“你不在城中，跑來這裏做什麽？”

“本姑娘前來督軍，看你是否偷懶。”劉思平鬼魅般來到張杳身邊，說著話便哈哈笑了起來。

“大戰將即，不可胡鬧。”張杳怕耽擱了時間，影響軍務。

“誰和你胡鬧了，我看你在城外備戰，便來看看，不想你卻如此冷漠，罔我從新野來此。”思平撅起了小嘴。

“此時軍務正忙，並非我欲慢待思平姑娘，還望體諒。”

“如此說來，你忙你的軍務，我回城便是了。”

“此處距敵更近，不如城中安全，你還是速速回城，我讓李直送你回去。”說罷，張杳就叫來李直，要送思平回城。

“不用送，我自己能回去。”思平沒想到來這碰了一鼻子灰，憤憤然自顧自地往回走。

“少爺，我看你還是好好和思平姑娘說道說道，別回去再吵鬧一番，對誰都不好。”李直趕忙跟張杳說。

“你去送她一程，我需在此把師父的交代妥當完成方可，沒些功夫去管他事。”

“可是思平姑娘……”

“軍事要緊，此系我軍存亡，不得有失，勿要多言。”

“是，少爺，那我去送她回城，再回來跟少爺築臺。”

張杳繼續督促著軍士燒土、挖土……

李直追上剛走不遠的思平，趕忙喊到：“思平姑娘慢些走，我來送姑娘一程。”

“你回去幫你那大少爺吧。”

“看姑娘這話說的，我家少爺也是為了咱們舂陵軍啊，你不想軍令如山，耽誤戰事，不僅是他要掉腦袋的小事，我軍與綠林軍全軍於此，戰備不成，敵軍來襲，恐有所失，身為軍人，怎可兒戲？”

“我軍數萬人馬，豈會怕南陽新軍？”

“前日，我軍設伏圍剿岑彭，近十萬兵馬仍不能取勝，今日我軍兵力尚不能與前日相比，南陽又多了嚴尤大軍，我軍便更是劣勢占盡。姑娘不知各路軍馬已推劉玄為主，一切調令全由他人來辦。況且我軍新敗，士卒士氣不足，人心不一。新軍新勝，氣勢正盛，不可掉以輕心。此戰若勝，我舂陵便可在聯軍之中有一席之位，若敗，後果不堪設想。”

“如此說來，我便回城等待消息，不擾你們了，你也不用送我回城，還是去幫張杳吧。”思平這下也知道了軍情緊急，不得怠慢，自己也就不再添麻煩了。

“我還是送姑娘回去吧，免得生出意外，我家少爺又該埋怨與我。”

“真是啰嗦，我說不用了，如何來得，我便如何回去，你勿要跟著我。”說著話，思平翻身上馬就踏上了回棘陽之路。

李直也不再跟著，看著思平遠去後就回到了張杳身邊告知了剛才所說之話。

張杳簡單誇了李直一下就又投入到挖土的行列中去了。

轉眼到了黃昏，嚴道長也來到了河邊，看看土方準備得如何。當見到張杳帶人挖出來的泥土時，臉上洋溢出了一種很滿意的微笑。

“師父來此視察，可否足夠築臺？”

“好徒兒，這些土方可按照我所畫方位進行堆放，依次擺開天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。”

“今晚定當築好。”張杳回到。

“早些完成，杳兒也早些休息，這數日以來，未嘗睡上一頓安穩覺，後日還將面臨大戰，今夜定要好好休息。”

“謝師父惦念，徒兒不累。”

“哪有不累的，必須好好養精蓄銳，不然大軍來襲，頭功你可是要讓出？”

“師父說的是，我這就安排將士築臺，築好之後就帶眾將士回營休養，換一批軍士再來守臺”

“杳兒此戰定要奮勇，不可遲疑，我軍須在號令之後爭得頭功。”

“有師父在此坐鎮，定會大破敵軍，徒兒自當奮力殺敵。”

嚴光也只是說了此戰的表面，誰也不知道兩軍交戰之時又會是何等模樣。

張杳也不敢懈怠，馬上就下令讓士卒築臺，築好了臺好讓大家回營吃些東西，趕緊休息。自己也跟著士卒又投入到了築臺之中去了。

經過一個晚上的忙碌，七座土臺都已按照嚴道長的指示修築妥當。劉玄親自帶著眾家頭領來此觀摩，大讚築臺之速。

王鳳依然不屑一顧地說：“如此便能戰勝敵軍，我等便要看看這老道是如何辦到。今日還請諸將共聚於此，如此看他做法也是無聊，不如由劉將軍擺開酒席，我等飲酒為樂，看道長作法如何？”

