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漿糊,一個女人又怎麽可能在軍隊中任職呢,難道燕王殿下有別樣的嗜好不成,算了,關於二人之間的關系這個話題就此打住,越想越是糊塗,還不如不去管它,畢竟這和自己又有什麽關系呢。
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108、坦誠(二)
景色優美涼風習習的池塘旁,三人默默地靜坐在蜿蜒茂密的葡萄架下,看著在皎月映照下閃爍的水紋波光,不約而同地舉起酒杯在一起輕輕碰了一下,一飲而盡。
雲銳鋒主動將三人的酒杯滿上,嘆道,“雲某能在此絕地碰到殿下和鐵姑娘,真乃是雲某的福分啊。不過二位尤其是燕王殿下為何會出現在這裏?”
燕王道:“此事來話長且牽涉頗多,後面有空再慢慢與雲兄聽吧。”
雲銳鋒點點頭,他手持酒杯的右手此刻竟微微顫抖起來,“其實雲某一直有一個秘密,不是不想而是不敢,怕了你們便嫌棄於我,近幾日來卻是一直在煎熬之中。”
鐵白梨站起身來趴在木質欄桿上,美好的身段凹凸盡顯,不知為何她最近有些喜歡穿些貼身的衣服了,至於燕王怎麽想,她可不想去關心。
“都同生共死這麽多回了,有什麽不能的。”鐵白梨拈著耳旁淩亂的頭發道。
燕王也道,“雲兄不必多慮,我和白梨皆是通透豁達之人,兄弟朋友之間,志趣相投即可,又何必在意其他的細枝末節呢。”
雲銳鋒懸起的心才稍稍平穩了一些,“我自機緣巧合之下師從蜀山,日日苦練本領,就是為了有一天能夠下山行俠仗義,教訓那些欺壓貧苦百姓的惡人。當我有朝一日真正成為年輕弟中的翹楚時,師門命我下山游歷,我當時的心情就別提有多高興了。”
“可當我真正下山之後,才發現蜀山周圍的這些權貴家中個個有在蜀山修行的弟,我又怎麽好意思對同門家中下手,一路走下來,路見不平之事卻又無能為力之感充斥我心,讓我頓時懷疑起習武的價值到底是什麽,難道僅僅真的只是強身健體,而將懲惡揚善拋之腦後了呢。”
“一日,我在一家酒樓中因為心情苦悶,點了些酒自斟自飲起來,沒想到一喝起來便沒了底數,酩酊大醉之際,也沒註意到面前坐了一老頭,正仔細聽著我一個人在那胡言亂語。具體了什麽我實在記不清了,只是當我醒來的時候,那老頭對我了一句,來,跟老夫走,老夫讓你見識見識什麽是真正的武林。”
“我當時也是初生牛犢不怕虎,連老頭是誰都沒問,就這麽跟著他走了,結果他左拐右拐竟出了城,往山林裏走去,一陣涼風吹過,我當時酒就醒了,渾身都是冷汗,我便問那老頭,前輩您這是準備把我往哪裏帶啊。老頭,年輕人莫急,一會兒就到。我當時全神貫註,生怕周圍跳出什麽人來把我給劫了,但轉念一想,我只是個啥也沒有的窮,又怕他什麽呢。”
“終於,眼前忽然豁然開朗,山谷之中,一排整齊的磚石房映入眼簾,和老頭穿著相似的男男女女在房中忙忙碌碌,屋內堆滿了木櫃,木櫃裏排滿了各色抽屜,抽屜上貼著標簽。我走近一看,卻驚訝的發現,標簽上是人名以及相應的各種信息,比如身高長相什麽的。我當即心中一驚,就知道來到了不得了的地方。”
“老頭只是笑吟吟的拉著我從頭到尾走了一遍,果然凡是武林中稍微有一點名頭的人都能在這裏找到自己的抽屜,抽屜裏塞著各色紙張,這都是不同階段收集而來的消息,若是匯總在一起,基本上這個人的方方面面就被了解的差不多了。”
“就在這期間,我還看到不時有人被蒙著面牽到這裏來,然後付出大價錢買哪位江湖人的信息,這裏的人就會根據平日抽屜裏收集的紙張,將其整理後重抄一份交給他。”
“老頭道,我們三個月就會換一個地方,時間呆長了,總會有人尋得我們的蛛絲馬跡,恨不能將我們群而誅之。我就問,你們究竟是什麽人,前輩你把我帶到這裏來難道就不怕我把你們的地點透露出去。”
“老頭,他與我有緣,而且他從我身上發現了一個優點,那就是藐視權威蔑視舊法的勇氣。我這時才依稀記起,我喝醉後的在現在看來極其大逆不道的話,沒想到卻令老頭以為找到了知音。老頭,我可以留在這裏。我當時就拒絕了,畢竟蜀山與我有恩,雖我對它不滿,但還沒有達到令我背叛師門的地步。老頭也不生氣,只是道,這裏的一切都對我開放,我可以隨便瀏覽這兒的信息,不用給錢,但是他們兩個月之後將會再度轉移,到那時我再離開。”
“我其實對這裏非常感興趣,聽老頭這麽一,我也沒有了任何壓力,於是便一頭紮在資料堆裏,將所有能看到的信息幾乎都看了個遍。不知不覺間,我竟然在這裏待了快三個月,就在我以為他們即將要轉移之際,一幫黑衣殺手突然殺了進來,老頭當即就頂上去和他們大戰了起來,我依稀聽到他們在什麽琉璃閣,月冷聖功什麽的。”
“就在我茫然無措之際,在這裏新交的一個朋友帶著我,從後門溜出了這裏。他對我,他們就是琉璃閣中人,而那些黑衣人卻是無雙堡的殺手。那老頭是琉璃閣的閣主,統管他們已經將近二十餘年。”
“我一聽這裏竟然就是琉璃閣,當即傻了。江湖中誰不知道琉璃閣的鼎鼎大名,魔教的重要分舵。一般人又豈敢與魔教搭上關系,那可是江湖中人人可以追殺喊打的對象。而我竟然一下在魔教中呆了這麽長時間,這要是被師門知道了,鐵定會被貼上背叛的標簽,搞不好還要被逐出門外。”
“就在我發楞之際,殺手們察覺到了我的行蹤,分出一撥人前來追蹤。無奈之下,我們只好分頭逃跑,由於我對這裏地形比較熟悉,左閃右躲之下,竟然將他們甩開了。”
“當我再一次回到這裏的時候,這兒已是荒涼的一片廢墟,毫無人影蹤跡。”
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109、坦誠(三)
雲銳鋒完全沈浸在回憶之中,語速隨著他的講述也在不斷的變換。
“我茫然地看著眼前這一切,前些天這裏還是熙熙攘攘忙碌一片,可沒料到現如今就像廢棄了很多年似的,荒涼而又冷寂。那曾經帶我瀏覽整個琉璃閣資料的老頭,可笑的是我到現在都不知道他的名字,自從那一天起,就再也沒見過他的蹤跡。我手裏攥著一把精美的紙扇,這是出事前一天老頭送我的。”
