在離最後期限還差幾天的時候，失蹤案突然告破了。

這個消息石破天驚般在聖鴉城傳開，百姓奔走相告，好多人自發走上街頭歡呼慶祝。

案子是岱欽破獲的。

經過縝密細致的查訪分析，岱欽根據撐握的規律做了針對性部署，只用了不到半月就有了重大收獲。

那天夜裏，要不是因為連日值守的士兵臨時打了個盹，幾乎能當場抓住采花賊。

那是自失蹤案發生以來，辦案人員距離采花賊最接近的一次，驚慌失措之際，采花賊將一件特殊的東西遺失在現場。

第二天，岱欽在長老議會上將一個精致的小瓶子當眾拿給舒祿果，結果舒祿果一看臉色大變。

東西是委二爺的，幾位族長全都認識。那是一只成色上好的翡翠鼻煙壺，是中土商人帶來的新鮮玩意兒，據稱產自遙遠的蒲甘國。

大族長拿著鼻煙壺的手不停地顫抖，他往下面看了看，發現委二爺今天沒來。蘇勒大人倒是十分開心，連聲稱讚岱欽破案手段高明。

巴爾達打開瓶蓋聞了聞，說裏面裝的是蒙汗藥。

物證確鑿，冷金樹立即帶領守備隊士兵直奔委二爺的住處，路上冷金樹突然覺得，也許事情並沒他想象的那麽糟，剛剛舒祿果的表情已經說明了一切，“難道這就是機會嗎？”

委宅已經人去樓空，家裏只剩下幾名不知所措的仆人，仆人們說二爺昨晚回來後不久就急匆匆地連夜出門了，他們也不知道二爺去了哪裏。

經過仔細的搜索，在委家後花園的一間庫房裏，找到一個秘密入口，打開入口的石板，下面是一個通道，直通到底層的地堡，進入地堡後，眾人全被眼前的景象驚得瞠目結舌，這半年來所有失蹤的女人，全被囚禁在地堡，大部分人赤身裸體，有兩個人已經虛弱得不成樣子。

原來委二爺正是這一系列失蹤案的元兇，冷金樹這才恍然大悟，難怪自己每次行動都一無所獲，以往他在聖鴉堡裏的安排，委二爺幾乎全都清清楚楚。

岱欽最先想到內鬼問題，所以秘密行動奏了效。

失蹤人員陸續被解救回家中，大夥都感覺松了一口氣，但舒祿果卻陷入深深的不安。委二爺是自己的親信，最近更是公開站隊到自己這邊，可眼下發生了這樣的事，作為主子的自己能就此撇清關系嗎？更為擔憂的是，他想到了那次酒後失言。

舒祿果的擔憂很快得到證實，失蹤人員獲救的第二天，案件的詳情就傳遍聖鴉城，百姓們添油加醋的談論著這個案子，就連許多守備隊的士兵也在私底下議論，紛紛流露出不滿的情緒。

舒祿果本打算將事情壓一壓，然後再酌情處理，畢竟委二爺身份特殊，可沒料到事態演變得如此之快，並迅速向失控的趨勢發展。舒祿果有種山雨欲來風滿樓的強烈預感，這明擺著有人暗中操縱，企圖將事態擴大，並且所有的矛頭，最終都指向了自己。

想到此次，正是自己暗中派岱欽去接管的這事，沒想到案子告破後，自己卻成為第一個受害者，舒祿果有些無奈，眼下形勢嚴峻，無論他承不承認，一場血雨腥風似乎都已迫在眉睫了！

當初舒祿果讓岱欽偷偷插手案件，是因為他覺得冷金樹在規定的時間內肯定破不了案，反正早晚都是岱欽去做這事，還不如早點接手，如果能在最短的時間內破案，屆時也能夠服眾，更讓冷金樹無話可說，誰也沒想到罪犯竟然是自己的親信，一下將他置於一個非常尷尬的境地。

追捕委二爺的行動當天便展開，黑水河剛剛開化，山間商路還無法通行，所以基本可以排除委二爺逃亡中土的可能。鑒於富察氏和終北人同聖鴉堡現在的關系，所以這兩個地方也被排除了，其他幾個小部落不敢違抗聖鴉堡的命令，委二爺能去的地方只剩下蜿蜒部落和黑水人的領地。

