書接前文。

劉邦一路退到了滎陽—成臯一線，構築起了一道有效防禦。我們前文書講過，滎陽也是天下三大交通樞紐之一，和它連成一線的成臯有個大糧倉敖倉。占領了這一線作為防禦，楚軍不得西進半步，而且漢軍根本不用擔心糧草的問題，除了敖倉有大量的糧草物資外，關中方面也會源源不斷地給劉邦補充糧草兵源，蕭何已經把關中治理得有聲有色了，關中以及漢中巴蜀一帶，那都是漢王國的後花園。同時，對於劉邦而言，滎陽—成臯一線是他防止項羽西進的第一道關卡，是最重要的一道關卡。倘若滎陽—成臯一線失守，那就只能向西撤退到第二道防線，及洛陽一帶。倘若洛陽一帶也失守，那漢軍的處境就如同聯軍突破三道防線直逼彭城時的楚軍是一樣的，洛陽失守後，函谷關就是漢軍最後反抗的資本。

事情或許不會發展的那麽遭，因為劉邦已經有了應對之策。他聽取了張良的建議，立刻聯絡了彭越，彭越在項羽的背後發揮了其卓越的游擊戰本領，這一本領和當年齊國的田橫差不多，就是敵進我退，敵退我進的游擊打法，騷擾楚軍的後方，導致楚軍後方補給跟不上了。除此之外，劉邦的戰略基調就是自己坐鎮中部戰場，和項羽在滎陽—成臯一帶拉鋸苦戰，揪住項羽不放，另外還積極開辟南北兩翼戰場。

南部戰場的開辟，主人公是英布。這第一步就是需要搞定他，讓他能夠為劉邦所用，吸引開項羽的註意力。

話說這英布也是一員驍將，他也有不少故事。他曾經讓人相過面，說英布命中註定先受刑後封王。果不其然，英布很快就因為犯法而臉上刺了字，受了黔刑。英布還很高興，說自己離稱王不遠了。眾人都譏笑他在做夢。英布不在乎，還把“黔”當了自己的姓，天天掛在嘴上喊，大有和自己的命運作鬥爭的意味。如今我們看《史記》，英布的傳記就叫做《黔布列傳》。

英布趁著秦末大亂，帶著一群和自己一樣的罪犯從驪山的工地上集體逃亡，成了江洋大盜。這時候正好趕上了吳芮要起兵反秦，英布帶著自己的人就加入了吳芮的隊伍。吳芮還很欣賞英布，把自己的女兒嫁給了他。吳芮，往後還會說到這個人，他的身上也有不少故事，我們後文書慢慢講。

再後來，起義軍的聲勢隨著陳勝吳廣被殺進入了低谷，原來陳勝帳下大將呂臣把張楚的都城陳奪了回來，但又因為秦軍的反撲而被迫撤了出來，撤出來時，英布剛好和呂臣走了個對臉，兩家一商量，幹脆你五毛我五毛，我們兩個一塊，兩個人一起帶著自己的軍隊投奔了最大的起義勢力項梁。英布的鋒芒很快就展露了出來，巨鹿之戰，最先渡河的是他。商量坑殺二十萬秦軍降卒的三個人裏有他。項羽帶著聯軍武力入關時，是他先破了函谷關。如此驍勇，項羽也以英雄視之，封了他一個九江王。可見，項羽很器重英布，和他的關系也貌似很不錯的樣子，劉邦怎麽策反這個英布呢？我們留個問號。

隨著彭城大戰的結束，諸侯聯軍也瓦解了。翟王董翳、塞王司馬欣重新倒向楚國，河南王申陽下落不明，殷王司馬卬戰死，魏王豹借口探望母親，回到了魏國，也宣布歸楚反漢。趙王歇和代王陳餘也宣布依附楚國，田橫在齊國也采取了和解的對外政策。一時間，還跟隨在劉邦身邊的諸侯，也就只剩下常山王張耳和韓王信了。一直被劉邦關在冷藏室裏的韓信，終於被劉邦放出來獨當一面，去收拾諸侯，開辟北方戰場了。這開辟北方戰場，第一站就是魏國，主要是因為這是攻打楚國的東大門，必須打開這個門戶。至於韓信是怎麽打魏國的，後文書講，我們留個問號。