“我站在那裏,不知是喜是悲,琉璃閣原先在我的印象中一直是大奸大惡的形象,可是通過這三個月的相處,我並沒有發現他們在人品上有什麽不好的地方,相反因為志趣相投,我還交了幾個朋友,每天一道對新進的江湖資料進行整理。反而是經常過來買資料的所謂江湖正派人士,雖然蒙著面,但總有那麽幾個人會被認出。他們買資料的目的不就是為了知己知彼,找到對方的弱點方便下手嗎。”
“所以現在的江湖簡直是爛透了,再也沒有什麽所謂的行俠仗義,有的恐怕也是為了出頭露面、成名立萬。被他們成無惡不作的琉璃閣,事實上,他們只是順應了江湖人的風氣,提供了一些隱秘的內容罷了,卻被江湖正派所不容。”
“我仔細端詳著手中的紙扇,果然在扇柄處發現一個凸起的卡口,用力按下去之後,扇柄竟彈出一個盒出來,我打開盒,裏面是一塊疊得方方正正的宣紙,我連忙將其展開,上面密密麻麻地用楷寫滿了字。”
“原來,老頭原打算就是在遇襲那天將我送出琉璃閣,因為我已經在這裏整整呆了三個月,將這裏所存儲的資料筆記記了個大概,而且對如何收集整理這些資料也有了一定的心得,作為琉璃閣出色的學生,老頭本想將我也培養成為琉璃閣的一員,但考慮到我個人的想法,最終也沒有向我提出來這個建議。但他已經將我看成是他的弟了。”
“為了防止有一天琉璃閣被一打盡,老頭還在另一個地方存放了現有琉璃閣的資料副本,地點目前就只有我知道。因為其他琉璃閣的人要麽被無雙堡所抓,拷打後透露出我的存在,要麽就銷聲匿跡,不再出現。”
“我想之所以蒼鈴會知道我的名字,也是拜那些琉璃閣的叛徒所賜。不過幸好他們不知道老頭臨走前給我留下了消息,要不然恐怕我也不會活到現在。”
雲銳鋒終於一口氣完了,他以酒代水猛喝了一大口,面色已經微紅,尤其是臉龐上那些坑坑窪窪的地方紅色更加明顯。
“所以,我現在既是蜀山的弟,也是魔教琉璃閣的人,老頭的托付我不能舍棄。殿下、鐵姑娘,若是你們覺得我是魔教中人而不願再接近我的話,我也毫無怨言,畢竟人言可畏,每人都有各自的難處,強求不得。”
燕王笑道,“雲兄這算是在看我們倆嗎?來來來,我敬你一杯,敬你是條有情有義的漢。”
鐵白梨也道,“就是,你把我們當成什麽人了,我們有那麽勢利眼嗎?不行,你得自罰一杯,要不然呢,以後我們就不理你啦。”
雲銳鋒一聽,卻是心頭一寬,懸在心頭好久的石頭總算是落了地。
心既已定,他端起酒杯連飲了三杯,哈哈笑道,“這麽多天以來,就數今天最為暢快。”
三人觥籌交錯了一番,就連鐵白梨也喝了不少,原本白皙的面龐上倘若桃紅,顯得分外誘人。
酒過半巡,鐵白梨問道,“為何是無雙堡前來襲擊琉璃閣呢,無雙堡沒道理將手伸的那麽長啊。”
雲銳鋒思忖道,“這事我後來也一直在琢磨,一來可能是有人花錢請無雙堡出面,二來則是無雙堡自己有所求。畢竟老頭若是死了,目前琉璃閣就只剩我一個弟,我無論如何也會想辦法將其重建。於是我趁著游歷的機會去了一趟老頭留給我的地址,在一個人際罕見的山脈中,尋找到了琉璃閣的副本存儲地。”
“在那裏我足足呆了一個星期,查閱了無數和無雙堡有關的資料。終於發現,原來在一百年前,無雙堡竟也是魔教的一員。琉璃閣則與其平起平坐。”
燕王點點頭道,“看來,無雙堡的興起與百年前太祖建國有著莫大的關系,我也曾偶爾聽過一些,知道點皮毛。”
鐵白梨卻突然插嘴道,“雲兄,你可知歷如霜這個人?”
雲銳鋒楞了一下,眉頭緊皺道,“名字我有點印象,容我回憶一番。”
過了好一陣,他才道,“琉璃閣中單獨給她留了一個抽屜,但是一打開之後,裏面的信息卻是不多。她最後一次出現還是在十三年前,歷如霜不知因何原因血洗了整個天龍劍莊,使得大慶國震怒,武林嘩然,為了抓捕歷如霜,慶國甚至出動了最精銳的黑旗軍,將她團團包圍在一座孤峰之上,那一夜,血流成河,月如煉獄,歷如霜一人一劍楞是殺穿了幾個來回,無一人能近她身,最後歷如霜力盡投崖而亡。女中豪傑就此隕落,當真是可惜可嘆吶。
鐵白梨急迫地問道,“難道她就真的這麽死了?”
雲銳鋒道,“鐵姑娘不必著急,記載如此但也未必是真,以後若是有機會能回到琉璃閣藏書之地,仔細翻閱一番,或許能找到和她有關的蛛絲馬跡。”
鐵白梨悶悶不樂地口品嘗著菜肴,對燕王和雲銳鋒開始談論的無雙堡的由來卻是一點也提不起興趣來,一百年前的事情還是太遙遠,現如今他們的性命被無雙堡牢牢地捏在手裏,如何破局心裏一點底數都沒有。
但她想到蒙面師父在教導她的這些年,若是言語中提到無雙堡這三個字,年幼的她總能感覺到師父的憤恨與無奈,故而她也只好勉強打起精神來,看看他們二人究竟在談論些什麽。
“百年前,魔教麾下共有六部,分別是碎心樓、琉璃閣、赤日亭、天鳳宮、星月觀、風霜院。而碎心樓就是現如今的無雙堡,它背叛魔教之後,赤日亭、天鳳宮、星月觀、風霜院則被無雙堡所吞並,成為它的下屬組織。只有琉璃閣脫離出來,在江湖中艱難生存,時刻面臨著江湖正派和無雙堡的輪番追殺。
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110、坦誠(四)
不知不覺間已是滿天星鬥,池塘四周燃起明燈,婆娑的樹影映照在水面上,形成迷離而又夢幻的色彩。
“這麽來,實際上魔教在江湖中已經沒有什麽勢力了,不是嗎?”鐵白梨問道。
雲銳鋒道:“是的確實如此,但江湖險惡,人心難測。我在蜀山時以為江湖間很多無頭公案、滅門慘案都是魔教所為,恨不能和江湖同道一起討伐他們,現在看來,卻非我原本所想。其實,很多時候,人們只是把魔教作為栽贓或是轉移視線的替罪羊,如此一來,人們就有了口誅筆伐的對象,畢竟再怎麽誣陷魔教,日漸式微的他們也不會跳出來辯白,如此這般,魔教就給不明真相之人一種錯覺,那就是魔教的勢力依然龐大,他們不斷在各地制造血案來挑戰武林正派,再加上慶國朝廷明令禁止魔教在國中的一切活動,故而,魔教一詞已經成了邪惡與骯臟的代名詞。普通人哪裏敢和魔教沾上一點關系。也就是殿下和白梨姑娘二位對此毫不介意了。”
燕王道:“無雙堡繼承了魔教,卻把它的壞名聲甩到了一邊去,也是當真厲害。也不知這些年魔教宗主是怎麽熬過來的,當年老祖宗的基業均被叛徒所竊取,而自己卻有心無力。”
鐵白梨眼睛一亮道:“若我們能找到魔教宗主,他是不是能幫我們從無雙堡的控制中解脫出來呢。”
雲銳鋒搖搖頭道,“很難,我在琉璃閣的時候,就曾聽過魔教宗主已經消失了很長時間沒有出現。”
“難道那琉璃閣閣主都不知道嗎?”