蘇勒立刻飛鴿傳書邊界關卡加強巡查，並派人將委二爺的畫像連夜送去。但委二爺像在人間蒸發了一樣，始終沒有半點蹤跡。

此時，舒祿果並沒有心思關心委二爺，他需要思考的是，如何面對已無退路的局勢。

傳言無腳，卻能日行千裏，並在聖鴉城飛速蔓延，而且越來越離譜，有的傳言竟稱，其實委二爺不過是幫兇，地堡發現的並不是全部失蹤婦女，有些女人早就送進了聖鴉堡，至於送給聖鴉堡的哪位老爺，傳言沒說，但聽者都能心領神會。

百姓無腦，歷來對這種傳聞熱衷傳播，很少有人進行過認真思考，一時間聖鴉城群情嘩然，很多本來就心存不滿的受害者家人，在某些人的鼓動下聯合在一起，紛紛走上街頭，聚集在聖鴉堡的大門前，要求長老院給受害者一個說法。

帶頭鬧事的幾個人振振有詞，“老百姓交稅供養官員，可到頭來他們卻做著這種喪盡天良的事殘害百姓！雖說兇手跑了，但這事難道其他人就沒有一點責任嗎？”

“子不教父之過，屬下為非作歹，上司同樣脫不了關系！”

“我的兒子為了保衛北疆戰死沙場，可高高在上的北疆老爺竟然打他媳婦的主意！”

舒祿果連忙派手下前去安撫，但面對這種思路清晰的述求，接待官員的任何回答都顯得蒼白無力。

甚至有幾個百姓直言不諱地告訴接待官員，大族長對這事有不可推卸的責任，因為罪犯是他的得力幹將，要不是大族長用人失察，將罪犯提到高位，普通百姓怎麽也做不了這麽大的惡。

這話說得倒是有理，歷來對人民危害最大的從不是街頭混混，市井流氓再兇惡，也只能為害周圍的百姓，而那些身披華服的官老爺做起惡來才真正禍國殃民，他們往往利用手中職權稱霸一方，為非作歹，輕而易舉就能讓無數家庭妻離子散。委二爺正因為位高權重，才制造了這麽多起人間悲劇，並且逍遙法外如此之久。

隨後幾天，聖鴉堡前鬧事的百姓越聚越多，人們的情緒也越來越激動，有些百姓開始搞破壞，冷金樹不得不派大量的士兵，守住聖鴉堡的每個城門。

由於舒祿果的堅持不露面，百姓的抗議最終逐漸升級，在幾個激進百姓試圖沖進聖鴉堡的時候，冷金樹命令手下開弓放箭，將他們射死在城門前，這下徹底點燃了百姓心中的怒火。

烏拉人本來就是尚武的民族，幾乎每家家都有弓箭，見聖鴉堡的當權者不僅對自己的抗議不理不睬，反而動用武力殺人，老百姓一下子炸了窩，好多人當即回家拿來武器，擺出一副抗爭到底的架勢。

舒祿果感受到前所未有的危機。

派官員前去勸解，百姓根本不買賬，可又不能真調動軍隊鎮壓，雖然中土的軍司官早就勸舒祿果這麽幹了。

雖說剛剛同黑水的戰爭取得了勝利，但現在黑水依舊在邊界駐有重兵，可以說時刻虎視眈眈地盯著烏拉人，而且據暗探傳回的信息顯示，這段時間，黑水人同蜿蜒人往來密切，兩邊頻繁互派使者，而先前支援蜿蜒康成的騎兵，也重新被部署到紅柳灘。

在同終北人的戰爭中，蜿蜒康成更是異軍突起，反敗為勝，竟然連續收覆了被終北人占領的土地，而且，那小子新近在六道灣做了大族長，但卻一直沒派使者來聖鴉堡，這顯然不符合常規，而烏拉軍隊還占領著蜿蜒人的數個牧場，這小子始終沒向烏拉人討要過，也不知道打得什麽主意。

就在大族長猶豫的空，蘇勒卻突然出現在城門前，面對激動的百姓，蘇勒承諾會在最短時間內給大夥兒一個滿意答覆，並對那些受害者家屬進行了一一慰問，說到動情處，蘇勒還當場落淚。