彭城之敗也讓劉邦意識到了一個問題，那就是騎兵的重要性。因為漢軍的士兵大多出自沛縣、碭郡一帶，所以兵種以步兵為主。後來進入了關中，吸取了秦國的資源，才漸漸有了騎兵，但並沒有作為主要兵種。項羽之所以能以三萬人幾乎全殲劉邦五十六萬人，除了種種因素以外，項羽的三萬人都是機動性很強的騎兵也是重要因素。為什麽我們前文書總是在強調在戰國時，秦國的力量那樣強大，唯有趙國可以與之相抗衡，除了因為秦國國君努力，制度優越，還有就是他們擁有強大的騎兵，可以縱橫馳騁。趙國同樣擁有騎兵，所以才能與秦有一爭之力。這是由於秦、趙都處於中原大陸的北部和西部地區，受到游牧民族的影響，其實北邊的燕國也有機會學習游牧民族，只是勢力太小罷了。

劉邦在關中確立的一系列制度也好，信仰也好，那都是在秦的廢墟上重建，吸取秦的經驗教訓，穩步過渡，完成社會免疫系統的更新。從軍隊編制上，韓信早就在漢中對中提出了秦軍的“申軍法”，如今，劉邦想要接下秦國組建鐵騎的班，也要組建一支屬於大漢的騎兵軍團。

要組建軍團，首先要先挑選戰士。劉邦的軍事核心力量大多都是東南方的人，騎馬射箭什麽的並不是很在行，因而左挑右選，合格的大多數都是從這些有著騎兵傳統素質的秦軍裏挑出來的。

有了兵還不夠，還需要將，這兵都是從秦軍裏挑出來的，要挑兩個最有本事的將軍，那自然還得在秦軍裏挑。於是乎，有兩個比較突出的秦軍，李必、駱甲被推舉出來擔任這支新組建的騎兵隊長，當領頭的將軍。

但這兩個秦人很聰明，他們哪裏不知道這個軍銜的危險性。軍隊是秦國舊部，將軍也是舊秦人，雖然現在秦漢一家，可是突然多出來這麽一支純粹的秦國勢力，不牽扯政治立場以及政治爭鬥的問題，單單說這支勢力，漢軍會服嗎？會願意和這支原汁原味的秦軍合作嗎？恐怕就算嘴上答應了，身體也不會認真服從的。

這兩個秦人明白，大秦帝國的鐵騎橫掃千軍的偉大君王時代已經過去了，現在是漢軍的時代，至少在關中地區，現在刮的是漢家的盛行風，若非要迎著風走，剛則易折。於是，這兩個秦人想出了個退避三朝的主意，他們直接對漢王劉邦挑明，自己不願意當這個騎兵將軍，他們願意讓劉邦選一個大家都信得過的人，也就是暗指選一個屬於碭泗集團的漢軍骨幹成員，自己願意做副手輔佐他。劉邦也聽得出來，明白這其中的道理，於是劉邦任命了灌嬰為騎兵將軍，率領、操練、指揮這支軍隊，李必、駱甲為副手，輔佐灌嬰。

灌嬰，我們前文書提到過他，只是不夠顯眼。灌嬰的出身也不高，和劉邦以及碭泗集團的等等諸位老革命一樣，他也是草根英雄，未發家前也是個販賣絲綢的小商販，後來劉邦被楚懷王任命為碭郡郡守，還在碭郡的灌嬰果斷地加入了劉邦的陣營。灌嬰年紀小，但是很精明，一直都被劉邦器重，視為親信加以培養。後來韓信成為了漢軍的總指揮，也很看好灌嬰，明出子午，暗度陳倉時，就是灌嬰率領一支軍隊和樊噲一起走子午道，吸引住了楚軍的註意，韓信才能帶著漢軍主力度過陳倉道，完成了這場前無古人後無來者的戰役。灌嬰的作用越是到了後期才越是能體現出來，我們後文書會細細講這位英雄，現在的灌嬰，也只是一個努力奮進的勞動標兵。

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