“應該是吧,否則的話,老頭早就去求援了吧。據魔教宗主掌握有魔教武功最高層的法門,其餘魔門六部的首領在武功上是無論如何也超越不了宗主的。我想,之所以無雙堡會去襲擊琉璃閣,恐怕他們的目的之一就是為了逼迫琉璃閣交待出宗主的蹤跡,爾後去尋得那武功法門。”
鐵白梨手捧著下巴,嘆道,“魔門之事真是一團糟,光是聽著就覺得好覆雜。”
燕王道,“雲兄,光覆琉璃閣之事還要從長計議,當下之事,卻是先從無雙城活著走出去,無雙堡的野心絕對不會,雖現在它的活動僅限於西北,但遲早有一天它會將觸手伸至中原甚至江南。”
雲銳鋒道,“殿下的是。”
燕王道,“別殿下殿下的了,我燕王的名頭恐怕早已被朝中擼下來了,況且咱們還在無雙堡的視線範圍內,互相稱呼還是以李清、白梨為準,凡事低調為好。”
雲銳鋒笑道,“李兄的是,那雲某也就不客氣了。”
三人一邊喝酒一邊聊天,一直到深夜才盡興而歸。
第二日,當鐵白梨伸著懶腰走出房門的時候,已是日上三竿了。
燕王和雲銳鋒二人早已離開了城主府,就連管家也不知道他們去哪兒了。
這兩人天天在搞什麽名堂,哎算了,管他們那麽多幹嘛,先把自己的事幹好再。
鐵白梨叉著腰在府裏閑逛著,身後跟著拘謹的馨菊和烏玉。
昨日聽燕王,那天在無雙堡議事堂埋伏他們的蒼鈴已被關押在大牢裏,她本來也打算去瞅瞅,但轉而一想,卻是沒那個必要,拷打訊問之類的事她也不想插手。
她現在最想琢磨的事就是下一波刺客什麽時候會現身,以什麽樣的方式來現身。
其實城門口設卡城內查證件,只能抓住一些普通賊盜,之所以能抓住蒼鈴,也是她故意自投羅罷了。
下一波殺手不定已經潛入城內,只等待合適的機會出現並給予他們致命一擊了。
那麽該如何讓他們現身呢。
與其被動等待還不如主動出擊。鐵白梨一邊緩步行走,一邊蹙眉思索著。
不知不覺間,她帶著兩個侍女已經走出了城主府,虧得她並沒有身著金絲霓裳衣,和商戶家的女衣著並無二樣,因而走在路上,並未引得過多的註意,只是過往的男大都被其出塵的容貌所吸引,但又因其冰冷高潔的氣質而不敢接近褻瀆。
今天路上的人群和往常相比並無兩樣,越接近商業街,穿著西域各國特有民族服飾的人也越多,他們簇擁在店鋪中,使用各種語言和店家討價還價,場面一片繁榮。而且因為最近城內對於賊盜盲流的整治相當得力,所以他們也不必像以前那樣需要時時刻刻提防身旁之人,治安好了,生意也就更加欣欣向榮。
在這一點上,不得不佩服燕王的舉措。
穿過商業街沒多遠,就到了無雙城的西城門,這裏車輛川流不息,不時能聽到馬夫高聲吆喝以及馬匹嘯叫的聲音。
城門口,劍盔鮮亮的士兵昂首挺胸地在進出口處把守,稅務司的官吏則坐在城門旁開設的亭裏,對來往的商戶收取稅費,同時也對他們進行身份登記和發放用綢布印制的身份證明,用來應對城防營在城內的抽查和巡視。士兵們在看到已交過稅費的印章和身份證明後,才會將外來的商戶放行進去。
由此,城門口排了一長串隊伍,蜿蜒地延伸至很遠。
還沒輪到他們登記的商人們,三三兩兩地聚集在一起,聲的發著牢騷,這樣的等待對於他們來實在是太漫長了,但是誰又不敢輕舉妄動,畢竟那些士兵手裏的家夥們可都不是吃素的。
鐵白梨遠遠地在城內看向外面,忽然覺得當年無雙堡也真是會挑地方。經了解,這無雙城原先就是西域與中原王朝交往的門戶,西域各國如果想交易中原的商品,只有兩條路可以走,一個是無雙城,第二個便是大草原。大草原由烏戶家族所占據,且常年與中原王朝征戰不休,商隊從這裏走,危險性較大,萬一遇到游騎部落那就是血本無歸,甚至連命都保不住。
走無雙城雖然繞了點,但沿途都是戈壁荒漠,除了有流竄的沙匪之外,倒並無其他的勢力盤踞,故而商隊大都請了護衛沿途保衛,只需到了無雙城便可買到中原的各色貨物,拉回去便是大賺一筆,故而西域的商人源源不斷朝這裏湧來。
而中原的商戶也是看重了西域運來的特色物品,比如香料、皮毛、美酒甚至是胡姬,這些可都是中原達官貴人喜歡把玩的東西,所以兩地以無雙城為中介,商業往來甚是發達。
而無雙堡則隱藏在無雙城背後的山地之中,仿佛一頭猛虎棲息在肥碩的羊群身邊。
只是絕大多數人不知道罷了。
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111、沖突
無雙城依山而建,易守難攻,也難怪當年無雙堡攜幾千精銳士兵也未能攻下此城,二十年已過去,物是人非,如今在這裏生活的人們又有幾人還能記得當年歷如霜的風姿與功績呢。
畢竟,還是年代太久遠了吧。
鐵白梨嘆了口氣,思緒漸漸由古轉今,這麽短短的不到兩個月時間,她從天雄關到歷州城,再從歷州城向大草原進發,最後從大草原一路輾轉至此,個中艱辛只有自己知道,雖報仇遙遙無期,但首先得自己能生存下去,才有資格去想那覆仇之事。
不知不覺間,天色卻是暗了下來,遠處的雲層漸漸由白轉黑,將天空的蔚藍之色盡皆遮蓋,仿佛一團已經用了很久的黑棉絮,沈甸甸的壓在人們的頭頂上。
此時還在城門外等候想要通關的商旅們開始聒噪起來,他們很多貨物裝在後面的馬車之上,雖大多數人準備了雨布,但若是雨勢太大的話,貨物多多少少都會受潮變質,勢必影響他們的收入。故而商人們一起聚集在稅務司門口,大聲地與官吏嚷嚷著,看能否先讓他們進城,爾後再補交稅金。
雖這時形勢所逼,但畢竟不符合規矩,在未得到上官允許的情況下,稅務司自然也不能將他們隨意放行。
見稅務司門口越發的混亂,幾名城門守衛將兵刃抽出,一臉寒霜的走了過來。
商客們來無雙城就是為了賺錢,也並不打算與這些兵老爺們起什麽沖突,可偏偏就在這時,一名男在人群中喊道,“無雙城欺人太甚,我們大老遠從西域長途跋涉而來,常年為無雙城繳納稅金,沒有功勞也有苦勞,現在這種時候都一點通融都不給,這不分明不把咱們看在眼裏嘛。”
另一男也應和道,“就是就是,原來無雙城也沒這麽多爛規矩,進出城門可比現在快多了,分明是這裏的城主想讓我們多繳稅,才新設的門道。”
這些話一出口,堵在門口已經很久原本就滿腹牢騷的商人們頓時議論紛紛起來,再加上暴雨即將來臨,天色越變越黑,留給他們的時間已經不多了。
“沖進去!再這樣沒完沒了的等下去,咱們的貨物都要完蛋了,還想賺什麽錢,連老本都賠光了。”男叫道。
很多商家確實是背負著巨額的債務,若是貨物被淋濕變質必定會變得一文不值,那他們就再也沒有翻本的機會了,故而一聽到此言,就像油鍋裏澆上了涼水似的,一下就炸了開來。
城守士兵們見勢不妙,紛紛仗劍而立,他們十餘人堵在門口,為首的守備長喊道,“再有前進者,殺無赦。”
頂在最前面的十幾個商戶聽到此言頓時心中膽寒,畢竟人家手裏的那是真槍真刀,自己才幾個腦袋,根本不夠人家砍的。眼看商人們的氣勢就要衰敗下來,一支弩箭“嗖”的一聲從人群中射出,這麽短的距離之下,守備長根本避無可避,一下就被弩箭個透心涼,口中噴出一口鮮血後,頹然倒地。
其餘的士兵見到守備長被殺,頓時一呆,手中刀劍也不禁垂了下來。
“沖啊,過了城門,咱們就可以找地方避雨啦!”
