國子監裏的監生也各有不同，分為舉監、貢監、蔭監、例監四種，彼此出身經歷差異，使得他們多與同類人往來。

段立鈞是靠著父祖的蔭澤而入學的蔭監，楚昱傑是府州縣中選上來的貢監。

聖上看重科舉選拔，對國子監的教育素來也抓得緊，這幾十年間，地方送上來的貢監幾乎都是有真才實學，而非靠人情、銀子通路的。

楚昱傑是貢監裏的佼佼者。

父母早亡，與胞妹相依為命，由嬸娘撫養長大，被選入國子監時嬸娘病故了，楚昱傑就帶著妹妹楚昱緲來到京城生活。

貧苦出身的楚昱傑與段立鈞並無交情，或者說，楚昱傑看不上學業不精只知對林駙馬奉承討好的段立鈞，段立鈞也看不上身無幾兩銀子、說話帶著鄉村口音的楚昱傑。

“既然彼此看不上，段立鈞怎麽會有楚昱傑的詩作？”謝箏疑惑道。

“這就要問問楚昱傑了。”陸毓衍聲音沈沈。

聞言，謝箏越覺得奇怪，皺眉道：“不是把人帶回來了嗎？這麽要緊的事兒都沒有問？”

陸毓衍腳步微微一頓，嘆道：“段立鈞死前與兇手扭打，用指甲在對方身上留下了傷口，楚昱傑被帶回來，手背上正好有新傷，楊大人還沒問幾句，段家人就坐不住了，鬧得厲害。”

想到當時場面，陸毓衍抿緊了唇。

好端端死了兒子，段立鈞的父親情緒激動亦是人之常情，段家人會對陸毓衍克制脾氣，卻不會對沒有出身背景的楚昱傑留情面，況且楚昱傑的手背上正好有傷口。

若不是衙役們拉著，段家人能把楚昱傑打成重傷。

楊府尹一看這個狀況，實在是沒法好好審問，就讓人先把楚昱傑關起來，又好說歹說勸走了段家人。

“楚昱傑被帶下去的時候，只承認與段立鈞起了沖突，手背的確是段立鈞抓傷的，卻不承認殺人。”陸毓衍引著謝箏到了大牢外頭，偏過頭問她，“裏頭陰冷，味道也大，你若不想進去，就現在外頭等我。”

謝箏搖了搖頭，先陸毓衍一步走了進去。

順天府的大牢還算收拾得整潔的，但也就是矮個裏頭拔高個，相較於其他府州縣的大牢而言罷了。

全年不見天日，囚犯的吃喝拉撒都在裏頭，一走進去，臭味黴味撲面而來。

謝箏皺了皺眉，卻沒有退縮，心中更是湧著一股自嘲，她在進京路上與乞兒一般的時候，也沒比這些囚犯好多少。

衙役在前頭引路，陸毓衍不緊不慢跟在謝箏後頭，垂眸看她，道：“受不住了就先出去，不用勉強。”

聲音低低的，就在耳畔盤旋一般，除了謝箏並無他人能聽見，語調溫和極了，謝箏曉得他是關心她，應了一聲“好”。

楚昱傑頹然坐在牢房裏，面無表情。

陸毓衍出聲喚了他幾聲，他才慢慢回過神來，轉頭望著來人。

渙散的目光漸漸凝聚，楚昱傑激動起來，道：“陸公子，你信我，我沒有殺他，我真的沒有殺他！”

陸毓衍沒有說信也沒有說不信，沈沈看著楚昱傑，道：“你細細告訴我昨日經過，你的詩作為何會在段立鈞手中？”

楚昱傑垂著肩膀，心煩意亂地在牢房裏轉了幾圈，似是在整理思緒。

他的長亂糟糟的，臉上青，應當是叫段家人揍了一拳，身上的外衣換成了囚衣，腳上的木屐滿是泥濘，顯得他愈狼狽。

謝箏掃了一眼，又去看他的手背，上頭有明顯的新傷口，長長四道，看得出是指甲抓傷。

衙門裏斷案，這樣的傷口可算是實證了。

楚昱傑深吸了一口氣，道：“真的不是我。

那詩是我春天即興而寫，前陣子我一心準備秋闈，根本不曉得清閑居墻上掛了段立鈞的詩，直到前幾日出了考場，我才聽說了。

段立鈞的詩詞造詣，不用我說，陸公子也清楚，我好奇他如何能打動清閑居的東家，就跑去看了。

一看才曉得，那是我寫的。

那詩作連博士們都沒有看過，我想自認倒黴算了，人家是三品大員的孫兒，我就是個窮監生，只憑我一張嘴，又怎能勝得過他？

想是這麽想的，但還是心裏煩悶，就去吃了些酒，哪知回家路上正好遇見他，我也是酒氣上頭，沖過去質問他如何拿到我的詩。

段立鈞當然不承認，我氣不過跟他打起來，手背上的傷就是那時候被他抓的。

我跟他誰也沒能打倒誰，我吃多了酒，他也是半醉，打了一陣就不打了。

我回家睡了一覺，哪裏想到，天一亮睜開眼睛，段立鈞死了，衙役把我抓來了。”

陸毓衍又問：“你與他爭執時是什麽時候？是在青石胡同的河邊？”

“就在那兒，”楚昱傑苦笑，“吃了酒，不曉得時辰。”

“落雨了嗎？”陸毓衍道。

楚昱傑一怔，搖頭道：“沒落雨，我到家的時候都還沒落雨。”

昨夜是二更過半開始下雨的，酒肆掌櫃的說，段立鈞離開時剛剛二更，若楚昱傑沒有說謊，那段立鈞應當是剛從酒肆走到河邊時就遇見了他，兩人打了一架，而後楚昱傑獨身回家，而段立鈞一直在河邊徘徊，直到落雨後的子初遇害。

這段時間裏，段立鈞是否還遇到過其他人？

陸毓衍沈思，良久又問了一遍：“你的詩到底是怎麽到了段立鈞手中？”

楚昱傑的身子一僵，抱著腿坐下，腦門抵著膝蓋，悶聲道：“我不知道……”

謝箏與陸毓衍交換了一個眼神。

她猜，楚昱傑沒有完全說實話，尤其是段立鈞拿到詩作的緣由，他應當是知情的，但他在隱瞞。

陸毓衍也看出來了，所以才會多問一遍。

事關人命案子，他又被抓緊大牢成了兇犯，楚昱傑若是無辜的，為何不肯吐露真言，早早洗刷罪名？

他不僅是監生，更是考生，如此下去，不說此次秋闈，他以後都難以在國子監求學了。

謝箏走出大牢，夾雜著細雨的清風拂面而來，一掃呼吸之間的濁氣。

她深吸了幾口，只覺得頭腦都清明了許多：“現在就去見楚公子的妹妹？”

清淺笑容凝在桃花眼中，陸毓衍看著謝箏道：“你倒是機靈。”

謝箏睨了他一眼。

讓她過來，不就是為了方便向姑娘家問話嘛。

眼下牽扯在案子裏的姑娘，只有楚昱傑的妹妹一人。

她這算哪門子的機靈？

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