見北疆二號人物親自出了面，且帶來情真意切的問候，大家的情緒暫時平息下來，但舒祿果得到匯報，卻越發覺得不是心思。

自從委二爺出事後，舒祿果從蘇勒的眼神裏明顯感覺到幸災樂禍的意味，舒祿果可以斷定，目前的糟糕局面就是蘇勒在背後搞的鬼，否則普通百姓不可能這麽快就知道事情的真相，而且還聯合起來鬧事。

面對當前局勢，聖鴉堡裏其他幾位族長也是反應不一，古爾甲同馬佳泰力主直接派守備隊驅散鬧事百姓，必要時可以抓幾個領頭的震懾其他人，但五族長赫舍文似乎有苦難言，基本不發表意見。

而密報顯示，赫侗已於幾天前悄悄返回聖鴉城，雖說赫侗是蘇勒的家臣，自己並無權過問，但他此番回來的時機卻讓人值得回味，這絕不是普通的機緣巧合。

舒祿果感到形勢緊迫，見外面事態緩和後，他立即采取行動。

岱欽已成功地破獲了失蹤案，現在自己可以名正言順的撤掉冷金樹，然後讓岱欽重新坐上守備隊司令的位置，這也是最關鍵的一步。

守備隊雖然不是北疆的正規軍隊，但它地位十分特殊，不僅守護著北疆的心臟，同時也是聖鴉城內最強大的軍事力量所在，可目前守備隊司令是蘇勒的親信，這是對自己最大的威脅，雖然距離自己規定的期限還差最後兩天，舒祿果決定提前將冷金樹撤職，只要岱欽掌控守備隊，就等於掌控了整個局面。

不幸的是，蘇勒也在做著同樣的打算，眼見舒祿果正處於內憂外患中，蘇勒感覺這是千載難逢的好機會，城裏百姓在自己的煽動下對舒祿果十分不滿，現在打倒對手可算是順應民意，更重要的是，如果此時不抓住時機，等舒祿果穩住局面後自己將無機可乘，並肯定會面臨對方的報覆。

有道是先下手為強，後下手遭殃。

而眼下自己手裏還握著守備隊這個有力籌碼，這是對方所不具備的優勢。到目前為止，冷金樹仍然牢牢掌握著守備隊的權力，雖然人數不多，但對於發動一場針對幾個人的戰爭來說，已經足夠了。

若等舒祿果撤掉冷金樹，那無異於老虎被砍了爪子拔了牙，到時候只能任人宰割。

雙方終於到了最後攤牌的時刻。

平時舒祿果身邊只有幾個貼身護衛，他擔心冷金樹不會乖乖就範交出兵權，便秘密傳令哈康尼率領聖山守衛團的士兵火速趕回聖鴉堡支援。然而，消息剛一發出，蘇勒就得到密報，多年的經營，聖鴉堡內已遍布他的耳目。

蘇勒立刻行動，當冷金樹帶領守備隊包圍塔克圖堡的時候，舒祿果同岱欽正在等候哈康尼的援兵。

旗鼓相當的對手間的較量，成敗往往只在一念間。

戰鬥沒出塔克圖堡就結束了，舒祿果的所有貼身衛士全部戰死，岱欽雖然勇猛，但由於寡不敵眾，最後也被活捉。

而舒祿果根本沒做任何反抗，近一百年來，聖鴉堡各位族長同中土天子一樣，早已棄武從文，長老劍已成為地道的擺設，幾位族長唯一擺弄兵器的時刻是去木蘭圍場狩獵。

在地牢裏迎來哈康尼後，舒祿果知道大勢已去，同蘇勒的這場鬥爭，自己算是徹底輸了，而且不僅自己身陷囹圄，還連累了大多數屬下進了地牢，他覺得羞愧難當，於當晚咬舌自盡。

舒祿果的死，很快平息了百姓的憤怒，聖鴉城隨之恢覆平靜。

古爾甲同馬佳泰同時被蘇勒軟禁起來，舒祿果的其他親信紛紛被抓，有幾個因為反抗被當場殺死。

蘇勒終於如願以償地坐上大族長的寶座，議事廳的高臺上只留下一把椅子，其餘四把都被撤掉，那個巨大樹根屏風也被搬到廣場燒毀，蘇大人早就看它不順眼了。

新任族長很快進行了權利再分配，主要部門全部任命自己的親信就職，原來觀望的官員也都紛紛倒向蘇勒，冷金樹仍舊當他的守備隊司令，他現在算是徹底服氣了，原來機會確實是自己制造的。

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