人們在這個聲音的刺激下,嚎叫著縱馬拖車就要往裏沖去,人數單薄的守城士兵沒了氣勢之後,哪裏還敢攔他們,眼睜睜的看著他們就要沖入城門了。
就在這時,卻見一個身著紫衣的女忽的從城門口騰空飛出,一腳就踢在了沖在最前面馬車上的馬夫,那馬夫嚎叫著落下地,馬車從他身上結結實實的碾過,撞在了城門內側。
女雖是一副冰清高潔的模樣,但下手卻是相當狠辣,卻見她腳不點地,仿佛仙一般在人群的頭頂上方飛翔,只聽“啪啪啪”的幾聲,沖在最前頭的幾個商人紛紛被踢落馬,摔得頭破血流,頓時人群的勢頭就被阻攔了下來,人們擁擠在城門口附近,進退不得。
“各位稍安勿躁,城內將免費提供給大家上好的雨布用於遮蓋貨物,若是哪位的貨物受潮,那麽無雙城將會等價收購,所以大家請放寬心,回到原位靜等入城即可。”
鐵白梨完,環視了一下四周,由於她的出場頗為搶眼且提出的條件很是合理,商人們竟一時語塞。
這時,一個聲音又從人群中冒了出來,“夥計們,咱們可不要上當,這肯定是無雙城的緩兵之計,為的就是先穩住咱們。我們可得用腦想一想,無雙城憑什麽做這件好事,他們什麽時候為我們商人考慮過。”
這話得頗為誅心,但事實確實也是如此,畢竟無論是在中原王朝還是西域,商人一向被看成是末等職業,毫無地位可言,也一向是各地官府壓榨吸血的對象,所以鐵白梨提出的條件太好,反而讓人心存懷疑。
鐵白梨怒目瞪向聲音發出的方位,“你是誰,有膽就站出來,老是藏著掖著算什麽種。我是城主夫人白梨,自然有這個資格代表無雙城。”
她的話音剛落,兩支弩箭分別從不同的角度射向了她傲然而立的身姿。
就在那漆黑的箭頭快要接近她的身體之時,卻見她一個旱地拔蔥淩空而起,仿佛陀螺一般旋轉,紫色的紗衣宛如一朵盛開的紫荊花,身姿美妙無比,而那兩支箭好像喝醉了一般頓時失去了準頭,歪歪斜斜地從她身旁飄過。
而她落下之時,手中不知何時已多了一把利劍,並快速地刺向偷襲之人。
這些行走多年的商客們個個老於世故,現在也是反應過來,他們被一些別有用心的人當槍使了,人群嘩的一下散開,將藏於他們之中的二人孤立出來。
卻是兩名白凈的年輕人,他們倆頭一低,就要疾奔而逃。
鐵白梨又豈能讓他們如願,長劍緊隨其後,如同蛇信一般猛地咬向其中一人的後背。
那人卻是一個懶驢打滾,堪堪躲過這致命一擊。
待他爬起身時,森然的長劍卻已然搭在他的脖頸處。
鐵白梨冷冷道,“再動就要你的狗命!”
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112、試探
年輕人面色蒼白,渾身戰栗,可還沒等鐵白梨讓其轉身,他竟全身一哆嗦倒地不起,不一會兒便面部紫黑,七竅流血而亡。
鐵白梨嘆了一口氣,想不到這家夥的主竟如此狠辣絕情,絲毫容不得屬下有一點失誤,想要生擒他們,實則卻是將他們往地府裏送。
她轉頭看向另一個逃跑之人,那人輕功卻是不錯,轉眼間,已經跌跌撞撞地跑了很遠,眼看是追不上了。就在這時,卻聽到遠處傳來一陣清脆的馬蹄之聲,二十餘騎恰巧與那逃跑之人迎面撞上。
鐵白梨定睛一看,領頭之人不正是燕王嗎?
她連忙運氣叫道:“攔住他,他嘴裏有毒。”
燕王一聽到,便立刻揮手讓身後的馬匹散開,將其團團圍住,同時一個高高躍起,如同老鷹捉雞一般臨空而至。
那人還想垂死掙紮,舉起弩箭便要向燕王射擊。
燕王哪裏容得他反擊,斷水劍淩空向他投擲而去,長劍和箭支在空中交匯而過,燕王在空中一個翻騰躲過弩箭,而那人卻沒這麽好運氣了,長劍從他的右臂穿過,並將他牢牢地釘在了地面之上。
那人痛苦地嚎叫著,見形勢不妙,準備咬破藏於嘴中的毒藥丸之時,卻被燕王緊緊地把住下顎,讓他無論如何也合不攏嘴,喉嚨裏發出斷裂般的嘶吼聲。
直到雲銳鋒用強將他嘴裏的蠟丸掏出之時,燕王才松開如鷹抓一般有力的雙手,冷冷地看著倒地不起的賊人,“抓起來押送到大牢中去。”
“是。”隨行的城防營騎兵們一起應諾。
與此同時,留守在城中的城防營士兵們將庫存的雨布拉到了城門外,分發給了焦灼等待的商人們,也幫他們一起將雨布罩在了貨車之上,這一切剛剛做完,傾盆大雨如約而至。
還沒有穿雨衣的人抱著頭在大雨中四處亂竄,想要尋得能夠避雨的地方。
西北幹燥之地難得有這麽大的雨勢,也有人敞著懷仰頭感受大雨澆在身上的感覺。
鐵白梨則早早穿上了侍女準備的鬥篷蓑衣,但腳面至腳踝處已被雨點所浸濕。她緩步走向迎面而來的燕王等人,他們穿著輕薄的銀白色盔甲,雨水已經將他們全部打濕。
那賊人則被一根繩牢牢地拴住,拖行在馬後,第一次想要自殺沒有成功,他已經喪失了再度自殺的勇氣,踉踉蹌蹌地被拖著一路跑,眼神裏透露出無盡的麻木和絕望。
燕王跳下馬,看著被蓑衣籠罩住身形的白梨,“怎麽自己跑到城門口這裏來了。”
鐵白梨聳聳肩道,“在城主府待著憋悶,就出來逛逛了,沒想到正巧讓我碰上這事。”她將這裏發生的事原原本本和他了一遍。
“還好你們過來了,否則就讓那跑掉了。”她又道。
燕王擦了擦臉上的雨水,道,“也虧得你在城門口,否則,這裏的秩序就要大亂了。第二批殺手也許就會跟著暴亂的商人們一起順利地混進城去,而無需在城門口進行登記。”
鐵白梨看向停在城門邊上那一長溜的貨車,道,“是啊,或許還有人隱藏在其中沒有暴露。”
雲銳鋒在她身邊跳下馬,招呼身後的騎兵們繼續前行之後又道,“我們一大早出去,繞著整個無雙城兜了一圈,發現城墻有很多破損的地方,借助攀爬工具還是
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108、坦誠(二)
景色優美涼風習習的池塘旁,三人默默地靜坐在蜿蜒茂密的葡萄架下,看著在皎月映照下閃爍的水紋波光,不約而同地舉起酒杯在一起輕輕碰了一下,一飲而盡。
雲銳鋒主動將三人的酒杯滿上,嘆道,“雲某能在此絕地碰到殿下和鐵姑娘,真乃是雲某的福分啊。不過二位尤其是燕王殿下為何會出現在這裏?”
