麻姑騰雲駕霧而行，不到兩個時辰的工夫，湖北江陵（今荊州）已然在望。麻姑按落雲頭，向一老者打聽到“息壤祠”的所在，隨即不慌不忙地前往查探。

荊州自古便被譽為魚米之鄉，浩瀚的長江在此蜿蜒而行千裏之遙，所以這裏風帆點點，漁歌陣陣；蘆絮紛飛，桂花芬芳；蓮藕分節，魚蝦成群；甜桔如蜜，香柚飄香；綠樹成蔭，荒草滋長；炊煙裊裊，晚霞燦燦。

悠久的黃河文化和博大的長江文化在這裏共同構建了中華民族的古老和永恒。春秋的楚國，曾在此成就了一方霸業。楚國大夫與大詩人屈原在此誕生、從政並創作，一曲《離騷》蕩氣回腸、流芳千古；三國的劉備、諸葛亮、曹操、孫權、關公、張飛、周瑜等俊傑梟雄在這裏同臺共舞，各創偉績；這裏還是傳世美玉“和氏壁”的故鄉，在在都展現出荊楚大地的鐘靈琉秀與卓爾不凡！

而息壤祠原是大禹治水在荊州古城留下的一處遺跡，位於荊州南門的雍門之內西側的城墻腳邊，祠內有一長約40米，寬約10米的土丘，其上有石柱四根，以示標志；所以，息壤祠在荊州城裏也是人盡皆知。

傳說遠古洪荒時代，鯀竊取了天帝的“九天息壤”，填堵洪水；卻被天帝發覺，將“九天息壤”強自奪回，並命令大臣祝融將鯀殺死，以致鯀治水失敗。鯀生有兒子禹，於是天帝又命令禹繼續治水，終於安定了天下。據說：“禹”治水來到荊州時，疏導長江、漢水入海，使一片汪洋的江漢地區，變為綠洲。正當大家慶賀大功告成之際，突然一股水流洶湧而至。禹急忙順著水流察看，發現這股水流源於荊州南門城墻腳下的一個洞穴之內，而那洞穴又通往長江，若不堵住，大功便會毀於一旦，江漢地區又要沈溢成災。於是禹將“息壤”堵住洞穴，又以石頭雕刻了一座小屋，同時填入洞穴中，再用土掩埋，從此洪水不興，天下太平，劃定九洲，禹因而成為夏朝的開國君主。

麻姑既知息壤祠果為荊州“聖地”，雖然急於取得“九天息壤”，卻也不敢輕舉妄動，只在荊州城裏閑逛著，暗自等待時機。

這天一直待到夜半時分，麻姑這才避開城中守衛，直趨荊州古城南門的雍門裏西側城墻根息壤祠內，借著朦朧的月光仔細看時，看見那埋置“九天息壤”的土丘之下，隱隱嵌有一方微不足道的小石碑，離地僅約五寸許，上面雕刻著“大禹治水息壤埋於此”九個字。

麻姑大喜，手掌倏翻，變出一柄鎬頭，在小石碑處掘地六尺，終於看見一個物件，底部為正方形，上小下大，整體呈正四棱臺狀，非土非木，亦非金石，上面還刻有象篆體的古文。

麻姑心知這就是“九天息壤”了，於是小心翼翼地抱在懷裏不敢開看，生怕這神物“見風就長，生長無限”；隨後，她草草地將掘出之土堆填一番，然後依原化作清風，騰雲駕霧回了麻姑山。

麻姑尚身處雲端，便見“花龍太子”花鱗龍敖閬領著虎鯨將軍、螺螄精、章魚怪、飛魚精以及蝦兵蟹將等一幹龍宮兵將，不僅將洪水漫過了麻姑山的半山腰，而且正與吳猛他們搶奪船只，此時大部分船只都已被毀，情況真是萬分危急！

麻姑急忙跳下雲來，對吳猛大聲道：“神烈真人，我回來了！”

吳猛大喜，急忙接過麻姑遞過來的密匣，揭開那個四棱臺狀物的蓋子來看時，只見裏面原是一大捧黃褐色的泥土，顯現出一種異樣的光芒。吳猛抓了一把泥土在手，果然就看見那土隨風而漲，於是立即跑到洪水邊緣，將手中的那把“九天息壤”全都撒入水裏。

神泥入水，立見其功：只見黃褐色的泥土光芒迅速展開、膨脹起來，形成黃褐色的柔軟物體，極快地蔓延開來，將那本來洶湧無敵的洪水吸收殆盡，並且土進水退，穩定前行，堅韌綿密，無懈可擊。於是頃刻之間，奇跡出現：這塊神奇的泥土迅速滋生成為了無限擴張的陸地，綠洲和山川。

“花龍太子”花鱗龍敖閬驟出不意，急忙躍出水面、跳入雲端，命令虎鯨將軍、螺螄精、章魚怪、飛魚精以及蝦兵蟹將等一幹龍宮兵將興風作浪，全力抵禦“九天息壤”的進逼。但此時它們雖然餘勇猶在，但洪峰浪濤遇土而衰，任憑它們如何做法驅動，也如遇到銅墻鐵壁，怎麽也前進不了分毫；而且非但如此，它們竟然發現自己忽然被逼得不進反退，否則被“九天息壤”兜底托升而離開水面，立馬便有性命之憂呢！

其實它們哪裏知道，對於“九天息壤”的進逼，縱是誅仙劍氣也是奈何不得的。此物一經祭出，縱然是法力超凡入聖，非有同等法寶，也休想抵擋得住那無敵的攻勢。上古之時，女媧娘娘曾以之賜與人皇，用來克制因共工氏死後的洪荒大劫，已是無往而不勝。

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