骨節分明的手指摩挲著，襯得紅玉如血。

竹霧的餘光瞄著紅玉，腦海裏翻滾著一個念頭——要是他回稟的消息不合陸毓衍的心意，現在溫和撫著玉佩的手掌會挪到他的脖子上，一把掐住他。

想到接下去要說的話，他又覺得，陸毓衍想掐的應該是謝箏的脖子，使上全力。

雖然，謝箏已經死了。

半天沒聽見竹霧說話，陸毓衍轉頭睨了他一眼，站起身來把窗子關上，阻隔了街上的動靜，而後才緩緩道:“說吧。”

竹霧硬著頭皮，道:“據說，四更天的時候，謝大人和夫人聽見謝姑娘屋裏有動靜，一道過去看，結果撞破了……

謝姑娘原本就想、想那個殉情的，結果兩廂爭執起來，打翻了油燈，燒起來了……

等衙役滅了火，已經來不及了。

那一位到底什麽來歷，沒人曉得，但有兩位同知夫人見過謝姑娘與一位少年郎一道，似是、似是親密，說是讀書人裝扮，謝姑娘有一回坐著轎子去尋他，正好叫同知夫人看見了。

雖然、雖然奴才也不信謝姑娘是那樣的人，但鎮江城裏傳得有板有眼的，衙門還尋到了蕭家表姑娘的一封信，上頭有那麽一句，‘相逢已晚，你又何必惦念。’

表姑娘與謝姑娘交好，她的信……

衙門裏沒幾個時辰就判了案了，人證、物證都有。

爺，您看，謝姑娘都不在了……”

竹霧越說越覺得氣短，起先還壯著膽子暗悄悄偷瞄陸毓衍的神色，說到了後來，只能低垂著頭，結結巴巴、別別扭扭地說完。

他自己也鬧不明白，他到底是想說“既然謝姑娘心有所念，爺您就別管那事兒了，已經夠丟人的了”，還是想說“不管謝姑娘怎麽想的，人已經沒了，爺您節哀，好壞都入土為安吧”。

陸毓衍倒了一盞茶，熱氣氤氳。

半個月前，謝家出事的消息傳到了京城，謝箏與情郎殉情，連累父母，傳得沸沸揚揚的，但這事兒到底是怎麽生的，衙門裏又是如何斷案的，世人並不知道。

陸培元不在京中，陸毓衍不是官身，也沒有大理寺、刑部的門路，調不來案卷，只好讓竹霧快馬加鞭走一趟鎮江。

“四更天燒起來，幾個時辰就定案了？”陸毓衍沈聲道。

“是，午時前就斷了。”

陸毓衍哼笑，這案子斷得可真急。

鎮江知府沒了，案子交由洲道衙門審查，如此匆匆結案，看來是相當看重頂上烏紗帽，怕被案子影響了年底考績。

“後事是誰操辦的？”陸毓衍又問。

竹霧道:“當時謝家跟去鎮江的一家老仆，收拾了之後回舊都去了，說是讓主家落葉歸根。

後院裏沒請幾個人手，除了那老仆兩夫妻，還有一個廚娘，兩個丫鬟。

奴才照著爺的吩咐去問了，廚娘說，謝姑娘那事兒是真的，一個丫鬟被火勢嚇壞了，現在還瘋瘋癲癲的，什麽都答不上來。

還有一個，還有一個聽說是外鄉人，孤身一人，當天夜裏就不見蹤影了。”

“不見了？”陸毓衍挑明，桃花眼深邃，“原來如此。”

語氣平靜，竹霧聽著怪，左看右看沒從陸毓衍臉上尋到氣憤神態，他試探著問道:“爺，您不生氣？”

陸毓衍慢條斯理飲了茶，待明白了竹霧在問什麽，他才道:“做什麽要生氣？她看不上什麽書生，鎮江那地方，她出門還要坐轎子？”

鎮江不比京中，謝慕錦又不拘束謝箏性子，她在城中走動，別說是戴帷帽了，從來都是策馬而行。

明明是個小姑娘，偏偏要選一匹烏黑的大馬……

陸毓衍不禁微微揚了唇角，連眼神都溫和許多，像是蘊了水，瀲灩波光浮動。

“你再去趟舊都，尋那老仆夫婦問一問。”

良久，竹霧聽到這麽一句，茫然擡頭看陸毓衍，見他不似隨口而言，只好點了點頭。

從雅間裏退出來，松煙守在外頭，沖竹霧笑了笑。

竹霧壓著聲，道:“都聽見了？說謝姑娘看不上書生，明明是爺壓根不信，最初收到消息的時候就不信。”

松煙摸了摸鼻尖，不知道為何有些想笑:“反正讓你去舊都你就去唄，表姑娘前幾日回京了，那封信到底是個什麽意思，問一問也就知道了，若不然，爺指不定還要讓你跑一趟明州。”

竹霧幹巴巴擠出笑容來，若是去明州問蕭嫻說謝箏是不是生出了不該有的意思，就蕭嫻那脾氣，能讓媽媽們拿雞毛撣子攆著他跑。

如此看來，還是舊都好些。

陸毓衍聽見了外頭嘀嘀咕咕的聲音，他沒在意，轉身又推開了窗戶。

雖說臨街，但底下的街面不算寬敞，一眼看過去，對面的鋪面、鋪後的宅子有些雜亂，因此此間茶樓生意極淡，連茶博士都無所事事，趴著大堂裏打瞌睡。

如此也好，免得書生們高談闊論，亦或是聽書的人熱鬧，反倒攪了清凈。

陸毓衍斜斜倚在窗邊，正好能看到由幾間宅子改作的善堂，天井裏孩童嬉戲打鬧，險些撞在許嬤嬤身上。

陸毓衍一眼就看到了那兩人，她們衣著出眾，很是打眼，天井另一頭，是看什麽都帶著幾分稀奇的蘇潤卿，他身上甚至帶了飴糖，掏出來分給了孩子們。

看了一會，蘇潤卿現了他的存在，擡起頭遠遠望了過來，而謝箏卻似渾然不覺一般，與善堂裏的媽媽們說著話，從頭到尾都沒把視線往茶樓方向挪。

等那三人出來，陸毓衍下了茶樓，沒有著急問，而是引著她們往下一處去。

謝箏坐在轎子裏，閉著眼睛思考打聽來的消息。

依善堂裏的說法，鄭夫人救濟他們已經有十多年了，京中有錢人不少，也不乏善人，但像鄭夫人這樣又出銀子又出力，且十幾年不斷的，實在是少數。

鄭夫人遇難，不說善堂裏的老人孩子，其他來行善事的好心人都很難過。

有個孩子叫小五，生來就比尋常人少了半截手臂，脾氣孤僻。

需要照顧的孩子多，善堂裏的媽媽們忙不轉，也沒那麽多耐性去格外關照小五，也就鄭夫人心善，對他特別好。

自打聽了消息，小五就一直一個人坐在墻角，不哭不鬧的，但也誰都不理了。

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