燕王道:“此事來話長且牽涉頗多,後面有空再慢慢與雲兄聽吧。”
雲銳鋒點點頭,他手持酒杯的右手此刻竟微微顫抖起來,“其實雲某一直有一個秘密,不是不想而是不敢,怕了你們便嫌棄於我,近幾日來卻是一直在煎熬之中。”
鐵白梨站起身來趴在木質欄桿上,美好的身段凹凸盡顯,不知為何她最近有些喜歡穿些貼身的衣服了,至於燕王怎麽想,她可不想去關心。
“都同生共死這麽多回了,有什麽不能的。”鐵白梨拈著耳旁淩亂的頭發道。
燕王也道,“雲兄不必多慮,我和白梨皆是通透豁達之人,兄弟朋友之間,志趣相投即可,又何必在意其他的細枝末節呢。”
雲銳鋒懸起的心才稍稍平穩了一些,“我自機緣巧合之下師從蜀山,日日苦練本領,就是為了有一天能夠下山行俠仗義,教訓那些欺壓貧苦百姓的惡人。當我有朝一日真正成為年輕弟中的翹楚時,師門命我下山游歷,我當時的心情就別提有多高興了。”
“可當我真正下山之後,才發現蜀山周圍的這些權貴家中個個有在蜀山修行的弟,我又怎麽好意思對同門家中下手,一路走下來,路見不平之事卻又無能為力之感充斥我心,讓我頓時懷疑起習武的價值到底是什麽,難道僅僅真的只是強身健體,而將懲惡揚善拋之腦後了呢。”
“一日,我在一家酒樓中因為心情苦悶,點了些酒自斟自飲起來,沒想到一喝起來便沒了底數,酩酊大醉之際,也沒註意到面前坐了一老頭,正仔細聽著我一個人在那胡言亂語。具體了什麽我實在記不清了,只是當我醒來的時候,那老頭對我了一句,來,跟老夫走,老夫讓你見識見識什麽是真正的武林。”
“我當時也是初生牛犢不怕虎,連老頭是誰都沒問,就這麽跟著他走了,結果他左拐右拐竟出了城,往山林裏走去,一陣涼風吹過,我當時酒就醒了,渾身都是冷汗,我便問那老頭,前輩您這是準備把我往哪裏帶啊。老頭,年輕人莫急,一會兒就到。我當時全神貫註,生怕周圍跳出什麽人來把我給劫了,但轉念一想,我只是個啥也沒有的窮,又怕他什麽呢。”
“終於,眼前忽然豁然開朗,山谷之中,一排整齊的磚石房映入眼簾,和老頭穿著相似的男男女女在房中忙忙碌碌,屋內堆滿了木櫃,木櫃裏排滿了各色抽屜,抽屜上貼著標簽。我走近一看,卻驚訝的發現,標簽上是人名以及相應的各種信息,比如身高長相什麽的。我當即心中一驚,就知道來到了不得了的地方。”
“老頭只是笑吟吟的拉著我從頭到尾走了一遍,果然凡是武林中稍微有一點名頭的人都能在這裏找到自己的抽屜,抽屜裏塞著各色紙張,這都是不同階段收集而來的消息,若是匯總在一起,基本上這個人的方方面面就被了解的差不多了。”
“就在這期間,我還看到不時有人被蒙著面牽到這裏來,然後付出大價錢買哪位江湖人的信息,這裏的人就會根據平日抽屜裏收集的紙張,將其整理後重抄一份交給他。”
“老頭道,我們三個月就會換一個地方,時間呆長了,總會有人尋得我們的蛛絲馬跡,恨不能將我們群而誅之。我就問,你們究竟是什麽人,前輩你把我帶到這裏來難道就不怕我把你們的地點透露出去。”
“老頭,他與我有緣,而且他從我身上發現了一個優點,那就是藐視權威蔑視舊法的勇氣。我這時才依稀記起,我喝醉後的在現在看來極其大逆不道的話,沒想到卻令老頭以為找到了知音。老頭,我可以留在這裏。我當時就拒絕了,畢竟蜀山與我有恩,雖我對它不滿,但還沒有達到令我背叛師門的地步。老頭也不生氣,只是道,這裏的一切都對我開放,我可以隨便瀏覽這兒的信息,不用給錢,但是他們兩個月之後將會再度轉移,到那時我再離開。”
“我其實對這裏非常感興趣,聽老頭這麽一,我也沒有了任何壓力,於是便一頭紮在資料堆裏,將所有能看到的信息幾乎都看了個遍。不知不覺間,我竟然在這裏待了快三個月,就在我以為他們即將要轉移之際,一幫黑衣殺手突然殺了進來,老頭當即就頂上去和他們大戰了起來,我依稀聽到他們在什麽琉璃閣,月冷聖功什麽的。”
“就在我茫然無措之際,在這裏新交的一個朋友帶著我,從後門溜出了這裏。他對我,他們就是琉璃閣中人,而那些黑衣人卻是無雙堡的殺手。那老頭是琉璃閣的閣主,統管他們已經將近二十餘年。”
“我一聽這裏竟然就是琉璃閣,當即傻了。江湖中誰不知道琉璃閣的鼎鼎大名,魔教的重要分舵。一般人又豈敢與魔教搭上關系,那可是江湖中人人可以追殺喊打的對象。而我竟然一下在魔教中呆了這麽長時間,這要是被師門知道了,鐵定會被貼上背叛的標簽,搞不好還要被逐出門外。”
“就在我發楞之際,殺手們察覺到了我的行蹤,分出一撥人前來追蹤。無奈之下,我們只好分頭逃跑,由於我對這裏地形比較熟悉,左閃右躲之下,竟然將他們甩開了。”
“當我再一次回到這裏的時候,這兒已是荒涼的一片廢墟,毫無人影蹤跡。”
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109、坦誠(三)
雲銳鋒完全沈浸在回憶之中,語速隨著他的講述也在不斷的變換。
“我茫然地看著眼前這一切,前些天這裏還是熙熙攘攘忙碌一片,可沒料到現如今就像廢棄了很多年似的,荒涼而又冷寂。那曾經帶我瀏覽整個琉璃閣資料的老頭,可笑的是我到現在都不知道他的名字,自從那一天起,就再也沒見過他的蹤跡。我手裏攥著一把精美的紙扇,這是出事前一天老頭送我的。”
“我站在那裏,不知是喜是悲,琉璃閣原先在我的印象中一直是大奸大惡的形象,可是通過這三個月的相處,我並沒有發現他們在人品上有什麽不好的地方,相反因為志趣相投,我還交了幾個朋友,每天一道對新進的江湖資料進行整理。反而是經常過來買資料的所謂江湖正派人士,雖然蒙著面,但總有那麽幾個人會被認出。他們買資料的目的不就是為了知己知彼,找到對方的弱點方便下手嗎。”
“所以現在的江湖簡直是爛透了,再也沒有什麽所謂的行俠仗義,有的恐怕也是為了出頭露面、成名立萬。被他們成無惡不作的琉璃閣,事實上,他們只是順應了江湖人的風氣,提供了一些隱秘的內容罷了,卻被江湖正派所不容。”
