知府大人自然是體諒縣令的處境，況且何沛菡在知府面前了很多好話。知府大人不但沒有怪罪縣令，還特地過來安慰了他，“這件事也不過是這管家的一面之詞，那莫家既然是你的妹夫家，我想不至於下的如此狠手。或許他為了保命誣陷主人家也不一定。但是這件事我也是一定要嚴查嚴辦的，你放心。”並且讓徐大夫跟著縣令回去去看看李清。

縣令謝過了知府大人不怪罪之恩，便和張蕊蕊道：“這幾人接下來還要審判，因為事關於你，所以你權且留在這裏看看知府大人如何發落他們，縣裏還有不少事等著我回去處理。”

張蕊蕊知道縣令其實是深受打擊，對於親人背叛，尤其是自己的外甥女竟然要下手毒害自己的兒一事肯定是不能接受，但是這也算是縣令的家事，如果她多嘴反而不好。因此張蕊蕊只好勸縣令：“縣令大人，您趕緊回去吧，那麽多公務等著你，而且李清的病情也是不能再拖了。”後面三媽聽了這話，便要求跟著回去，“只願意用我的命來換少爺的命。”

縣令似乎臉上稍微有些疲倦，他點點頭沒有話，就和徐大夫一起啟程了。因為走得是官道，因此過了晌午之後就到了鎮上。這時候，鎮上已經傳遍了，沒有想到，竟然是莫家管家在背後搗的鬼，那些老百姓竊竊私語，只是不敢怎麽莫員外和縣令還是姻親，反而是他家的人要暗害縣令的兒？

莫員外當然不可能不聽到風聲，他氣的在家裏整整砸了十幾個花瓶以洩憤。莫曉曉的母親不相信女兒會做出這陰險狠毒的行為，便坐在那裏哭著道：“你便是生氣，砸碎了這些花瓶有什麽用？難道你也聽信外面的胡言亂語，覺得是你女兒做的不成？也不想想，李清是她表哥，又是她從就喜歡的，怎麽可能是曉曉下的手？那個管家當真是黑心，我們待他不薄，他卻陷我們於不仁不義的境地。”

“你這話得輕巧！要是這事只在長弘縣裏也就罷了，這事就連知府大人都是親自過問！你想想，知府大人盛怒之下會如何？必定嚴查，而且那個管家是曉曉指使他的，的有模有樣，鼻眼睛全都對的上。你想你哥哥會如何？”莫員外感到十分懊惱，因為這件事估計不是那麽容易就是平息下來的。

“我哥哥怎麽可能會懷疑我們？我們也不可能去害死清兒啊。至於那個張蕊蕊，之前確實我們曉曉和她還有那個甄宏梅不對付，可是我們曉曉是什麽人？就算是在這縣城裏，也是個姐啊，怎麽可能會費心思和她那種做生意的人糾纏？”李氏著就把莫曉曉攬入懷中，心疼的為她擦去了眼淚。“我估計，必定是這管家在外面背著我們做了什麽不法的事情，那個張蕊蕊不是做生意的嗎，肯定是兩個人在生意上有什麽糾葛。然後正好看著我們曉曉和那個甄宏梅因為清兒爭風吃醋，所以就設下了這個局，打著我們的幌到處害人。”

莫曉曉一聽她母親這麽幫她話，哭得越發帶雨梨花，楚楚可憐起來。她一把撲倒母親的懷裏道：“娘親，您可要去舅舅家裏幫我討回公道啊。我在家裏大門不出二門不邁，平時就只去表哥家裏而已，再了我平日裏心性是高了些，但是那些老鴇還有那個什麽被燒死的婆，我怎麽會去認識他們？我是看他們一眼都嫌煩的。”

“現在在這裏哭也不是事。你舅舅應該馬上就回來了。我們得趕緊過去跟你舅舅解釋清楚。不然的話，不要別的，以後就在這長弘縣，我們如何自處？”莫員外出了關鍵，現在外面的人都在議論他們一家狼心狗肺，縣令為人清廉，而且公正，李清更是一位翩翩公，竟然下此毒手。這樣的人實在是可怕，似乎都有些談到莫家色變了。

莫曉曉一邊哭，心裏簡直就如同千萬只螞蟻在爬，她曾經的計劃是那麽縝密，而且如果李清毒發的事情沒有被那個三媽揭露，自己撇清和老鴇還有殷氏的關系實在是易如反掌。但是現在管家已經招了，那麽自己的罪行也就全被舅舅知道了。

縣令回到縣衙後，叫衙役們關上大門，先請徐大夫給李清仔細診察。徐大夫看了之後道：“確實是有些晚了，如今我給開一個方，照著這個房服用，或許可以延長幾個月的壽命，至於這之後的事情，一是看天意，二也是看人為。要多多讓少爺接觸一些他素日喜歡的東西，想來少爺毒發至此地步，也是他心境冷涼，不再眷戀。”

縣令聽了後，十分感激。老太太又去菩薩跟前禱告，三媽便提出她願意替李清出家。“常聽人，只要有人肯替，那人便是快要不行了也能回轉過來。我之前蒙了心害了少爺，這件事除了我還有誰能做？請老爺太太一定要給我這個機會。”

莫員外一家等著縣令的消息等著望眼欲穿，一個前去探看的廝回來報縣令已經回來了，只是關著門不讓別人進去。莫員外和夫人打定主意，這時候就是要進去和哥哥明白情況，不然如何能夠洗脫罪名？

莫員外和夫人帶著莫曉曉在門口敲門，衙役在裏面看了也是很為難。因為這件事，老太太受了驚嚇，縣令夫人心中頗有怨言，因此縣令吩咐把門關上絕不許開。莫員外一家見是這般，敲得更是厲害了，李氏幹脆趴在門上哭了起來：“娘，哥哥，嫂，你們好狠的心啊，怎麽就聽信外人的謊話，倒不信自己家人起來。”

老太太在院裏聽到了，心裏也是難過，畢竟那是自己的女兒。縣令夫人自然是一心以兒為重，誰要害兒就是跟她過不去。所以心裏不大樂意。但是老太太禁不住女兒在外面哭喊，就道：“放他們進來，有事事。我絕不會姑息他們，若真是曉曉做了這等惡事，我怎麽會放任不管？”李清母親沒有辦法，只好同意了。但是她叫人扶著老太太回房間去等著，卻把縣令找來道：“他家管家害了清兒，不管怎麽，這下來必然是要洗脫幹凈的，你可不能耳根軟。”

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