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10 北疆

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好長一段時間,對於中土來說,北疆就等同於愚昧落後、蠻夷之地和法外之邦的代名詞。

雖然中土的歷朝天子無不是霸氣地宣稱:“普天之下莫非王土,率土之濱莫非王臣!”但顯而易見,這個“普天之下”通常是並不包括北疆的。或者,提到北疆,諸位天子總覺得有點不那麽理直氣壯。

甚至遍布沼澤泥淖,偏僻潮濕的南疆,在和中土大軍抗爭了幾百年後,最終也不得不低下了高傲的頭,向中土臣服納貢,但北疆依舊是北疆,依舊是只屬於北疆部落的自由之地,數千年來一直如此。

許多雄才大略的中土皇上,幾乎無一例外地都把征服北疆,當做一個施展自己偉大抱負的機會,遺憾的是,一直沒有哪位皇帝能抓住這個機會而青史留名。無數次地次揮師北上,結果每次都是鎩羽而歸。

和北疆的戰爭,其中也不全是中土主動出擊的,有時候,一些靠近中土的北疆小部落,常會襲擾中土邊界上的村鎮,進行燒殺搶掠,那時候的中土天子,大多還不懂得韜光養晦一詞,對於來犯之敵既不警告,也不搞演習,基本都是直接采取堅決的回擊。或許這種態度,直到今天依然值得我們所借鑒。

可惜的是,北疆的氣候和地形,每次都讓那些野蠻人撿了便宜,避免了災禍。

每次情形大體相同,一開始,那些不知天高地厚的中土將軍,信心滿滿地的率領軍隊奔赴北部的蠻荒之地,大有不搗黃龍誓不還的豪情壯志。

然而,絕大多數時候,他們甚至連韃靼騎兵的模樣還都沒見過,便慘敗於在北疆冷酷無情的風雪中。

以至於後來,皇上老子甚至再派不出北征的將領,有些將領,寧願去親吻南疆沼澤裏的吸血螞蟥,也不肯去拉泡屎都能凍掉蛋蛋的北方野蠻地當老爺。

然而,來自北方的侵襲卻時有發生,最後,中土不得不動用百萬勞工,花費了數百年時間,在和北疆的邊界地帶修築起一道望不到邊際的高高城墻,這才避免了那些北方胡子對中土邊民的騷擾。

這道墻,固然阻隔了來自北方的悍匪,但在漫長的歲月裏,這堵高高的城墻同時也成功地塑造了一個保守懦弱、故步自封,卻又自滿自大的民族,這其中得失,恐怕不是當初建造長城的人所能夠料到的。

同樣,天險雖然讓北疆土地上的人民獲得了自由,但同時也隔絕了來自中土的文明。

中土流傳的關於北疆的描述,大多都和野蠻、落後相關。即使數千年後的今天,東北人依然以兇悍好鬥而聞名全國。

一句走南闖北,流傳至今,其實這句話很形象地道出了當年人們對北疆的印象。

去南方,走路一樣,很平常的事。但對於北疆來說,無疑就沒這麽輕松了,你得闖過密林、闖過雪原、闖過波浪滔天的白水河。當然,更多的是闖運氣。運氣好,闖了過去,運氣不好沒闖過去,就是一切夢想的結束。

可天下從來就不缺乏喜歡冒險之士,探險所帶來的刺激和意外的財富回報,總是激勵著一批又一批的中土人,不惜鋌而走險,遠赴北疆。

經過上百年的不斷嘗試,中土和北疆竟然漸漸的建立起民間的商貿往來,北疆也慢慢脫去了神秘的光環。一旦一個新事物開了頭,往往會帶來迅猛的發展。

自從第一批成功從北疆歸來的人,帶來中土人從沒見過的華貴貂皮、人參、雪蛤還有閃著獨特光澤的呼汗河珍珠,立刻讓這些冒險家在中土名聲大噪,同時也一夜暴富,名和利從來都是密不可分的孿生兄妹。

這更刺激了更多中土人加入了北上探險的隊伍,曾幾何時,在商路通暢的季節,萬千嶺崎嶇的山路上,往來的商隊竟然絡繹不絕。

只是百十年的光景,北疆人便臣服於中土目不暇給的商品裏,再也無法自拔,數代中土皇上依靠武力沒達成的心願,卻無意中被百姓用絲綢、瓷器和棉花實現了。看來無心插柳柳成蔭的故事並不是憑空杜撰。

