肉燉好了。

向雲蔚在燉肉的瓦罐上圍了一圈濕布，將肉香嚴嚴實實捂在罐裏，一絲都沒有露出來。這會兒關了火，一揭開蓋子，燉煮了一小時的紅燒肉散發出霸道的香味，混著熱氣直沖而上。

這濃濃的香味直沖到了草棚之上。

葉大牛閉上眼睛陶醉地聞了聞，匆忙蓋上最後一片紅瓦，從屋頂上下來一溜煙鉆進了草棚。

“弄好了是不是？弄好了是不是？真是香死老子了！”

他從向雲蔚身後探出腦袋來看，見她從瓦罐裏夾出一片足足有手掌長的厚肉。紅亮的肉片裹著一層晶瑩的醬汁，夾在筷子裏顫顫巍巍的，好像一抖就能從筷子上溜走。但向雲蔚還是穩穩當當地把肉放在了湯面上。

每碗面條都擱上一塊大肉，再加上一勺紅燒肉的醬汁，撒上青翠的蔥花。

饞得葉大牛直流口水！

他迫不及待地端著一碗先出去，還沒走到桌上就忍不住喝了一口面湯。清湯的口感因為浸泡過面條變得醇厚，又融進了五花肉的肉香和鹹香的醬汁，好吃得他就算燙了舌頭也要再吸溜一口。喝了熱湯，再咬一口肉。瘦的不柴，肥的不膩，入口鹹醇，回味綿長。

“小妹啊，你這肉燉的，真是絕了！葉叔活了半輩子，在廚下幹了二十多年，還是第一回 吃到這麽香的肉！”

葉大牛一邊誇一邊又連著咬了好幾口肉。只剩半片的時候才依依不舍地放下，珍惜地留到碗裏待會再吃，開始撈湯裏的面條。

向雲蔚這面是用手工刀切出來的，因為自制的菜刀經年磨損，刀刃並不光滑鋒利，切出來的面條帶著毛邊，反而更能夠吸入湯汁。吸飽了肉汁的面條爛而不斷 ，葉大牛一口接著一口，吃得頭也不擡。

撈光面條，吃完剩下半片大肉，擡碗一口氣喝幹凈面湯。葉大牛這才把碗一放，摸著鼓起的肚皮滿足地長嘆一聲。

“我說小妹，你這個手藝比我就不說了，大隊食堂的老孫也比不過你。要我說，就是鎮上的主國營大飯店的師傅也抵不過你的一個小拇指尖。鎮上就該把你請去做大師傅。”

“這哪是你上嘴皮下嘴皮一碰就辦了的事，”趙老爹接話說，“小妹的手藝是頂呱呱，但也不是有手藝就行的事。上回小妹在國營大飯店不是露了一手，但鎮上領導也沒有巴巴下來接她上去呀。不好換人喲！”

葉大牛問：“怎麽不好換了？”

“國營大飯店掌勺那個錢六馬，是副鎮長的侄兒。你說這關系，能說換就換嗎？”

“這……”

葉大牛噎住了，半晌才拍著桌子安慰向雲蔚，說：“小妹，這胳膊擰不過大腿，國營大飯店就算了。按我說，就在這村食堂做個幫廚也挺好的嘛，葉叔罩著你，也沒人敢欺負你。這日子肯定越過越好，你又有本事，這不是還吃上肉了！”

向雲蔚笑笑，接受了他的好意。她如今一心想要在開放市場經濟前積攢開店的第一桶金，對能否進國營飯店已經釋懷。

她轉過話題，問葉大牛：“要不要再來一碗？”

“要，再給我盛一碗！”

趙老爹也把碗掃空：“我也來半碗！”

夜幕降臨，秋風送爽，對於勞作一下午的眾人，吃上一碗鹹香十足、熱氣騰騰的湯面，痛痛快快出一身汗，再暢快過癮不過。葉大牛仰頭喝完面癱，再次放下空空蕩蕩的碗，一抹額頭的汗，滿意地說：“小妹今後你要是再蓋房、修屋頂，可一定得喊我來幫忙啊。”