“不可，軍務繁忙，我軍需做好萬備，以防新軍來襲，怎可與大戰之前營中飲酒？”朱鮪說。

“朱將軍此話差矣，嚴道長有破敵之計，你我又如何再爭功？”王鳳不冷不熱地說。

“朱將軍回城安排軍事便可，我等於此多向嚴道長討教破敵之策，待明日破敵，定要給道長慶功。”劉玄說到。

“汝等備宴，吾亦不喜飲酒，當與朱將軍共同回城布防。”馬武看不慣這幫人的做法。

“二位將軍多些心思，棘陽有勞將軍費心。”王鳳說。

於是劉玄下令在七星臺東側擺開酒宴，眾軍將於此飲酒作樂，更是想看這道長如何裝神弄鬼，好當面羞辱一番。

而劉演也讓李軼、劉植回城調遣城中舂陵軍布防，畢竟大部隊都帶到了白水河邊等待作戰，城中大小事宜不能都讓朱鮪所管。

土臺周圍已經安排好了衛兵，張杳等夜間忙碌的將士終於可以在臨時營寨之中休息了，而其他舂陵將士都在有條不紊地忙碌著自己手中的事情。

劉演看了看劉秀說：“三弟，今日道長即將作法，成敗在此一舉，你我定要鼓足精神，多註意新軍動向。只是愚兄有一點不明，嚴道長如何能知明日新軍必來，況且我軍新敗，如何抵得住十萬新軍的進攻？”

“兄長有如此顧慮也是情理之中，依我對師父的了解，這些都會在老人家的掌控之中，不然不會冒如此危險的，你我按照師父的指示行事，定然破軍在即。”劉秀說這話心裏也沒有多少底氣，畢竟現實情況在這擺著，兵力不足、人心不齊、糧草不滿都是硬傷。

“哎，這劉玄不顧軍務，只會內訌，又何嘗不是你我之心病，今日還要設宴飲酒，豈不是擾亂我軍心？明日一戰綠林軍又有何作為？”

“兄長需多忍耐，當前我軍實力不夠，你我最重大之事莫不是推翻王莽，恢覆我漢室江山，不能急於一時得失，此陣若勝，我舂陵軍將獨得大功，天下英雄知道的將是我舂陵軍的名號，大哥的威名更要勝過劉玄，望大哥要謹慎行事，勿要當面與劉玄爭搶，引來殺身之禍。”

“三弟說的是，為兄心急，不免有此感慨，不過這些許功勞又有何用，你我要推翻的是王莽，愚兄不會再爭這一時長短。劉玄怯懦，怎敢殺我？”

“劉玄雖怯懦，但朱鮪、王鳳、王匡都不是手軟之人，大哥還需多加小心，這些日後便知。眼下還是要多把心思放在此戰之上，我再派些斥候去探聽消息。”

“好。”

嚴光巡視了一下土臺，發覺都無問題，便讓文然拿出自己的法器於午時三刻登臺做法。

時至未時，斥候來報：“南陽城中出來大隊人馬，旗號為‘甄’、‘梁丘’、‘嚴’、‘陳’，共計十餘萬人。”

“好。再去打探。”劉演心中一凜，表面卻沒有任何表情。心想聯軍只有六七萬人，其中舂陵軍更是只有一萬來人，綠林軍不做防備，只有自己能夠調遣的這一萬多人能夠真正在戰場上發揮作用，這樣懸殊的軍力對比，心裏很是著急。

“看樣子是甄阜老賊親自帶兵，這梁丘賜倒只是徒有其名打不了仗，而嚴尤和陳茂才是上次大敗我軍的主力，此二人還需多加註意。”劉秀說

“那個叫岑彭的也是一員猛將，此來並沒岑字旗號，定然留守南陽，兩軍交戰之時，三弟帶人直沖甄阜，我來牽制嚴尤、陳茂。”

“好。我讓張杳、李通去迂回進攻甄阜側翼，劉隆、黃宇帶人做疑兵，分散新軍軍力。兄長還需多加小心，不要與嚴尤硬碰。”

“此法甚妙，只待道長法成，我軍共同殺敵！”

天色漸黑，嚴道長也作了一天法，有些疲憊，緩緩走下了土臺，告知大家，明早寅時三刻新軍便會來到白水之上，此時天還未亮，正是熟睡之時，防備最難，所以定要做好準備，聽從號令，轉變戰局就在此一舉。然後稍微吃了點東西，又回到七星臺上去作法。

舂陵軍都牢記於心，安排好軍務事宜，早些休息，等待來日大戰。而綠林軍眾將多有醉態，沒來給嚴道長搗亂已經是一件好事了。劉玄等人也獲知了嚴光的安排，眾人在寒暄中透漏出一絲輕蔑，沒有人真正好好地去做準備。

夜漸去，西方的天空仍然與大地連成一片，看不出任何分界線；東邊的淡墨卻能讓人看到曙光即將到來的希望。戍守河邊的舂陵軍都打起了精神，準備這生死一戰。

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