，大哥便又有統兵之機。”

“師兄說得即是，那馬武與我有些舊交，不若我與他先行私下聯系，攻城之時需少許怠慢，以助大將軍重掌兵權。”

“不可，此人雖與你有交，但畢竟身屬綠林，即使能如張將軍所說，如此而為不但讓我軍多有傷亡，還會引起軍中內訌，軍心不一，此兵家之大忌。”

劉演正說著，突然營帳之外出現騷動，帳簾隱動了起來。

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