太初元年六月，楚軍在太子陳禁安的統領下，歷時七年，披荊斬棘，一統天下。次月，楚文帝陳世文禪位，太子陳禁安登大寶，赦天下。

乾元殿內

初登大寶的陳禁安身著淡金色龍袍，龍袍之上用金絲線勾勒出的五爪金龍在燭臺的照耀下顯得熠熠生輝。

陳禁安在內侍總管高沖的陪同下，從乾元殿一側緩緩走向代表至高權力象征的龍椅，龍椅背上長約二丈的五爪金龍似是半瞇著眼般盤臥著，讓人看了不禁生畏！

陳禁安此時的內心是五味雜陳的，在過去不知有多少個歲月裏，不知在多少個夢裏，總是能夢見自己坐上了這象征著權貴的龍椅…可如今的他知道，坐在這龍椅之上他有的不僅僅是皇權，更多的是身為帝王的責任與義務。

“宣百官進殿議朝吧。”陳禁安正襟坐於前，對著身旁陪同的高沖輕聲言道。

“宣…百官…進殿！”高沖高聲喚道。

“宣…百官…進殿！”

…

以首相居宏、宰輔曲阜、中丞何堂為首的三派官員甚有順序的拖下布履邁著小碎步子進入了乾元殿中，殿門一旁的內侍跪地拾掇著百官的布履，按著既定的官員編號放置著布履，而另一邊的內侍則拿著竹簡記錄著今日所有的參朝人員。

在陳禁安的示意下，作為三任內侍總管的高沖再一次熟練地高聲喚道，“有本上奏、無本退朝！”

“臣有本奏”，這略顯深沈的聲音便是來自於在楚國境內聲望頗高的首相居宏，此人三十有四時便憑自身之能登上首相一職，首相一職一做便是二十餘年，可見其本事還是有的。

“居相身居高位二十餘年，身輔先皇、太皇，於我大楚一統甚為重要，愛卿有言但講無妨。”初登大寶的陳禁安，現年四十有三，曾授業於三位太傅，其中一位太傅便是居宏！

居宏少為太傅時任期雖只有一年，然而對日後陳禁安的為人、處事卻產生了深遠的影響，對於當時不過十歲的陳禁安，可謂是啟蒙！相對的，陳禁安對於居宏除了師徒之誼外，更是多了份信任。

“陛下初統天下，除了大赦天下以安民心外，亦應派軍鞏固我國各處邊防以顯我大楚國威，其一可向周邊附屬國展現我軍軍紀之嚴明、國威之強盛；其二可防宵小之輩乘虛而入，其三可保邊境百姓安居樂業。”

“居卿所言甚合朕意，朕亦有此考慮，可現下，為防東臨國作亂，豐成將軍去歲便已領了太皇令前往金陵城駐防，東臨國主表面投誠，實則暗藏禍心，據可靠線報，其手下大將鄧楊已暗中透過東臨國主接了下揚邊防的重任，此人軍紀嚴明、所統之兵更是勇往無前，最為關鍵的是此人痛恨著我大楚國，金陵邊防若稍有疏忽便會腹背受敵，不得不防！金陵與下揚毗鄰，此駐防之職非豐將軍莫屬；居卿之子居少將軍亦已領了太皇令前往廣元駐防，南燕與東臨相連，恐怕早已達成了某些共識。”陳禁安雖身居高位，但常年征戰，身體卻染上了一些小毛病，說話間時不時會咳上數聲。

“朕曾率軍親臨哈建一統西意國土，那時便發現駐軍之問題，金陵、廣元、青寧雖是小城，但是作為古來征戰必取之地，地勢險峻易守難攻，斷斷不可有失！金陵、廣元之地還得倚仗居將軍、豐將軍鎮守，此二人怕是不能左右的！良將偏少、重鎮偏多，有些任命怕是排不過來了…不知居卿可有良策？”

居宏似是有所準備一般，行了臣屬之禮後不慌不忙道，“陛下勿憂，臣於前月已派人與東臨、南燕兩國的軍刺取得聯系，東臨大將鄧楊雖因其父之死痛恨我國，但毗鄰的城池畢竟是以城墻堅固著稱的金陵城，極是易守難攻，陛下可派軍校沈威前往，領一萬兵、東西城頭各駐兵五千即可抵禦，換豐成將軍還都以待後用；而南燕國的國主新任，年僅十七，未成氣候，雖因其父斃於陛下之手，心有恨意，但也不足為慮，我等所防之人不過是南燕的主帥錢洛河罷了！此人雖有萬夫不當之勇，但其母原為楚人，血脈相連，倒可派一謀士前往說服，換小兒還都以待他用。”

不等陳禁安有所表示，任兵部侍郎的蘇運便出列語道，“居相未雨綢繆，派遣軍刺提前打入敵方內部確為上策，可錢洛河此人是否真的可以被遣使游說尚未可知，我大楚國初統國境，五洲之地分崩離析長達四百餘年，經不起再次分離，這鋌而走險之事臣認為萬不可做！更何況乎人性的離散又豈是朝夕之間可聚？”

蘇運捋了捋衣襟，暗中陰陰地看了眼何堂，而後向著陛下陳禁安作揖繼續言道，“陛下，下官認為，居少將軍不可輕動，廣元之地乃我軍與南燕征戰必爭之地，斷不可有失，如今還有那皮套將軍錢洛河在前，不論使者之言對於錢洛河是否有所觸動，是否可以說服，亦改變不了南燕國意欲鯨吞我大楚之野望，還望陛下三思。”

陳禁安用右手手指撫了下鼻梁，正聲道，“蘇卿所言合情合理，如今我大楚初統，經不得分崩，應以大局為重。居相心意，朕心明了，但若無良策，還請默卓將軍續守廣元，廣元邊境仍是需大將鎮守才可。”陳禁安說完便一直註視著居宏，卻不見居宏臉上有任何的神情變化，似乎所有的局勢都在其心胸之間，可這一幕印在了陳禁安的心中，對於這個曾經的啟蒙老師，陳禁安卻是有些看不透了...

