陸毓衍幫著謝箏把一包袱的東西提回了那溫泉院子裏。

松煙和竹霧也剛收羅好，各自提了一袋出來，見了陸毓衍手裏的東西，唇角抽了抽。

不是吧？

他們辛辛苦苦，就想瞞著謝姑娘，他們爺這一袋子又是從哪兒弄出來的？

這莊子的主人簡直不是人吶！

這種東西，怎麽放得各處都是！

怕謝箏尷尬，竹霧和松煙都有些沒臉看她了，暗悄悄瞥一眼，見謝姑娘和自家爺都面色如常，不由心裏又直打鼓。

兩人交換了一個眼神，一個姑娘家家的，不可能是見多識廣，肯定是一心為案子，也就顧不上什麽尷尬了。

就像在寧國寺裏一樣，謝姑娘說話可是坦蕩蕩的。

松煙在心裏誇謝箏厲害，渾然不知情的謝箏蹲下身，從銅盆裏把紅繩撈了出來。

浸了水，繩子的顏色又沈了些，但那盆水依舊還是老樣子，沒有染上半點紅色。

謝箏站起身，冷冷看著手中紅繩：“可能都是血染的了。”

陸毓衍斂眉，雖然早有預料，可坐實了，還是覺得心寒，竟有人用血染繩，還一根根掛在床背板上，這個癖好，簡直讓人匪夷所思。

四人出了莊子回京。

謝箏還在琢磨著紅繩的事兒，便問陸毓衍：“為何要有這些繩子？就掛在那兒看看的？”

陸毓衍沒有直接回答，反問道：“我若送你紅繩，你會作何用處？”

謝箏楞了楞。

好端端的送她紅繩做什麽？誰還稀罕一根紅繩子了？前回把她的絲巾扔了，說要補她一條的，這會兒都沒見蹤影呢！

幾個念頭在腦海裏沖來撞去的，一時之間，謝箏真沒想起來，陸毓衍想問的僅僅是“作何用處”而已。

好不容易靜下了心，謝箏想了想，紅繩用作頭繩，或是做手繩、腳繩……

腳繩？

謝箏霎時間曉得陸毓衍問這話的意思了。

紅繩系足。

古書裏說：系夫妻之足，及其生，則潛用相系，雖仇敵之家，貴賤懸隔，天涯從宦，吳楚異鄉，此繩一系，終不可避。

這個說法，傳了幾百年了，夫妻、未婚夫妻，多是如此的。

陸毓衍如此提及，倒也不是有旁的用意，而是在與她分析兇手的想法。

能逼迫女子燒情疤，來做出一副情深義重樣子的男人，恐怕也做得出用紅繩來綁住女子的腳踝，做一世夫妻了。

謝箏想明白了，不禁毛骨悚然，一個人扭曲起來，當真讓旁人又驚又恐。

到底是不是這麽個意思，回到衙門裏問問那些姑娘，應當就清楚了。

順天府裏，一時忙碌。

護院們被丟進了大牢，出手傷人的程芷珊也進去了，只剩下那幾個自始至終都沒有開口的姑娘，楊府尹讓馬福將她們關在屋子裏，由衙役們看守，不許她們交頭接耳串供，又讓人去把葛金發帶回來。

大夫請到了府衙裏，受傷的姑娘失血太多，又一路顛簸，雖是性命無憂，但到底體虛，昏昏沈沈地醒不過來。

陸毓衍和謝箏回到順天府裏時，楊府尹和閩奉鑾剛從大牢裏出來。

彼此見了禮，楊府尹道：“閩大人已經認過了，那人正是程芷珊，還看了賢侄畫的畫像，那位袁姑娘，正是教坊司兩年前不見的樂伶。”

程芷珊的身份並不叫謝箏意外，袁姑娘的出身倒是叫她楞神了。

兩年前不見的那一位，教坊司是報到了衙門裏的，只是一直不見蹤影，沒想到，她藏身半年之後，在一年半以前在那村子裏落腳，一直都在捕快們的眼皮子底下。

“當時的畫像比她本身還有一些差異，捕快們沒認出來也不奇怪，”閩奉鑾道，“畫像找人不容易，我認得她這個人，再看畫像，就容易多了。”

理正是這個理。

程芷珊有膽子出手傷人，又燒毀紅繩，怕是塊硬骨頭。

陸毓衍沒有進大牢審她，而是跟著楊府尹去見那幾位姑娘。

閩奉鑾站在門外看了兩眼，其中再無教坊司的人了，看來多是江南來的瘦馬。

謝箏的視線掃過這幾位姿容卓越的姑娘，最後落在了一個鵝黃身影上，她記得很清楚，他們剛到小樓外，在二樓打開又關上房門的正是這位身著鵝黃褙子的姑娘。

謝箏把她單獨帶到了隔壁屋子裏。

因著要問許多私密事情，男人在場反倒讓姑娘不敢開口，陸毓衍剛進城時，就讓松煙去蕭家請許嬤嬤了。

蕭嫻嘴上抱怨，還是催著許嬤嬤換身衣裳出門。

許嬤嬤一頂轎子到了順天府，畢竟是官宦人家出身，她沒有絲毫怯場，跟著松煙到了後衙。

案子的狀況，許嬤嬤聽謝箏說過一些，此刻謝箏又附耳與她說了紅繩，她整個眉頭都皺了起來，脫口罵了一句娘，而後擡腳進了屋子。

這事情還得她來問，謝箏一個姑娘家，能問清楚多少？

許嬤嬤摩拳擦掌，仔細打量坐在桌邊的女子。

謝箏跟了進來，在許嬤嬤身邊坐下，問道：“你叫什麽名字？”

那姑娘眼神游離，沒有回答。

謝箏知她心中防備，嘆道：“燒情疤，以血染繩，紅繩系足，我不信你們人人都是自願的，已經出了人命了，若你沒有沾手那些人命案，你就只是一個受害的。

瘦馬養來就是伺候主子的，沒有辦法選擇主子，又脫不了身，你不肯說，總有被強迫之人說出真相。”

那姑娘的手指緊緊纏著帕子，猶豫再三，道：“我叫辭念，原是明州人。”

許嬤嬤聞言，張口用明州話問她：“你是明州人？我們老爺是明州知府，你只管好好說，若你想回明州，我是有辦法的。”

辭念瞪大了眼睛，眼眶瞬間濕潤，也許是許嬤嬤的承諾，也許是熟悉的鄉音，她哇得一聲哭了出來。

哭得撕心裂肺的，辭念一面哭，一面擼起袖子，露出來半截手臂。

上頭有些青色印子，不算多，但看著也叫人揪心。

辭念哭著道：“我也不喜歡那樣的，我只能忍著，要是反抗，就會跟玉瀾一樣，玉瀾性子急，傷得更厲害，就……”

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