米花糖是向雲蔚在大窪村接的第一單，她很認真地對待，當天就去供銷社找白糖。因為先前一個包子的交情，趙老爹大方地給她提供了自己私下的渠道，答應幫她去鎮上的黑市置換白糖。比起用糯米四處換糖票再用票兌白糖，這樣來得方便也節省。

既然找到了門路，向雲蔚幹脆托趙老爹換了一半白糖和一半花生。在炒米花糖的時候，摻進花生碎，炒制出來的米花糖會帶上花生的堅果油脂香，也會使得口感更加豐富、香醇。趁著熱勁，向雲蔚把炒好的米倒進借來的木頭模具，用搟面杖壓平，待晾涼成形以後再切成一指長的方塊。

大刀切下去的時候，米花糖響起哢呲的脆響。麥冬麥冬在旁從頭看到尾，被這香氣饞得直流口水。向雲蔚叫她把手指頭從嘴巴裏拿出來，撿了掉下來的一小塊碎片給她。

麥冬很會吃。

一小塊碎片又掰開成兩塊。一塊直接咬碎，哢哧哢哧地品嘗米花糖新鮮出爐的酥脆。一塊含在嘴裏，等米花都軟化了，細細回味米花融合白糖的甜津津的滋味。

向雲蔚被小饞蟲逗笑：“別吃手指頭了，待會我給你炒米吃。”

向雲蔚將得來的半斤糯米，全部做成了炒米。

炒米不需要加白糖和花生碎，更簡單、節省原材料，在大窪村也是家家戶戶過年會做的零嘴。但據麥冬鑒定，她炒出來的炒米是全世界最好吃的炒米。

鐘奶奶只抓了幾粒泡在水裏，珍惜地品嘗。

她說：“小孩子才幾歲，吃過多少炒米。不過話說回來，我老婆子活了這麽些年，小妹你炒的米確實好，一粒都沒炒焦……”

她還想要謙虛一下，卻沒料到自家孫媳婦已經坦然地接受了麥冬的吹捧，正習以為常地輕點下巴：“我炒的米當然天下無敵。”

鐘奶奶：……我還是吃米吧。

炒米雖然簡單，但不是一個容易活。人人都炒米，炒米的火候卻很難把握，火大容易焦，火小又爆不開。但向雲蔚炒出來的米不僅沒有一粒炒焦，而且顆顆飽滿酥脆，開花的米粒沒進嘴就先問到一股熟米香氣，咬在嘴裏輕輕爆開，還帶著白米原本的甜味。

又好吃又好玩，麥冬愛極了。

向雲蔚給她衣服上的兩個小兜兜都裝滿：“去玩兒吧，找小朋友一起吃。”

“我真的可以和別人分著吃嗎？”麥冬有些不好意思地扭了扭。

向雲蔚點頭：“當然，這是分給麥冬的零嘴了。你想怎麽吃就怎麽吃。”

麥冬捂著兜兜，快樂又小心地原地蹦了幾下。

“那我要去找小慧姐姐一起吃！”

從前鐘家窮，她從來就沒有零嘴。和村裏的小孩一道玩，也沒辦法和人一起分零食。久而久之，大家也不愛帶她一起玩。只有葉三花家的小慧願意帶著她一道，麥冬總是吃她的零嘴也不好意思，現在終於自己也有零嘴分給別人，真是開心極了。

麥冬像只小麻雀一樣就飛了出去。

***

次日，向雲蔚把制成的米花糖交給了安正陽。

安正陽當時就嘗了一塊，一邊吃一邊擡高了眉峰，露出驚訝地神情。

他誇讚道：“我吃過食堂的飯菜，只是覺得你的手藝不錯。沒想到有了更好的食材，你能做出這麽好吃的食物來！”

“過獎了。稱一下吧，”向雲蔚拿出秤來，“除去工費，剩下五斤半糯米，其中八兩糯米換成了三兩糖和二兩花生……”

“不用了，我相信你。”安正陽打斷她，伸手就要去拿。

向雲蔚卻堅持把米花糖過秤，給他看了刻數：“這裏一共五斤半兩。有一兩半的損耗是常事，你不信可以去問葉師傅或者去鎮上問。”

“信，都說了我信你。”安正陽點頭拿過了米花糖，又添了一句，“你這個女人還挺倔的。”

向雲蔚：“做生意，還是清楚些得好。”

安正陽用土布包好米花糖的壇子，又從布袋裏掏出一疊書卷遞給了向雲蔚，說：“這些你拿著。”

向雲蔚翻了翻，是一套小學教材和數學、語文的試卷。

“這是什麽意思？”

安正陽說：“我認為你很聰明也有一定的天賦，但還是需要讀書接受教育。這裏是小學課本和我出的試卷，試卷是小學五年級水平，你先自學課本然後自考。我會根據試卷成績去和張校長說，讓他安排你入學讀合適的年級。”