“我仔細端詳著手中的紙扇,果然在扇柄處發現一個凸起的卡口,用力按下去之後,扇柄竟彈出一個盒出來,我打開盒,裏面是一塊疊得方方正正的宣紙,我連忙將其展開,上面密密麻麻地用楷寫滿了字。”
“原來,老頭原打算就是在遇襲那天將我送出琉璃閣,因為我已經在這裏整整呆了三個月,將這裏所存儲的資料筆記記了個大概,而且對如何收集整理這些資料也有了一定的心得,作為琉璃閣出色的學生,老頭本想將我也培養成為琉璃閣的一員,但考慮到我個人的想法,最終也沒有向我提出來這個建議。但他已經將我看成是他的弟了。”
“為了防止有一天琉璃閣被一打盡,老頭還在另一個地方存放了現有琉璃閣的資料副本,地點目前就只有我知道。因為其他琉璃閣的人要麽被無雙堡所抓,拷打後透露出我的存在,要麽就銷聲匿跡,不再出現。”
“我想之所以蒼鈴會知道我的名字,也是拜那些琉璃閣的叛徒所賜。不過幸好他們不知道老頭臨走前給我留下了消息,要不然恐怕我也不會活到現在。”
雲銳鋒終於一口氣完了,他以酒代水猛喝了一大口,面色已經微紅,尤其是臉龐上那些坑坑窪窪的地方紅色更加明顯。
“所以,我現在既是蜀山的弟,也是魔教琉璃閣的人,老頭的托付我不能舍棄。殿下、鐵姑娘,若是你們覺得我是魔教中人而不願再接近我的話,我也毫無怨言,畢竟人言可畏,每人都有各自的難處,強求不得。”
燕王笑道,“雲兄這算是在看我們倆嗎?來來來,我敬你一杯,敬你是條有情有義的漢。”
鐵白梨也道,“就是,你把我們當成什麽人了,我們有那麽勢利眼嗎?不行,你得自罰一杯,要不然呢,以後我們就不理你啦。”
雲銳鋒一聽,卻是心頭一寬,懸在心頭好久的石頭總算是落了地。
心既已定,他端起酒杯連飲了三杯,哈哈笑道,“這麽多天以來,就數今天最為暢快。”
三人觥籌交錯了一番,就連鐵白梨也喝了不少,原本白皙的面龐上倘若桃紅,顯得分外誘人。
酒過半巡,鐵白梨問道,“為何是無雙堡前來襲擊琉璃閣呢,無雙堡沒道理將手伸的那麽長啊。”
雲銳鋒思忖道,“這事我後來也一直在琢磨,一來可能是有人花錢請無雙堡出面,二來則是無雙堡自己有所求。畢竟老頭若是死了,目前琉璃閣就只剩我一個弟,我無論如何也會想辦法將其重建。於是我趁著游歷的機會去了一趟老頭留給我的地址,在一個人際罕見的山脈中,尋找到了琉璃閣的副本存儲地。”
“在那裏我足足呆了一個星期,查閱了無數和無雙堡有關的資料。終於發現,原來在一百年前,無雙堡竟也是魔教的一員。琉璃閣則與其平起平坐。”
燕王點點頭道,“看來,無雙堡的興起與百年前太祖建國有著莫大的關系,我也曾偶爾聽過一些,知道點皮毛。”
鐵白梨卻突然插嘴道,“雲兄,你可知歷如霜這個人?”
雲銳鋒楞了一下,眉頭緊皺道,“名字我有點印象,容我回憶一番。”
過了好一陣,他才道,“琉璃閣中單獨給她留了一個抽屜,但是一打開之後,裏面的信息卻是不多。她最後一次出現還是在十三年前,歷如霜不知因何原因血洗了整個天龍劍莊,使得大慶國震怒,武林嘩然,為了抓捕歷如霜,慶國甚至出動了最精銳的黑旗軍,將她團團包圍在一座孤峰之上,那一夜,血流成河,月如煉獄,歷如霜一人一劍楞是殺穿了幾個來回,無一人能近她身,最後歷如霜力盡投崖而亡。女中豪傑就此隕落,當真是可惜可嘆吶。
鐵白梨急迫地問道,“難道她就真的這麽死了?”
雲銳鋒道,“鐵姑娘不必著急,記載如此但也未必是真,以後若是有機會能回到琉璃閣藏書之地,仔細翻閱一番,或許能找到和她有關的蛛絲馬跡。”
鐵白梨悶悶不樂地口品嘗著菜肴,對燕王和雲銳鋒開始談論的無雙堡的由來卻是一點也提不起興趣來,一百年前的事情還是太遙遠,現如今他們的性命被無雙堡牢牢地捏在手裏,如何破局心裏一點底數都沒有。
但她想到蒙面師父在教導她的這些年,若是言語中提到無雙堡這三個字,年幼的她總能感覺到師父的憤恨與無奈,故而她也只好勉強打起精神來,看看他們二人究竟在談論些什麽。
“百年前,魔教麾下共有六部,分別是碎心樓、琉璃閣、赤日亭、天鳳宮、星月觀、風霜院。而碎心樓就是現如今的無雙堡,它背叛魔教之後,赤日亭、天鳳宮、星月觀、風霜院則被無雙堡所吞並,成為它的下屬組織。只有琉璃閣脫離出來,在江湖中艱難生存,時刻面臨著江湖正派和無雙堡的輪番追殺。
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110、坦誠(四)
不知不覺間已是滿天星鬥,池塘四周燃起明燈,婆娑的樹影映照在水面上,形成迷離而又夢幻的色彩。
“這麽來,實際上魔教在江湖中已經沒有什麽勢力了,不是嗎?”鐵白梨問道。
雲銳鋒道:“是的確實如此,但江湖險惡,人心難測。我在蜀山時以為江湖間很多無頭公案、滅門慘案都是魔教所為,恨不能和江湖同道一起討伐他們,現在看來,卻非我原本所想。其實,很多時候,人們只是把魔教作為栽贓或是轉移視線的替罪羊,如此一來,人們就有了口誅筆伐的對象,畢竟再怎麽誣陷魔教,日漸式微的他們也不會跳出來辯白,如此這般,魔教就給不明真相之人一種錯覺,那就是魔教的勢力依然龐大,他們不斷在各地制造血案來挑戰武林正派,再加上慶國朝廷明令禁止魔教在國中的一切活動,故而,魔教一詞已經成了邪惡與骯臟的代名詞。普通人哪裏敢和魔教沾上一點關系。也就是殿下和白梨姑娘二位對此毫不介意了。”
燕王道:“無雙堡繼承了魔教,卻把它的壞名聲甩到了一邊去,也是當真厲害。也不知這些年魔教宗主是怎麽熬過來的,當年老祖宗的基業均被叛徒所竊取,而自己卻有心無力。”
鐵白梨眼睛一亮道:“若我們能找到魔教宗主,他是不是能幫我們從無雙堡的控制中解脫出來呢。”
雲銳鋒搖搖頭道,“很難,我在琉璃閣的時候,就曾聽過魔教宗主已經消失了很長時間沒有出現。”
“難道那琉璃閣閣主都不知道嗎?”