居宏再次出列，白色的啟奏牌匾再次出現在了胸前，向著陳禁安躬身三拜，這讓陳禁安心中沒來由的有些不安，然而居宏接著的話卻是讓整個朝堂轟然，“陛下，錢洛河此人無需擔憂，此人乃是本官二十餘年前收養的義子！”

廣元楚軍居默卓私人營帳內

“默卓哥哥，這錢洛河要進不進、要退不退的，這仗打得很沒格局啊。”稱居默卓為哥哥的女子便是先帝登基前的結拜兄長穆奇的孫女穆芊盈，而穆奇一族在先帝登基後的第三年被前任首相構陷以致滅族，僅留下一女娃，即穆芊盈存活於世，而在穆芊盈看來，滅族之罪一直是先帝之過，這樣的實情早已在她的心底根深蒂固。（此處說明一下，先帝即陳禁安的祖父，太皇即陳禁安的父親，先帝在位六年、太皇在位十五年、陳禁安登基後改太初元年，那時的穆芊盈十八歲。）

“芊盈，如今你女扮男裝伴兄長左右，成為兄長唯一的親兵，兄長雖允你帳內另設鋪位以作休沐之用，但這樣的越權之舉、欺瞞之事遲早都會敗露，身為兄長，甚是擔憂你今後的安危。”居默卓深情地看著穆芊盈，眸中時而透露著喜愛時而又透露著擔心，因為他相信，穆府不會叛，他相信穆芊盈喜歡著自己，可就是這樣，被皇權、被政治左右著，無法顧及兒女情長。

“兄長不必擔心，芊盈知分寸，軍中之內絕不會再以兄長相稱。”居默卓並未忙著回話，只是望著夜間的軍營似有所慮，總覺得今夜的軍營顯得格外安靜了些…而穆芊盈一人走到沙盤之旁，手中拿著沙石比對著今日錢洛河的打法，越發覺得不妥，繼而言語，“居將軍，芊盈略通兵法，這皮套將軍錢洛河的打法甚為不妥，相信將軍也看出來了，錢洛河這樣打下去只會損耗自身的兵力，對我軍造成不了任何影響，芊盈擔心這錢洛河會使別的損招，還請兄長...不，還請居將軍有所提防才是。”說著，還以男兒身作了揖。

“芊盈，兄長並非責備於你，只是在這被權欲被政治充斥的地方，你的處境委實危險了些，若是被人發現你的真實身份，我們將要面對的恐怕不止是欺君之罪那麽簡單，多事之秋，多一事不如少一事。”居默卓拍了拍穆芊盈的肩膀說著，片刻之後，端起了剛煮好的茶，喝了口，繼續說道，“而錢將軍的打法，表面看對我軍氣士有嚴重影響，實則卻在耗損自身的財力兵力，為何？作為一軍之帥，斷不會僅是如此吧？”居默卓頓了一下，呷了口茶，邪邪一笑，繼而言道，“其實是我與父親暗中同錢將軍一道商量的結果，意在演戲給南燕看！。”

“兄長的意思是...”穆芊盈有些驚訝道。

“沒想到吧？錢將軍曾是我居家舊部，不然你以為我們居家軍憑什麽兵不血刃收覆廣元，將戰線南下百裏之地？”

“可是兄長，身為居家軍，凡百夫長以上均有銅制戒石為憑，且會在佩戴伊始，在左手無名指指背上留下證明自己身份的“居”字，又怎會...”穆芊盈無法相信一個當了南燕國快二十年的一軍之帥竟是居家軍舊人！

南燕國國主雖是新任國君，但錢洛河作為一軍之帥已近二十年，怎會不被南燕人發現？怎會不被其當作奸細處置？穆芊盈實是不解。

“解釋起來，其實很簡單，因為錢將軍只有九根手指！而且這些年我大楚日漸強盛，南燕一直未有與我國做正面一戰的準備。”居默卓說這話時，難掩悲傷之情，作為居家軍的少家主，二十年前雖僅有五歲，但聽父親說起時，仍是感同身受，在那個飄著風雪的夜裏，在那個被人遺忘的破廟裏，皮套將軍錢洛河是怎樣的決絕！是怎樣義無反顧地砍了自己身為居家軍唯一象征的手指！父親居宏還告訴居默卓，那天，錢洛河臨走前只說了兩句話，其中一句是“國不一統何以為家！”言語雖少，卻深深刻在了居宏以及現在的居默卓心頭，成為了永久無法磨滅的烙印。

“難怪這錢將軍被人稱為皮套將軍，是因為少了根...”穆芊盈感受到了居默卓的悲傷，並未繼續說下去，簡單地同居默卓說了兩句便回自己的床榻上休息去了。

居默卓慢慢起身，望向簾外這暗無天日的光景，嘆息道，“父親大人，憑借當年您的威望與謀劃，是否真的可以讓我大楚真正實現這一統江山的願望呢...”

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