接受教育取得學歷，的確是她現在缺少而需要的。

向雲蔚深吸一口氣，握住了書本，對安正陽說：“多謝你。下次如果你還需要加工食品，我不收你工費。”

安正陽滿意地笑了笑：“有什麽不懂的，盡管來問我。”

向雲蔚送他出食堂門口，又添了一句：“對了，你們知青點如果還有別人要加工食品，你幫我介紹呀，我給你抽成？”

安正陽聞言皺起眉來：“你應該專心讀書。一個小女人，怎麽鉆進錢眼裏，你這麽缺錢嗎？”

向雲蔚：……她確實挺缺錢的，家裏的茅草房頂都漏風了。

“算了，你們知識分子不愛做這個，就當我沒說吧。”

安正陽不料會聽到她這樣說，皺著眉頭解釋：“並非是因為我愛清高，只是你現在當務之急是要讀書。上次見過你雕花，我知道你有與眾不同的藝術天賦，你應該聽我的好好讀書入學。難不成要一輩子待在廚房裏做個廚子？”

這回輪到向雲蔚皺起眉頭：“我是讀書不多，但也知道三百六十行行行出狀元的道理，做菜也是了不起的行當。”

安正陽眉毛都要擰到一塊去，滿臉不同意。

但向雲蔚已經過了非要和人爭高低是非的緣故，見他還要爭辯，就轉移了話題：“總之多謝你給我書，我會好好學的。快放學了，我還要蒸窩窩，就不送你了。”

安正陽一肚子的道理沒有說出口就被送出門，氣得在心底裏發誓，絕不替向雲蔚介紹生意。

但酒香不怕巷子深。

安正陽的米花糖一拿回知青點就引起了大家的關註，他不是個小氣的人，大方地就分給了同伴。米花糖征服了整個知青點，有個川蜀來的男知青險些吃得落淚，連連說這味道和他老家一樣正宗。

向雲蔚的名聲悄悄在知青點傳揚開來。

現在知青點裏不乏像魏昌、安正陽這樣手頭富裕的人。他們從首都或者南方富庶城市過來插隊，家境原本就好，今年又因為政策緣故家裏人回到原崗位工作，手頭寬裕之後就給孩子們寄糧票肉票還有糧食、營養品等等。手頭有餘糧，卻沒有好廚藝，從前沒有向雲蔚的時候，也就隨便對付過去。但吃過了米花糖，誰還願意吃平平無奇的糯米呢。

向雲蔚開始陸續接到來自知青的訂單，除了米花糖，還開發了蛋羹、雞蛋面新菜單。

但最大的一單，還是來自那個川蜀知青下的米花糖。他一口氣背來了八斤糯米做米花糖，還特意叮囑：

“我好吃甜的，不要節省，糖放足來。”

做成這一單，向雲蔚又得六兩糯米。加上先前接活攢下來的，林林總總有一斤半糯米和六個雞蛋。

原先從國營飯店替回來的母雞也爭氣，麥冬天天給它挖小蟲和蚯蚓吃，母雞補得體肥羽亮，一天能下三個蛋。這些天下來，足足攢了一竹簍雞蛋。鐘奶奶愛得不行，恨不得每天抱著雞蛋睡覺。

向雲蔚把那籃子雞蛋也抱了出來，數了數，裏頭一共有十五個雞蛋。她把自己攢的雞蛋也裝進去，一手拎上裝著糯米的布袋，打算要出門去。

連日裏的進賬，鐘奶奶現在對向雲蔚處理家財已經完全沒有意見了。只是現在看著雞蛋還有些不舍，一雙眼睛粘在竹筐上，依依不舍地問：“你這是要上哪去？”

向雲蔚答：“我往鎮上取一趟，換些錢回來，咱家的房頂該修了。”

“用草補補就是了，換錢做什麽。”

“葉師傅前些天修了房頂，我問了瓦片的價錢，咱們這些應該能行。還是換了瓦片頂，冬天才好過。”

瓦片房……鐘奶奶打從分家被趕出祖屋以後，再沒想過還能住上瓦片房。她激動地眼眶裏冒出老淚，咽下喉嚨裏的哭聲，沖向雲蔚擺擺手：“行，你去吧，路上小心著點。”

向雲蔚挎上東西就沿著村路往鎮上去，供銷社不是天天都去鎮上進貨，她今日沒能搭上趙老爹的便車，只得靠兩條腿步行。這具身體還是營養不足、太虛弱了，她走了不到二裏地就有些氣短，只能坐到路邊的樹幹上歇歇腳。

她正坐著扇風，忽然面前起了一股風沙。向雲蔚瞇著眼睛擡頭看去，只見一個穿著綠色軍裝的男人騎著自行車過去，一架老式二八杠自行車！整個大窪村，還沒人能有一架自行車呢。

向雲蔚情不自禁地站起身來，久久凝望那輛自行車。忍不住想，她什麽時候也能換輛自行車就好了……

殊不知這一幕落在了有心人眼裏就變了味道，他們並不知道向雲蔚在看車，還以為向雲蔚是在看人。

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