現在農村實行的是人民公社所有制，一鄉一社，社下設有生產大隊，大窪村生產大隊歸銀山鎮人民公社管理，農民所有的土地和土地產物都歸生產隊和公社所有。

當然，實際上家家戶戶都有在自家院子裏開兩畦菜地，自己種自己吃。對於這個，大隊裏睜一只眼閉一只眼，是不管的。

早晨起來，向雲蔚先去菜地轉一圈。

院子不大，兩畦菜地被四種菜分成四塊。遍地綠葉的是地瓜葉，稍高一些是白菜，在旁臥著兩個嬰兒大小的青皮冬瓜，束著竹竿的是扁豆，邊角處還種了些小蔥、蒜苗和辣椒。

地裏的扁豆已經開花，簇簇粉紫的小花伴著綠葉，看起來格外喜人。扁豆開花後很快就結角，現在也已經可以發現葉子中有幾個微微泛紫的豆角。再長一些就可以摘來，扁豆燜面最合宜，或者直接放在鍋裏蒸熟，加點鹽和油一拌，也是格外清脆爽口的小菜。

向雲蔚在腦海裏設想了一通，滿意地點點頭，仔細給菜地澆了一回水。再順手就從地裏摘了兩把地瓜葉，滾水撈熟伴著玉米糊糊，就是一家人的早飯。

鐘老太太經過向雲蔚的說服以後，不再克扣節省自己的飲食，也願意和大家一起吃早飯。身體攝入熱量，人也精神許多，不像從前一天到晚渾渾噩噩，沒有幾個鐘頭是清醒的。鐘老太太這樣的精神狀態，讓向雲蔚和鐘鴻羽都更放心，讓她和麥冬一起留在家裏。

今天起，向雲蔚和鐘鴻羽都要開始去村生產大隊上工。在老太太的聲聲叮囑下，鐘鴻羽先送向雲蔚去村小學——學校要開校工大會。

兩人還沒行到校門口，遠遠就聽見學校傳來的熱鬧聲。路上不時有人朝那裏跑去，越過兩人時還會打招呼：“鴻羽、小妹，鐘大正在小學門口鬧事哩，你兩還不快去瞧。”

話才說完，就被身邊的同伴推搡了一把。

向雲蔚只隱約聽見那人嘟囔著“就是鬧他們的事，你還說”之類的話就走遠了，她奇怪地摸了摸鼻尖，和鐘鴻羽也走過去。

人群中的鐘大見他們來，聲音更高了：“小學是公家的，不能書記隨口派活，說給誰就給誰。張校長，向小妹可是個瘋子，你怎麽能招個瘋子來學校幹貨！”

向·瘋子·雲蔚走上前：“如果我是瘋子，那你這撒潑打滾算什麽？無賴？”

鐘大本是坐在地上嚎，不得不從下往上看向雲蔚，加上她抱著雙臂，神情鎮定語氣不屑，忽然覺得自己弱了。他從地上站起來，扯住張校長繼續說：“校長您瞧瞧，我還是她大伯呢，就這樣指著大伯罵？學校裏能要這樣的人？”

張校長是秀才遇上兵，完全應付不來鐘大這樣的無賴。

好在村支書龔水寶終於趕來解救他。

龔支書把張校長從鐘大手裏撈出來，板著臉教訓起鐘大：“你扒拉著校長嚷什麽！學校要招向小妹，是村委和學校一致商量的決定，一來是解決小妹的工作問題，二來也是照顧軍屬。我都和你解釋過了，怎麽還來學校鬧？難道非要招你家杏花才行，這學校是公家的，不是你鐘家的！”

“我們杏花也是軍屬哩！”鐘大梗著脖子，做實自己是個無賴。而且是個奸詐的無賴。

他又伸手要去抓張校長：“我們杏花的哥哥就在部隊，是軍官！”

旁邊有村民說破：“鐘衛國是杏花堂哥，那也是小妹的堂哥衤糀.”

鐘大厚著臉皮又在人群中喊宋晴：“小晴你說，杏花就是衛國最親的妹妹，是不是？照顧軍屬，也該照顧我們杏花。”

宋晴感受到眾人投向自己的目光，慢慢漲紅了臉。她對鐘大在大庭廣眾之下拖自己下水的行為很不滿，更不願在校長和書記面前附和他。

於是，她搖了搖頭：“大伯，校長和書記這樣安排有他們的道理，我想衛國要是知道，他也不會讚成的。”

鐘大沒想到宋晴不和自己站一起，怔了怔，改口又說：“你怎麽就知道衛國的想法。衛國要是知道，肯定支持我，怎麽說來著，要公平公正！而且，我們杏花是小學畢業，怎麽不比向小妹強。”

一旁的鐘杏花站了出來，驕傲地挺起胸脯：“就是就是，向小妹一個大字不識的人，怎麽配來學校幹活！”

向雲蔚聽不下去了：“我是來做菜又不是來教書！你們既然說要公開公正，那我們不如來比一比，憑實力爭取這個工作。”

“比就比，我還會怕你！”鐘杏花說。

向雲蔚看著她：“工作是幫廚，我們不比別的，就比做菜。你還敢嗎？”

鐘杏花沒答應。她有一些心虛，畢竟家務都是娘和嫂子在做，她從來不幹這些活。但她又看不慣向小妹這種樣子，一雙眼睛閃亮得刺痛她。

“比可以比，但是憑什麽你說比啥就比啥！”

“我來說比什麽，總管用吧。”人群外，忽然出現一道雄渾的聲音打斷了他們。

說話的人擠開人群來到向雲蔚的面前，膀大腰圓一看就是夥夫。他正是小學食堂的廚師葉大牛。

說到底，他是食堂的廚師，向雲蔚和鐘杏花爭得是他手下幹活的幫廚。他說話當然有分量。

龔支書一錘定音：“你是大廚當然你說了算，大牛，你說，讓他們比啥。”

“廚子當然比做菜。”葉大牛說，“但是就這兩個女娃娃，胳膊細的，鍋都不曉得端不端得動，別糟蹋了菜。也就一個幫廚，比切菜吧。”

鐘杏花立刻點頭了。

做菜她沒有經驗，切菜卻不相信自己會輸給向雲蔚這個麻桿身板。向家多窮，鐘鴻羽多窮，向雲蔚一輩子切過什麽菜啊。她好歹還吃過許多。

向雲蔚也點頭了，只是表情有些勉強。

向大主廚縱橫廚藝界多年，想不到有朝一日還會被人質疑端不端得動鍋。

她心情覆雜地跟著葉大牛走進了食堂，只見他從後廚拖出來兩大盆白菜。

葉大牛對她們說：“中午校工都在食堂吃飯，正好你們把菜切了，誰先切完就算誰贏。”

鐘杏花搶先上前拖過一盆白菜，朝向雲蔚哼了一聲：“你吃沒吃飽飯來的？可別切到一半沒力氣，我肯定比你快。”

向雲蔚不理會她幼稚的挑釁，挽起袖子先去後廚洗幹凈手，這才折返回來。她一手持刀，一手捉起一顆大白菜，開始準備切菜。

就讓他們見識一下，曾經湖春酒店後廚配菜間最快的一把刀！

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