***

新修的屋頂，既不悶熱，也不透風，夜裏住起來格外舒坦。白日裏站在院中擡眼望過去，整整齊齊得一片紅瓦，看得也叫人精神一振。而這屋頂，只是向雲蔚一家人生活質量提升的開始。

他們還去新做了棉被。

鐘家從前只有一床棉被和一床褥子，還是鐘奶奶當初的嫁妝，分家的時候才帶出來。這棉被和褥子年紀比向雲蔚還大，早就被睡得薄了。這些年也就這麽一直湊合過來。向雲蔚來了以後，棉被歸鐘奶奶蓋著，她和麥冬兩人合蓋一個褥子，鐘鴻羽仗著自己年輕火盛，夜裏都是合衣睡的。

向雲蔚聽說大窪村的冬天可冷著，鵝毛大的雪積起來能把門檻沒過去。現在家裏有餘錢，當然要提前把過冬的棉被給準備好。

棉花是從隔壁村收的，外面的被套則是向雲蔚從供銷社割了布回來，鐘奶奶自己做的。老太太現在身體漸好，說起要自己做被套，更是精神十分，能自己倚著炕桌，在炕上一坐就是大半天，手上穿針引線不停，誓要將棉被絮得厚厚實實的。

照鐘奶奶的說法：“我一瞧這大花布染得花紅葉綠的，心裏就來勁！”

人有勁，心情也好，縫著被子還哼起歌來。歌聲傳到窗外去，村裏人聽著，有人為鐘奶奶開心，道她苦熬大半輩子終於過上好日子。有人聽了，心裏卻不是滋味。

鐘大一家聽了，心裏跟吞了苦果子一樣。

鐘大起先是恨透了向雲蔚和鐘老太一家子，他就是見不慣他們分家之後竟然日子越過越好。

但後來竟然遺憾起來。

這天鐘衛國來家裏，一家人圍坐著吃晚飯。鐘大喝了二兩酒，忽然冒出一句話：“早知道向家那個丫頭片子有本事，當初就讓衛民娶回來做媳婦了，十個雞蛋我們也不是出不起。”

鐘為民聽見這話，也不反對。嘿嘿笑了兩聲，說：“小傻子那媳婦模樣也不錯，現在油水足了，不像剛來那樣瘦幹幹的。要好好打扮起來，不比宋晴差……”

他話還沒說話完，桌子一震，面前的菜汁都濺到臉上。

是鐘杏花拍了桌子。

“你說什麽呢？向小妹那個潑婦怎麽能和宋晴嫂嫂比！她上哪門子的漂亮？就是個不三不四不檢點的女人，這種人有什麽稀罕娶回家的！”

鐘杏花還記恨自己的工作被向雲蔚奪走，氣得在桌上罵了一通。這還不盡興，她又扯過鐘衛國的胳膊，要他附和：“衛國哥哥，你說，我講的對不對？”

她以為鐘衛國一定會幫自己說話的。近來她和鐘衛國的關系很近，鐘衛國甚至替她出面找龔支書說情，把她安排進生產大隊食堂工作。而且鐘衛國肯定不願意自己的未婚妻被拿來和向雲蔚這樣的人比較。

鐘杏花為了求肯定，越說越起勁：“像這種女人，哪有正經人瞧得上，也就配一個傻子……”

“住口！”鐘衛國的一聲怒吼喝住了她。

鐘杏花懷裏一空，鐘衛國已經將自己的手臂抽出。他黑著一張臉，語氣嚴肅地對她說：“你要記得，外面的人不會管你是大房，她是三房。人家只會記得你是大窪村鐘家的女兒，她是大窪村鐘家的媳婦。她的名聲壞了，你的也不會好到哪裏去。以後我不想在家裏或者在外面再聽到你說的這些話！”

“你為了那個女人來罵我？”鐘杏花不敢相信。

她在憤怒之中想起當初在村口撞見的那一幕，向雲蔚分明望著鐘衛國的身影出神……一定、一定是向雲蔚勾引了鐘衛國，讓他失去了心智！

鐘杏花咬著嘴唇在心底惡毒地想，自己一定要給向雲蔚好看！

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