中土商人賺了個盆滿缽滿,北疆的老百姓享受到了來自文明地域的商品,看起來似乎是一個皆大歡喜的結局,但中土的統治者卻另有打算。

某年,一位有心機的天子,在經過多年的醞釀準備,並認真地總結了從前的失敗教訓,深思熟慮地考慮了所有的因素後,再度悍然出兵。

這回,中土鐵騎沿著商路成功越過數道屏障直達北疆。中土的鐵騎,第一次在北疆的冰原上肆意馳騁,揚起陣陣沙塵和雪霧。

等北疆人明白過味兒時,已經晚了。盡管北疆騎兵是出了名的彪悍驍勇、能征善戰,但這次在堅不可摧的鐵甲盾面前卻顯得無能為力,這是專門為北疆騎兵量身定制的兵器。

很快,中土強大的訓練有素的建制軍隊,一舉擊敗了散兵游勇式的部落騎兵,這一次,天神竟然沒有眷顧北疆人民。

降服當地的蠻夷部落後,中土的軍隊並沒有駐紮在北疆,那些習慣了中土溫潤氣候的將領和士兵,實在是無法適應北方的酷寒。

在北疆的冰天雪地裏一邊撒尿,一邊用木棍敲打瞬間凍成冰柱的尿的場景,對身臨其境的人來說真的一點都不好笑。因為低溫和水土不服所造成的士兵死傷竟然比戰鬥中的損失還要多。

在大雪封山之前,軍隊撤回了中土。隨後,朝廷在北疆設立了鎮北軍司,相當於中土的行政機關,但這個軍司在北疆只是個象征意義,象征中土真龍天子的龍爪已落在這片土地上,天朝的浩蕩皇恩已經廣施於北疆的人民頭上。

其實真正統治北疆的還是原來的幾大部落。但即便如此,那只龍爪對北疆的土地卻抓得總是不踏實。

頭一年,中土軍隊前腳剛剛撤出,北疆人民後腳就燒掉軍司,殺死軍司官,然後,中土的軍隊只好擇機再來平定叛亂,然而再走,還殺,幾次三番,搞得中土疲憊不堪。這種情況一直持續了好多年。

後來,另一位比較聰明的中土皇帝想出了一個高明的策略。在北疆的又一次叛亂後,中土沒再出兵,而是封閉了長城的關口,不準任何中土的商隊通過。

而且,這一關就是數十年。對付野性難化的野獸,有時武力只會激起它更強的鬥志,只有讓它吃勁了苦頭,它才最終會變得馴服。馴獸師都深谙此道。

物質上的擁有,通常是從無到有人人歡喜,但從有再到無,很多人都無法接受,生物學家管這種現象叫進化。

本來,北疆不出產棉花,以前北疆人冬天都是用野獸的毛皮來禦寒取暖的,但自從用過了中土的棉花、棉布外,北疆的娘兒們們立刻就喜歡上了這種顏色潔白又輕便保暖的東西。

還有那種據說是中土某位皇妃發明的叫胸罩的東西。穿上它,能立馬讓那些平胸妹子的**看起來也挺拔傲人,甚至會讓最沈默靦腆的漢子也變得躁動起來。

但長城關口封閉後,這些產自中土的商品卻斷了來源。如今再穿上從前的獸皮,怎麽都覺得不舒服,天一冷就變得硬邦邦的,有股動物的腥臊味不說,最重要的是胸沒了腰卻粗了起來。

北疆那些貴族們更是如此,他們早已經習慣了中土的茶葉和綾羅綢緞,如今卻都成了奢望,生活也因此黯淡了不少。

尤其是中土的煙土,一些北疆的貴族對此物已經深深上癮,在吸食完手裏的存貨後,這些貴族想盡辦法不斷加高價碼求煙土,這讓許多中土人不惜鋌而走險,甚至為此付出了生命的代價。

還有中土的草藥。

原來北疆一些足以要命的病,在喝下中土郎中用各種用各種各樣的草葉樹皮熬出來的,味道難以下咽的苦汁後,那些病人往往全都奇跡般的痊愈了,可現在,中土的老先生走後,那些古怪的藥方無人能看懂,更別說按方配藥了。如今每逢有人生病,大家只好求天神來保佑。

可讓人擔心的是,現在天神似乎也不像以前那麽靈光了。

病死人的現象時有發生。漸漸的,北疆百姓開始從心底渴望能和中土恢覆以前的通商,哪怕是臣服。

終於,有一年,某個位高權重的大族長的寶貝兒子得了重病,在北疆最有名望的大夫和法術最高超的薩滿巫師全都束手無策後,北疆終於向中土派出了求和的使者,並且保證,自此永遠效忠於中土,再不叛亂。

這次北疆人真的說到做到,幾百年以來,兩地人民始終和平相處,一直延續至今。

和所有的被征服者一樣,每年宰牲節過後,在大雪封山前,北疆都會送當年的貢品到中土,駐紮北疆的中土官員,也藉此押運貢品回朝覆命。

新任軍司長要等第二年冰雪融化時再來北疆上任。北疆冬天的酷寒,天朝上國大度地將它完全交由北疆自己享用。

其實,北疆人對於冬天,還真就是很享受,這曾一度讓那些中土人十分不解,也是的,生活在一個從沒飄過雪的國度怎會知道冬天的美妙。

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