“應該是吧,否則的話,老頭早就去求援了吧。據魔教宗主掌握有魔教武功最高層的法門,其餘魔門六部的首領在武功上是無論如何也超越不了宗主的。我想,之所以無雙堡會去襲擊琉璃閣,恐怕他們的目的之一就是為了逼迫琉璃閣交待出宗主的蹤跡,爾後去尋得那武功法門。”
鐵白梨手捧著下巴,嘆道,“魔門之事真是一團糟,光是聽著就覺得好覆雜。”
燕王道,“雲兄,光覆琉璃閣之事還要從長計議,當下之事,卻是先從無雙城活著走出去,無雙堡的野心絕對不會,雖現在它的活動僅限於西北,但遲早有一天它會將觸手伸至中原甚至江南。”
雲銳鋒道,“殿下的是。”
燕王道,“別殿下殿下的了,我燕王的名頭恐怕早已被朝中擼下來了,況且咱們還在無雙堡的視線範圍內,互相稱呼還是以李清、白梨為準,凡事低調為好。”
雲銳鋒笑道,“李兄的是,那雲某也就不客氣了。”
三人一邊喝酒一邊聊天,一直到深夜才盡興而歸。
第二日,當鐵白梨伸著懶腰走出房門的時候,已是日上三竿了。
燕王和雲銳鋒二人早已離開了城主府,就連管家也不知道他們去哪兒了。
這兩人天天在搞什麽名堂,哎算了,管他們那麽多幹嘛,先把自己的事幹好再。
鐵白梨叉著腰在府裏閑逛著,身後跟著拘謹的馨菊和烏玉。
昨日聽燕王,那天在無雙堡議事堂埋伏他們的蒼鈴已被關押在大牢裏,她本來也打算去瞅瞅,但轉而一想,卻是沒那個必要,拷打訊問之類的事她也不想插手。
她現在最想琢磨的事就是下一波刺客什麽時候會現身,以什麽樣的方式來現身。
其實城門口設卡城內查證件,只能抓住一些普通賊盜,之所以能抓住蒼鈴,也是她故意自投羅罷了。
下一波殺手不定已經潛入城內,只等待合適的機會出現並給予他們致命一擊了。
那麽該如何讓他們現身呢。
與其被動等待還不如主動出擊。鐵白梨一邊緩步行走,一邊蹙眉思索著。
不知不覺間,她帶著兩個侍女已經走出了城主府,虧得她並沒有身著金絲霓裳衣,和商戶家的女衣著並無二樣,因而走在路上,並未引得過多的註意,只是過往的男大都被其出塵的容貌所吸引,但又因其冰冷高潔的氣質而不敢接近褻瀆。
今天路上的人群和往常相比並無兩樣,越接近商業街,穿著西域各國特有民族服飾的人也越多,他們簇擁在店鋪中,使用各種語言和店家討價還價,場面一片繁榮。而且因為最近城內對於賊盜盲流的整治相當得力,所以他們也不必像以前那樣需要時時刻刻提防身旁之人,治安好了,生意也就更加欣欣向榮。
在這一點上,不得不佩服燕王的舉措。
穿過商業街沒多遠,就到了無雙城的西城門,這裏車輛川流不息,不時能聽到馬夫高聲吆喝以及馬匹嘯叫的聲音。
城門口,劍盔鮮亮的士兵昂首挺胸地在進出口處把守,稅務司的官吏則坐在城門旁開設的亭裏,對來往的商戶收取稅費,同時也對他們進行身份登記和發放用綢布印制的身份證明,用來應對城防營在城內的抽查和巡視。士兵們在看到已交過稅費的印章和身份證明後,才會將外來的商戶放行進去。
由此,城門口排了一長串隊伍,蜿蜒地延伸至很遠。
還沒輪到他們登記的商人們,三三兩兩地聚集在一起,聲的發著牢騷,這樣的等待對於他們來實在是太漫長了,但是誰又不敢輕舉妄動,畢竟那些士兵手裏的家夥們可都不是吃素的。
鐵白梨遠遠地在城內看向外面,忽然覺得當年無雙堡也真是會挑地方。經了解,這無雙城原先就是西域與中原王朝交往的門戶,西域各國如果想交易中原的商品,只有兩條路可以走,一個是無雙城,第二個便是大草原。大草原由烏戶家族所占據,且常年與中原王朝征戰不休,商隊從這裏走,危險性較大,萬一遇到游騎部落那就是血本無歸,甚至連命都保不住。
走無雙城雖然繞了點,但沿途都是戈壁荒漠,除了有流竄的沙匪之外,倒並無其他的勢力盤踞,故而商隊大都請了護衛沿途保衛,只需到了無雙城便可買到中原的各色貨物,拉回去便是大賺一筆,故而西域的商人源源不斷朝這裏湧來。
而中原的商戶也是看重了西域運來的特色物品,比如香料、皮毛、美酒甚至是胡姬,這些可都是中原達官貴人喜歡把玩的東西,所以兩地以無雙城為中介,商業往來甚是發達。
而無雙堡則隱藏在無雙城背後的山地之中,仿佛一頭猛虎棲息在肥碩的羊群身邊。
只是絕大多數人不知道罷了。
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111、沖突
無雙城依山而建,易守難攻,也難怪當年無雙堡攜幾千精銳士兵也未能攻下此城,二十年已過去,物是人非,如今在這裏生活的人們又有幾人還能記得當年歷如霜的風姿與功績呢。
畢竟,還是年代太久遠了吧。
鐵白梨嘆了口氣,思緒漸漸由古轉今,這麽短短的不到兩個月時間,她從天雄關到歷州城,再從歷州城向大草原進發,最後從大草原一路輾轉至此,個中艱辛只有自己知道,雖報仇遙遙無期,但首先得自己能生存下去,才有資格去想那覆仇之事。
不知不覺間,天色卻是暗了下來,遠處的雲層漸漸由白轉黑,將天空的蔚藍之色盡皆遮蓋,仿佛一團已經用了很久的黑棉絮,沈甸甸的壓在人們的頭頂上。
此時還在城門外等候想要通關的商旅們開始聒噪起來,他們很多貨物裝在後面的馬車之上,雖大多數人準備了雨布,但若是雨勢太大的話,貨物多多少少都會受潮變質,勢必影響他們的收入。故而商人們一起聚集在稅務司門口,大聲地與官吏嚷嚷著,看能否先讓他們進城,爾後再補交稅金。
雖這時形勢所逼,但畢竟不符合規矩,在未得到上官允許的情況下,稅務司自然也不能將他們隨意放行。
見稅務司門口越發的混亂,幾名城門守衛將兵刃抽出,一臉寒霜的走了過來。
商客們來無雙城就是為了賺錢,也並不打算與這些兵老爺們起什麽沖突,可偏偏就在這時,一名男在人群中喊道,“無雙城欺人太甚,我們大老遠從西域長途跋涉而來,常年為無雙城繳納稅金,沒有功勞也有苦勞,現在這種時候都一點通融都不給,這不分明不把咱們看在眼裏嘛。”
另一男也應和道,“就是就是,原來無雙城也沒這麽多爛規矩,進出城門可比現在快多了,分明是這裏的城主想讓我們多繳稅,才新設的門道。”
這些話一出口,堵在門口已經很久原本就滿腹牢騷的商人們頓時議論紛紛起來,再加上暴雨即將來臨,天色越變越黑,留給他們的時間已經不多了。
“沖進去!再這樣沒完沒了的等下去,咱們的貨物都要完蛋了,還想賺什麽錢,連老本都賠光了。”男叫道。
很多商家確實是背負著巨額的債務,若是貨物被淋濕變質必定會變得一文不值,那他們就再也沒有翻本的機會了,故而一聽到此言,就像油鍋裏澆上了涼水似的,一下就炸了開來。
城守士兵們見勢不妙,紛紛仗劍而立,他們十餘人堵在門口,為首的守備長喊道,“再有前進者,殺無赦。”
頂在最前面的十幾個商戶聽到此言頓時心中膽寒,畢竟人家手裏的那是真槍真刀,自己才幾個腦袋,根本不夠人家砍的。眼看商人們的氣勢就要衰敗下來,一支弩箭“嗖”的一聲從人群中射出,這麽短的距離之下,守備長根本避無可避,一下就被弩箭個透心涼,口中噴出一口鮮血後,頹然倒地。
其餘的士兵見到守備長被殺,頓時一呆,手中刀劍也不禁垂了下來。
“沖啊,過了城門,咱們就可以找地方避雨啦!”
