驚心動魄的一天，總算結束了，蓮女與寧公子打完文擂，在文期酒會上再無遺憾，順從地跟著哥哥回家。

臨走時，羽風意味深長地對二人道聲“後會有期”，僅換來子墨硬邦邦的“有緣再見”，便拉著妹妹如逃跑似向外走。

依蓮女的個性，必會一步三回頭，這次她卻壓下任性，只因知如果回頭，必會與羽風火一般熾烈的目光相觸，也即是說他必會目送她離開，直至再見不著人。

“後會有期”與“有緣再會”，在她聽來可不是道別的套話，而是對未來千真萬確的預言。憑直覺她預感，文期酒會上與羽風相識，定只是個開始，開始後絕不會沒有下文，羽風不會忘記她，他一定會再來找她。

從吳興鎮回石磨村尚有段距離，子墨怕酒會的餘震未消，路上受人騷擾，便專門為蓮女雇輛馬車，二人坐車回去。

父親的臉在多福酒樓外一閃即過，他再想找時，已是人影不見。但他百分百確信，那就是父親沒錯，大概是實在難以忍受當時的場面，生怕被街坊鄉鄰認出，趕緊趁亂走了。

兄妹二人各想心思，一路無語。沈悶的氣氛一直持續到離宋府百步處，才被子墨打破。冬日裏黑夜降臨得快，申時未過，天就已擦黑，還紛紛揚揚飄起了雪花。

子墨對蓮女道：“妹妹，到了，下車吧，咱們走著過去。”

蓮女會意，縱然哥哥冷淡也不敢再任性，老實地由他攙下馬車，等車夫去得遠了，才一前一後往大宅子方向走。

沿村子大路向右拐個岔口，就能繞道向自家後院，再從來時的側門鉆回去。這次子墨竟不打算拐，而是踏著細細的碎雪，直接往朝南的大宅門進。

蓮女吃一嚇，一把拉住他道：“哥哥，你瘋啦？難不成要妹妹我從爹娘眼皮底下回房？”

子墨古怪一笑道：“側門已加固，怕再進不易。並且白天的事鬧得滿城風雨，定已人盡皆知，你認為還瞞得住他們？我看哪怕是用塞子塞住耳朵，風言風語也照樣能往縫隙裏鉆進去。咱不如主動招認，請求從輕處罰，定好過等爹開口。”

“這……”蓮女小心臟一陣猛跳，恨不得再背過氣去，或者剛才壓根就沒醒，死了也好過面對爹娘失望的臉。

宋府大門前，紅燈籠將石級照得明亮。夜間寒氣加重，她僅著小廝棉袍，發梢與肩頭都沾著雪片，已給凍得連打兩個哆嗦。子墨見狀，趕緊叩響椒圖鋪首的門環，很快就有小廝來開門。

先把妹妹送過門樓，子墨壓低聲音，在她身後問小廝：“我爹可曾回來？”

小廝看上去比他還緊張，點頭哈腰道：“稟公子，老爺申時剛過就回府了，回來就滿院子找小姐，沒見著人，便拿了條鞭子坐進正廳，說小姐公子一回來就給帶過去，其他地兒哪也不許去！”

子墨聽得心驚肉跳，憂心地望一眼蓮女，就似見到爹的皮鞭落在她身上，拉出道深深的血痕，忙追問：“那夫人呢？夫人就不來管管？”

小廝答：“回公子，夫人一直在後罩房那廂忙碌，不到晚飯時不過前邊來，老爺回來只問了一聲，卻沒驚動她。”

這下壞了！唯一的救星尚未體會到山雨欲來風滿樓的危機，萬一沒及時趕到，爹一怒之下真一鞭子抽到妹妹身上，那還了得？

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