人們在這個聲音的刺激下,嚎叫著縱馬拖車就要往裏沖去,人數單薄的守城士兵沒了氣勢之後,哪裏還敢攔他們,眼睜睜的看著他們就要沖入城門了。
就在這時,卻見一個身著紫衣的女忽的從城門口騰空飛出,一腳就踢在了沖在最前面馬車上的馬夫,那馬夫嚎叫著落下地,馬車從他身上結結實實的碾過,撞在了城門內側。
女雖是一副冰清高潔的模樣,但下手卻是相當狠辣,卻見她腳不點地,仿佛仙一般在人群的頭頂上方飛翔,只聽“啪啪啪”的幾聲,沖在最前頭的幾個商人紛紛被踢落馬,摔得頭破血流,頓時人群的勢頭就被阻攔了下來,人們擁擠在城門口附近,進退不得。
“各位稍安勿躁,城內將免費提供給大家上好的雨布用於遮蓋貨物,若是哪位的貨物受潮,那麽無雙城將會等價收購,所以大家請放寬心,回到原位靜等入城即可。”
鐵白梨完,環視了一下四周,由於她的出場頗為搶眼且提出的條件很是合理,商人們竟一時語塞。
這時,一個聲音又從人群中冒了出來,“夥計們,咱們可不要上當,這肯定是無雙城的緩兵之計,為的就是先穩住咱們。我們可得用腦想一想,無雙城憑什麽做這件好事,他們什麽時候為我們商人考慮過。”
這話得頗為誅心,但事實確實也是如此,畢竟無論是在中原王朝還是西域,商人一向被看成是末等職業,毫無地位可言,也一向是各地官府壓榨吸血的對象,所以鐵白梨提出的條件太好,反而讓人心存懷疑。
鐵白梨怒目瞪向聲音發出的方位,“你是誰,有膽就站出來,老是藏著掖著算什麽種。我是城主夫人白梨,自然有這個資格代表無雙城。”
她的話音剛落,兩支弩箭分別從不同的角度射向了她傲然而立的身姿。
就在那漆黑的箭頭快要接近她的身體之時,卻見她一個旱地拔蔥淩空而起,仿佛陀螺一般旋轉,紫色的紗衣宛如一朵盛開的紫荊花,身姿美妙無比,而那兩支箭好像喝醉了一般頓時失去了準頭,歪歪斜斜地從她身旁飄過。
而她落下之時,手中不知何時已多了一把利劍,並快速地刺向偷襲之人。
這些行走多年的商客們個個老於世故,現在也是反應過來,他們被一些別有用心的人當槍使了,人群嘩的一下散開,將藏於他們之中的二人孤立出來。
卻是兩名白凈的年輕人,他們倆頭一低,就要疾奔而逃。
鐵白梨又豈能讓他們如願,長劍緊隨其後,如同蛇信一般猛地咬向其中一人的後背。
那人卻是一個懶驢打滾,堪堪躲過這致命一擊。
待他爬起身時,森然的長劍卻已然搭在他的脖頸處。
鐵白梨冷冷道,“再動就要你的狗命!”
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112、試探
年輕人面色蒼白,渾身戰栗,可還沒等鐵白梨讓其轉身,他竟全身一哆嗦倒地不起,不一會兒便面部紫黑,七竅流血而亡。
鐵白梨嘆了一口氣,想不到這家夥的主竟如此狠辣絕情,絲毫容不得屬下有一點失誤,想要生擒他們,實則卻是將他們往地府裏送。
她轉頭看向另一個逃跑之人,那人輕功卻是不錯,轉眼間,已經跌跌撞撞地跑了很遠,眼看是追不上了。就在這時,卻聽到遠處傳來一陣清脆的馬蹄之聲,二十餘騎恰巧與那逃跑之人迎面撞上。
鐵白梨定睛一看,領頭之人不正是燕王嗎?
她連忙運氣叫道:“攔住他,他嘴裏有毒。”
燕王一聽到,便立刻揮手讓身後的馬匹散開,將其團團圍住,同時一個高高躍起,如同老鷹捉雞一般臨空而至。
那人還想垂死掙紮,舉起弩箭便要向燕王射擊。
燕王哪裏容得他反擊,斷水劍淩空向他投擲而去,長劍和箭支在空中交匯而過,燕王在空中一個翻騰躲過弩箭,而那人卻沒這麽好運氣了,長劍從他的右臂穿過,並將他牢牢地釘在了地面之上。
那人痛苦地嚎叫著,見形勢不妙,準備咬破藏於嘴中的毒藥丸之時,卻被燕王緊緊地把住下顎,讓他無論如何也合不攏嘴,喉嚨裏發出斷裂般的嘶吼聲。
直到雲銳鋒用強將他嘴裏的蠟丸掏出之時,燕王才松開如鷹抓一般有力的雙手,冷冷地看著倒地不起的賊人,“抓起來押送到大牢中去。”
“是。”隨行的城防營騎兵們一起應諾。
與此同時,留守在城中的城防營士兵們將庫存的雨布拉到了城門外,分發給了焦灼等待的商人們,也幫他們一起將雨布罩在了貨車之上,這一切剛剛做完,傾盆大雨如約而至。
還沒有穿雨衣的人抱著頭在大雨中四處亂竄,想要尋得能夠避雨的地方。
西北幹燥之地難得有這麽大的雨勢,也有人敞著懷仰頭感受大雨澆在身上的感覺。
鐵白梨則早早穿上了侍女準備的鬥篷蓑衣,但腳面至腳踝處已被雨點所浸濕。她緩步走向迎面而來的燕王等人,他們穿著輕薄的銀白色盔甲,雨水已經將他們全部打濕。
那賊人則被一根繩牢牢地拴住,拖行在馬後,第一次想要自殺沒有成功,他已經喪失了再度自殺的勇氣,踉踉蹌蹌地被拖著一路跑,眼神裏透露出無盡的麻木和絕望。
燕王跳下馬,看著被蓑衣籠罩住身形的白梨,“怎麽自己跑到城門口這裏來了。”
鐵白梨聳聳肩道,“在城主府待著憋悶,就出來逛逛了,沒想到正巧讓我碰上這事。”她將這裏發生的事原原本本和他了一遍。
“還好你們過來了,否則就讓那跑掉了。”她又道。
燕王擦了擦臉上的雨水,道,“也虧得你在城門口,否則,這裏的秩序就要大亂了。第二批殺手也許就會跟著暴亂的商人們一起順利地混進城去,而無需在城門口進行登記。”
鐵白梨看向停在城門邊上那一長溜的貨車,道,“是啊,或許還有人隱藏在其中沒有暴露。”
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